听到由平的话木宣不禁莞尔，这样会说话的武夫，真是少见。
见木宣笑了，由平一下子感觉亲近了许多。若是木宣绷着，他便只把木宣当作一般的客人，若是木宣亲和些，自己也能随意多了。
“由将军，”姜黎此时已经走了过来，向由平介绍木宣，“这一位，木氏二公子，木宣。”
木氏，由平想不起来北边哪一国有木氏的贵族，但听到木宣这名字，倒是有些熟悉的，不知在哪里听过，目光所及看到副使一副了然神情，由平突然回过神来。
是了，早前越国使节来访，其中就有这一位吧，好像还是正使，那这木氏，便不是北边的，而是南边的，据说是那个已亡的息国。真是没有想到。
“失礼了，”由平甲胄在身，行动有些受限，只好微微躬身一礼，将最近流传开来的话叙说一遍，“木氏一支，东南一脉，要说起来，大江往南，如果不是息国支撑，只怕百越已经侵攻夷州……”
由平虽与姜黎相善，言谈间很有文士之气，说到底是武人性子，口快没有遮拦，一边的姜黎看见他提起息国旧事，眼见木宣神色黯淡下来，忙咳嗽起来，由平话头一滞，也恍然明白过来，不再说下去，转而领着一行人往关内走。
行不多远，由平就以军务繁忙为由先走了，姜黎虽不见他说，心里大概有了数，便替他尽地主之仪，领着木宣在关内闲游，说些闲话。
不知不觉走近关内驻军之地，有巡逻的司马领着一队兵卒拦住，以军事重地为由，劝住三人。
姜黎对着司马拱了拱手说：“我是禹国往济国献礼使团的正使姜黎，我身后两位是副使和同随的客人，因天色渐昏，想在关内宿歇一宿。”
那位司马自然是知道姜黎的，回拜了一礼说：“栎岭关是重地，小人有巡关之责。关内宿歇，须将军首肯，还请上卿见谅。”
姜黎正要进一步解释，一个声音却先一步响起：“姜兄见谅。”而后一人从远处走来，姜黎看去，正是由平，不过已经卸了甲胄，穿了寻常的布衣。
见到由平过来，司马抱拳喊了声“将军”。
由平也不回话，抱拳点了点头，而后对着司马说道：“这里交给我吧。”
司马见由平这么说，便不再多说，对着由平和姜黎三人分别拜礼后，继续领着那一队兵卒在驻所附近巡视。
由平对着姜黎三人做了个请的动作，就当先在前领路。
由由平领着，一路通畅，直达帅帐之外。
帐外几人带甲围坐着火堆嚷嚷，火堆之上架着一只削了脑袋宰杀干净的动物，按着骨架判断，应该是大豕。
“你们几个让让，贵宾到了。”由平还不等走近，就冲着那几人吼。
那几人听到将军发话，转过头来，看见了陌生的面孔，都住了嘴，一个个站起来抱拳喊将军，其中有认识姜黎的，就顺带着和姜黎见礼，姜黎也一一回礼。
“这一位，是越国的上卿，”由平指着木宣说道，“所谓‘远来之朋，乐且悦乎’，示意我邀请他游栎岭关，宿驻所，尝炙肉。”
听由平说完，那几人面面相觑，心下犯疑。
这话是像由平说的，有些文邹邹，偏偏又颇具武夫气息，可这番做派，却不像是由平。
由平治军严谨，驻所重地，别说是外国公卿，就算是禹国卿士想要在驻所内宿夜，没有国君特许几乎不可能，像是姜黎实属例外，一来是国君亲族，二来与由平交善，因此才有诸多”特权“。
这越国，建国不多久，虽有使团出访中原，却仍算在蛮夷之列，越国上卿，怎么就比禹国的卿士还有面子，破了这个特例，还要炙肉相待。
“将军，驻所重地……”一个师帅发言，只把话点到，并不说透。
“是啊，将军。”余下几人都附和。
“我知道你们几个的意思，今次算是我的特许，”由平扬起了手，原本还打算开口争辩的几人都住了口，“我还准备亲自烤猪。”
如果说之前将木宣留宿驻所让几个师帅措手不及，那么由平最后一句亲自烤猪则惊掉了所有人的下巴，只有姜黎满面含笑，不发一语。
木宣是客，此时不宜发问，姜黎善解，在一边低言解释。
由平的祖上是屠夫，伤王时，东夷侵入，由氏以伙夫的身份从军，在战时保管后勤有序，获得军功，就正式入了军中，入军中之后，靠着家传的屠宰技艺，渐渐演进成杀敌之术，积累军功，才有了如今的由氏一族。
现下由氏一族中，首当其位的就是由平，其下还有大夫数人，士数十人。
除去可称道的军功和爵位，由平还有一绝，就是烤猪。原本由平祖上就是屠夫，对庖厨亦有些门道，军中不比城里，结营扎寨，堆火成餐，也就炙烤这方面传了下来，由平是嫡系亲族，此间功力自不在话下。
只是驻守栎岭关之后，便很少亲自动手，一来没有必要，二来不得时候，没想到今天，突然兴致大起，要亲自炙肉。
木宣听姜黎说完，心中久久不平，既是武将，居于卿位，又读书识礼，还能下厨劳军，当真是奇人，难怪栎岭关能够交于由平之手十年不改。
由平操着短刃，熟练地在大豕身上比比划划，一边比划一边解说。
“炙肉如领军，炙生与炙熟，肥油须炙久，炙久而不腻，精肉可夹生，嫩而不老，讲究的就是一个火候。”
眼看着手里的肉炙得差不多了，只见由平从衣袖中拿出一个精致的锦包，取出些粉状东西洒在炙肉上。
“这是取的山中野椒研细的粉末，糅合了些海盐，撒上可使炙肉鲜美异常，是由氏的独创。”由平边撒着边解释道。
待由平撒完，又炙烤了一会，便把两只猪后腿用匕首切下，分别递与姜黎和木宣。几个师帅见主客已经招待，也纷纷上前去切分炙肉。
当木宣一下嘴，就充分体会到由平所说的火候之妙了，野椒的辣味，海盐的鲜，炙肉的恰到好处，真不愧为一绝。
炙肉食毕，由平以军务在身离开，由姜黎领着木宣到副帐休息。
一夜无事。
第二日，姜黎和木宣在关外和由平拜别，马车不作停留，直奔禹都。
“将军，这越国上卿，终究是越国人，缘何将军对他的礼遇比姜上卿更甚？”随行由平的副将看着渐行渐远的马车，终于开口问道。
“越国的使团，此行经历了太多，回越国的路远，能不能回去都难说啊。禹国再小，也还能够容人。”
听着将军似是而非的话，副将似懂非懂地点了点头。
使团的马车行至禹都外五里，就见前方有旄盖出现，木宣心中一惊，这是禹君来迎了。