血池不远的某座昏暗大殿之中，大殿侧面排满密密麻麻的无数盏心灯。
每盏灯盘里都倒满了灯油，皆是用鲛人熬制的上等灯油，可用上许久。
浸泡在鲛人油中的灯芯乃妖物纤毛炼制而成，保证不会出现烧断的情况。灯芯上还罩着一层薄薄的阵法防护，风雨难侵，雷电不近。
这是北方大教尸仙教特有的本命心灯。
尸仙教因修炼控尸之术，教中弟子入门后第一件事就是要学会将自身炼成可控之尸。
身躯百炼而不朽，心脏乃尸仙教弟子的要害命门则藏于教中血池。
炼气期弟子在外争斗时，身体的一点伤害并不足虑，哪怕断手断脚，在筑基期长辈的帮助下亦可断肢重生。
尸仙教重要人物只要不是身体被化作飞灰，心脏在教中血池贮藏，掌教以金丹修为或有大神通的筑基长老便可凭血池中的心脏再生身体，唯一受损的不过是修为。
尸仙教心灯和血池可以说是教中禁地，寻常弟子不得擅入。
一位面容枯黄、灰发披肩、身材削瘦的中年道人，正在大殿孤零零的蒲团之上打坐修炼。
此人衣着简朴，麻衣麻鞋，怀抱黑色拂尘，浑身不染尘埃，只是透出一股死寂的味道。
三丈之内，空气寂然。
忽然某盏灯芯发出炽烈光芒，灯芯爆燃，保护油灯的气泡破灭。
一息后，灯芯熄灭。
中年道人立时惊醒，目光幽冷的望向那爆燃的灯芯，瞳孔猛的一缩，自语道：“郗僧施！”
下一刻，中年道人的身影消失不见。
巨大的溶洞之中多了两道身影，一个正是那中年道人，麻衣麻鞋，左手执黑色拂尘，右手拎着一个青年。
中年道人略微打量了下那颗跳动剧烈的心脏，正由盛而衰，心脏表面现出无数的细小裂纹，浓浓黑色的血汁流出，混入血池之中。
“正是时候！”中年道人略一打量，便将手中青年掷入血池之中，正好在那颗心脏之侧。
“?！罗公明，还不速速将郗僧施的心脏吞下，按本座传授的秘法修炼！”中年道人看向血池之中惊疑不定的青年喝道。
他先是念了一道清心安定的咒语，方吩咐青年。
青年正是郗僧施的弟子罗公明，此时听闻中年道人之语，在咒语的加持下立刻安定下来。先是对中年道人尊敬的躬身施礼，这才捧起血池中的心脏，狠狠吞噬起来。
心脏似乎感觉到不妙，剧烈挣扎飞腾起来，罗公明在血池之中被拖得升起落下，血花飞溅。
中年道人冷哼一声：“想重生复活，做梦！”
拂尘轻轻一点，一道黑光打过去，心脏立时安静下来，任由罗公明吞噬。
罗公明口中不时喷出浓浓的血汁。血水腥臭，罗公明却浑然不觉，似正在享受一道美味的佳肴，沉浸其中。
随着整颗心脏被他吞下，罗公明闭上眼睛，盘膝浮在血池之上，进入修炼状态，浑身气息不停的飙升。
修炼不知日月。
数日后，血池的溶洞一阵剧烈的晃动，一道人形血影冲出血池，落到溶洞中的某座高台上，离中年道人两丈左右停下。
中年道人中盘膝坐在高台之上。这几日他一直在为罗公明护法。
“多谢教主提拔，公明终于筑基了！”血影人恭敬的跪下叩首。
浑身的血水，任性流淌，蜿蜒如细溪，至中年道人一丈而自动绕行分流。
“尸气外放，气息忽高忽低，境界仍然不稳。你先闭关一个月，稳定自身。一个月后重回江南，代替郗僧施执掌尸仙教晋国势力。”中年人双目微张，缓缓说完，身躯融入黑暗消失不见。
“公明谨遵教主法旨！”罗公明大喜，对着中年道人消失的方向再次叩首。
“自今日以后，你可以称我为父了！”一道声音幽幽传入罗公明耳际。
罗公明瞳孔微缩，叩首后久久不语。
血池之中“咕嘟、咕嘟”的心脏跳动之声和洞中冲天的血腥气味，丝毫不能影响罗公明大脑的清明。
父亲，一个多么久违的字眼！母亲大人能同意吗？罗公明心底笑的歇斯底里，面上冰冷异常，目中精光闪闪，身体缓缓站起。
日上三竿，云在中天。
江陵城东门，王镇恶领一千精锐，携江陵城投靠的官宦、武将出城十里，迎接太尉刘裕。
江陵三日前一战而克，王镇恶居功至伟。他仅凭先锋大军将江陵城拿下，以少胜多，覆灭刘毅，令太尉刘裕大喜。
昨日，刘裕所遣的亲兵送来太尉亲笔书信，信中刘裕告诉王镇恶，他已奏请朝廷授王镇恶为安远护军、武陵内史，封爵为汉寿县子，食邑五百户。
王镇恶大喜，生逢乱世，大丈夫当封侯拜相，不辱先祖之名。
符秦之时，王氏乃钟鸣鼎食之家，权势滔天。
王镇恶一扫王氏南渡以来的屈辱。
当今朝廷凡太尉所请，皆应之。
封爵汉寿县子，将是王镇恶封侯路上的良好开始。
王镇恶的上升势头，正是如日中天。
太尉收到江陵大胜的报捷后令急行军的五万中军，原地稍作休整，自领三千骑兵先来江陵。
王镇恶立于十里外的驰道边，身边将士林立。江陵降将和官宦聚集在不远处的驰道中间，静默无声。
这些人一直姿态谦卑，恭谨，唯恐有不周之处。
王镇恶目光平静的扫过这群高冠华服的权贵。如今他掌控着江陵城权贵的生死，前日开始这些人便送来奇珍异宝、金银财货、美人佳丽。
他很享受这种感觉，但是金银分毫未取，将之全部赏于江陵之战的有功之士。
美人佳丽则或送给王弘、蒯恩、刘遵考等一军统领，或赠予沈庆之这样的得力部属。
当然挨了军棍的沈渊子，贻误战机，自然是金银未得，美人不赏的。
王镇恶并不是贪婪之人，他想要的，太尉已经在信中告诉他。
将士们和王镇恶都得到了赏赐，而眼前这群权贵却是太尉眼中的珍宝。
献酋正是太尉想得到的。这群权贵是献酋的主角。