祖茂是涿郡范阳遒县人，年龄二十岁不到，从小就立志成为飞将军李广一样的人物。故而一直打熬身体，苦练武艺，学习兵法，尤其擅长弓箭、长矛、长刀等兵器，更兼马术极佳。骑得烈马，开得硬弓，比很多乌桓鲜卑人也不逞多让，骑马奔射50米外能十中靶八九，静止状态下50米外能中红心。
由于父亲早早在战争中去世，母亲和叔父并不支持祖茂从军封侯的志向，从小要求祖茂好好读书，长大后做个文吏，故祖茂也学了些经学、律法、杂学。经过数年的反抗，祖茂最终在母亲的哭诉，叔父的说服下，败下阵来，屈从与家族安排，担任了涿县西市的刺奸，已经好几个月了。
市场刺奸是县令的下级的下级，主要负责管理市场的物价，买卖秩序，以及调解顾客之间、顾客与商家间、商家与商家间的纠纷，都是些文吏工作，只需要小心谨慎，一般没多大问题。虽然才履职几个月，祖茂已经觉得自己是个老吏了。
这天，吃了午饭，就得到部下报告，西乡刘氏、楼桑刘氏商铺的伙计，群起斗殴。祖茂这几个月也遇到过类似之间的纠纷，起因一般是供货，招揽顾客，强买强卖，短斤少两，侵占铺面等原因发生矛盾。后果一般是谁堵了谁的门、谁砸了谁的店子。打斗却很少，毕竟和气才能生财，打起来都做不了生意。即使真打起来，也不过是一个人打了另外一个人。像今日这样，一群人围攻另外一群人，打砸店铺，更是从来没有发生过。
祖茂很兴奋，因为他的武艺终于有了用武之地，花了两炷香穿上皮甲，佩剑、持弓、背箭，叫上刺奸下属的临时工，准备去现场执法。
出乎意料的是，好几个老吏，堵住门，跪下来死死抱住了祖茂的大腿、小腿，其中包括自己的远房亲戚，较真算起来可以叫声叔叔：“公子，不可啊，西乡刘家，得罪不起！楼桑刘氏，也不是好相与的。”
那远方亲戚更是靠到耳边苦口婆心的小心劝告：“公子，您家为了这个位置，花了好几万钱，可不能因这点小事丢官去职！”
原本这些老吏，日常就依靠市场商家的孝敬开工资、补贴家用，早就得过双方的好处。今日得到消息，自然下不了决心偏向哪一方，拖着好一阵不出动。直到一个祖茂带来的不懂事的年轻吏员，捅穿了这层纸。
祖茂力气大，武艺高强，真动起手来，几个老吏当然拦不住不了。可日后还需相处的，还真不好对几个老吏下手，祖茂只好气呼呼的退回房间，拿起一般账册，生着闷气。
过了好一会，听见外面有喧哗声。
原来刘子玉去请刺奸主持公道，又让吏员门更加相信西乡刘氏占了上风，楼桑刘氏倒了大霉，就更不愿意出动了。不论刘子玉说好、说坏，花了好大的劲，就是不准他面见祖茂。
祖茂假装午觉，待得堵门的吏员失去了警觉，这才势不可挡地冲了出来：“来者何人？刺奸祖大荣在此，有冤伸冤，有仇诉仇！”
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祖茂拉着刘子玉急匆匆赶回店铺时，正好看见两男一女，三人的手紧紧握在一起，目光一下子就被高大健壮夏侯博、英姿飒爽的夏侯蓉吸引过去，顿时生了几分好感。
见他们周围倒了一片，不可一世的邓茂，正倒在地上生死不知，更有一群健壮的汉子敌视而警惕的看着他们，却畏畏缩缩不敢动，就知道这几个人不简单，但他却一点不畏惧：“兀那汉子！怎生如此嚣张？过来，乃公教你讲讲规矩！”
夏侯博转过来，他不认得官员的制服，以为祖茂是邓茂一伙的：“好啊，看谁教谁规矩！你我便用此木棍试试手，如何？”
回答他的是飞快的一箭，射中了脚下一个货框。
祖茂见夏侯博在弓箭面前脸色不变，脚步不动，知道碰上了硬茬，咧开嘴一笑：“木棍就木棍，你可别讨饶！”
双方顿时斗在一起！
“夏侯博，不可动粗！你知道他是谁么？”刘子玉见夏侯博竟然胆大到跟刺奸斗殴，眉头皱得更深了，拉过刘德全：“早告诉你不要与游侠交往过多！”
“这是谁？”
“西市刺奸，祖茂，字大荣！”
刘子玉一面仔细检查受伤的人，掐人中，看眼皮，还好，没人死，只是晕过去了，一面喋喋不休地数落刘德全等人：“以督亢之地和雍奴薮为中心的燕南垂、赵北地，有广阔的水域，复杂的河流、湖泊。水运发达、粟麦丰产，也导致盗匪横行。逃犯、逃兵、盗匪、逃户，流窜在中部的督亢陂，东面的沿海沼泽、西面的太行山脉中，天暖时，借助水流的便利和广阔的芦苇，天冷时躲藏入曲折连绵的山脉。”
“夏侯博、邓茂等都是好勇斗狠的有名游侠，都曾在雍奴薮里讨生活。雍奴薮里面强盗多，这些人能在其中生存，既不是好人，也不是简单人。为师一直以来，告诫你们少与夏侯博来往，不要学什么游侠，而是好好读书，就是担心你们招惹是非，祸及自身。今日打斗之事，没那么容易了结！”
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正打斗时，一群人簇拥着几个富贵之人走了过来，正是刘庆、王门等。
刘庆扬声道：“想不到诗文做得天花乱坠，实际是个满身鱼腥味的小商人！”
王门：“可不是嘛，以多为胜，三个对一个！”
有个家丁道：“有些事情两位公子或许不知道，刘德全比卖鱼还不如，就是个卖草鞋、草席的破落户！你看他那身破旧的衣服，穿几年了。”
刘庆：“就这样还自称高皇帝子孙，我都替他脸红。”
“哈。。哈。。”
一个女人叹气道：“一笔写不出两个刘字，西乡刘氏、楼桑刘氏皆是太祖高皇帝之后，竟然为了这点小事，动起武来。可悲可叹。”
刘庆笑道：“你还有些见识。其实春秋之初，西周大封宗室和功臣，可几百年后，诸国血缘和感情都淡漠了。同是姬姓的晋国、郑国、鲁国、吴国等与功臣之后的楚国、齐国等争霸中原，同是嬴姓的秦国、赵国更是大打出手不死不休。”
远远望见刘庆身边这女人，真漂亮！刘德全浑然不知刘子玉在说什么，对刘庆、王门的讥讽也无动于衷，他的眼神根本动不了。