赵长根跪伏于地，样子卑微到极致，手里托着白玉凤簪，央求着杜皮收回这根簪子。
这一铺，他输的干干净净，赔上了粮食，赔上了赚到的传家宝，如果稍一不慎，要赔上自己全家的性命，因为作死都没想到——
这个傻....啊不，贵公子，竟是真的大唐起居郎，未来公主驸马，这根白玉凤簪是当今圣人御赐之物。
时间轴拉回数个时辰前——
杜皮一伙人炖了好几锅子马肉汤，流民们看着肉汤锅，嘴里情不自禁的吞咽着口水，他们做梦都没有想到，竟有人施舍肉汤，赈济流民，上一次吃肉都不知道是在多少年前的事，
“老赵，拿点香料来，不白嫖你，一会儿算你一份。”杜皮亲自操刀，大力搅拌着肉汤。
赵长根极力忍耐着马肉汤的诱惑，因为香料更贵，香料在这个时代堪比黄金。
侯老四勾着赵长根的肩膀，眼神沟通了一下，赵长根只能半推半就的把家里仅剩的香料供了出来。
这一铺，用昂贵的香料换取自己一份肉汤，他觉得亏到姥姥家了。
杜皮磨搓着香料，其实就是劣质胡椒粉，外加葱、茱萸粉混合而成，问道：“宫中的香料也是这个？”
李丽质看着杜皮的眼睛，点点头，道：“宫里用的稍好一点，叫龙脑香，外邦进贡的。”。
“多少钱一斗？”
“不知，昂贵之至。”
杜皮大骂了一句：“给我一斤辣椒种子，还你一个大唐首富。”
“何为辣椒？可是椒豉？”
“别在意那些细节。”
“少疏哥甚为博识，丽质敬佩。”
马肉汤炖好了，流民们在小月的施汤中，都得到了一碗，带婴孩的女人分到了两碗。
捧着热腾腾的肉汤，干涸的眼眶涌出了一丝人气，泪水滴落在碗里，香味弥漫在手心，还有一块马肉在汤碗里，手中竟有自己承担不住的重量。李月看着这么一幕，也湿了眼眶，流民们喝着喷香的马肉汤，那神态，就像拥有了整个世界。
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薛桨，薛帆，是一对亲兄妹，家乡里遭灾，颗粒无收，爹娘饿死前，把最后的干粮留给了这对兄妹。
“去....去....长....长安，找你.....哥。”爹饿死前，只说了这句话。
兄妹俩刨了个坑，安葬了爹娘后，便离开了薛家村，踏上了前往的长安的流民之路。
薛帆还小，但生的可爱，薛桨不敢让妹妹以真容颜对人，抹了稀泥涂在其脸上，看起来，就像两个瘦骨伶仃的花子。
兄妹俩加入了流民大军，足足有数千人，亦步亦趋的赤脚走向国都长安。
“哥，到了长安，有笼饼吃吗？”薛帆躺在哥哥怀里，怯生生的问道，这个问题，她问过无数遍，笼饼不是馒头，指的是窝窝头，很硬的粗粮，在流民心里已经是奢华的食粮。
“有，有笼饼吃，还有汤饼吃。”薛桨流着泪，紧抱着妹妹，画着大饼，汤饼，指的是面条，那可是无比奢华的美食。
“哥，我们能活着到长安吗？我.....我好饿。”妹妹的声音细细的，已经气若游丝。
“撑着，一定要撑着，哥背你。”薛桨扛起了薛帆，小小的身子已经不堪重负。“到了长安，就能吃饱，吃到饱。”
“哥，我想睡觉。”
“别睡，一睡就醒不过来了，帆，哥会打铁，到了长安啊，哥肯定能找到活计，能挣钱，哥不要钱，哥挣好多好多笼饼，就着汤饼吃，哥....哥养你，别睡，妹.....别睡。”薛桨的眼眶已经干涸了，想哭也哭不出来了。
一个声音响起，惊醒了薛桨。
“前方驿站，有人施粥，大伙儿快去。”一个流民朝天大喊。
薛桨眼中爆射精光，‘粥’‘粥’‘粥’，能活命的粥，他挣扎起身，放好妹妹，几乎是爬着去的，果真看到驿站外排着两条长长队伍，确实在施粥。
施粥的女孩，与自己一般年纪，长的好美，就像天上的仙女，轮到薛桨后，望着粥碗里漂荡着晶莹的谷粒，糟糠极少，忍住一口喝干的冲动，挣扎着端着粥碗回头去找妹妹。
“少年，站住！”背后一个声音，喊住了薛桨。
薛桨回头，映入眼帘的是一个少年郎君，他不知所以，呆立着，把粥碗缩回心口，这不是粥碗，这是命，能活妹妹的命。
“我....拿给....给妹妹喝。”薛桨生怕来人会反悔给自己粥，颤抖地说。
“喝了！别怕，我让你喝了。”杜皮命令道。
薛桨害怕到牙齿打颤，只能听令，“咕咚咕咚”两口喝干了粥，太香甜了。
“小月，再给他盛一碗。”杜皮道，
“碗不够了，这碗拿去给你妹妹，记得把碗还回来。”
薛桨端着粥碗，找到了饿晕的妹妹，缓缓的喂粥，得到了食物灌溉的薛帆睁开了眼睛，觉得嘴里有液体流动，干裂起皮的小嘴也是拼命吞咽起来。
喝了粥，有了点气力，薛桨背着妹妹，来到驿站外，期待着好心的少年郎君，能再施粥。
少年郎君正在一群流民孩子里，讲着故事，薛桨背着妹子，坐下听，一听就入了迷。
“话说那景阳冈山，住着两只老虎，有一人，名武松，要去打老虎.....”
薛桨觉得这故事太扯了，人岂能与虎斗，只有最老练的猎户，才敢去猎老虎。
“武松对小二说，‘来两斤熟牛肉，再来一斤酒’........”
薛桨不禁吞咽了下口水，所有的流民孩子都吞咽着口水，包括自己的妹妹。
“咋滴，都想吃肉啊？”杜皮笑道。
“大哥哥”薛帆妹妹怯生生的问道，“肉是什么味道呀？”
少年郎君看着自己妹妹，脸上已经没有了笑意，薛桨惊，自家妹妹怕不是惹怒了郎君。
“哎~~要是在百申村就好了。”杜皮叹道，“这里也没肉啊，那个驿长那么抠.....”
忽然，少年郎君欢喜的蹦了起来，大声说道：
“有马啊，把马宰了，不就有肉了。我太机智了。”
薛桨大摇其头，自己村上的里正，因为喂坏了军爷的马，就下了牢，宰了马，吃肉，不被砍头才怪呢。
当喷香的马肉汤飘香四溢时，薛桨不敢相信，他这辈子居然还能闻到肉香。
当一晚马肉汤分到自己手上，妹妹眼巴巴的望着自己，口水很不争气的流了出来，“帆，你吃，吃肉。”薛桨哭了，觉得自己在做梦。
“还让妹妹吃呐，好孩子，这你妹妹？”那位少年郎君，笑着对自己说，伸手摸着薛帆妹妹脏兮兮的小脑袋，道，“都有，别急，好几匹马呢，老九杀马太慢了，嘿嘿。”
“你叫什么名字？”
“薛桨，我妹妹叫薛帆，帆，快见过恩人。”薛桨急忙道，在他心里，滴水之恩当涌泉相报。
“.....”薛帆很内向，她捧着肉汤碗，巴巴的看着杜皮，像是得不到到允许，就不敢喝的样子。
“慢慢喝。”杜皮温柔的说道。
泪水滑过薛帆的眼角，滴入汤碗里。
杜皮实在看不下去，遂扯开话题寒暄道：“你们这是去长安？投靠亲戚？”
薛桨点了点头。
“去长安啊，好啊，我住在百申村，记得来玩。”
薛桨一阵黯然后，坦然道：
“我和妹妹都是薛家村逃难来的，家里已无亲人，我们去长安，长安有我俩的大哥，名——薛礼。”