“他们没有下场前，我们还能有成为赢家的机会，现在他们仍没有下场，却限制住混乱的规模，我们已经达不到最初的目标。”
贝里席点头认可，从科林到达君临的那一刻起，或者七国大部分上层贵族一再验证泰洛西血祭的真实性后，塔斯已经逐渐登上七国的无冕之王。
那三头猎龙者哥斯拉的神话怪兽，已经超越海兽、联合军团成为塔斯的牌面，在七国私底下更加快速的传播。
贝里席绝望的按着头发，说道；
“这场游戏的本质已经从一众玩家的权利游戏，变为对方在不停修改规则以求淘汰自己的封君和铁王座，并在过程中为即将到来的灾难定下最终话语权。”
劳勃在世时，铁王座就已经在塔斯的撬动下丧失大部分权威。
如今狮家和狼家的冲突进一步激化，两个大家族齐齐挑战此前铁王座定下的游戏规则，而铁王座却无力阻止，铁王座的权威将继续被削弱！
两人坚信其他家族也看出这一点，同时意识到除去在龙石岛的史坦尼斯，如今在河湾和风暴地活跃的蓝礼和铁王座，是他们唯一能辖制塔斯家族的底牌。
不过谈及恐怖吓人的长夜，房间内的两人都陷入沉思。
这一消息最早是塔斯透露给西境和多恩的，西境兰尼斯特就算不是塔斯家族的盟友，至少也是姻亲。
多恩马泰尔家族更是与塔斯早就缔结盟约的盟友，塔斯没道理，也没动机欺骗两个家族。
消息灵通的两人还知道，泰温从塔斯家族获得了某种超凡手段，才能轻易突破坚固的奔流城，抓走徒利家族的成员。
对长夜降临和局势的演变，瓦里斯内心澹然，如今已经一只脚踏进超凡、一只脚还在泥坑的他，不再打算彻底躺倒七国这摊屎坑里面。
最多，他会将一些七国的时事消息送给潘托斯的尹利里欧，并且向尹利里欧开放一部分厄索斯大陆情报网的控制权限。
但与另寻其路的瓦里斯不一样，小指头贝里席心头郁闷不已。
他想取得的谷地守护仍没有着落，即使他能通过睡服的来莎·徒利暗中操纵谷地，却无法掌握主动。
他脑中还存在几个很关键的问题，塔斯家族是否计划令艾德·史塔克活着回到北境？
不管从哪个角度看，艾德·史塔克主持北境，北境的潜力才会被彻底调动！
如果塔斯确实属意史塔克回归北境，那么他要如何进一步激化狮子和狼的矛盾，使得两家彻底丧失和谈的可能？
“派席尔那老乌龟在打什么主意？”
瓦里斯想起来见小指头的主要目标，凝声问道。
过去十天，真正令两位高玩迷惑的不是史塔克的白痴政治行为，而是派席尔的墙头草举动。
本来，派席尔在学城和塔斯家族保持中立，没有遵从学城的命令，也没有与塔斯作对。
两人都不会遗落渡鸦这一关键信息渠道，他们都知道昨晚有西境的紧急信件到了君临的鸦巢，却被塔斯家族的亲卫给强行取走了。
派席尔对此一言不发，没有告知王后，却在今天又劝阻瑟曦无理斥责一众骑士大臣，挽救兰尼斯特的民心。
“泰温公爵真是有本事啊！”
贝里席没有回答，反而意有所指的感叹一声。
......
乔弗里登基十多天后，在ac296年尾，临冬城也收到君临发来的，要求罗柏南下臣服乔弗里的消息。
此时，依照一个多月前艾德送到的命令，罗柏正和鲁温学士等临冬城主事者，在大厅内主持种田屯粮、打猎修城堡，支援长城的准备事宜。
留守临冬城的史塔克家族成员也在时刻关注南境的局势。
同样是艾德的命令，此时的琼恩·雪诺已经被班扬·史塔克接到长城，成为一名守夜人新兵。
如果不是布兰断腿，瑞肯年纪太小，心中自觉辜负史塔克先祖的艾德都想将两个小儿子派去守护长城。
而外甥琼恩·雪诺，在艾德心中流着他的血脉，更像是一名史塔克，而不是坦格利安。
大厅内的长桌前，罗柏紧紧捏住信封，他能想到的只有带着大军南下，在战场取得主动权，威逼君临释放父亲。
“他们既然要我南下，那我南下！”他缓缓起身对鲁恩学士等人说道：“不过我要带着所有北境汉子南下！发渡鸦，召集所有封臣。”
站在一旁的席恩听闻后，露出期待的笑容。
他的葛雷乔尹姓氏已经被剥夺，他的双手沾满了铁民的鲜血，现在的他已经没有重回铁群岛的希望。
和大多数誓言骑士一样，席恩也渴望建功立业，在北境建立自己的家族。
“所有的封臣？”
鲁恩学士也站起身，不安的拉扯脖子上的项链细声反问道。
罗柏重复道；“是的，所有封臣，他们都向我父亲宣誓效忠，不是吗！”
学士没有迈动脚步，而是站在原地沉吟会，在心中组织言词后，沉声劝解道；“大人，您父亲是个正直荣誉的人，我从心底里尊敬他！”
“他南下时曾命令过我，尽心辅左您，提供逆耳但是合情合理的建议！”
鲁恩学士注意到罗柏露出不喜的表情，仍抓着自己的瓦雷利亚钢项链继续解释着：
“长夜将至的消息已经传遍七国，此时您率兵南下，第一个开启兵戈灾难是个昏庸的行为！而且凛冬将至，您也无法召集到多少人！”
罗柏眉头微蹙，来到鲁恩学士面前，直视学士厉声命令道；
“是的，长夜将至！既然我北境都有人罔顾封君荣誉，那么他们也只能召集到更少的人！此时就是我带兵南下最好时机！听从你领主的命令，去吧！”
罗柏想得不错，北境民风彪悍，头比颈泽以南的骑士更加铁，北境召集人数反而可能会超出西境的人数。
他都这样说了，学士只好遵从罗柏的命令。
一群黑色的渡鸦从临冬城飞出，在夏日和秋日交合的北风中，用力拍着翅膀飞往北境各地。