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油灯已经烧残了，灰白的晨光稍稍透了进来。
天子刘协与皇后伏寿，连同一干心腹的小黄门在椒房殿翻阅着什么，经过了一夜的奋斗，所有人的精神都有些委颓。
天子刘协还是正襟危坐，聚精会神，可皇后伏寿毕竟是女人，已经熬不住了。
头悄悄的靠着，一张面颊满是困意。
小黄门中的冷寿光虽支着额头还在努力的认真看，但已忍不住掩口悄悄打了个哈欠。
他强忍着睡眼，又拿来了一卷竹简，竹简被白娟包着，至于竹简的内容，是记载有关大汉税赋的。
这是…大汉各个时期税赋的政令。
突然，冷寿光看到了竹简上缠绕着一层又一层白丝上写着“废除商税”这四个大字，精神稍稍振作了下。
他解开丝带仔细看，神情却从不可思议到震惊，再到亢奋，连握着竹简的手都只剩颤抖。
天光已经微亮了，他还专门将灯挪近，灯油烫了手，他也顾不得擦，只是抖了抖手，眼睛未离竹简。
冷寿光的反常与亢奋引起了其它小黄门的注意，他们凝望着冷寿光。
只是，冷寿光没空解释，当即抱起竹简，就递给了天子刘协。
“陛下，您看这个，商税的确是在汉武时期废除的，只收取了短短十年，而自打商税废除后，许多百姓出卖自己去给人做奴隶，也就是从那时起，世家豪门渐渐崛起。”
冷寿光的表情与语气让天子刘协感到惊讶，他接过竹简看了看。
震怒道：“原来如此，原来如此！”
“陛下看出了什么？”皇后伏寿也醒了，见刘协的表情有些不对，连忙问道。
“传御史大夫陆子宇！”天子刘协没有回答，只是当即吩咐。
语气格外的迫切…
“陛下，尚未到辰时啊！”
皇后伏寿连忙提醒道…
这个时间点去传唤外臣入宫是很失礼的，不光失礼，还乱了规矩。
“原来氏族崛起起源于我大汉之税赋，朕一刻也不能等了，今日罢朝，朕要微服出宫，去白马侯府！”
这…
皇后伏寿一愣，可天子刘协的语气格外的坚决。
已经有小黄门去准备便装…
皇后伏寿则是牙齿咬住嘴唇，心情下意识的复杂了许多，她隐隐觉得，有大事发生。
…
…
今日没有早朝，崇德殿上十分空旷。
反倒是白马侯府的一处偏厅内，天子刘协与皇后伏寿，连同陆羽、蔡昭姬跪坐在这边。
门外龙骁营甲士与御林军伫立，三十步之内没有人能靠近。
就连伺候的丫鬟也被赶出很远。
屋子里烫着一壶茶…
蔡昭姬亲手为刘协、陆羽斟好茶后，方才带着皇后伏寿往万年公主刘雪的屋子去了。
此间，只剩下陆羽与刘协两人。
“陛下今日罢早朝来寻我，多半有急事吧？”
“是有一些事！”
刘协点了点头，目光转向案牍上。
御林军早已把昨夜收录的，所有有关大汉税赋的政令罗列于此…
“陛下？这是？”陆羽询问道。
“陆御史不妨看下…”刘协伸手示意，陆羽展开的同时，他继续道：“大汉的税赋并不合理。商业税自武帝朝时废除后，朝廷的税收便以人头税为主！”
如刘协所说。
大汉的税赋主要分为三大类：农业税、人头税、商业税！
而汉帝国的经济中，农业税是用来支付各级官吏的俸禄，人头税用以支付国防开支，商业税则是支付各级贵族、皇帝的开支…
恰恰…
在武帝朝时，商业税不明原因的被废除；
至于农业税，那是在延熹十年，也就是永康元年，汉灵帝继位的那年，以外戚窦家与权臣陈藩为首的豪门联合废除了农业税！
也就是说，从那时起，整个帝国无论是官吏的俸禄、还是国防开支、贵族皇帝开支，都需要从人头税中收取。
这也使得人头税的税额逐年加大！
使得军费日趋紧张！
逼得汉灵帝面对旱灾、蝗灾、冰灾、水灾无能为力，异族两年寇边，可军费却迟迟抽不出来！
可偏偏…
另一方面，百姓手中的钱财也被盘剥的干干净净。
那么…
一个有趣的问题出现了？
汉帝国的钱都到谁的手里了呢？
刘协就是想到了这一点，才迫不及待的来寻陆羽，来探究解决的方略。
“除了税赋外，兵役制度也有明显的漏洞！”刘协继续道。“百姓缴纳人头税的同时还需要参加繁重的‘兵役‘与‘力役’！而这些负担？不应该都强加于百姓身上！”
诚如此前介绍过的那般…
在汉代，男子服兵役是一种强制性的国民义务，任何人都不能逃避…
而兵役又分为三种，第一种为其两年，是到汉庭的南、北两军服役！
第二种到边疆地区戍守；
第三种在远地方服兵役！
而除了兵役之外，百姓更需要服“力役”，也就是每年抽出一个月无条件的为帝国做劳动，甚至往来、中间的花费，都需要百姓自己承担！
简单点说…
一个男人从二十三岁起到五十六岁终止，每一年里，有小半年都需要去服兵役、力役！
而服役过程中的消耗、车马费用也需要自己去承担！
然后…
每一年还要上缴日益繁重的人头税。
试问一下？他们有时间耕种么？
可偏偏…
那些坐拥良田千顷，利用权利，在商业活动中赚得盆满钵满的贵族、豪门却可以避免农业税与商业税的缴纳。
致使他们的财富越来越多，贫富的差距越来越大！
甚至，豪门贵族之间互相联姻，关系愈发的盘根错节，互相举荐孝廉…乃至于垄断官场，操纵朝廷！
说到底…
该交的钱，该付出的劳动，都特喵的让百姓交了！
这些豪门士族反倒是拍拍屁股，什么也不用上缴，越来越富，手下的佃农、奴隶越来越多，乃至于形成庄园，自给自足，能够成为一方的土皇帝。
——只要我高兴就好，哪管这天下祸乱滔天！
虽然这么说有些夸张，可事实就是如此。
因为前段时日，蔡昭姬的提醒，刘协与伏寿去细细的、深入的了解氏族，而这不了解还好，单单从这税赋与兵役中…足可见豪门氏族可怕程度的冰山一角。
因为繁重的人头税与兵役！
小农经济几乎已经不存在于大汉。
繁重兵役下的农户交不起人头税，若想活，只有两条路，要么被充作官奴，在各级官府中充当苦力！
当然，这个更惨，不仅待遇差劲，而且当了奴隶也要交人头税，还要超级加倍上缴！
与之相比，许多人宁愿出卖自己给豪门氏族做奴隶！
这是因为，把自己卖给氏族当奴隶，不仅不用自己出人头税，而且私人奴隶的生活在相当程度上要优越于普通民户。
如此这般…
一个庄园中圈养上千人，乃至于乱世中起义，成为一方军阀的，也就是情理之中！
“陛下能想到这一层，陆羽十分意外！”
陆羽眼眸望向刘协，语气中带着些许意外。
“朕总算知晓，父皇为何宁愿背负这千古骂名，也要卖官鬻爵…”
刘协的话很轻，可语气中带着许多悲壮，宛若已经能体会到汉灵帝时期的无奈。“偌大的帝国，数不尽的良田，可最后，朝廷却入不敷出，何其可悲，可叹！”
“是啊！”陆羽点头表示赞同，“虽然养着大批奴隶的豪门氏族，需要为这些奴隶缴纳双倍的人头税，可他们却省下了大量雇佣劳动力的钱，他们不但用自己手中的奴隶去开垦荒地。”
“许多权贵者还用这些奴隶进行入山烧炭、砍伐开矿之类的活动，这些经济活动带给地主的利益要远远大于他们所出的人头税，多余的钱还可以拿出来一部分改善奴隶的生活，吸引更多人来为他们服务！”
讲到这儿，陆羽顿了一下。“若是太平盛世，没有灾害，没有战争，那或许百姓尚可苟活，可随着天灾不断，随着异族连年寇边，那些走投无路的百姓根本没得选择，相比于做奴隶，他们更应该考虑的是如何才能活下去！”
“便是为此，这些豪门氏族手握的土地越来越多，手中的奴隶也越来越多，哪至于到最后，成为望族…敢叫板朝廷！”
这…
陆羽的话宛若一枚枚利刃般，一刀刀的没入了刘协的心头，倒不是说特别痛，就是窒息的厉害。
当然，他并不知晓，为何三国争霸的是魏、蜀、吴，可最后胜利的却是晋！
晋，是以“司马”为首的氏族王朝！
其实，说到底，在这个时代，豪门氏族就是“白富美”，魏、蜀、吴再厉害，在氏族眼中那也是**，是“穷、矮、矬！”
只要土地、赋税、钱粮尚掌握在这些豪门氏族的手中，那…左右一个王朝命运与归属太容易。
历史上无数鲜活的例子都能佐证这一点。
不会有人以为，紧紧一场高平陵之变，就能够让司马懿掌权吧？
“可惜啊…”
陆羽突然感叹了一声。
“可惜什么？”刘协连忙问。
“可惜先帝！”陆羽的眼眸眯起。“陛下的父皇绝不是世人口中的荒淫昏君，他当初被外戚与豪门扶持上台，成为傀儡皇帝，却动用宦官以‘党锢之祸’为名，清缴了窦武、陈藩等一系列的权臣，重新将权利收入囊中！”
“他太懂氏族了，正是为此，他废除了名门之后的宋皇后，立没有背景的何皇后，彻底断了外戚掌权这条路！他重用宦官，就是想打压氏族…渐渐的改革原本的税赋、兵役制度，将氏族口袋的里的钱、粮给抢过来，只是…”
言及此处，陆羽的口中多少带着些许哀婉！
当然…
历史上的汉灵帝是一个被黑了千年的皇帝，提及他的时候，往往人们就会想到开办商业街，设立裸泳馆，让宫女穿开裆裤，给狗带官帽子等一系列的骚操作。
可…
除此之外，他刻熹平石碑，开鸿都门学，就是为了打破阶级固化！
他设西园八校尉，紧握南、北两军，这是强化军事！
他卖官鬻爵，这是想办法从士族手中觅得钱财，解军费告急的燃眉之急…
从他的身上，陆羽其实看到了许多抗争！
只不过，这一抹抗争，是有心杀敌，却无力回天！
“只是…”
陆羽的话还在继续。“要不是那该死的天灾、人祸，先帝不得以妥协，不得以以一己之力，强行撑起大汉的天，他或许能做的更多！能改变的更多！”
“可惜，历史往往是由胜利者书写的，在所谓的‘胜利者’看来，先帝侵害了这些氏族的权利，所以他注定要背负这无妄的骂名！”
言及此处…
陆羽想到的是这小冰河期！
纵观历史，往往王朝更替无法避开的就是气候的原因，因为气候…天灾不断，也因为气候，天灾不断的异族断粮食，只能选择南下寇边。
一切的活动其实都是为了生存！
汉灵帝刘宏是一个敢于抗争的人，可他唯一失败的地方，就在于生错了时代，这点倒是与崇祯有点像！
可偏偏，崇祯比他更有耐心。
汉灵帝不同，在自暴自弃…察觉到无力回天后，他只能借酒、女人、园林来麻痹自己，缓解肩头承受的巨大压力！
难…
当这汉末的皇帝何其难？
骤然，天子刘协豁然起身，“朕打算废除人头税，重新收取‘商业税’、‘农业税’，去动一动这些豪门氏族的根基，陆御史一贯精于窥探人心，可能帮朕？”
霍…
废除人头税，重新收取商业税，农业税！
刘协的话脱口，陆羽整个人惊住了…
他都没想到，这位“傀儡”天子竟有如此魄力…
要知道，所谓人头税包含“口赋”与“算赋”，口赋既是对未成年人征收的人头税，又称儿童税，算赋则是对成年人征收的人头税。
《汉仪注》中有云，“民年七岁至十四出口赋钱，人二十三，二十钱以食天子，其三钱者，武帝加口钱以补骑马！”
简单点说，就是汉武帝时期，一个儿童需要交二十三钱的儿童税，可随着汉武帝对外用兵日多，国库捉襟见肘，无奈之下改为了从三岁开始。
所谓“民产子三岁，则出口钱”！
这种情况一直延续到汉元帝时期，可到了桓、灵二帝时，因为农业税废除，国库更加的空虚，朝廷将口赋征收的年龄下调至一岁，税钱更是翻了十倍！
正因为此，天下百姓到了“民多不举子”的地步！
至于…算赋！
——民年十五及以上至五十六出赋钱，为置库兵车马！
寻常人每年需要交一百二十钱，汉末时期亦是翻了几倍不止，更夸张的是，若是有女子十五岁以上没嫁人，则是需要每年交五倍的人头税！
可以说，这项“人头税”的政令从武帝朝时延续至今，影响深远…可不是说废除就能废除的。
更有甚者，这要废除，得罪的可不是某个士族的利益，而是所有士族的利益…牵一发而动全身。
这…
陆羽眼眸微眯，开口劝道：“陛下，这事儿不能急！”
“急？呵呵…”刘协苦笑，“这些良田千顷的士族表面上一个个忠君爱国，可却是他们动摇着大汉的根基，呵呵…”
又是一声冷笑，刘协的语气变得无比坚决。
“陆御史，你顾虑的东西，朕都懂！”
“可，若然要改变现状，一定会有所牺牲，朕就是‘傀儡’，何不，让朕去背负起所有士族的憎恶呢？”
讲到这儿，刘协顿了一下，语气更添得几分沉重。
“姐夫，许多时候…朕也想为天下做一些事儿，为父皇做一些事儿，总不能让那些害了朕，害了大汉的世家豪门安然世外吧？”
“这点…姐夫，你得帮朕！”
说到最后，天子刘协的语气一字一顿，字字铿锵有力…
很难想象，究竟是经历了多么绝望的心境，他才会有如此觉悟！
不惜，让自己去背负所有的憎恨！
呼…
陆羽眼眸亦是凝起，他呼出口气。
沉吟了片刻，他方才睁开眼眸。
“陛下真的打算迈出这一步？”
“若然迈出了这一步，陛下可就不是那些士族拥护的天子了…他们会用最凌厉的手段去对付陛下。”
“哈哈…”刘协笑了，他缓缓行至窗前，抬起头望向苍穹。“朕这辈子先是被董卓劫持，又被李傕、郭汜劫持，现在在曹操手下，依旧只是个傀儡！”
“对一个傀儡而言，哪怕是最凌厉的手段攻过来？还又何惧呢？朕还能失去什么呢？同样的，陆御史，你可知道一个傀儡他唯一的愿景是什么？”
呃…
听到这儿，陆羽顿了一下。
“是什么？”
“希望！”刘协的眼眸紧凝。“若然朕看不到希望，那就把这份希望留给后世的君王！也让全天下的百姓看到些许黎明前的曙光！”
言及此处…
刘协转过身来，他将手重重的拍在了陆羽的肩膀上。
“姐夫！”
“姐夫！”
这一连两声姐夫，意味深长！
…
…