红日高挂，晴空万里，大纛飘扬，战马嘶鸣。
黑沙河畔的唐军大营里一派忙碌的景象，士卒们来来往往，穿梭备战，有的排列成行，步伐整齐地来回调动；有的围聚成圈，专心致志地修整刀弓；有的清洗鞍鞯，补钉马掌……
中军大帐的后面，是一顶浅棕色的四角帐篷，约有十余步见方，拇指粗细的麻绳拉住四只角，将帐篷高高地拽起来，风拂帐顶，呼呼有声。帐篷四周，七、八名擐甲执刀的女兵驻立警戒，神情严肃，一动不动。
“凤鸢，霍公说了，大军不日开进，我看呐，那些厚褥子就不要拿出来了，”帐篷里传来李三娘的声音。
“是，殿下，那我去外面让人打些水来，把薄纱单衣洗一洗，这午后的天气可真热呀，一会儿便能晾干哩，”只见帘门掀动，凤鸢侧身挺腰，抱着一堆衣物从帐中走出来。
刚走出去二、三十步，一阵急促的马蹄声便从前面传来，凤鸢定睛一看，原来是女将秦蕊儿带着几名亲兵赶到。
秦蕊儿一拉马绺，翻身跃下，气喘吁吁地问道：“公主殿下可在帐中？”
“在的，”凤鸢抱着衣物点点头。
“好，”秦蕊儿抬起手来，抹掉额头上的汗珠，回头对亲兵吩咐道，“你们在此等候，”说罢，迈开步子，径自往军帐中走去。
通禀之后，秦蕊儿揭帘入内，只见李三娘正倚在案几上，手里拿着一块浅黄绸巾，正小心翼翼地擦拭着随身佩戴的那柄堂溪宝剑。
“参见公主殿下！”秦蕊儿正要单膝跪拜时，只见李三娘放下手中的宝剑，抬头笑道：“免了，蕊儿，你不是外人，起来说话吧。”
秦蕊儿起身，稍稍整理军袍，正襟危坐。
“大军开拔在即，是什么风儿把秦将军吹到我这里来啦？”李三娘眼中含笑，看着自己的爱将，打趣道。
秦蕊儿却不苟言笑，一脸严肃地回答道：“殿下，一刻钟前，何潘仁、郝齐平和乐纡三位将军一同来找我，让我务必请殿下到骑兵营中，说是有要事呈报。”
“哦，是吗？”
“嗯！”秦蕊儿使劲儿地点点头，说道，“他们三人都是忧心忡忡的模样，个个神情凝重。”
“他们没说是什么事儿吗？”
“没有，”秦蕊儿摇摇头，回答道，“我问时，他们只说想当面向殿下陈说，再问时，一个都不吭气了，看上去神秘兮兮的。”
李三娘收起笑容，浓眉一攒，自言自语道：“不愿到中军大营里来见我，又不愿说明是什么原因，他们三人葫芦里卖的是什么药啊？”
秦蕊儿撅起嘴，连连摇头，脸上也写满了迷惑，嘟哝道：“北征以来，三个将军一起来找我，嗯……这还是头一回哩，我也觉得稀奇，不过，看他们那副紧张的模样，可能……可能也还真有大事，所以，我连三宝也没告诉，便直奔殿下这儿来了……”
“他们一定是想单独见我，又不愿让霍公知晓，”李三娘明眸闪动，沉吟道，“从终南山里一路走来，他们的心思啊，我明了……”
“可是，会是什么事儿呢？”秦蕊儿眨眨眼睛，问道。
“这些天来，你们在中军大帐里都议了哪些军务？”李三娘并不直接回答，而是盯着秦蕊儿反问道。
“嗯……”秦蕊儿想了想，说道，“议了骑兵侦伺戈壁的事儿，议了长安供给粮草的事儿，议了步骑合战的事儿，议了奔袭朔方的事儿，还议了前方寻找水源的事儿……”
李三娘听闻，点点头，接着问道：“这些事儿，都是霍公下了军令去执行的吗？合议时，众将有没有分歧？”
“这个……”秦蕊儿摸了摸自己的耳垂子，似在努力回忆，片刻才说道，“分歧是有的，比如派谁返程护粮，又比如是否奔袭朔方。”
“分歧最大的是何事？”
“奔袭朔方。”
李三娘吁了一口气，蹙眉颔首，半晌儿没有说话。
“殿下？难道……”秦蕊儿将身子前倾，盯着李三娘，轻声问道。
“蕊儿，”李三娘抬起头来，目光如炬，黑瞳闪闪，不容置疑地说道：“你即刻通知三宝，到骑兵营中来与我合会。”
说罢，李三娘朝着帐外高喝一声：“来人呐，备马，更衣，随我出行！”
……
马蹄轻快，笃笃向前，沙尘几缕，随风而起。
一柱香儿的功夫，李三娘便带着亲兵卫队来到了骑兵营中，几名将军得到通报后，早已在营地边恭迎等候。
只见李三娘头束红巾，身着战袍，脚登皂靴，神采奕奕，腰间佩挂堂溪宝剑，剑柄的红穗儿在风中起伏摆动，煞是显眼。
李三娘见众人出迎，拉缰驻马，还未开口，何潘仁、郝齐平和乐纡等将领齐刷刷地跪拜下去，异口同声地说道：“参见公主殿下！”
“免礼，”李三娘左手执缰，右手一抬，说道：“各位将军想见我，是何事呢？都到营中去叙谈吧！”
入帐安座，众人肃然。
郝齐平首先开口，说道：“殿下，今日劳动大驾，亲临骑兵营中，我等实有不情之请啊！”
“是奔袭朔方之事吗？”李三娘单刀直入，盯着郝齐平问道。
一丝惊诧飞现三人眼眸。
郝齐平轻咳两声，瞄了乐纡一眼，乐纡心领神会，拱手答道：“殿下睿智，我等钦佩不已！今日所请，正为此事。”
李三娘吸了一口气，点点头，问道：“对于此事，你们是如何思量的？”
何潘仁捋了捋颌下红须，说道：“殿下，此处离朔方城已经不远了，且一马平川，往年我在西北行商时，这条道儿曾走过几次，嗯，若水食充足，百里奔袭，可出奇制胜，这条战策值得考虑呀！”
“况且，”郝齐平捏着手中的那柄折扇，接着说道，“梁师都已是惊弓之鸟，若我军出其不意，兵临城下，或可一战破敌，甚而擒获梁师都！如此一来，北征的进程将大大加快，且我军的损耗也必将减少。”
乐纡使劲点头，脸放红光，说道：“殿下，这可是攻取朔方的一条捷径啊！咱们骑兵兄弟自丢失浮桥，失利于黑沙河以来，心里一直憋着一股劲儿，就等着那么一个机会，打个翻身仗哩！”
李三娘听闻，抿了抿嘴唇，没有说话，似在思考，乐纡还要再开口时，只见卫兵来报，说是马三宝与秦蕊儿已来到帐外，李三娘抬手一挥，说了声“让他们进来。”
二人入帐，行礼就座，知道事情原由后，秦蕊儿快人快语，说道：“殿下，这事儿您说了算，咱们听您的，对不，三宝？”说罢，扭头看着自己的丈夫。
马三宝眨了眨鼓突的双眼，有些犹豫地说道：“虽然长途奔袭，不啻为攻取朔方的一个选择，但是，毕竟没有十足的把握，何况，霍公已有军令在先……”
乐纡亟不可待地打断马三宝，说道：“所以，今日请殿下到营中，恳请殿下劝说霍公收回成命，或者替咱们暂作掩护，待拿下了朔方城，再向霍公报捷！”
马三宝听闻，咂咂嘴，叹息了一声。
秦蕊儿把眼睛一瞪，盯着丈夫，低声责备道：“你有话说话，叹什么气！”
马三宝有些无奈，看了看李三娘，又看了看众将，缓缓说道：“诸位，此事不是为难殿下吗？霍公在中军大帐里讲得很清楚，‘步步为营，稳妥推进’，看来霍公已是深思熟虑了，很难改变这道军令呀，这只是其一……”
马三宝添添嘴唇，瞄了瞄身旁的妻子，继续说道：“其二，让殿下为咱们打掩护？这千百人出营，动静之大，谈何容易呀！如果取胜也就罢了，若有不虞，那……那殿下如何向霍公交待呢？”
“马将军，你是不是不太赞成奔袭朔方啊？”郝齐平冷不防问了一句。
“我……”马三宝欲言又止。
乐纡接过话来，笑道：“马将军，当年在关中时，你那是何等勇猛啊！临川岗大战，左右冲杀，长途奔袭，怎么今天发憷了？”
秦蕊儿听闻，把脸一唬，阴沉地说道：“乐将军，你这话儿可不中听呀！”
“哈哈，无妨，无妨，”何潘仁捋须大笑道，“人各有志嘛，马将军如今是有家室的人了，不愿冒险出击，也在情理之中啊！”
马三宝拱拱手，也笑道：“何将军，你误会我了！若战局需要，不要说百里奔袭，就算单骑赴敌，我马三宝也在所不辞，只是今日的情形，似有不同啊，当然，这还要请殿下定夺！”
说罢，马三宝将目光移向了李三娘，众人也不再说话，顺着马三宝的目光，向主位看去。
只见李三娘低头攒眉，凝神思索，盯着面前的案几一动不动，片刻，才抬起头来，将鬓前的丝发挽到耳后，平静地注视着众人。
“诸位，”李三娘说道，“是否奔袭朔方，既取决于战局的整体态势，更取决于有利于我的战机，实不相瞒，我虽然随军北上，但临敌指挥者是霍公，我并不完全了解战局，因此，今日不能武断地下结论，我会尽快辨明实情的，然而……”
李三娘顿了顿，目光凛凛，威不可犯，决然地说道：“然而，在此期间，任何人不可妄动！若朔方城奔袭可取，我必然说动霍公，改变战策；若朔方城不可奔袭，谁人擅动，必然军法从事！”
“遵命！”众将听闻，立即离座，躬身揖拜。