夏阳村，地处关中北部。
村子不大，拢共不到百十户人家，四五百人口。
两座山脉的末尾延续到了夏阳村外，一片空旷的平原上，满是良田。在往年里，从山上流淌下来的溪流，足够这片山脚谷地平原耕种日用。
但是今年几个月以来，上天都未曾能降下来一滴水。村口的溪流早早的就断了流，不高的山岭上也是一片枯黄。
“村正，朝廷呢？官府呢？”
“粮食！村正从县里带回来粮食了吗？”
“村正，明府怎么说……”
“……”
当年迈的夏阳村本家村正，从县城里赶回来后。几乎是整个存在里的男女老少，都围了过来。
老村正不似旁的地方，和村上的百姓本就是沾亲带故的，只是因为辈分高这才被推举为了村正。而非是旁地，因为田地多，因为权势大，所有那些个大大小小的士绅们，就占据着帝国每一座县城外的统治。
夏阳村老村正身子消瘦，然而精神头却似乎还行。看着眼前满是期盼的村民们，村正却是一时开不了口。
“阿耶啊！您就说吧！是不是官府不管我们了？”
老村正的大儿子，看着也是一个操持农活的好把拾。见老父亲不说话，便不由的操着粗糙的嗓音询问着。
“官府们不管咱们了……”
“真的不管了？”
“天爷爷，这可怎么办啊……”
老村正还没有说话呢，周围的百姓们就已经是开始不安起来。
在眼下，要是官府再不管他们的话。这些百姓，想不到自己还能有什么活路。
老村正不悦的看了一眼自己的大儿子，花白胡须抖动着冷哼了一声：“胡说什么！官府怎么会不管咱们？在官府上面，可是还有朝廷和陛下呢！”
百信们都是实在的，大抵都是虽说有好处或者帮助，但是在未能见到的时候，都是不会相信的。然而老村正毕竟在夏阳村几十年，说的话也算是让周围那帮村民们稍稍的放松了一些。
只是疑问却依旧在人们的心中，有人语气稍微缓和的询问着：“老村正，您老也是去了趟县城的。现如今，这到底是该怎么个情况，好歹也是与我们说说吧！家里头如今可真的是没了什么吃的，家里头的妇人都在带着孩子们，往深山里面了，就指望着能找些野菜、果子的……”
问话的村民长得甚是魁梧，就连那张有些黝黑的脸上，都带着一带结疤的伤口。如果不是那双粗糙的手掌上，厚厚的老茧。大抵放在外头，都会让人怀疑是否是那些个绿林好汉，亦或是善下黑手的兵丁。
官府要怎么？朝廷会怎么做？
满脸皱纹的老村正，心中哀叹，脸上却是没有显露，只是沉声开口：“明府正在想办法，朝廷也时刻在关心着咱们。粮食，陛下已经下令，不许那些粮商们抬高价格了。州里的刺史们，也都在筹集粮食了。咱们再忍耐忍耐，山林里面还有些猎物，林下的野菜、果子也不少。总不能朝廷的人还没来，咱们自己先给饿死了！”
而后，老村正又是好一顿安抚，总算是将大多的村民给劝回了家。
而老村正的大儿子，却是一脸的狐疑。
自己的老父亲是怎样一个人，这大儿子最是清楚。
跟着老父亲回来家，大儿子关上了门，便直言询问着：“阿耶，是不是朝廷不管我们了？”
老村正摇了摇头，知道瞒不住自己的儿子，满脸苦涩：“陛下没有不管我们，朝廷也确实下令不许粮商们抬价。但是，明府却要我们准备好夏粮交税。那些粮商，更是一个个的将铺子关得紧紧的。现在就连城里头的人，都已经是买不到粮食了……”
大儿子性子还算是中和的，但听到这番话，那也是立时就火爆了起来，猛的一拍面前的土墙。大儿子便怒气冲冲的说：“那明府是昏了头了吗？这地里头的庄稼，早就都枯了，哪里来的夏粮！还有那些粮商，陛下不让抬价，他们这就直接关起了门？这是在违抗陛下的话，他们怎么敢？”
那些人有什么不敢的？
老村正心中哀叹了一声，摇着头颤巍巍的倒了一碗浑浊的凉开水，灌进早就干咳了的嗓子里。
“阿耶，儿听闻了再往北边，有粮食！如今好多的百姓，都在往北边逃！要不咱们带着村子里的人，也一起往北边去吧！”
啪的一声。
老村正的手，重重的抽在大儿子的脸上。
此时的老村正，更是满脸涨红，怒视着不解而同样气愤的大儿子：“你要做什么！你难道不知，那北边是逆贼！那些往北边去的人，都是流民。老头子我这辈子生在夏阳村，死也要死在村子里！”
老村正的话已经说得很重了，大儿子一时间也只能是好言相劝，声称断然是不会再有什么念头。
……
长安。
在早朝之后，一场额外附加的小朝会，在皇帝的主持下召开。
十六卫大将军们，齐齐在场。三省的台官宰相，六部的尚书尽数在场。
小朝会上，气氛甚是紧张。
君臣之间更是陷入一片沉寂之中。
坐在上方的李世民，扫眼看着眼前这些国朝栋梁，最后打破了这份凝固，开口道：“百姓如水，灾情似火。如今各地每日奏报频频，你们做了什么？”
皇帝在不满，在质疑大臣们的能力。
身为中书令的房玄龄，迈着疲惫的身体，缓缓的站在了所有人的最前面，面对着皇帝深深的弯下了腰：“臣等无能，致使灾情加剧，还请陛下降罪责罚！”
随着房玄龄的自请其罪，身后的大臣们也都是跟着叉手弯下腰来。
李世民冷哼了一声，房玄龄乃是自己潜邸是的老人了，灾情发展到现在，房玄龄已经是日夜操劳苦不堪言。李世民自然是知道这其中的艰辛，自然是不能责罚什么的。
只是，皇帝却还是冷哼了一声。
从面前的御桌上取出几份被放在最上面的奏折，奋力扔在了这帮臣子面前的地上。
“关北多地出现流民，当地官府毫无作为，百姓流离失所，更是逃向拿着粮食收买人心的梁师都那里！朕更是听闻，下面的粮商们似乎很不满意朕的要求。朕让他们不许抬价，他们便直接关上了门不做生意了？”
皇帝的语气越发的冰冷，其中掺杂着浓郁的不满和愤怒。
砰的一声。
李世民重重的敲响桌子：“他们在干什么！放肆！他们是想要造反吗？还是说，他们要逼着朕的子民，来造朕的反？”
皇帝是真的怒了。
顿时，所有人齐齐的跪在了地上。
能被皇帝用造反一词来形容，可见此时皇帝心中的怒火到底有多盛，下面那些人做的又是多过分。
“都站起来！”李世民沉声说了一句。
这时候，众臣才缓缓的站起身来。
有人在心中暗骂，不满于底下那些人的肆无忌惮，更是暗恨那些不受规矩的百姓。
亦有人眉头紧皱，似乎是要想出解决的办法。
吏部尚书长孙无忌率先站出身来：“陛下，臣请严查地方官吏、商户、士绅。灾情面前，百姓为重。任何人敢于在其中延误灾情，与朝廷作对。严查！严惩！各地，但有流民出现，当地主官夺职问责。粮商闭门不出，朝廷便派出兵马，查抄封门。士绅敢于低价购地，凡有举报统统流放！”
长孙无忌一副杀气腾腾的模样，不禁让在场的其他人有些惊讶。
要知道，这下面的官员，可都是和如今站在这里的人，有着千丝万缕的联系啊。
就算是他长孙无忌，也不可能出了朝堂之上，底下就没有心腹人手了吧。
如今的户部尚书裴矩看向长孙无忌，摇了摇头后，缓声开口道：“长孙尚书所言，确也有道理。然而，如今灾情严重。这时候再问责地方官员，将这些人缉拿去职，之后地方该怎么办？何人来主持这些地方的灾情？如今千头万绪，唯有灾情最为紧要。该怎么赈济灾情，解救百姓才是我等为臣者要做的事情！”
裴矩是老臣了，更是从前隋就站在这朝堂之上的人物。
然而，长孙无忌也只是对裴矩稍稍行礼，然后便直接开口道：“那某敢问裴尚书，你户部如今又调集了多少钱粮，各地的灾情又做了怎样的安排？”
裴矩顿时一滞。
这不显然是问了也是白问。
如果户部当真有准备，现如今这些人也不会被皇帝找来了。
李唐建立也才十来年，大半的时间都是在为了统一不断发起征战，各地用兵甚多。去岁，更是让突厥长驱直入到了渭水边。如今的大唐太难了，所有的地方都要用人用钱，但所有的地方都因为前隋的战乱被破坏。
盛世，离如今的大唐还有很长一段时间。
刑部尚书郑善果看了眼上面的皇帝，然后看向长孙无忌：“长孙尚书此言差矣。灾情非是一城一地，也非是一个户部的事情。三省需要统筹、需要调整安排。六部更要通力合作。现在，陛下招我等来此，可不就是为了这件事情。长孙尚书，又何必这般……”
长孙无忌好不畏惧，淡淡的看了郑善果一眼，便直接开口。
“郑尚书，河东道都知兵马使王德厚之死，你们查得怎么样了？”
又是一个问了白问的问题。
然而，郑善果的脸上，却是立马露出了不悦。
说道王德厚之死，这个案子。如今的三司可谓是头大不已。
新丰侯送来的火药作坊和骊山营的记录文本，可谓是滴水不露。哪怕是一两火药的产出和使用，都能找得到源头和去处。
可是呢，那王德厚也确实是死在火药上面的。要是就这样单纯的认为，新丰侯袁淼没有问题，那也太过如武断了。
眼角的余光看到了上方的皇帝，郑善果没有看到皇帝有什么不满，便大着胆子开口试探着：“陛下，火药的制造，也只掌握在陛下与新丰侯手上。如今，火药作坊和骊山营确实找不到证据，来证明这件事情是与新丰侯有关的。但是……”
“但是什么？你个郑善果，是不是要说，炸死王德厚的火药，是新丰侯自己私下制造的？”站在十六卫大将军里面的程知节冷哼了一声，直接是走到了郑善果面前。
看老程那摩拳擦掌的摸样，大抵是郑善果要是承认了，现场就得有一番争斗发生了。
但是郑善果也不是那等软弱之人，虽然没有开口回答，但也是梗着脖子，目光好不退却，直视着程知节。
老程脸上更是不满不屑，语气轻佻的挑衅着：“怎的，不服是不是！老夫也不欺你，咱们十六卫你随便挑，任何一个人都能给你个老小子干趴了！”
“程知节！放肆！”
终于，坐在上面的皇帝出声训斥了。
老程回头看了一眼并没有生气的皇帝，哼哼了一声，然后脸上便是嘿嘿一笑退了回去。
到此时，小朝会上又是陷入了短暂的沉默之中。
灾情焦灼，其中复杂程度太多，一时间朝廷能做的也不可能太多。
而王德厚的死，更是直接陷入了死局之中。
谁也证明不了事情就是新丰侯的，但那王德厚也确实是死在火药上面了。
坐在龙座上的李世民，一时间额头发涨，阵阵疼痛。
手不由的按在太阳穴上，良久之后李世民长出了一口气。看向三省的宰相：“令，山南道、江南道等未受灾情影响之地，调集钱粮运往北方。凡有在其中贪渎者，严惩不怠！御史台马来、王正中出长安，巡视各地官府，一旦发现有情弊，立即问责缉拿犯员。各地世家、士绅有高价售粮、低价购地者，一律缉拿流放金河营地！”
这是文官们的事情，三省的宰相与六部的尚书齐齐领命。
然后李世民将目光转向军方一系，包括老程在内的十六卫大将军们，更是浑身一震。
“灾情便是军情！传令十六卫诸军，严防地方出现流民叛乱。传令边军，务必严防死守驻地。无论灾民亦或外敌，任何人不得越过防线！”
凡有灾情，大抵都是未受灾的地方，去救受灾的地方。这一次的旱灾，基本都是在北方发生的。而南方本就富足，更是粮食充足，调集南方的粮食去救北方，也是应该的事情。
只是这其中另一条讯息，则是派于是马来和王正中，出长安去巡视各地。
倒是有些让人捉摸不透，似乎还暗含着别的意思。
只是皇帝已经做出了安排，众臣也只能是先行领命，然后便各地退下，处理政务。