硝烟滚滚，杀声隆隆，攻势如潮，飞箭似雨。
辰时已过，天光大亮，戈壁滩里烟尘涨天，唐军对红墩界四面进攻，已持续了半个多时辰，攻守双方战斗正酣，唐军每向垒上前进一步，都有数十人倒下，血流咕咕，尸骸遍地，战场呈现了胶着的态势。
纛旗下，柴绍头戴凤翅盔，身披明光甲，双手执缰，注视战线，一双深邃的眼中射出冷峻的光芒——他知道，今日之战务求成功，前面故垒中的那口深井必须拿下，这是数万大军赖以前进的水源所在！
柴绍身后，众将躬擐甲胄一字排开，个个肃然，沉默不语。
今日战斗之艰难，远超众人的预期！
半个时辰前，先锋官、步兵领军宋玉率领三千士卒直扑垒上，刀盾如云，健步如飞，冲在最前面的士卒高呼杀敌，将刀枪高举过顶，眼看只有百余步便要跃上故垒石墩了，谁知地上传来“沙沙”声响，石砾颤动，如簸箕筛米，脚下的黄沙突然下陷，眼前惊显一条丈余宽、数尺深的壕沟，下面密密麻麻地满是削尖的木桩，直挺挺地对着天空！
大步冲锋的士卒哪里收得住脚步，惊呼声中纷纷跌落沟里，随即传来一阵阵撕心裂肺的惨叫，壕沟里顿时腾起一片血雾！
后面跟来的士卒收住脚步时，定睛一看，这是一条环绕石垒的长长壕沟，蜿蜒连绵，竟有数里！只是先前在壕沟上面覆盖了黄沙作伪装，唐军着实没有察觉，而现在，那下面已经是血肉模糊的人间地狱了，哀号声不绝于耳……
步兵领军宋玉见状，怒不可遏，一把抢过身边士卒扛在肩上的攻垒长梯，顺势倒放在壕沟上面，“噌噌噌”地几大步跃上去，高举长刀大呼：“木梯作桥，跟我冲过去！”
顿时，“啪啪”声响成一片，数十架木梯倾倒在壕沟上面，扬沙如雾，蒙蒙一片，成百上千的唐军士卒越过沟中同伴的尸首，喊杀声起，挥舞战刀，踏着“嘎吱”作响的木梯，再次向垒上发起了冲锋。
眼看石垒就在当面，连垒上对手的铁盔都已清晰可见了，突然，半空中“嗖嗖”乱响，密密麻麻的飞箭如同雨点一般随声而至，前排的唐军士卒猝不及防，接二连三地扑倒在地，抽搐着，翻滚着。
后面，正在木梯上大步奔跃的士卒也来不及举盾，中箭者频频跌落沟中，摔在尖尖的木桩上，顿时肠穿肚破，惨叫连连，壕沟中又堆起了一层鲜血淋淋的尸首。
唐军不顾伤亡，在宋玉的带领下拼命前冲，百十人已抵达垒下，等不及后面攻具的到来，士卒们搭起人梯，口衔战刀，踩肩倚壁，你扛着我，我扶着你，向着一丈余高的垒上攀去。
就在这时，垒上飘来一股股浓浓的烟火味儿，只见百十个干草垛儿正熊熊燃烧着，被梁军士卒用铁叉高高地举起，然后重重地抛了下来……
草垛儿触地，火焰飞溅，浓烟冲天，垒下顿成火海！
唐军士卒在烟焰中扑打着，挣扎着，嘶喊着，一个个“火人”左奔右突，翻滚在垒下的黄沙中，扑腾到深深的壕沟里，冲锋的人马四散躲避，顷刻之间不复成伍……
刚才战线上的这一幕，令大纛下的柴绍眉头紧皱，双手紧紧地捏着缰绳，一言不发。
前锋失利，众将惊怒，这时，身后的向善志按捺不住，一提豹皮护腰，拍马上前，请命道：“霍公，让我上去教训教训这群狗崽子吧！”
柴绍没有立即回答，仍旧注视着前方烟雾弥漫的战线，双目中闪显出一股幽幽的光芒。
片刻之后，先锋官宋玉在两名士卒的搀扶下，跌跌撞撞地返回大纛下，只见他满面漆黑，须发皆焦，战袍上到处都是大大小小的火烧窟窿。
宋玉失魂落魄地跪伏于地，痛哭流涕道：“军帅，我们……我们尽力了，可是……”
柴绍摆摆手，示意宋玉退下，然后扭过头来，对冯弇下令道：“骑兵出击，驰射垒上，掩护步卒攻击！”
“遵命！”
看着冯弇直奔骑阵而去的背影，柴绍这才扭过头来，对向善志说道：“步卒多携木板，铺平壕沟，一鼓作气攻下石垒！”
“请军帅放心！”向善志拎着马鞭一拱手，朗声应道。
……
飞箭铛铛，密如织网，火星迸射，沙砾四溅。
冯弇的骑兵围着垒下飞驰，成千上万的箭矢扑向石壁，射得对方士卒不敢伸出头来，“梁”字旗杆上早已布满了飞箭，如同一只只刺猬，立在垒上，随风摇摆。
大鼓擂动，“咚咚”不停，当骑兵回撤的沙尘飘起时，只见唐军的十余个步卒方阵缓缓移动，密密匝匝的军士踏着鼓点前进，如同乌云一般向着垒上压来。
每个方阵里刀枪如林，盾牌似鳞，阳光下，闪烁着耀眼的光芒。
趁着骑兵驰射掩护的间隙，早有唐军步卒将木板搭在了壕沟上面，进攻的方阵距此已不过百余步了。
向善志一马当先，走在军阵的最前头，此刻将刀一横，直指垒上，大喝一声：“冲！”
如开闸泄水，似山洪爆发，唐军在震天动地的喊杀声中，再次向垒上涌来，先前的烟雾尚未散尽，此刻的尘埃又重新扬起。垒上垒下，太阳失去了光华，光线变得暗淡，只一股股焦糊味儿掺杂着血腥，弥漫着整个战场。
唐军士卒乘梯而上，挥刀砍杀，举矛力刺，拼命撕开垒上的防线；梁军士卒居高临下，长刀乱斫，张弓劲射，戮力阻击对方的攀援，双方你来我往，城头刀光剑影，溅血四处，惨叫连连。
战斗持续了近半个时辰，唐军士卒踏着同伴的尸首，越来越多地攀上石垒，长刀开道，利矛乱刺，在垒上已撕开了几道口子，百十名梁军士卒倒在血泊中，刀盾散落一地，尸骸横七坚八。
震天动地的喊杀声中，已见数面“唐”字军旗矗立于垒上，在血雾中呼呼直响，摆动不停——梁军力有不支，防线摇摇欲坠。
远处，唐军纛旗下，众将倚鞍驻马，窃窃私语，个个喜形于色，都在赞赏向善志的骁勇。
何潘仁拎着马鞭指向前方，侧头对郝齐平笑道：“你看，老向威风不减，还是当年终南山的风采呐！”
郝齐平点点头，应道：“带兵攻战，本来就是老向的拿手好戏嘛，你还记得在关中时血战武功城吗？不就是他老向第一个冲上城头的的！”
“我看呐，”马三宝眨眨鼓突的双眼，接过话来，笑道，“这红礅界的第一功，非向将军莫属……”
众将你言我语，低声谈笑，只柴绍挽缰驻马，平静地眺望着前方，脸上依旧没有任何表情。
晨风吹来，军袍拂动，绶带飞扬，细鳞铠甲“哗哗”低响，好似在催促着将士们上阵杀敌。
突然，柴绍转过身来，盯着降将刘旻问道：“刘将军，据探马回报，对面垒中坐镇指挥者是索周，对于此人，你应该不陌生吧？”
刘旻点点头，拱手答道：“霍公，我与此人在梁师都帐下共事多年，对其颇为熟悉。”
“嗯，”柴绍摸了摸颌下短髭，继续问道，“听闻此人擅长防御，你看今天的仗打到这个份儿上，对方还会有什么招儿？”
“这个……”刘旻咂咂嘴，有些犹豫，“这个不太好说啊，不过从其一贯的为人来看，他今天如此拼命，恐怕还留有后手啊！”
“冯将军，你以为如何？”柴绍目光一转，落到另一名降将冯端的身上。
冯端在鞍上连忙坐直身体，拱手答道：“霍公，刘将军所言不谬……嗯，毕竟对方有稽胡骑兵助战，此刻却未见任何动静，我正在思量此事呢！”
正在说话间，只见前线浓烟滚滚，火焰再腾，伴随着响亮的“轰轰”声，一道巨大的烟幕如同拔地而起的黑毯，夹杂着骇人的火光，直冲天际。
众将惊愕不已，纷纷抬眼，瞩目前线，不知出现了什么变故。
片刻，一名军校飞马驰回，滚落鞍下，气喘吁吁地禀道：“军帅，梁军从垒上灌油，沿着壕沟一路燃烧……我军……我军损失惨重，攻垒的人马已被大火一分为二，首尾难顾！”
众将听闻，无不惊骇，纛旗下悄然无声。
柴绍眉头紧皱，脸色铁青，咬着腮帮，一言不发。
萧之藏见状，一夹马肚，正打算上前进言时，只见柴绍猛地扭头，对身后的传令兵大声令道：“鸣金，收兵！”
萧之藏听闻，微微点头，稍一迟疑，继续上前来，拱手道：“霍公，我军退兵，提防稽胡骑兵于半道截击啊！”
“嗯，”柴绍下颌一扬，瞅了瞅刚刚撤回的骑兵方阵，举起马鞭，再次令道：“告知他们，准备出动，接应步兵！”
“遵命！”传令兵高声应道，策马疾去。