华灯初上，烛火摇曳，夜色渐浓，晚虫低唱。
金明城官衙中，大烛劲燃，亮如白昼，十余人披挂战袍，正襟危坐，聚精会神地聆听主位上传来的话语——李三娘发出骠骑大将军令，将城里校尉以上的军弁悉数召集，辨析局势，部署城防。
“诸位，”李三娘目光熠熠，扫视众人，沉沉说道，“至今日戌时，从胡木滩中奔回的兄弟已近千人，从他们讲述的情形来看，此番戈壁遇袭，乃是梁贼与稽胡联手所为！”
烛光映照下，李三娘的脸庞略显苍白，却凛然威严；话语传来，虽缓而坚，透着执着。
“胡木滩之战，郝齐平将军所率的后军，已经失利，这是不争之事，”李三娘咬咬嘴唇，神情悲愤，停顿片刻，说道：“霍公的数万人马，远在荒滩以北的阿哈城，显而易见，我军已被敌方拦腰截断，一分为二，咱们这金明城中的两千人马，自然成了不是后军的‘后军’。”
众人听闻，有的神色愤慨，难抑怒火；有的目光疑惑，忧心忡忡；有的左顾右盼，似有畏惧；有的低头不语，眉头紧锁…
“诸位，形势于我不利，今日议事，咱们敞开心扉，知无不言，言无不尽，是进是退，是守是战，我洗耳恭听，当与诸位荣辱共之！”李三娘一挽发髻，掷地有声地说道。
“哗”地一下，马三宝豁然而起，朝着主位一拱手，大声说道：“梁师都勾结稽胡，蛇鼠一窝，胆敢螳螂挡车，阻我北征，末将愿点兵一千，与霍公南北对进，灭了此敌！”
秦蕊儿也接过话来，说道：“咱们女兵营里，尚有千余人马，军械精良，箭矢充足，可以出战！”
众人听闻，群情激奋，纷纷挥臂，愿意一战。
这时，李三娘的目光落在了女兵营中两名军官的身上，一个是宣节校尉罗秋红，另一个则是翊麾校尉申珂——两人一直低头不语，似有所思。
李三娘见状，笑了笑，一挥手，示意众人安静，然后问道：“罗校尉，你有何见解呢？”
罗秋红听到点名，怔了一下，这才回过神儿来，连忙起身，弯腰一揖，回答道：“公主殿下，我一直在想，稽胡的箭矢与咱们所用的不同，那么，两军对垒时，咱们应当如何克制对方呢？”
“好，思量这个事儿，看来你用心了，”李三娘笑颜绽放，满心欢喜，点了点头，继而将目光一转，落在申珂身上，问道，“你也在想这事儿么？”
“回公主殿下，我和罗校尉的想法不一样。”
“哦，是吗？讲来听听…”
“据胡木滩里回来的男兵说，”这位刚满二十、尚显稚气的女校尉眨了眨眼，一字一顿地说道，“在遭遇战中，并未看到梁军的士卒，那么，我在想，既然是彼此勾结，狼狈为奸，为何只有稽胡骑兵来袭，却不见梁贼的步兵协战？是根本就没有派遣呢，还是刻意隐藏在别处了？”
罗、申二人话音一落，众人缄默，各自思量。
李三娘扯了扯前襟，从位中起身，缓步走到两位女校尉的面前，点了点头，满眼欣喜，拍拍这个的肩，抚抚那个的背，笑道：“好哇，我的女兵姐妹们，征战多年，都已历练出来了，能够看到锋刃相交之外的事儿了，我真是替你们高兴呐！”
说罢，李三娘踱回主位，再次扫视众人，令道：“即日起，全城戒严，凡进必查；重编后军，整顿败卒，随时备战！”
“遵命！”
……
烛火嗤嗤，人影晃动，夜鹄咕咕，声声可闻。
亥时初刻，官衙大堂里安静了许多，只有李三娘和几名女将校仍在说着金明城中的军务。
“咱们这支‘后军’啊，女兵占了半数，又以弓弩手居多，你们几个虽然只是校尉，然而非常之时，应有非常之举，须担起副将之职，好生协助秦蕊儿将军，固守城池，待机观变啊！”李三娘看着罗秋红、申珂等几名女校尉，语重心长地说道。
“请公主殿下放心，我等必竭尽全力！”几人在座中拱手，不约而同地应道。
“公主殿下，咱们都是跟着您从终南山里一步步走出来的，”身旁的秦蕊儿眼眸闪动，呵呵一笑，说道，“这些年来，姐妹们历经了大小数十仗，对行伍之事早已谙熟，只是咱们女兵营中人数较少，所以，她们几个一直都还是校尉之职，其实，若论行军作战的能耐，她们可一点都不比男兵差哩！”
李三娘点点头，嘴角一扬，笑了笑，说道：“是啊，若论战功，你们早就可以作游骑将军了，这些年来，确实委屈你们了。”
罗秋红连忙摆手，脑袋摇得像个拨浪鼓似的，说道：“公主殿下言重了，咱们女兵虽然箭无虚发，不怵战阵，但是，若论其他军务，诸如攻城拔寨，还是男兵们胜出一筹啊！”
“罗大姐的话，我不敢苟同，”申珂嘴角一翘，接过话来，明眸透亮，闪出豪情，振振说道，“军中百职，各有所倚，咱们女兵不仅仅是张弓挟矢，击杀敌虏，若有需要，其他军务亦可胜任——观动静，治兵甲，正行伍，连阡陌，明鼓旗，均赋物，通井灶…部伍之中的哪一样，咱们女兵不能做呢？”
罗秋红嘴唇嗫嚅，还要说话时，只见秦蕊儿先乐了起来，笑道：“我的好妹子，说起部伍之事，就像是放连珠炮似的，可真长本事了！”
“秦将军，不怕您笑话，”申珂抬起头来，看着秦蕊儿，一本正经地说道，“公主殿下常训导咱们，行于部伍之间，不能只知搏战，要读些兵书，多用用脑子。这不，几年来，我找了些兵书来读，感受还真是深哩，只是…只是书中有些字句，看着生涩，我百思不解啊！”
说罢，这位年经的女校尉嘟起嘴唇，脸颊绯红，不好意思地低下头去。
秦蕊儿眨眨大眼睛，看了看李三娘，又看了看申珂，“噗嗤”一下笑出声来，说道：“我说呢，几年来，申妹子长进颇大，原来秘密在这里啊！”
李三娘点点头，微微一笑，说道：“以后读书，有什么不懂的地方，随时可以来问我。”
“嗯，好嘞，公主殿下！”申珂听闻，兴高采烈，抬起头来欢快地应了一声。
罗秋红也笑了起来，说道：“妹子，我识字不多，以后你看了书，把里面的道理讲给我听，可好？”
“好的，姐姐！”年轻校尉明眸一闪，爽快地答应了。