随着第一场雪下来。
草原上，便彻底的陷入了沉寂。
放眼望去，四下里宛如万年不变。
夜色如墨，白日里的鹅毛大雪渐渐变小，随着西北来的寒风飘落四处。
如此这般的日子里，整个金河营地都显得懒洋洋了起来。
除却了每日里外出执勤巡哨的将士，就连那些个勤奋的牧民，也缩进暖和的帐篷里，玩起了造人的游戏。
好一段时日里，好几个成为管事的一等命上报，不少个牧民都怀上了。
子孙绵延，这在哪个地方、哪个时期，都是天大的喜事。
身为金河营地的主人，身为一名合格而又仁慈的唐人，孙玉则自作主张的将这些还未出生的牧民孩子，都给取了个唐人的姓名。
赐以姓名，尤其是大唐的官员赐下，这些个苦哈哈的牧民自然是欣喜万分，不禁越发的感恩戴德。
人就是这样。
当这些成为人上人的一等牧民，渐渐融入到大唐的文化圈子后，便会自发的开始主动、更加积极的融入大唐。
此时夜色渐深，野外的牧民营地中，一等民们怀抱着娇妻或三等女奴，声声娇啼汇聚在一起，让沉默如雪的金河营地，多了些生机灵动。
又高了些的哨塔上，两层垂了布帘的平台里，一盏油灯罩在罩子里，一丝丝微弱的寒风透着缝隙，吹动着火焰轻轻的晃动着。
袁淼与干台对面而坐，孙玉则在一旁作陪，成了袁淼亲随的周成伺候在一旁。
中间的小方桌上，铜制的金黄火锅，正冒着滚滚的烟雾。锅中的汤水已经煮沸，肉片在期间上下翻滚着。
孙玉则井井有味的将煮好的脑花盛进自己的碗中，撒上些调料，微微眯眼细细的品尝起来。
干台烫了片这时节难得的绿菜叶子，放进嘴里咀嚼着咽下，而后长出一口热气。
袁淼啄了一口温酒，笑看着两人：“孙先生该试试烤出来的脑花！撒上调料，那才是美味！”
孙玉则笑而不语，一心放在了还未吃完的脑花上。
干台则是好笑着看向孙玉则，然后看着袁淼开口道：“侯爷对吃食，那是在行的。满长安，乃是于满关中，也无人能比。就是放眼咱们大唐，这十道凡三百余州府，那也是鼎鼎有名的！咱家平日也没什喜好，就是侯爷家那小厨房，却是爱进的……”
袁淼谦逊的笑着，用绿菜叶子包了片煮熟的热片，吃进肚中：“人生漫漫，生不带来死不带去的。纵使高官厚禄，也抵不过那一捧黄土封棺……世事无常，碌碌间满是纷争，大抵也只有这口腹之间，才是自个儿能直言坦诚的！纵使那夫妻之间，也多有提防……”
说完，袁淼又补了一口酒，长出一口气：“唯美食前，方能尽显心胸！”
不由的，一旁孙玉则与干台对视一眼。
在一旁添菜奉酒的周成，则是停下手上的动静，转头静静的看向袁淼。
干台定睛，看面前的汤水滚滚，而后开口询问：“侯爷此言，倒是有些过分的老成了……说是迟暮，也不为过……该是年少方成之时，大是施展拳脚的时候，怎的侯爷今日，会有这般言论？”
“只是常有些提心吊胆，思念之下，有感而发。”
说道此处，袁淼眼前划过数道画面。
与群臣对赌，在圣前放肆，更是入秦岭、收隐学。最终甚至在玄武之日，名为保护，实为看押了皇帝李渊。
那是皇帝！那是李渊！那是大唐的开国皇帝！
袁淼是臣！是大唐的臣！
想到这一处，袁淼后背不禁又是一阵冷汗……
孙玉则目光转动，大有深意的看了袁淼一眼。周成也似有感悟，低下头。
倒是干台，哈哈大笑两声，看向袁淼：“如此说来，倒也是唯有这美食！也只有这美食相伴，才能放下心来做自己了！”
袁淼跟着念了一句：“做自己。”
而后，便站起身，走到边上将一段布帘打开，露出黑洞洞只映着点点光亮的金河营地。
微晕的目光，受冷风拂面，渐有清醒。在双目之下，似是洞穿黑幕，看向了远方无人处。
金河营地二十里外。
丈高的青砖哨塔里，四圈的缝隙里透着阵阵寒风。
其间一队十人的右武卫兵丁，负责戍守此处哨塔周边。这样的哨塔，在整个金河营地东、西、北三面，合共十数座。负责戒备草原上的一举一动，但有敌情，哨塔上的狼烟，或是哨塔下裹着牛羊皮毛的木栅栏棚子里，十匹精马便能带着他们赶回营地报信。
二十里，也是此时金河营地巡哨的范围极限……
此处哨塔，条件自然是比不过在营地里。
但袁淼治下优待将士，却也是历来就有的习惯。
柴火木炭自是不缺，甚至就连营中也少有的火锅盆子，也是少不了的。只是没有绿菜叶子，牛羊肉也不缺。
戍守不得饮酒，这是军中规矩，也是严律，犯之重罚。
除了两名藏在哨塔顶上藏身窥视野外的士卒外，其余八人都在伙长的带领下，围聚在一起，吃着滚热的火锅，给这严寒下冰凉的身子带来了些热量。
“狗子、耗子，你两快些吃，吃完了把能穿的都穿上，去上面给黑虎、大壮替换下来。后半夜还要靠你们两个看着！”
伙长开口说话，从怀里掏出两个酒酿的果子，丢到狗子、耗子两人面前。
狗子、耗子脸上不禁一喜，立马开口道：“伙长放心，我两也差不多吃足了，这就准备准备上去给他们两替下来，也好吃些东西暖暖身子……”
说着，两人就要伸出手拿酒酿果子。
然而却是被伙长给按住了手，抬头看向两人沉声道：“终究是用酒酿的，侯爷让咱们在这里，那是对我们放心！好生为侯爷看着草原，看着有无那些突厥人出没！这果子是给你们冷了的时候吃的，到时候也好暖些身子……”
两人连连点头，伙长这才放下心，松开了手。
其中狗子最是开心，也是这一队最年少的，便开口道：“伙长，你说那些个突厥人，真的敢打过来吗？咱们侯爷，前些日子可才是带着我们杀了好些突厥人啊！”
金河之乱，狗子也杀了一人，记一功。
伙长抬手拍了狗子一巴掌，看着对方那双眼里的精明劲，便知道这小子想的是什么：“少想些有的没的！就没有突厥人不敢的事情，不要忘了之前这帮贼子还差些打到了长安城去！侯爷是信任咱们，你们就要好好的为侯爷守好了这里！有突厥人来了，咱们就听令砍头！没有人，就好好的做好事情！侯爷待咱们，自然是不会亏待的！”
“是是是！”
众人立马练练开口称是。
伙长这才放下心，点点头摆摆手。