早春时节，一直都是一年里最生机盎然的时刻。
樱花前线已经陆陆续续地在各地逐步展开，而在这每年的毕业、入学的前夕，坐落于兵库县的甲子园球场，也正在迎来着每年一度的春季盛会——选拔大会。
与夏季的选手权大会并列为“春夏甲子园”，选拔大会或许在知名度上不及前者，不过对于每一个高中生球员来说，都是非常重要的赛事。
每个人的高中仅有三年的光阴，也就是说只有三次参加的机会：在这仅有三次的机会里，每一次都显得弥足珍贵。
尤其是对于所有马上就要升上三年级的队员来说，更是如此。
若是错过了这一次的春季大会，纵观整个高中生涯，可就只有最后一次的夏季甲子园足以供给自己去竞争了：可是要在十几所甚至是数十所本地高校中脱颖而出，这又是一件何其艰巨的任务。
“上一次来的时候，还是大热天呢。”稳妥地放置好了自己的笔记，金村美玖收拾好了所有需要准备的物品之后，这才有了闲心坐下来放松说道：“稍微想想，好像跟以前也没什么变化呢——都是一样的球场，就好像只是几天的间隔时间而已。”
类似如她的想法，于场内的还有很多，只不过没有太多人表态罢了。
比起去年登场甲子园时的炎热天气，在这早春季节的气温气候可就要适宜得多了。
至少在出场列队的时候，不至于像去年夏天那样忍受那么高的气温折磨。
毕竟不是每个人都是适应高温的——之所以能够在盛夏的三十多度高温下坚持比赛，也不是因为能够忍受高温，而是有着比赛的动力，压过了避暑的本能。
现在也是临近出场之前的准备时间了。
就连对比赛一向非常严肃的高桥，也没有在这休息时间里对成员们做出什么干预，而是放开了管束，将自由的时间分配给了这群不久之后就要迎来比赛考验的年轻人们。
等待的时间也并没有太久。
在甲子园的开幕仪式已经在去年的夏天体验过了一次，有过了一次相似的经验，全队上下都是非常驾轻就熟地完成了出场的一系列工作，作为代表了东京都出场比赛的成立学园棒球部，确立了本届春季选拔大会的出场。
在去年选拔大会的优胜高校，与此同时也是让浅井优非常在意的大阪桐荫队的当家投手柿木莲作为代表上台之后，本次的大会也从各种意义上都进入到了正赛的环节之中。
“那个人不是还没有毕业就入选了大阪桐荫的柿木吗？”待在身边的松浦清志第一眼就发现了柿木莲的身影，并且也当即找到了当初在第四中学的同队队友浅井优，做出了询问：“你还记得他吗？”
事实上，就算是松浦清志没有说出来，浅井优也都是迅速发现了柿木莲的存在，甚至于说是比起松浦，自己才是更为在意重视柿木莲的人。
同为投手之间，本身就若有若无地带着比较的心态，这一点即便是同队的队友，看上去相处得非常不错，各方各面都毫不吝啬地表现出了尊敬憧憬着自己的小林瑠郁，都不能免俗。
毕竟从严格意义上来说，一支球队在球场上只能上一个投手，就如同足球场上的守门员一样，是唯一的不可重复的位置，两个人之间仍旧是存在着竞争关系的。
除此之外，更有着当初没有被大阪桐荫相中，而柿木莲却成为了大阪桐荫的选择的较劲意思。
倒不是对柿木莲的嫉妒，而是一种好胜心的驱使——在即将升上高中之前，两个人的直接对话就是以柿木莲的胜出而告终的，如今两年过去，日新月异之下，浅井优并不认为这一次的相遇还会是同一个结果。
所以，这次的自己是抱着非常强烈的挑战心态去面对看待柿木莲的：如果两个人所处的队伍碰到了一起，就是最好的证明机会。
一次证明不比柿木莲逊色，或者说是比起柿木莲更优秀的机会。
目光灼灼地看着大阪桐荫的队员，浅井优心中本就浓郁的好胜心，在这一刻得到了进一步地加重。
大阪桐荫是大阪府当之无愧的霸主级球队之一，这是毋庸置疑的，去年在选拔大会的优胜、春夏甲子园的大会总计六次夺魁的荣誉，就是最好的证明。
但自己现如今的成立学园也一点都不差。
在最近的半年里堪称东京都的第一梯队的实力，全队上下的默契度十足，如果想要对大阪桐荫造成威胁甚至是战胜对方，也不是完全没有可能的事情。
既然进入到了选拔大会的正赛，那么想要夺得最后的优胜，自然就成为了最主要的目标，对此的信心，浅井优还是非常充足的。
如果能够拿到优胜，顺带着也战胜大阪桐荫，这个中学时代的自己眼里几乎是不可战胜的庞然大物的话，那就是最好的结果了。
“前辈，”将写着成立学园的立牌撑在甲子园球场的土壤之上，充当着门面模特的金村美玖悄悄回头看了一眼刚刚结束了跟同伴交流的浅井优，带着一抹好奇的思绪提出了疑问，“你跟大阪桐荫的人认识吗？”
被少女的问题弄得愣了愣，浅井优随后说道：“认识……姑且算是吧。”
如果说以前有过一次热身赛对抗，交换过球帽的经历也算是认识的话，那就当是事实存在了。
“那如果在球场上碰面，就不得不放下友谊的情感了呢……”
金村美玖低声咕哝着，不过在她身后的浅井优听来，却是一阵的忍俊不禁。
跟柿木莲完全就没有所谓的友情可言，在目前为止，自己心中所想的内容只有一个，也很简单，那就是在球场上亲自战胜对方，以此来了却填补昔日被直接击败的遗憾，以及心中强烈的求胜欲望。
不过，表面上对女孩的话语，浅井优还是很识时务地回应着：“当然了，球场上可是一点都不会讲究私情的嘛。”
“所以说，这才是我最喜欢前辈的地方！”