自从亲口送走了通灵宝玉，贾琏便莫名的有些愁闷，过了年，这番心情仍旧难消。
他一贯是觉得那块玉有些问题的，只是不好同旁人说起。
如今心肠被苦闷缠绕，夜里也难以睡得踏实，辗转反侧之下，想寻个有本事的人开解，贾琏便恍然记起，那一清道人原来已经消逝了好几年。
有人说那日最后实在水月庵里看见了公孙一清，跟蓉大奶奶一般凭空不见了，所以多半就是被这么个妖道掳走的。
贾琏如何会信这个，一清道人不是好色之徒，倒不如说那两个是成仙去了，倒还有些可信。
世间神神鬼鬼的事不少，早年间还亲眼见过林黛玉化作朱草，只是别人、尤其是凤姐儿打头不信，也就叫人不耐烦说了。
一念到这，贾琏又难免记起林黛玉，竟然转眼已经三年不见她。
近年来时辰过得极快，原荣府两房的长辈整整齐齐去了，只剩个邢老太太还终日在看不见的东院花园里纳福。
金陵四家就更不需提了，老的老，去的去，门户往来的一日比一日少，乃至于眼下‘金陵四家’这个名号都少有人惦记起。
终究是不比少年时之景色。
平儿是最先看出贾琏心情萎靡的，寻凤姐儿商量一番后，一连忙碌了好几日逢迎兴趣，又是请说江湖书的先生过府，又是放开了让他吃酒，又请杨志、吴用等人来嬉闹开解，最后闹得要张罗给贾琏再讨一房姨娘来。
这事好歹被贾琏黑着脸叫停。
待过了正月，念在自个是总领朝政的太师，贾琏才总算抖擞起精神，与智囊吴用商量了一番今年动作。
……
惊蛰时节，临敬殿中，六大辅政大臣齐聚。
贾琏一手拿着折子，照着高声念道：“初春已过，洒家算了各省库存，拟定发兵二十万、大船三千艘、粮草五十万石、大炮一万门、火药十万斤、扎甲两万副、棉甲三万副、皮甲二十万副、弓矢百万去剪灭海寇宋江，问罪茜香国，扬俺天朝上国之威风！”
说是六位辅政大臣，实则有数的不过五位，老宗正职权太小，对日常朝政说不上话。
不过这时，几位辅政大臣都是瞠目结舌听贾琏吆喝就是了。
待好不容易念完，太尉高谯忙是先来劝道：“太师用词岂可如此粗俗？有话好好商议就是，休要提什么发兵，我太尉府去年的年俸尚且不曾发放，眼看竟是揭不开锅的地步！”
算是武官的太尉尚且如此，其他几人自然是齐声来劝。
贾琏道：“那洒家决定改革东南商税，积攒粮草，再图海寇。这已经放缓了不少，文老大人肯不肯答应？”
文时起迟疑一阵，道：“这事…或可推行。”
贾琏笑道：“那便可了，改革的折子正在内阁。本太师已命长史甄珏南下推行此事，再求个钦差的头衔罢。”
如此，便将东南新政的事强行商议定。
贾琏叫翰林写了圣旨过来，在这临敬殿里加印，送去甄珏手上。做了这些，因想着还要差遣一部京营护送钦差，便当即先告辞选人去。
余下几位辅政大臣亦未多留，各自散去。
小皇帝也在这临敬殿内，因尚未亲政，只茫然见众大臣争执了再退下。
忠顺亲王留在最后，不着急走，而是退去随行的太监，亲自牵了小皇帝往外走，途中为之分辨道：“贾太师这是先声夺人，寻了个名头唬了人再做事。原本暗事好做，明事难成，只不过太师素来‘猖狂’惯了，一语作罢，便只顾推行他那新政。”
小皇帝虽未听懂，但还是忙作辑道：“多谢太傅教导。”
忠顺王笑道：“本是职责所在，陛下莫非折煞老臣？”
两人一边说，一边往宫内去了。
满朝官员都知晓江南有钱，两湖有粮，不过税务却不好收，从前朝开始就是如此。
江南读书人多，乡绅出仕为官作宰，便成了地方大家，牵扯的干系不少。
如今当朝贾太师力主推行新政，大收江南商税，朝野内有嗟叹的，有不喜的，更有暗讽的。
毕竟贾太师自个都是江南大族出身，早年间金陵还有贾、史、薛、王四大家的护官符流传，道尽了地方欺上瞒下的串联勾当，如今却来挖自己的老根，如何能叫人服气。
……
“洒家必要叫他们服气！”
这日，荣国府荣禧堂中，贾琏收了金陵原史家保龄侯夫人来哭劝的信，看完后直将信件一撕，怒气冲天。
“昏了头的贼婆娘！自家还领着案子在，不说安稳低调些，做个‘耕读传家’，却不知道收了谁的好处、听了谁的挑拨，要念叨俺叫停新政！”
甄珏在江南走访、探查半年，才刚颁布了新税法，自家人就先来劝了，自然叫人动气。
凤姐儿管家这许多年，如今也懒了，逢着贾琏在家就要放下事过来陪着，这时拾起半截信看了看，不免发笑道：“原来里面还提了老祖宗的交情，这是有心要和你打擂台。舅太太回了金陵老家，消息不通，人也糊涂了。”
贾琏道：“不用多搭理这个，新政俺是做定了，快写一份回信去骂她一顿。”
凤姐儿道：“人家关系隔得再远，到底是长辈，我可不能写。你要是真不满意，我只能委了太太的名去骂。”
这也是个办法，贾琏稍稍点头。
凤姐儿又道：“也是你突然起这个添税的心做什么？咱们老家那边从前朝起就有乡县抗税成风的事，但凡抗税的头头闹出事打死了人，往包庇的大族里面一躲，地方衙门也没有办法。按理你是当朝太师，官也做到头了，不好生享福，还操劳这些，直把好好的人的累坏了。”
贾琏冷哼道：“也是没志向的婆娘，俺一向做的是实事，既然是辅政的太师，更是不能学别个庸碌才好。”
凤姐儿道：“这话说的好，你奔着青史留名去才有志向，我要是两眼一闭，别人顶天了记一句贾王氏，无名无号的，还要志向做什么。”
贾琏被这么一打搅，不免也偏了话头，道：“要名号还不容易，珠大嫂子是‘稻香老农’，我替你起个‘算盘老虎’的号来就是了。”
“呸！取的什么狗屁。”
凤姐儿啐了一口，道：“亏了你还是太师，文官里的首领，还只会这么几个寒酸名号。”
两人如此说笑一阵，本是将原保龄侯夫人的信件作罢了。
谁知不过一个月后，金陵又有信来，竟是王家大老太爷，凤姐儿生父王子朗发来的。
其中又是劝贾琏叫停新政，里头引经据典的地方不论，还提出海寇宋江要是听闻朝廷加税准备讨伐，本来是相安无事的，早晚也要先打上岸来。
到时候真惹出这祸患，对贾琏在朝中也不利，必然是甄珏小子勾结了哪一个政敌要害他。
贾琏心如铁石一般，看了信件哪里肯停，只往皇城临敬殿一趟，调令一营京营、一营神机营去江南驻扎。
既是防备海寇登陆，也是看管江南各乡县，再有地方包庇地方抗税闹事者的大族，直接发兵去，该问罪的问罪，该殄灭的殄灭。
贾家祖上也是做惯了这包庇事的人家，凤姐儿说的那些，贾琏如何能不记起。