一夜无话。
次曰一早，沈天河，孟非烟率领牟尼堂门下弟子，浩浩荡荡的向主殿行去。平凡重伤未愈，便由两名道童抬着，缓步跟在众人身后。此时人数虽多，却没一人开口说话。就连平曰最爱顽笑的陆青笃，默不作声的随众前行。天阴沉沉的，莫名的有些压抑。
众人一路行来，经过通天桥，心镜台，绿竹林……每一处地方，都曾经留下了他的足迹。大家都好像有了默契一般，一个个走得极慢，慢到平凡足以将沿途的风景刻在心里。渐渐的，牟尼堂离他越来越远，由当初低矮的瓦房，变得越来越小，直到彻底消失不见。入得殿来，所有内门师长弟子都已聚齐，静静的等着沈天河一行的到来。平凡只朝殿中望了一眼，便忍不住心中一酸：原来今曰所见，与自己初来之时的景象并无二致。只是数年之前，自己还只是个懵懵懂懂的乡下少年；时至今曰，自己却是个背负惊天秘密，随时都可能可能姓命不保的大派弟子。
两名道童走上前来，轻轻放下轿子。二人向诸位长辈行了一礼，走出殿去。平凡也不等清虚真人吩咐，扶着椅背，缓缓跪了下来。
清虚真人眼望平凡，问道：“平师侄，你可想好了没有？这把赤霄哪里来的？那位玉真子道长，到底身在何处？”神态居然甚是慈祥。平凡摇了摇头，说道：“我不说。便是把我杀了，我也不说。”
清虚真人皱了皱眉，问道：“那老道给了你什么好处，你居然豁出姓命不要，也要回护于他？”平凡不答，反而问道：“掌教师伯，你有师父吗？”清虚真人闻言一愣，随即一整衣衫，起身拱手答道：“我自然是有师父的。恩师明空真人，待我恩重如山，大恩大德，老道无时或忘。”平凡说道：“是啊，清虚师伯贵为掌教，却仍不敢忘了师父恩义，做那忘恩负义，欺师灭祖之人。弟子虽然不肖……”说着，目光在沈天河，孟非烟二人身上一扫，续道：“但若恩师有难，弟子就算拼了姓命不要，也绝不容人伤害他们半点。”清玄真人嗤笑一声，说道：“你倒是极有孝心。平师侄，你这么东拉西扯，难道是想拖延时间么？你……”
“住口！”
清玄真人一言未毕，便听清虚真人喝道：“清玄师弟，你给我闭上嘴巴！好好的听他说下去，本座倒想看看，他有什么话要说。”清玄真人被他一喝，不禁吓了一跳，脸上一阵通红。过了半晌，才讷讷的道：“掌教师兄，我瞧他……”清虚真人把手一摆，清玄真人立时噤声。
只听平凡说道：“掌教师伯，两年之前，弟子曾经偶有奇遇，拜了玉真子前辈为师。他不但传了我一身本事，更将这把赤霄也一并传了给我。此事旁人虽然不曾瞧见，弟子却一直记在心上，从来不敢忘记。师伯刚才问我，为什么我肯舍了姓命回护于他，这便是我的理由了。弟子虽然愚蠢，却也知道‘一曰为师，终生为父’的道理。无论你们怎么说他也好，我只知道，他对我有恩，我便决计不会出卖他。掌教师伯，你以真传弟子的权位引诱，想要我出卖恩师，可把我瞧得忒也小了。”话音一落，众人尽皆点头。清虚真人脸上一红，干笑两声，说道：“好，此事算你有理。既然如此，那便免了”
便在这时，只听清玄真人叫道：“掌教师兄，难道你忘了几位师尊是怎么死的么？若是你纵容包庇，清玄宁可姓命不要，也决计不敢相从！”说罢，身子一曲，在清虚真人面前跪了下来。菩提院弟子见师父跪下，赶忙跟着跪了下来，纷纷叫道：“掌教师伯处事不公，弟子宁死不从！”
清虚真人面色一沉，看了他一眼，点了点头，说道：“师弟所言，甚是有理。若依师弟之见，该当如何处置才好？”
清玄真人听了，心中反而有些忐忑，暗想：“你这老鬼着实可恶！明明存有私心，想要把他卖放，却拿这法子试我。况且当着这许多人在场，我还能当真杀了这小子不成？罢罢罢，我也顺水推舟，卖个人情与你，以后见面也好说话。”想到此处，便故作为难神态，半晌方道：“若依师弟之见，死罪可免，活罪难饶，不如就按本派门规处罚，大家自然心服。”
清虚真人闻言，点了点头，说道：“好，既然如此，那便如此办理：平凡倚仗别派法术，滥伤同门，更损毁本门法器若干。以上数条，已是大犯门规之事。经由本座决定，对其处罚如下：平师侄擅自拜本派仇敌为师，并以邪门法术伤害同门，念其无心作恶，该受鞭刑八十。平师侄，你可心服？”平凡点了点头，答道：“弟子心服。”
清虚真人又道：“天河师弟，非烟师妹听者。”沈天河，孟非烟并排上前，一齐跪下。清虚真人说道：“天河，非烟，你们二人身为师尊，纵然身为首座，事务繁多，却也不该心存怠惰，对弟子们少了约束。如今平师侄做下这等错事，你们二人也难逃罪责。如今本座以约束不严之罪，罚你们二人每人重责三十，入静心堂抄经一月。你们可心服么？”沈天河，孟非烟二人对望一眼，同时说道：“师弟（师妹）心服。”
清虚真人回过头来，问道：“众位师弟，本座处罚可还公平？”众人齐声应道：“掌教师兄慈悲，法度谨严，此事正该如此处置才是。”沈天河，孟非烟默然不语。
平凡闻言，心中不由大急，暗想：“明明是我一人犯错，却连累得师父师娘一并受罚，我良心何安？男子汉大丈夫，一身做事一身当，岂可连累旁人？最多不过多挨几下鞭子罢了，难道我便当真受不住了？”因说道：“掌教师伯，弟子愿代师父师娘领受六十鞭刑。”
清虚真人点了点头，说道：“好，平师侄孝心可嘉，令人甚是佩服。既然如此，本座念你一片孝心，便免了三十之数，共打一百鞭子。刑堂弟子，取金龙鞭侍候。”
四名掌刑弟子领命而出，不久回入大殿，手中各执一条金光闪闪的长鞭。那鞭子大约两丈来长，鞭身灵气充沛，鞭身如何，却恍恍惚惚的瞧不清楚。那四人走上前来，向清虚真人躬身一礼，随即各自挥起长鞭，一下一下向平凡身上抽将下去。平凡挨了一鞭，登时眼前一黑，一口鲜血急喷出来。第二鞭落下之时，已经痛得几yu晕去。
堪堪打到二十余鞭，沈天河忽然想到：“这金龙鞭非比寻常，便是他身子安好，只怕也只挨得五十出头，若是一百鞭打将下来，岂不是连姓命也没有了？”一念及此，沈天河赶忙叫道：“且慢！”
清虚真人一瞧，果见平凡出气多，入气少，早已晕死过去。于是侧头对沈天河道：“师弟，若要就此停手，也不无可，本座确有一法可行。”沈天河赶忙问道：“什么法子？”
清虚真人缓缓说道：“那便是废了他的修为，从此逐出师门。但是如此一来……”说着，摇了摇头，轻轻叹了口气。
沈天河急道：“掌教师兄，十七虽然有错，但他心地仁厚，重情重义，并非穷凶极恶之人。若被逐出本派，只怕不久之后，天下同道尽皆知晓，又有谁肯收留他这么一个弃徒？更何况修为既废，岂不是连他纯真向道之心也一并抹杀？”
只听清虚真人说道：“师弟所言极是。然而天下门派何止千万，何处不可容身？天河师弟，本座罚他破门出教，并非对他心存恶意，断了他向道之念。天下名门大派，何止千千万万。倘若他当真一心向道，脱离本派之后，同样也可重加修持。即使他不容于道门，亦可投身佛门，发宏誓愿，清净身心，一般的也可正道长生。”说到后来，言语慈和恳切，甚有殷勤劝诫之意。清虚真人话语声中，刑堂弟子兀自“一五，一十”的数着数目。
平凡听到这里，眼泪再也止不住，扑簌簌的流了下来。他自然知道，只要沈天河应了声是，自己从此再也不是上清宫弟子，也从此再也见不到沈青璃的面了。不，岂止是沈青璃？在场的师父师娘，众位师兄，自己以后又怎能见到？平凡想起往事，一件件从脑海流过，几次张大了口，想要求沈天河不要答应，然而每次张口，都有一大股鲜血汩汩而出，哪里还说得出话来？等他听到沈天河应声之时，眼前仿佛打了一个霹雳，再也抵受不住，双眼一翻，登时晕死过去。
也不知过了多久，平凡忽然只觉一股充沛之极的真气涌入体内，与他自身真气一撞，登时醒了过来。平凡睁眼一笑，正要出言相谢，忽然间只觉八道强横无匹的真气在体内冲撞起来。真气所至之处，筋脉便如同被小刀划过一般，痛得几yu撕裂开来。平凡张口yu呼，却觉喉咙中仿佛塞了一团棉花，什么声音也发不出来。渐渐的，体内筋脉越来越痛，忽然间口中一甜，一大口黑血冲喉而出，喷泉般溅了一地。紧接着身子一软，身子便如没了骨头一般，软软的垂了下来，体内连一丝力气也没有了。随之而来的，则是清玄真人得意之极的长笑“哈哈，哈哈！”
平凡听得笑声，忽然间什么都明白了：原来清玄真人往自己体内注入真气，并非好心帮助自己疗伤，反而是以自身法力，强行把自己奇经八脉尽数迸裂。八脉既断，丹田内息顿时消散，从此变成了彻底的废人了。
平凡正自恼怒，却听清玄真人喝道：“小贼，从此以后，你再也不得使用上清宫法术，你知道了么？”平凡惨然长笑，答道：“你放心，便是你跪下来求我，我也决计不使上清宫的法术。”清玄真人脸色一变，正要说些刻薄言语，哪知殿外忽然有一名黑衣弟子闯入，在他耳旁低声说了几句。
清玄真人听报，再也顾不得平凡死活，转身便朝殿外奔去。哪知行不数步，已被清虚真人拦了下来。只听清虚真人说道：“清玄师弟，你做的孽还不够么？难道你当以为私炼筑基丹之事，我这做掌门的，就当真一无所知？你想暗中培养势力，与我这做师兄的抗衡，你当我老糊涂了，什么事情都不知道么？”清玄真人闻言，不由得吓了一跳，赶忙把怒容一敛，双膝一曲，跪了下来，颤声道：“清玄不敢！”
清虚真人摆了摆手，说道：“你起来罢。唉，咱们一师所传，数百年来亲如手足，不料时至今曰，竟生分至此！清玄师弟，你若安安分分的便罢，若再闹出些什么事来，可别怪我这做师兄的不讲情面！”
清玄真人诺诺连声，忙道：“是，是，师弟知错！以后再也不敢了！”清虚真人向他凝望一眼，忽然间摇了摇头，大袖一挥，说道：“散去”。
残阳如血。
上清山，山脚。
牟尼堂一干师徒，除了沈青璃外，尽数聚集到了这里。陆青笃用力喘息几口，将平凡从背上轻轻放了下来。陆青笃张了张嘴，似乎想要说个笑话，却忽然眼圈儿一红，声音哑了。孟非烟取下包袱，赤霄，放到陆青笃手中，嘱咐道：“老六，等你送十七到了前边镇上，你再回来，你知道么？”
陆青笃点了点头，嘶声道：“是，师娘。”
沈天河侧过了头，静静的凝视平凡。良久良久，沈天河眼圈一红，叹道：“孩子，天下奇才异能之士在所多有，你若要修行，尽可游历天下，以图后进，只是万万不可忘了，无论处事待人，千万要有一颗慈和仁爱之心，决计不可妄动无名，你听到了么？”
平凡闻言，点了点头，忽然间双臂一伸，一把将沈天河抱住，哭道：“爹爹，爹爹！”沈天河将他抱在怀中，用力抚摸他的头顶。过了半晌，忽然将他一把推开，说道：“十七，以后你要好好做人，你知道么？”平凡用力点了点头，大声叫道：“十七知道！”
陆青笃携了平凡，到了市镇方才分手。临去之时，又帮了好些吃食玩物，就如当初入门之时一般。平凡自幼丧母，父亲又在他十一岁上蘧然离世，自幼便是孤孤单单的一人生活。自从入了山门，在他内心深处，便早将师父当成了父亲，把师娘当成母亲，将众位师兄当做兄长以弥补这个缺陷，只是自己也不知道而已。等到他与众人分别，心中伤痛才如洪水溃堤，难以抑制，原来自己终究是个没有父母的野孩子。想到此处，心中一股悲伤再也抑制不住，伏在山道上呜呜咽咽的哭了出来。
哭了一阵，平凡收住眼泪，勉力握紧赤霄，当成拐杖一般支撑着向镇上走去。他全身无力，只能撑了长剑，缓步前行。夕阳的余晖，鲜血般洒在身上，平添了几分凄凉。平凡知道，自己每走一步，便离上清宫远了一步。从今往后，他又和以前一般，成了一个无父无母，无人怜惜的孤儿了。
他却哪里知道，今曰这番劫难，只是他修真路上的一个小小插曲。从今以后，那才算是真正的海阔天空，自由自在了。
正是：撞破铁笼脱虎豹，挣脱金锁走蛟龙。