夏时在苍梧中并没有铺开神识，哪怕他确定不会有人察觉——这是修士在其他门派客居的基本礼貌。
如今他终于知道曲笙敢将人带回苍梧的信心究竟何在，于是斟酌着问道：“有几名金丹真人？可在门派之中？”
曲笙：“只有壬江师叔一人，但师叔已是金丹后期，一直在尝试冲击元婴，苦修不辍。苍梧搬到晋城后，除了我接任掌门之时他出现过一次，其余时间都在闭关。说起来，宗门现在日子如此拮据，也是因为我积攒丹药灵石，好助师叔成功，届时门派有元婴真君坐镇，我定不会如此掣肘。”
夏时心中便有数了，既然有人要晋阶，那么现在的苍梧对曲笙来说，便是个永远也填不满的无底洞。这位金丹真人，他最好能见上一面。
夏时道：“现在最好跟你这位师叔通通气，青极宗虽然只是个小宗门，身后却有彭家之势，且不论这‘势’的真假，苍梧与青极宗的战力已是天壤之别。这一次何箫念及旧情，放过了你，但他回青极宗后，那些人得知他失败，定还会有后招，”他站起身，眉头渐渐皱了起来，“我们与青极宗之间并未有死仇，所以在晋城，他们不会明目张胆对苍梧下手，我们只需要暂时守在门派中即可……如果苍梧还有在外的弟子，不要回来，通知他们尽快远离晋城。”
曲笙回道：“徐师兄和封师兄都在门派，徒弟们暂时还不适合知道真相，好在我已将他们稳在门派里了，至于在外的其他弟子，目前能联络到的只有天澜丹派的管师姐和晋城郊区的关师兄，没意外的话，咱们很快就会收到关师兄的回信，倒是天澜丹派离晋城较远，管师姐的回信大概还会晚一些。”
门派都会有特殊的传递消息方法，夏时略微放心。
“我会在角子街附近布下一个阵法用来示警，苍梧弟子不多，约束在门派内便无碍，若是你需要什么东西，不要亲自去，我来帮你。”
掌门是一派之重，若是青极宗真为截气运而来，曲笙现在就是他们的目标。
曲笙点头道：“我也正是想拜托夏道友此事，”她从储物袋中取出二十两银子，“我想雇佣一五巷的毛大婶帮忙采购食物，她一介凡人，青极宗再怎么丧心病狂也不会对她下手。”
“好。”夏时接过银子。
“另外……”曲笙咬唇道，“总这样下去也不是办法，天澜丹派的一位长老曾与师父有旧，我想请天澜丹派从中斡旋，寻求慈禄宫的庇护，但这件事需要证据，我不能空口无凭地指证青极宗。”
夏时沉吟道：“如果我是青极宗，便不会给你这个机会，此时我应该已经封锁了晋城，然后……我会想方设法逼你出面，在消息还未传开前，将苍梧拿下。”
苍梧实在太弱小了，即便夏时已是苍梧客卿长老，说起拿下苍梧，也仿佛屠猪宰狗般容易啊……曲笙握紧了拳头，纤细的胳膊撑着她那单薄的双肩。
这是一个比缺钱，缺灵石更难关，生死存亡或许就在一线间，曲笙表面镇定，但私下里，她觉得骨头都要被这压力绷断了。
然而丧家之犬的哀嚎不会给她任何帮助，只有愤怒会给她勇气。
“自始至终，青极宗也只是在引我出手时费了些心思，之后便直接派何箫来捉拿我……他们身为正道宗门，竟没有一个像样的人出面与苍梧沟通，我不明白，修真界只能这样弱肉强食下去吗？”
夏时平静道：“修真界实力为王，他们想杀你，或者是撕碎你，不需要跟你沟通。”
他低头看着曲笙，心里有无数办法可以帮苍梧度过难关，但他却选择听从曲笙的安排。
路，是需要自己走出来的。
这也是他留在苍梧的意义，也是因为当她在这个修真界最底层发出呐喊时，只有他一个人能听到。
曲笙抬起头，坚定地道：“我去找壬江师叔。”
※※※※※※※※※※※※
当两人从内堂出来时，已是午时。
桐姝守在内堂门口，一见曲笙便飞扑过来。
曲笙强打起精神摸摸桐姝的头，对她说：“小姐姐有事要忙，小姝自己玩。”
但桐姝的表情却有点不对，她仿佛有些犹豫，明明想开口，又缩了回去。
“怎么了？”曲笙问道。
“他，他不听话，又跑，跑了。”桐姝结结巴巴地道。
曲笙瞬间睁大眼睛，她几个闪身便来到小院中央，此时正是午饭时间，众弟子本该在此用饭。
小院中却只有康纣南和鲁延启两人。
“严琮呢？我不是让他抄门规吗？”曲笙厉声问道。
曲笙的语气不似生气，反而十分着急，康纣南敏锐地意识到这一点，立刻道：“严师弟抄了半个时辰门规，便说肚子饿，要给我们打牙祭，他出门觅食已有小半日，至今未归。”
严琮是被他爹严掌柜强行送到苍梧来修道的，平时总喜欢偷偷溜回家，康纣南看不起这种不自律的人，对严琮的态度始终不咸不淡，而严琮也自持聪明，不怎么服这位大师兄，所以曲笙不在的时候，苍梧里便没人能管得住他。
但严琮今天的偷溜，真的将曲笙惊出一身汗来，现在正是敏感时期，青极宗绝对不会放过苍梧弟子。
“夏道友！”她回眸望他，眼里全是恳求之色。
“我去找他！”夏时转身便往外走。
“等等！”曲笙又突然叫住他，掏出一枚玉简递给他，“这是护院大阵的进出法令，夏道友请拿去。”
夏时接过那玉简，将神识放入其中之后，迅速习得了进出阵法的法诀，他一闪身，如一道残影，飞出了苍梧小院。
曲笙身子一软，靠在石桌边坐了下来。
鲁延启已经被曲笙和夏时的阵仗吓到了，张着嘴甚至忘了嚼食物。
康纣南有些不安地问道：“师父，三师弟难道出了什么事？”
曲笙没有回答他，心中全是自责。
如果我平时管得严格一些，如果我不是如此粗心大意，如果我早些将事情告诉他们……也许严琮就不会在这个时候跑出去当靶子。
然而现实并没有给曲笙足够的反省时间，夏时出去不过片刻，便返回苍梧，跟着他一起回来的，还有一名瘦高的中年男人，他脸上泪痕还没干，见到曲笙后立刻跪地大哭道：“曲掌门，小儿被一群修士抓了去，你可要为小儿做主啊！”
来人正是严琮的父亲，在西市经营当铺的严掌柜。
曲笙一听就知道要坏事，她站起身，勉强将严掌柜搀扶起来道：“严琮是我徒弟，我怎么会不管他？你先别哭，将事情经过详细道来。”
严掌柜颤巍巍道：“今日上午，小儿又回到家中，我猜他定是背着掌门偷溜回家，原准备用过午饭后，便遣人将他送回苍梧，却没想到半个时辰前，有几名修士闯进当铺，将小儿抓了去。”严掌柜边哭边道，“我大儿拦住那些修士要说理，他们却笑着说什么之后还有好礼奉上，然后强行带着小儿离开了当铺。曲掌门，我不知道那些修士的来历，又不敢轻易报上城主府，唯恐他们伤我儿性命，只好来找您了，呜呜呜……”
距离何箫离开晋城，已经过去两个多时辰，但青极宗与晋城相距不算近，金丹期的脚程没那么快……对方反应如此迅速，看来真如夏时所说，青极宗已派了人手围住晋城，一旦何箫任务失败，他们便立刻下手捉人——严琮刚好进了他们的局。
下一步，想必就是逼她出面了，青极宗果然雷厉风行。
她深呼一口气，拼命想做出胸有成竹的样子，只可惜曲掌门十六岁的身躯中，还没来得及容下那许多深沉，她只能克制住情绪，不让自己失控。
苍梧灭亡，或是严琮牺牲——她哪一个都不想看到。
“严掌柜不必担心，那些人不是亡命之徒，他们捉小琮回去，定是对苍梧有所求，这些人不敢拿苍梧如何，才会对小琮一个孩子下手，在未得偿所愿之前，必不会对小琮动手，近日我苍梧金丹长老也将出关，本座不会让小琮受委屈的，你就放心在家等候消息吧。”
“真的不会有事？”严掌柜止住了哭，“那城主府那边，还需要我去上报吗？”
“这是修士之间的事，城主大人不会管。你别慌，没什么大事。”
“那，那我听曲掌门的。”严掌柜也只能听曲笙的，他蹒跚着走出苍梧小院，回头看了院中一群半大的孩子，叹了一口气，迈出了院门。
可还没等第二步迈出去，严掌柜便大叫一声，一屁股坐在了门坎上，两手蹭地拼命向后退去。
“死人，死人了！”他嘴里胡乱叫着。
曲笙立刻冲出小院，当她看看到门外站着的人时，竟说不出话来。
那个站着的人已经没有气息了，但是他的眼睛还睁着，充满了震惊之色，似是不相信眼前人会对他出手……何箫的丹田处还有未干透的血，是被人生生击碎了千辛万苦修出的金丹，然后送回了他曾经的师门。
那个曾经叛逃苍梧的大师兄，死后站在落魄的小院门口。
入秋的冷风吹起，像是一曲洞箫凄音。