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夜风呼啸，城旗乱舞，沙砾走地，簌簌有声。
子时已过，人马安歇，朔方城笼罩在沉沉的夜色中，寒风骤起，如刀似割，刮遍城中的每个角落，令人瑟瑟发抖。
城中央的马球场边，辛獠儿已把自己的总管府迁到了一处青瓦小院中，卫士环立，戒备森严，此时，厢房里烛火幽幽，人影晃动，辛氏叔侄俩儿正在低声交谈。
“叔父，我的人已返回城里，同刘旻见面的情形大致就是这样了，您看咱们是不是……”辛炳生停顿了一下，想知道对方的想法。
“嗯，”辛獠儿哼了个鼻音，摸着下颌反问道，“柴绍只给咱们十天时间，然后就要攻城？”
“是的，刘旻是这样转告的。”
“十天……”辛獠儿皱起眉头，有些愁苦。
“叔父，今晨唐军骑兵向北开拨，形势更为不妙啊——他们断了咱们北撤的退路，十天之后，这朔方城恐怕就不姓梁了！”
“柴绍这一招果然厉害，若单是派骑兵北去，无步兵跟随，怕不只是要断我们的后路呀。”
“叔父，您的意思是……”
“我给你说，炳生，陆季览在达尔罕呆了小半年了，听闻他与咄苾相处甚欢，若咄苾得势，派兵南下，柴绍的骑兵必与之交锋，迟滞突厥，以赢得时间，攻取朔方。”
“李唐会与突厥开战？”年轻的辛炳生有些惊讶。
“哎，势之所然嘛，”辛獠儿叹了一口气，“先前的吐欲浑和稽胡，不也是替突厥阻挡李唐吗？结果呢，你是知道的，要不他们今天怎会兵临城下，让咱们叔侄二人如此为难？”
“可突厥人……”
“突厥人也不是铁板一块，”辛獠儿知道侄儿想说什么，解释道，“只要柴绍扛住南下这一击，达尔罕内部就会有人站出来说和，毕竟这些年来，那些王公贵族没少收人家李唐的贡物，’拿人手短，吃人嘴短’嘛，何况那个处罗大可汗本就是个见利忘义之徒！”
“如此说来，”辛炳生咀嚼着叔父的话，“若两军交锋，李唐有必胜之心，而突厥只有投机之意？”
“你能认识到这一点，很好呀，炳生，”辛獠儿颇感欣慰，“正因为如此，我们才得抓紧谋划啊！不过，十天的时间，要去暗中联络一干人等，的确困难重重！”
“叔父，最大的困难是……梁洛仁？”
“不错，我本想邀他一同起事，但他那暧昧的态度，十天要想说服他，我没有把握呀！”
“叔父，非要让梁洛仁参与，咱们才能起事吗？”
“呃，你问得好啊，”辛獠儿看着侄儿点点头，“我原本也有上中下三策，因势利导，相机而行。”
“上中下三策？”
“嗯——”辛獠儿狡黠地一笑，“联手梁洛仁，出其不意，率兵突入王府，擒梁师都以降柴绍，这是上策，可兵不血刃，建立大功！”
“这个……确实不易，那中策呢，叔父？”
“中策嘛，则是联络步军中咱们的人，寻机打开城门，与刘旻里应外合，放唐军进来，逐街搏战，逐屋格斗，直捣梁王府，如此，咱们也有功劳！”
“叔父，我想，那下策是不是……”辛炳生眨眨眼睛，“咱们带领卫队，夺关而出，投奔唐军？”
“对，这个下策虽不能建功于李唐，但可以扰动城内的军心士气，灭灭贺遂那个王八蛋的威风，咱们也用不着坐以待毙，陪葬梁师都！”
听闻此话，辛炳生抬起手来，托着腮帮子，怔怔地盯着烛火，陷入沉思之中。
辛獠儿也不打扰他，只端起桌上的茶碗，啜了一口，然后嚼了嚼嘴里的一片碎叶。
片刻，烛焰闪动，“嗤”地一下，跳出一颗火星，转眼便化作了青烟。
辛炳生抬起头来，说道“叔父，侄儿以为，上策急而刚，难以达成，只有两三成把握；下策虽有成把握，却软而弱，不利于咱们日后的前程；而中策可行，有六七成把握，若能成功，咱们便是李唐攻取朔方的第一功臣！”
“嗯，很好，”辛獠儿赞赏地点点头，起身踱了几步，走回到侄儿身边，拍了拍他的肩膀，笑道，“这些年的历练，大有长进！咱们行伍之人，欲为良将，不单是勇，更要讲智，炳生啊，你已入门道了，我心甚慰！”
“可是，叔父，我还有一事担心……”
“谁能为咱们打开城门？”辛獠儿咧嘴一笑，反问道。
“对。”
辛獠儿并不作答，只见他转身，来到门边，“吱嘎”一声推开后，朝着外面的小院“啪啪啪”地拍了拍手，须臾，一个黑影从角落里钻出来，应了声“总管大人好”，便随着辛獠儿抬脚进屋。
辛炳生定睛一看，原来是朔方的东城门监，瞬间，辛炳生恍然大悟，立即起身，朝着来人拱了拱手，说道“事成与否，仰仗门监大人了！”
……
烛光如豆，人影映窗，低语窃窃，似有若无。
三人围坐，你一言我一语，不知不觉间，已谈了近一个时辰。
听到屋外远远地传来鸡鸣声，辛獠儿不禁侧头，看向窗户，叹道“说去说来呀，都是柴绍给咱们的时间太紧迫了，世间哪有十全十美的事儿？我看呐，该冒的险，还是要冒！”
“叔父，您以生日宴会之名，邀约各营领军赴宴，席间扣押他们，然后起事，虽然可行，但我觉得有两个疑问……”
“说。”
“第一，各道城门的统兵权在贺遂手上，门监大人届时行事，诸门兵马须不相统一，最好滞留原地，才可让唐军迅速突袭王宫，可是那贺遂，与叔父长期不合，请他赴宴，他如何肯来？”
“这个不难，”辛獠儿摆摆手，“游击将军李正宝早就有意劝和我俩儿，他与贺遂交情甚厚，让他出面游说姓贺的，再加上我亲自登门相请，躬身卑辞，姓贺的没有理由不来！”
辛獠儿点点头，说道“那就难为叔父了……我的第二疑问呢，是唐军——咱们深夜起事，打开城门，纵然刘旻相信，愿意率兵杀进来，可那柴绍相信吗？据我所知，柴绍行军，以稳见长，不会轻信他人的。”
坐在一旁的门监听闻，似有同样的疑问，虽没开口，但皱着眉头，转过脸来看着辛獠儿。
“炳生，你问得好哇……”辛獠儿长叹一声，说道，“这个问题，也曾令我困惑，思来想去，唯有一个办法——”
说到这里，辛獠儿顿了顿，双眼看向侄儿，目光一改往日的狡黠与严厉，变得格外柔和乃至怜爱，嘴角动了动，心中似有难言之隐。
“唯一的办法是，”辛獠儿喉头一梗，“你孤身出城，经由刘旻，面见柴绍，详陈今夜咱们的谋划，并引导唐军进城，攻击王宫！”
辛炳生有些诧异，张着嘴，正想开口时，只听到辛獠儿接着说道“你此番出城，实为两个身份，一是人质，二是向导，唯有如此，柴绍才肯相信咱们，派兵进城。”
一旁的门监听了这番话，侧头想了想，继而点了点头。
辛獠儿看在眼中，笑道“当年，我从死人堆里把你刨出来，你说要以命相报；今日，我叔侄二人的性命，可都在你手上啰！”
门监听闻，诚惶诚恐，连忙站起来，拱手道“末将愿肝脑涂地，以报将军再生之德！”
“坐下，坐下说话嘛，”辛獠儿抬手，往下压了压。
门监刚一落座，辛炳生却已泪眼婆娑，哽咽道“叔父，还有没有别的办法……侄儿不愿意离开您呀！不论起事是否成功，侄儿只想护卫在您身边，生死与共！”
“炳生——”辛獠儿万般苦楚涌上心头，把手压在侄儿的肩膀上，“若事有不济，你也不必回城了，归降唐军吧，给咱们辛家留个后！可我……真不希望咱叔侄就此天人相隔，来世再见，所以，这副重担，你得担起来啊！你明白吗？”
辛炳生一边点头，一边呜咽，泪如雨下。
门监也伤感万分，低头不语。
屋外，鸡鸣三遍，夜色将尽；屋内，烛泪挂台，焰苗渐短。
辛獠儿仰起头来，长长地吐出一口气，说道“尽人事，听天命吧！好了，天快亮了，你们各自速回，不要引人疑心；五日之后，我的生日宴会，一切见分晓！”
辛炳生与门监起身，抱拳拱手，转身开门，先后离去，步履匆匆地消失在夜色中……
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