木棉最终还是留了下来，照顾双胞胎，也照顾小两口，很多奶奶都是这么做的，儿子近来的工作压力很大，又在升职的关口，木棉不想儿子因为自己有能力处理好的事情而分心，也不愿儿子的小家因为儿子想要成全自己，而面对争执。
五十好几的人的两三年，哪儿有儿子现在的两三年重要啊，多努力一些，说不定之后的人生，就会更好，更不一样了。儿媳妇是一家上市企业的产品运营部主管，是外地女孩，家里穷，但是自己自立，儿媳妇想要立住自己的事业，因为曾经因为没有钱差点辍学，是凭着自己的努力从山里考到了名校，儿媳妇的事业心，要的安全感，其实木棉都可以理解。
木棉也不愿孩子们说起自己的时候，说，自己明明可以再为他们做些什么，但是就觉得自己已经做得够了，所以不再做了。可能是社会上对于母亲的要求，无私的爱，善良，为孩子付出一切本身，就没有加上限制——一旦加上限制，孩子们会理解，也许会觉得父母帮是情分，不帮是本分，但是父母和孩子之间，还是觉得生分了。木棉知道自己的儿子不会这样，可是儿媳妇会这么想，所以木棉其实也没得选择。
木棉有时候觉得自己挺虚伪的，就是见不得别人说自己做什么事情哪里不尽心。因为只要自己没有奉献出自己的全部，自己有所保留，自己就总觉得自己是不是有些自私了，社会上所倡导的价值观，不正是无私奉献吗？那些新闻里报道的，不就是妈妈为了孩子暴走，从而减肥好给孩子提供健康的肝脏去移植，或者是在灾难中将孩子护在怀里，对自己的生命置之度外么？
木棉其实这时候又觉得自己悲哀了，本来吧，这人生是自己的，结果选择工作，一用条件框定，摆在自己面前的就那么几个，到了年龄了，也没敢选，达到合适条件的，互相看得上眼的，也只碰见了陈怀一个。而结了婚吧，想要考研，却被逼着怀孕生子，生了孩子吧，家里所有的资源都要紧着孩子来，自己不能不给孩子攒上大学的钱，而把这笔钱用来让自己实现梦想啊。不光如此，为了这个，木棉还超负荷工作，劳苦了多年，而劳苦了多年以后，自己攒下了钱了，自己的丈夫一个签字就让整个家庭损失了七十万，差点就要卖房子度日了。
事情转好吧，孩子的心理又出了问题，那段时间可以说是天天担惊受怕，半夜担心地哭得不行，好不容易度过了吧，马上孩子就成家，聘礼房子新的小家，帮助了孩子成功过渡到一个丈夫的身份吧，马上小孙子又降世了。而这会儿小孙子生下了，也给媳妇伺候完月子了，还得留在陌生的一线城市，照顾两个小孙子，给两个孩子做饭，照顾这一大家子，跟保姆其实没多大区别。木棉无奈地笑了笑，这要是等孙子过几年可以独立了，自己可以回去跟陈怀住一起了，还得照顾陈怀，而那时候自己也许肌肉都已经在时刻颤抖着，连夹菜的筷子也怎么都递不到自己口中了。
自己的一生啊，就这么过了。
自己想做的事情一件没做成。
生养儿子是一件最值得骄傲的事情，他的出现也曾成为自己人生中最重要的一个项目，而等到他成长起来，不再需要自己之后，自己有些不知道要做些什么了。
你说我这一辈子活得幸福吗？小家的温馨肯定是有的，小确幸也是有的，但是如果人生的意义，是追寻一条自己想走的路的话，自己从知道自己要往那条路走的时候，就已经要面临着生活压力和家庭压力了，种种压力让自己无法作出最遂自己心意的选择，而后来随之而来的新身份、新责任，更像是一重一重的任务，压得自己根本没有往那条路去追寻的资源和精力了——木棉觉得自己一辈子活得并不怎么开心。但就算时间重来，木棉觉得自己也不一定能过上更好的人生了。
但木棉觉得自己在每一个社会身份上，都尽职尽责地经历了一场。每一个任务，自己都至少有做到良好的水平——也许这就是普通人的一生吧，有责任，有因为责任的失去，有成就，也有因为已达成成就而失去的其他所有的选择，而那些选择里，可能有自己从年轻时就求而不得的光。
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木棉是这么想着的，但木棉又心疼又欢喜的是，自己的儿子，意外地坚持要给自己一个安乐的晚年，不再叫木棉继续操劳了。在木棉跟儿子说了自己的决定，并要儿子放宽心之后，儿子第二天什么也没说，请了两天假，做了两天保姆公司的市场调查，然后找了一家靠谱的中介公司，直接签了三年的约，钱都交了。
第三天，儿子就带着保姆回家了。
儿子最终还是没要木棉继续为他辛苦——儿子还是，那个让木棉很骄傲的孩子。懂得体谅人，懂得体谅妈妈，虽然木棉也为那笔钱心疼呢。
木棉的晚年，也还算安详，62岁之前，都在儿子所工作的大城市和小县城里有空就两头跑，看看孙子，给儿子做做喜欢的菜，还有一些从网上学来的什么网红料理，儿子、儿媳和丈夫都赞不绝口，两个小孙子更是喜欢，就要奶奶做饭，而62岁之后，因为行动起来有些累了，就安心地呆在小县城，偶尔跟儿子和小孙子视频一下。自己呢，则跟陈怀两人报了些旅游团，还报了老年大学，自己去学了插花，陈怀去学了摄影。
别说，木棉晚年开始整理自己的服装设计笔记，录制成视频，放在了互联网上，也有不少学服装设计的年轻人或者业余爱好者关注交流呢，而后在老年大学和网上学的插花，也为木棉迎来了不少的粉丝，木棉老奶奶在网上还有些热度，还接受过好几次采访呢。
而陈怀也不差，陈怀学了摄影后，也总是摆弄着他那数码相机，走到哪儿拍到哪儿，清晨的枯荷，早春的迎春花······也拍了不少照片，其中一些还投稿了摄影大赛，最后竟也被他拿了几个有证书的奖回来。
75岁的时候，木棉走了，走的时候，木棉在医院，白花花的病房里，围满了亲人，儿子儿媳，三个孙子，陈怀，还有娘家的弟弟和小外甥，还有陈怀家的哥嫂和小外甥也来了，“木棉是个称职的妻子、称职的媳妇、称职的妈妈······也许还是称职的员工”，木棉好像能听见她要离开的时候，周围人这么夸她。
“但木棉也许是一个不称职的自己”，木棉眼角含泪，是笑着离去的。