将宋应星说服，留下两个手下听他差遣，刘秀便带着余下的手下星夜赶往江阴，在那里还有一位能人等着他去请。
一路马不停蹄，等他们赶到江阴还是用了十几日光景。
到江阴后，他们并没有急着去见此行的目标人物阎应元，而是在暗中打探消息。
因为其大放异彩在三年之后，现在的他只是一个小小的江阴典史，并不入流，后世关于他的记载也是在他开始出名之后，故而留给朱辅焕的信息有限。
这四个狠人，朱辅焕给刘秀的意思是能带则将其带走，不能带走也不要勉强，他可不想偷鸡不成蚀把米，反倒将刘秀这么一个忠心耿耿的手下给白白牺牲掉。
在江阴观察了几天，刘秀认为有很大的几率将阎应元带走，当然不是将他绑走，而是智取，遂决定行动。
这天阎应元下值，刚回到家门口就看见几个虎背熊腰的男子站在自家门前。
“你们是什么人，在我家门口站着有何企图？”
因为自己所任典史，打退了盐盗、平服民乱，不知有多少人想对自己不利，眼下这些人出现在自己家门口，怕是来者不善。
现在屋里就他的母亲一人，看了看房门没有任何破坏，他的心才稍稍安稳些，可是警惕心却没有丝毫放松，双手握紧了腰间的量天尺。
阎应元小心防备着对方，对方在他来之前就已等候多时，老远便发现了他。
“阎典史莫慌，我等乃是关中来的军士，并非歹人！”
来人躯干丰硕、双眉卓竖，目细而长曲、面赤有须，颇有几分关公再世的感觉，刘秀便知道正主到了。
看对方防备十足的样子，心中猜测其十有八九是将自己等人当作贼人了。
为免发生冲突造成不必要的损失，刘秀连忙上前解释到。
“关中来的？”
听到对方的话，阎应元将信将疑，防备确实丝毫不减。
“对，我们乃是奉孙总督之命前来寻你，如有吓到阎典史，还请勿怪！”
朝阎应元行了一礼，刘秀将早已说过无数次的话再次说出。
他知道阎应元主管一县之刑狱，常年与罪犯打交道，如果自己表现稍有差池便会被他发现破绽，导致公子的计划功亏一篑。
为此他在来时就一直强调自己是孙传庭手下的士兵，此番前来是奉他之命前来要人，暗示多了，他都快认为自己是孙传庭手下的官军了！
“孙总督？哪个孙总督？”
现在交通不便，很多时候消息闭塞，而阎应元此时只是一个小小的典史，自然对他们口中的孙总督好奇不已。
“自然是孙传庭孙总督，除了他，陕西便没有第二个孙总督！”
说着刘秀一抱拳，朝着西边拱了拱手以示对孙传庭的尊重。
“孙总督不是被陛下关押了吗？什么时候放出来的？他现在又往陕西督军了吗？”
见对方确实没有歹意，阎应元终于是放下了戒心，一边向对方走去一边将自己心中的疑问问出来。
他对于孙传庭的消息还停留在其被皇帝关押之时，那时孙传庭已经从陕西功成身退，如今听说他又到陕西任职，自然是对此好奇不已。
“唉，此事一言难尽！”
听闻对方问起，刘秀故作痛心地说到，“我家总督本受命总督陕西三边军事，率军前往开封解围，谁知道没赶上，开封陷落贼军之手，我家总督又奉命前往剿灭李自成部。”
“谁知道天不遂人愿，我家总督在与李闯的作战中频频失利，如今只能退往潼关，据雄关之险而将敌人拒之门外”！
见对方问起，刘秀便将孙传庭来到陕西后的情况做了个简短说明。
“孙总督镇守潼关，那你们此来是有个任务吗？”
听到一向能打的孙传庭都输了，阎应元就是一阵唏嘘，同时也对叛军的强大有了个认知。
“正是！”
说着刘秀从怀里拿出另外一个信封递给阎应元，“我家总督出师不利，此番据守潼关，眼见贼军不敢破关而入，我家总督便打算重新编练新军，以抗衡李闯！”
“我家总督曾听闻阎典史您在上任之初，恰逢海寇顾三麻子率数百艘战船进犯黄田港，是您领兵据守，连发三箭吓退海寇，而后又平定盐盗、平服民乱，是一位不可多得的良将！”
“现在关中正是用人之际，像阎典史这般能文能武之人自然是我家总督招揽的对象，是以便派我等前来，希望请您前往关中，祝他一臂之力！”
说着刘秀将信封递给阎应元，为了以假乱真，信封上除了火漆外并无其他标识。
看到火漆完整，阎应元不疑有他，直接将信封撕开拿出里面的信纸。
“兹闻皕亨连发三箭吓退海寇顾三麻子，留得江阴百姓一个安居乐业之环境……今特上门，望你能够前往关中，助我一臂之力，将贼人杀尽、还天下百姓一个朗朗乾坤！”
信纸最后的落款是孙传庭的名讳，还有他三边总督的印信，当然了，不管是信纸上面的笔迹还是总督的印信都是朱辅焕找人伪造而成，其手段之高超，足以以假乱真！
反正阎应元也没见过孙传庭的手笔，更没有见过他的印信，自然有把握将其骗过。
“诸位请往寒舍一叙！”
看毕信纸上的内容，阎应元心中五味杂陈，这才发现自己居然一直让他们在门外站着，当真是不应该，连忙邀请他们进屋。
“多谢阎典史好意，我们就不进去叨扰了！”
为免与他相处过多露出破绽，刘秀谢绝了他邀请自己等人进屋的提议，“信已送到，我们明天中午之前再过来，届时如何抉择还请阎典史告知，我们就先走了！”
说完不等阎应元拒绝刘秀便带着手下转身离去。
“慢走！”
手里拿着信纸，阎应元朝众人离去的身影挥了挥手，等他们走远，他自己才将信纸折好放进怀里，然后推开门进屋，“娘，我回来了！”
一进门，看到厨房升起的炊烟，阎应元便知道母亲在厨房。
“我儿回来了……”
听到儿子的声音，阎母从窗户伸出头看向他，“刚才外面有人在与你说话，可是发生了什么事？”
虽然在屋子里，阎母的耳力却非常好，听到儿子在外面与人交谈，其间他们说的什么辞官前往关中任职她可是听得一清二楚。
“没什么，见到几个熟人罢了……”
不想让母亲担心，阎应元便没有将此事告诉她。
“哦，饭菜已经做好，你去洗洗手就可以上桌了。”
见儿子不说，知道他是不想自己担心，阎母也就没有再追问。
“好的……”
听到母亲的话，阎应元便准备去洗手，还没等他走几步，便听到有人敲门。
“谁啊？”
还以为是对方去而复返，阎应元连忙前去开门，只是门外并非是刘秀他们，而是他在江阴的同僚冯厚敦，“培卿兄，你怎么有时间到我这里来了？快快请进！”
冯厚敦，镇江府金坛人、字培卿，现任江阴县学训导，与阎应元交好。
这位在历史上也曾参与江阴的守卫战，城破后在明伦堂冠带南向自缢殉节，其妻王氏，与其孀妹结衽投水。
“你嫂子出门了没人做饭，这不过来蹭饭来了！”
说着冯厚敦提了提手里提着的烧鸡和酒，“正宗的绍兴女儿红，你看我够意思吧？”
“你说你来就来了，还带什么东西？”
将冯厚敦让进屋里，看到对方手里提着的酒水，阎应元笑着摇了摇头，看来今晚又要一醉方休了。
“伯母，小侄走来蹭饭了！”
一进屋里，冯厚敦就亲切地和阎母打招呼。
“小冯来了，快过来坐下吃饭！”
看到冯厚敦，阎母当即转身添了一副碗筷，然后热情地招呼他落座。
“伯母，这是城南买的烧鸡！”
来到阎母的面前，冯厚敦将手里的烧鸡递给她，又将酒坛子放到桌子上，然后坐到凳子上。
“你们先吃着，我去给你们把烧鸡切块！”
从冯厚敦手里接过烧鸡，阎母转身将其放到案板上，熟练地将其切成一块一块的。
“伯母，快坐下吃饭！”
等阎母切好鸡块，然后找了个大碗盛着端到桌子上众人才动筷子。
吃了一口菜，阎应元拿起酒坛子将上面的泥封揭掉，顿时酒香四溢，数十步开外都能闻到浓烈的酒香！
闻着酒香，冯厚敦拿过两个碗放到阎应元的碗面前，见状阎应元将两个碗都倒满，然后将其酒坛子重新放到桌上。
“干！”
端起酒碗，两人碰了一下，而后各自尝了一口。
“醇厚甘鲜，回味无穷，真不愧是正宗的女儿红！”
一口酒下肚，让阎应元浑身舒畅，再次端起酒碗喝了一口，阎应元将询问的目光看向对面的好友，“冯兄，我这里有个事，你帮小弟参详参详！”
“哦，我兄弟面对来势汹汹的海寇都能沉着应对，是什么事让你都拿不定主意，说出来为兄也听听！”
自己这位兄弟可谓是艺高人胆大、智勇双全，不管是面对贼寇还是那些穷凶极恶的罪犯，他都游刃有余，如今居然让自己帮他参详事情，那足以说明此事干系重大，让他一时无法决断！
“是这样的，就在你来之前不久有几个自称是从关中来的人找到我，说孙传庭所总督从京城的大狱中放出来！”
吃了一口菜，阎应元将自己刚才听到说与好友知晓。
“你说什么，孙将军被陛下释放了？”
听到还不等阎应元接着说冯厚敦就一脸的不信，“要真是这样那我大明又有可战之人了！”
孙传庭是现在自孙承宗之后能打敢打的猛将，只要他出来，大明的定海神针又可以发挥作用了。
“孙总督之前坐镇陕西，几度打得李自成溃不成军，起初小弟也是这样想的，只是……”
说到这里，阎应元摇了摇头，自顾自地端起酒碗喝了一大口，言语之间尽是遗憾之色。
“只是什么？”
见好友的样子冯厚敦感到事情没有那么简单。
“孙总督先是率军驰援开封，开封城破没赶上，后来在河南郏县与李自成对上，被打得节节败退，只能退往潼关凭借潼关之险阻击叛军！”
“什么，孙将军败了？现在叛军都这般厉害了？”
对于自己心中的疑问，只见好友点了点头，冯厚敦不禁哑然失笑。
以前虽听说叛军四处攻城略地，遇到官军还是要退避三舍，如今居然都能跟官军正面硬杠，还能大败官军，这该说叛军太强还是官军太弱？
“不过虽然败于叛军之手，孙将军却没有因此一蹶不振，反而在关中招兵买马，以图将叛军消灭于河南！”
又喝了一口酒，阎应元看着冯厚敦将自己听到的悉数告知。
“孙将军没有被眼前的挫败打倒，反而积极练兵，这也算不幸中的万幸！”
胜败乃兵家常事，听到孙传庭并没有因为一时的失败而心灰意冷，冯厚敦总算是松了一口气，旋即又问到，“你说让我帮你参详的不会就是这事吧？”
“确实跟这个有关……”
看了眼身旁的母亲，阎应元顿了顿，终究还是将刚才刘秀找他的目的说了出来，“不知道孙总督从何处听了我的经历，觉得我适合带兵打仗，故而不远千里派人前来，希望我前往关中听他调遣！”
“虽然得孙总督赏识，兄弟我现在却有些拿捏不准是不是该辞官踏上行程？”
吃了一口菜菜，阎应元将自己心中的犹豫提了出来。
“兄弟，你是不是傻？”
听到兄弟得到孙传庭的赏识，冯厚敦羡慕不已，当即拍着大腿说到，“三国时期的太史慈临终有云‘大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功’，哥哥我是苦于无人引荐，不然我都想投身军武了！”
摇了摇头，冯厚敦满是羡慕地说到。
“我儿是担心为娘吧？”
见儿子欲言又止的神情，阎母放下筷子，“我儿志存高远、心系万民，做娘的自当鼎力支持！”
“想去便去，不要因为娘而后悔终身，娘相信你一定能够驰骋疆场、光耀门楣！”
不得不让，阎母还是识大体的，虽然心里不希望儿子投身疆场涉身险地，但他知道他的志向便是做一个匡扶社稷、保家卫国的大丈夫，自然不会阻拦与他。
“可是您的身体……”
想到母亲的身体不是很好，阎应元依旧下不了决心，后世他本有机会前往英德，因为阎母身体的原因未能成行，才有了后来的江阴保卫战。
“不碍事，娘这身体好的很，陪你前往关中还不成问题！”
儿子想做的阎母自然会大力支持，他若前往关中，那她自然也可以随他一同前往。
“兄弟，你若决定前往关中，一定要告知哥哥！”
听到阎母的话，知道兄弟的关中之行十有八九是定下了，冯厚敦突然觉得这也是自己的机会，不禁眼神炽热地看着阎应元，“到时候哥哥与你同行，咱们兄弟二人齐心协力，一起闯出个似锦前途！”