谣言传得多了，很容易就成真，除非极有智慧之士，才能分辩得出，什么是谣言，什么是真实。
可惜，大多数的人，哪怕是那些饱读诗书，自诩智谋者，也不具备这种识辨谣言的能力。
糜家的商业网络果真了得，不到半月的时间里，就把袁方将与公孙瓒联合的“谣言”，在冀州上下传得沸沸扬扬。
粮营被毁，袁绍吐血患病，士卒军心动摇……
这诸般的不利消息，已经令冀州士民心生惶恐，而公孙瓒和袁方将要联合的消息，更是雪上加霜，令冀州从官到民，都陷入了恐慌之中。
想想看，一个袁方已够袁绍受的了，再加上个吞并幽州，实力暴涨的公孙瓒，这样两股势力的联手，天下间哪路诸侯又能吃得消。
袁方当然知道，公孙瓒是不可能跟自己联合的。
尽管他们拥有共同的敌人袁绍，但公孙瓒认定自己杀了他的儿子，杀了他的兄弟公孙范，这不共戴天的血仇，公孙瓒显然没那种气量，能暂时放下这仇恨，选择跟袁方联合。
不过这并不重要，公孙瓒只是袁方利用对象而已。
为了营造出联合的假象，袁方还特意把公孙范的尸首，以棺木厚装，派人运往幽州给公孙瓒，算作是“联合”的诚意。
至于公孙瓒愿不愿意收尸，会不会领这个情，袁方就无所谓了，反正他要的只是做给袁绍看，管你公孙瓒怎样。
谣言，再加上袁方煞有介事的演技，足以让绝大多数敌人，都以为，他和公孙瓒要联合了。
冀州军民的士气，因恐惧而降入了崩溃的边缘。
“到了这般地步，袁绍差不多也该撤兵了吧，咱们总算能喘口气了。”郝昭感慨道。
袁方却摇了摇头。冷笑道：“我太了解袁绍了，他这人极好面子，这次若是无功而退，回到邺城他就是颜面扫地，他没这么轻易退却的。”
郝昭皱眉道：“袁绍一天不退，我们就一天抽身不得，无法南取徐州。近闻曹操连败陶谦，兵锋已杀入徐州腹地，若给曹操先夺了徐州，我们青徐一体的计划。就将严重受挫啊。”
“放心吧。曹操吞不下徐州。他迟早会撤兵的。”袁方却轻描淡写道。
郝昭当场就茫然了，实在想不出什么理由，来支持袁方这自信的判断。
因为根据情报，曹操可是士气极盛。于小沛和彭城一线，连连击败刘备和曹豹所统之军，兵锋已逼近下邳，几乎是无人能挡。
而陶谦一方，则在连战连败之下，惊魂丧胆，不敢跟曹操正面交锋，只能闭门自守，坚守几座重要的大城。其余城池，则任由曹操攻掠。
这种几乎是一边倒的战势下，明眼人都看得出来，曹操吞并徐州已是势不可挡。
可他们的州牧袁方，却偏偏自信的称。曹操定会在得胜的势头下，反会撤兵回兖州。
尽管郝昭很困惑不解，心中充满了质疑，但他却想起了前次的“教训”。
那时，曹操兵围高唐，所有人都不相信，曹操会无故退兵。
而袁方，却偏偏推算出，曹操的父母会被陶谦所杀，曹操为报仇而撤高唐之围，前去进攻陶谦。
有此前车之鉴，郝昭虽心中有疑，却不敢再当面质疑袁方的判断。
强行压下狐疑，郝昭只得问道：“那主公，我们现在该怎么做？”
鹰目中迸射出杀机，袁方冷冷道：“传令给全军，叫他们打起精神，随时准备出战，袁绍好面子不肯走，那我就亲手将他的面子，统统都撕下来！”
“诺！”
郝昭欣然一应，他已是感觉到，这场战争的胜负，很快就要见分晓。
……
壁垒之西，冀州军大营。
中军帐，虚弱的袁绍，有气无力的躺在榻上，脸色苍白，面无血色。
土山一役吐了一口老血，闻知粮营被烧是吐血加晕厥，两度身心遭受重创，袁绍已经是连爬起来的力气也没有。
“将士们的情绪如何了？”躺在榻上，袁绍喘着气问道。
审配默默叹道：“禀主公，冀州抽调的粮草迟迟不能集齐，军中口粮减半，将士们怨声四起，士气已是……已是跌落了谷底。”
袁绍眉头深深一皱，眼眸中浮现厌恶之色。
审配又小心翼翼道：“还有一件事，配觉得必须得让主公知道，不过还请主公放平心，莫要动怒伤了病体才是。”
“说！”袁绍不耐烦的摆手道。
审配干咳一声，小声道：“那公孙瓒已生擒刘虞，吞并了幽州，近来袁方那逆贼，又将公孙范的尸首送还幽州，外面都有传闻，说袁方要跟公孙瓒联手，共同对付咱们，瓜分冀州。”
“什么！”袁绍沉喝一声，一口怒气冲上胸口，急促的大咳起来。
左右慌忙进水进茶，锤胸舒背，袁绍咳了半晌，方才缓过劲来。
审配不敢再言，却向逢纪使了个眼色。
逢纪便进言道：“主公，公孙瓒才是我们的大敌，袁方逆贼不过小患而已，属下觉得，主公当以身体为重，不如先退兵回邺城，养好身体先灭了公孙瓒这个大敌，再来收拾袁方这逆贼不迟。”
军心动摇，民心动荡，袁绍又受重伤，如今的形势，灭袁方已是不可能，所有人都一致认为该退兵。
袁绍却觉受到了羞辱，咬牙厉声道：“我不灭那逆子，誓不退兵，谁再敢跟我说退兵，休怪我不客气！”
身心受到重创的袁绍，已是有些失去了理智，为了保住他那丢得差不多的面子，竟不顾形势不利，死也不肯退去。
眼见袁绍如此决然，审配等众谋士，生恐触怒了袁绍，皆也不敢再劝，只能摇头暗叹。
数万冀州军，在袁绍的固执下。便只能继续在军心动荡，口粮减半中，硬着头破苦撑下去。
袁绍要守住面子，还要死撑下去，也要问问袁方给不给他机会。
故渎壁垒，中军大帐。
黄昏，袁方召集诸将，共商大事。
颜良、太史慈、郝昭、郭淮、朱灵、鞠义、徐盛，乃至于客将高顺，皆齐聚于大帐。
这是自上次。袁方在平原宣自立以来。最大规模的一次召集。几乎麾下重要将领，悉数被召至帐前。
众将们的热血在暗自涌动，他们隐约感觉到，一个重大的时刻即将到来。今天的军议之后，很可能将决定这场战争的结果。
诸将齐集，肃然而立，大帐之中，弥漫着令人蠢蠢欲动的气氛。
袁方环视左右，深吸一口气，高声道：“诸位，咱们跟袁绍僵持数月，现在。袁绍身处困窘还不退，他是自寻死路，该是结束这场战争的时候了。”
诸将的情绪，立刻被调动了起来，彼此相望。眼中都迸射出亢奋的战意。
“主公，你就下令吧，咱们都巴不得干翻那老贼。”颜良激愤的握拳大叫。
袁方微微点头，目光望向了郭嘉。
当正重要场合，郭嘉也郑重起来，破天荒的酒葫芦也没拿，做为袁方的首席谋士，他将宣布接下来的作战计划。
见得袁方示意，郭嘉清了清嗓子，大声道：“各位都知道，袁绍的粮草已被咱们烧光，眼下他军中粮草已是不济，再加上前番主公设计，营造出将与公孙瓒联手的谣传，现在敌军上下已是人心惶惶，士气已跌到了谷底。所以，主公将在明天，对敌军发起一场全线的进攻，一举击破敌军。”
袁方，果然要全面反击！
众将们立时激动起来，一个个脸上，都奔涌着兴奋如火的战意。
接着，郭嘉便将作战的详情，交待与诸将。
袁方原本在平原的兵力，有一万五千之众，再加上调来的南线军队，共有两万五千之众，除却战死，以及受伤不能上阵的近五千兵马，此役可用之兵，达到两万。
这个数字，已接近冀州军的半数，兵力虽仍不及敌方，但士气却旺盛到顶点，足可一战。
根据计划，袁方将把这两万多人马，分为八路兵马。
其中，郝昭、颜良七将，将各统两千兵马，袁方以高顺陷阵营为核心，自统六千主力。
八路大军，将在明天天亮前，敌军睡意最深的时刻，对敌营发起全面的进攻，以期一举攻破敌营。
任务分派下去，袁方再次环视诸将，郑重道：“诸位，明日一战，将是决定胜负的一战，只许胜，不许败！我要你们拿出全部的勇气，所有的实力，随我并肩一战！”
自信而冷峻之词，激励着众将的战意。
“战他娘的！”
“拼了！”
“愿为主公血战到底。”
诸将慷慨激昂，咆哮叫嚷，各自宣泄着如火的战意。
“好，那咱们明天就战他个痛快。”袁方欣然一喝，令诸将散去，各作准备。
袁方则自坐帐中，闲品着小酒，坐观兵书。
他知道，越是在大战之前，他就越需要表现出从容沉稳，只有他有绝对的自信，将士们才有信心随他一战，击败两倍之众的敌人。
甄宓则在旁边，静静的聪着袁方，也不说什么，只默默的为他添酒。
原本甄宓已经回平原，但一月未见，她挂怀袁方，便跟着劳军的平原乡绅，再度前来营中看望袁方。
不觉，已是夜深人静。
三军饱食，和甲而睡，全营上下一片的安静，看似如往常一样，但黑暗中，却有多少人激动的难以入睡。
袁方以手托额，就那么倚着案几，似睡非睡。
斜月西沉，不知中，东方已蒙蒙发白。
袁方睁开了眼睛，眼眸中，凛烈的杀机，骤然浮现。
甄宓心中一动，深吸一口气，轻声道：“显正，要出发了吗？”
袁方看了一眼帐外天色，微微一点头，淡淡道：“该是分个胜负的时候了。”
话音未落，他已手提案几上的碎颅棍，步出了帐外。
大营中，诸营的将士们已经鱼贯出帐，鸦雀无声的集结，黑夜中，就像是一支幽灵的军团，正在无声的酝酿着杀机。
袁方长长的吸了一口气，胸腔中，复仇愤怒和凛烈的战意，已如涌至闸门边的洪水，只等开闸倾泻的那一刻！