这夜，周皇后留宿在了乾清宫。
元治哄了她许久，哄来哄去无非是那几句话——
“其实也没有那么难吃，真的，你瞧二弟不也一口吃下去了么？”
“厨艺不好没关系，身为皇后这不是必须的，朕不介意。”
“你若介意那日后再学便是了，不急在这一时一刻……”
周皇后不愧是贤良淑德之人，没叫元治哄多久，她就自己好了，只是面上还羞红着，“二弟不说是他仁厚，成全我和皇上的颜面。虽然皇上口口声声不介意，可李贤妃做得一手好汤水，不是抓住皇上的心了么……”
说来说去，周皇后还是有些吃李贤妃的醋的。
元治听了不禁好笑。
周皇后自悔失言，忙道：“我不是那个意思，我没有吃醋，我……”
“没关系。”
元治用一种格外温柔的声音对她道：“朕对你说实话。你今日做的点心，确实不太好吃。还有一句也是实话，朕喜欢看你吃醋。”
周皇后顿时红了脸。
元治都直说她做的点心不好吃了，看来这话确实是实话。
她有些兴奋，总觉得吃醋是上不得台面的行为，没想到元治会说喜欢。
“你会吃醋才是真的在乎朕，那些只在乎权力地位的女人是不会吃醋的。”
周皇后听着觉得有道理，又忙为自己辩解道：“皇上放心，臣妾只在心里吃醋，绝不会做出不得体的行为。”
想了想，她又依偎在元治怀中，“就算皇上觉得高兴，臣妾也不敢吃太多的醋。只是一点点而已，免得皇上厌烦。”
“怎么会？元韬已经把事情都告诉朕了。”
元治将今日下棋之时元韬说的话都告诉了周皇后，周皇后一听便知是薛氏说给元韬的，元韬才会知道。
元治道：“朕到底还是年轻了些，不懂得如何与妻妾打交道。发生这样的事情你应该早些告诉朕的，为什么自己心里憋闷着也不说出来？怪不得朕前些日子瞧着你精神不好，眼底青黑，想来就是为这件事。”
话都说破了，周皇后反而有些不好意思起来。
她道：“说到底也是小事。皇上先前越过李贤妃，先宠幸了赵贵人，她心里当然吃味。所以着急了，不惜把手段使到我身上来争宠。”
“先前我心里也难过，不仅是因为她使手段争宠，更是因为她没有把我当朋友。若她直说心中的委屈，难道我不会替她劝皇上去她那里吗？我拿她当朋友，她却利用我……”
见元治蹙起眉头，周皇后又恐自己话说重了对李贤妃不好，于是道：“不过这几日，王妃帮我敲打了她，她这些日子也很规矩，想来是知错了。皇上日后别为这事冷落了她，总要给她一个改过自新的机会。”
“嗯。”
元治淡淡应了一声，没有多说什么。
周皇后觉得有些不对劲，将靠在他肩上的头挪开，望着他，“皇上怎么了，不高兴了吗？”
“不是。”
元治道：“朕只是想起了小时候的事，想到父皇的那些皇后和妃嫔，包括朕的生母，还有王皇后，惠妃，李贤妃，燕妃，芳妃……”
这些人里有些还在世，比如燕妃就是现在的贵太妃，这个周皇后是知道的。
而李贤妃……
前几日，薛氏正好给她讲过李贤妃的故事。
“皇上想这些做什么？”
元治淡淡一笑，“朕想起她们勾心斗角的样子，就觉得可怕，也觉得好笑。那个时候朕还很小，因为朕是先帝的嫡长子，位分贵重，所以那些嫔妃都对朕虎视眈眈。偏偏朕的生母，也就是先帝的原配皇后去得早，朕在后宫中孤苦伶仃无人依傍。”
“朕记得那个时候，最经常接触的就是王皇后和李贤妃，她们两也是后宫勾心斗角最对立的两派。王皇后对朕不过寻常，尽一个继母的本分罢了，她最疼爱的是她自己所出的三弟。”
“还有一个李贤妃，她倒是时常派人来东四所，喜欢找朕身边的人去说话，你知道这是为什么吗？”
周皇后听过李贤妃的故事，自然能猜想到一些，“想必她是想拉拢皇上这个先帝的嫡长子，又或者是个笑面虎，表面上对皇上好，其实暗地里想买通皇上身边的人监视您？”
“猜得差不多。”
元治笑了笑，“那个时候朕太小了，没有自己的主意，总是容易被带歪。明明师傅们都说朕天资聪颖，可朕就是贪玩不肯好好读书，所以师傅们最喜欢二弟，父皇也最喜欢二弟。”
周皇后有些惊讶，不禁道：“可是臣妾记得，皇上少年时期起就博学多才，精通经典，才名远胜于二王爷呀？”
“那是后来的事了。”
元治回想从前，嘴角勾出十分和煦的笑意，“那时候母后还是个小宫女，从内务府拨到朕身边伺候。她才是真正的博学多才，不但自己才华横溢，还很懂得如何教导孩子。她不卑不亢，每次朕做错了事，她总能想办法把朕引回正途。”
“那个时候朕就时常在想，如果朕的母亲还在，一定也是像她那样。循循善诱，谆谆教诲……”
周皇后听得有些酸楚，不自觉攀住元治的胳膊，试图多给他一点温暖，“怪不得皇上和太后并非亲生母子，感情却比亲生的还好。臣妾心里真感激太后，要不是她的满腔爱心，哪有如今的皇上？”
元治笑着拍她的手，“确实如此。不过你要知道，后宫从来就不是一个干净的地方，像母后这样的人，太少太少了。朕见得更多的，都是勾心斗角，为了权力裕望连杀人放火都干得出来。”
“所以如今这位李贤妃到底会不会改过，还不好说。你作为皇后自然要将她往正道上引，若是不能，那宫里就容不下这样的人了。”
周皇后大惊，没想到元治竟然深思熟虑到这个地步。
她连忙道：“臣妾一定会好好教导她，让她从此安守本分，请皇上放心。”