接下来几天，除了一些上|门拜访混熟脸的同科，于江还收到了不少在朝官员的宴请帖子。
其中，身份最高的，是当朝左相许留，也是这一届春闱的主考官。
左相的帖子是捷报发来后第三天送来的。
彼时于江已经听前两天来拜访的几名消息灵通的同科说过，左相是顶着三名副主考的反对压力，力保他为状元的。
因左相身份最高，且他的力保正合了圣上的意，于江最后才能将状元顺利收入囊中。
以左相主考官的身份，便是他不来帖子，于江作为本届考生，也是应当上门“谢师”的，如今多了这层力保之恩，他更是没了不去的理由。
接到帖子的第二天，于江就带着礼物去了左相府邸。
来迎客的下人直接将于江带着去了左相的外书房，而不是待客的小花厅，这已是摆明了将他当自己人看的亲近。
于江却并未因这份荣|宠|觉得高兴，反而是有种被算计的不安。
左相待他的态度十分和善，就像是一名普普通通的和蔼长辈那般，拉着他闲话家常了一番，又就他殿试上的策论问了几个问题，便拉着他下起了棋。
可左相越是和蔼可亲，于江的心里绷得越紧，面上却依旧淡然有礼，下棋时更是打起了十二分的精神，一面应对棋局，一面应对左相时不时冒出来的一两句看似闲聊的说话。
棋局过半，盘面上便已能看出胜负。
左相毕竟年长，阅历远胜于他，后半局左相不留手，于江是绝赢不了的。
他正犹豫着是不是直接弃子认输，就听推门声响起，紧接着一股轻淡的花香混着浓郁的茶香，顺着开门带起的穿堂风飘进了内室。
“父亲！月儿给您奉茶来了！”一道婉转的莺语声传入耳中，轻柔动听，含着丝丝笑意，直让人觉得像是置身清泉流淌过的幽谷一般，心旷神怡。
于江下意识地抬头一看，便对上了一双盈盈秋水似的美目。
他忙避开视线，低头起身，拱手一拜，束手立于一侧默然不语。
但只这匆匆一眼，已足够他看清来人样貌。
端庄、优雅，眼神温柔，笑容和暖，五官柔美不张扬，组合在一起不够漂亮到让人惊|艳，却让人下意识地心生好感。
这是一张世人眼中典型的大家闺秀的长相，更是一张他曾经在心中勾勒过的理想的妻子的面孔。
“哈哈哈……快让为父尝尝，我儿的茶艺是否精进了！”左相笑着放下了手中的棋子，爱怜地将女儿唤到了跟前，一面示意她亲自倒茶，一面招呼于江坐下：“南州不必拘束。这是小女素月。”
又朝许素月道：“这位是新科状元，于江，于南州。月儿唤一声世兄便是。”
许素月便大大方方地朝于江福了一礼，“见过许世兄！”
于江还未完全坐下，又忙站了起来回礼，“不敢！许小姐多礼了！”
他一直半低着头，垂着眼，不敢多看许素月一眼。
许素月为他们两人倒好茶，便施施然地告退了。
于江这才重新坐回了位置上，继续未完的棋局。
他面上看着是松了一口气，实则心里却越发紧绷了。
聪明如他，已经隐隐猜到了左相的用意。
果然，没走两步，左相便抛了棋子，端起了茶盏，笑着问道：“南州觉得，素月容貌如何？”
“许小姐姿容秀美，实乃上等之姿。”于江也放下了棋子，正色回道。
“那，与你夫人比，何如？”
于江心里咯噔一下，掩在袖中的拳头悄悄地捏紧，面上自嘲一笑，回道：“拙荆市井出身，哪配与左相千金相比！”
“确是不配。”左相轻轻点了点头，看着于江的眼神意有所指。
于江垂下眼，不搭话。
左相没再多言。
后半局的棋局，两人到底没有下完，于江又下了五步，便弃子认输，然后起身告辞。
左相并未留他，可却差了相府的一名幕僚送他。
出门这一路上，左相自恃身份未说出口的话，这幕僚是半点没有顾忌地和盘托出。
“相爷器重状元公人才，欲将爱女许配给状元公，结两姓之好。”
“相爷自是知道状元公已有妻室。之所以耽搁这些天才给您下了帖子，便是怕成了那等坏人姻缘的恶人，特特差人去了您的祖籍沧州探听。”
“状元公与令|夫|人这桩婚事，是不得已所成，想来夫妻之情淡薄。”
“状元公不需担心休弃发妻于名声有损，这些小事，相爷自会安排妥当。”
“状元公出身寒微，在朝中并无靠山。虽有圣上赏识，但单靠一人之力，要想在朝中站稳脚跟，只怕不易。但若有左相助力，仕途定是一片通畅，官居高位指日可待。”
于江默然听了一路，直到出门前，才回了一句：“此事，容于某考虑几日，再给相爷答复。”
转身出了相府大门，于江的脸色便沉了下来，一直到了自家小院门口，才缓和了几分。
可袁婧对人的情绪是何等的敏感，哪里看不出来他心情不佳，嘴上没问，但晚膳时却特意做了清火去燥的菜色。
于江看着满桌菜色，眼神几度闪烁，最终却还是没有说什么。
这一晚，于江在书房待到了三更，才回房睡下。
接下来几天，于江推了所有的宴请帖子，闭门谢客。
他将自己关进书房，敲门他不应也不开，袁婧只得将饭菜放在门口，等他自己出来取用。
便是出了书房，与袁婧打了照面，他也是神色恍惚，视而不见，连句话都不说，更不用提像之前那般与袁婧套近乎了。
小院中的气氛，因于江的沉默变得沉闷压抑起来。
袁婧猜到他定是在相府出了什么事，却猜不到他在纠结什么。
无从下手解决问题，她又受不得这种气氛，挨了两天，索性出门逛街去了。
既是为了散心，她自然是哪里热闹往哪里去。
她梳着妇人髻，这般四处闲逛自是不至于引人侧目，可她长相实在出众，尽管布衣荆钗，依旧难掩其艳色，一路逛下来，回头率几乎是百分百。
袁婧不习惯被人瞩目，更不是招摇的性子，索性寻了一处茶馆，包了楼上一处有竹帘遮挡的雅座，听说书唱戏打发时间。
但不成想，她这一日注定是清净不了的。