莫东陵停下了步子，远处有蝉鸣蛙叫之声传来，一声越过一声的急促，他的心也有些焦躁：若真有那一天，自己活了大半辈子，生死何足挂齿，可莫家上上下下怎么办？他的南雁和燕儿怎么办？这是他在世上唯一爱过的女子和他生的孩子，他曾被迫抛下了那女子，也曾因为无颜面对而狠心将这两个孩子送入宫中，可他内心深处却觉得自己是爱他们的——即便世人都以为这兄妹二人与他毫无干系，可是皇帝知道、那两个孩子自己也知道，若是将来覆巢之下无完卵，这两个从未享受过他半分关爱的可怜孩子，难道也要跟着莫家一起赴死吗？况且卫燕刚刚有了自己的孩子，那可是他嫡亲的小外孙啊……
思绪有些混乱，莫东陵突然又觉得自己太杞人忧天了，他从军多年从来没有过张狂之举，不论是在边关还是在朝中，他也从不结党营私；虽然儿子们大多娶的是朝中权贵的女儿，卫燕更是郡马，可他从来都不敢和这些姻亲们有过任何超过寻常亲家之外的来往，他一直都是谨慎小心的，除了先帝在位时他应允卫南雁与当时的靳连城联手，可那毕竟是为了当今的陛下，现在的莫家又怎么会有那一天呢——莫东陵摇了摇头，又继续朝太后的昭宁晖殿走去，才走了两步，却见应堂迎面而来。
“应大统领！”
“莫元帅！怎么这这个时辰了，莫元帅还未回府歇息吗？”
“蒙陛下恩准，东陵正要去宁晖殿见太后。”
自从李耀登基，应堂虽然仍领着大统领的职位，却远不如先帝在位时能与皇帝那般亲近。李耀不比先帝，他与应堂不算很熟，对他更加没那么信任，虽然禁军统领是个极重要的位置，皇帝和整座皇城的安危实际都系在他一人手上，可李耀似乎并不在意，也很少让应堂在面前随侍。而如今的应堂心境也早已不同过往，在得知了江映月过世之后，他更是心无所系，无家无室的他日常都住在宫中，皇帝若是召唤他自然是尽心竭力，若无传唤，他也习惯了独来独往。此时见到这位如今朝中炙手可热的大元帅，应堂只也是礼貌微笑道：“陛下定是知道元帅久在边关，难得回京，更是难得见太后一面，这是特意给您和太后兄妹团聚的机会啊！”
“陛下圣恩，东陵实在感激不尽！”莫东陵朝着紫宸殿又是躬身一礼，随口问道：“应大人这是要往哪里去？”
应堂仰头看了看静谧星空，淡淡道：“今晚不当值，见夜色甚好，便想出来走一走。”
“是啊，雨后空气清新，晚间能自在走走，听听夜风赏赏夜色，这是何等惬意之事，应大统领有此雅兴，真是令人羡慕啊。”
应堂突然抬头看了莫东陵一眼，那眼神虽不突兀，却透着一股“您这样的大元帅还会羡慕别人”的意思，莫东陵突然觉得自己有些失言，尴尬一笑便抱拳离去，而应堂目送他的身影渐渐隐入夜色之中，这才匆匆走向另一条路。
应堂身为大统领，功夫本就是京中首屈一指的，可宫中却无人知道他的轻功更胜其他，此时夜色浓重星光却是明亮，而应堂像只无声的夜猫，在宫中的小道中穿梭，也不知绕了多少小路，当他终于越过一片稍矮的宫墙俯身在一间杂室旁的暗角里，这才停下脚步呼了一口气。而这间小小的杂室，正是姚今所居的承欢小筑后院的一处偏僻所在，应堂伸手到墙角杂物堆中边摸出一个包袱，抖出里面的一套太监衣裳快速换上，又将换下的衣裳藏好，这才低头走了出去。
常年居在宫中的应堂不仅熟悉后宫中许多不为人知的小路，对看似平静实际布满眼线的承欢小筑也已查探得非常清楚。如今姚今已经交出了小南国，这承欢小筑外的看守也撤了大半，虽然里面的太监和宫女也有不少是要向紫宸殿汇报姚今一举一动的，但这个时辰正是刚刚换了晚班，当班的人中要避开的此刻恰好都不在姚今的寝殿门口值守，应堂顺利绕开了大部分人的视线到了姚今的寝殿，见屋内还是灯火明亮，于是将手上的茶水端得高高的，低着头便进了屋。
此时的姚今也是刚回承欢小筑不久，沐浴更衣后自己将膝盖上的伤口又重新上了一遍药，对着刚送来的膳食却没有一点胃口，既挂念被众人拉回去的林月白如今是否有恙，又担心宫外的璇女王相他们的安危，独坐在茶几旁正在发呆，听得外面有人进来的声音，以为又是送茶果点心的，便头也不抬地道：“我要睡了，不用送东西进来，不是吩咐了不要进来了么？”
“不知殿下要歇息，是臣冒昧鲁莽了。”
听得这一句，姚今一惊起身，见应堂一副太监打扮站在屏风前，她一时愣住了，怔了好一会儿才压低声音问道：“你？你怎么来了？”
“臣特来叩谢公主殿下对小女和外孙照顾之恩！从前殿下在宫中之时，臣并未对公主殿下有过任何帮助，殿下却对小女及其子一再照顾有加，小女不幸身故留下幼子，而殿下身在千万里之外，也不忘对魏国长青宫中的素未谋面的这个孩子妥善安排，若无殿下，那孩子生来丧母，如今还不知活成什么样了……”
姚今一时有些莫名其妙，虽然她知道应堂说的是江映月和魏国大皇子温世宸，可自己何曾有过照顾那二人，还什么千万里之外——姚今伸手做了一个阻止应堂说话的手势，然后缓缓道：“你说，是我照顾江映月和长青宫中的大皇子？”
“是，殿下早就知道臣与江家的关系，映月虽早就是魏帝的侧妃却一直不得他宠爱，她入长青宫前您多番劝告魏帝定要珍视善待于她，后来她产子而亡，若不是殿下您有心拜托魏帝，让两位郡主照顾养育大皇子，那孩子又怎么能安康长大——”
“等一下！”姚今疑惑地走近他，“你一直在京城，且你与江家早无往来，你是如何得知这一切的？又怎知我与长青宫的魏帝有关系？”
应堂一下子有些发愣，随即很快反应过来，从衣襟中取出一封信送到姚今面前，“这是映月母亲给臣传来的亲笔书信，她让臣无论如何都不能忘记殿下您的恩情，若有机会，定要还恩于您。”