幽州、广阳、蓟县
公孙瓒略微行礼，向书案后的刘虞说：“若此时不战，则数年之后，文恬武嬉，贪生怕死，朝堂无善战之将，军队无精锐之士，国家无可用之兵，汉人无勇猛无畏之气节！”
刘虞：“你说得，本官不是不是知道，本官也并不反对继续动用武力。自黄巾以来，国家耗费数十亿，为几名将官之军功，士卒苦于战事，逃亡不断；百姓苦于税赋，卖田卖地，赊账欠债。
本官离开雒阳之前，皇帝陛下，当着大将军、三公面前，对我谆谆教诲，说能剿则剿，能抚则抚，务必尽快平定叛乱、安定乌桓，裁撤士卒，减少开支，与民修养。陛下的嘱托如在昨日，大将军、三公的交代如在耳边，本官岂能不遵照执行？公孙都尉难道想违背皇帝的旨意，还是违背大将军、三公定下的国策？”
几句话说出，几个大帽子一扣，把能言善辩的公孙瓒说的哑口无言。
公孙瓒想了好一会，才接下来再说。
可一旁的王柔、王泽、张逸、臧洪、董旻、徐荣都站出来驳斥，把公孙瓒弄得烦不胜烦，此时刘虞则老神在在，悠然有余力。
刘备擦了擦汗，见公孙瓒面沉如水、面色难看，就知道难以应对，想说些什么，最终还是作罢。
此时的刘虞，给刘备的压力是巨大的，和十年前曾经那个曾经的幽州刺史完全不一样，那时候他时而温文儒雅，时而锐气四射，在处理某些事情上，显得不那么老练，缺乏足够的信心。此时的刘虞，也和黄巾之乱时的刘虞完全不同，那时候他并不熟悉军务，不时显得手忙脚乱，当时刘备、公孙瓒则锋芒四露。
如今的刘虞，面色沉稳，仿佛泰山崩于前而不变色，不时露出自信的笑容，始终如一的温和态度，让人觉得如沐春风。眼神看起来不那么锐利，却仿佛有看透人内心的穿透力和智慧。说话简短而有威严，刚强不失圆滑，军务政务皆安排的井井有条。
简而言之，是一位成熟稳重、极具魅力、富有智慧的封疆大吏，是一位圆转自如的经学大家。
刘备向左右看过去，张逸、徐荣、臧洪、祖茂等都是老熟人，可都帮刘虞说话；鲜于中优、鲜于辅也见过几次，但没有一个人上来套近乎；王柔、王泽、刘庆是老对头，落井下石不要太愉快。
抓住公孙瓒、刘备缺乏粮食、财货的卵蛋，刘虞的语气并不显得咄咄逼人，但有些要求，依然让公孙瓒连坐下来交流的想法都欠缺——刘虞要求指挥权归他。
别说公孙瓒不同意，就是刘备也不可能同意！
不论是公孙瓒还是刘备，都认为刘虞缺乏直接指挥战斗大兵团作战的军事素养和经验，在面对危机或突发情况时，难以做出迅速有效的决断，其过分宽仁和善的性格也会导致诸部将领、士卒在战斗中缺乏坚决执行命令的动力。
第一次见面，或者说谈判，不欢而散。
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没达到目的刘虞并不气馁，反倒是轻声安慰，派人将公孙瓒、刘备好生招待。
一名长相与刘虞有五六分相似的青年，全权负责接待事宜。
刘备跟青年略微聊了一会，几乎要震惊了，这个负责人竟然是刘虞之子刘和！
刘和二十出头，比刘备略小，长相帅气、风度翩翩、学识丰富、思维敏捷、谦虚下士，现在还亲自率领骑兵步兵，与士卒同甘共苦，与将领们相处融洽。即使是最苛刻的人，也挑不出他在礼仪学识、为人处事方面的毛病。
刘和亦暗自观察刘备，如果说公孙瓒是一把出鞘的刚强利剑，那刘备就是允文允武、富有手段的大丈夫。刘和之前对刘备的所作所为有些了解，却时常看不明白一些做法的深远影响和目的。
刘和：“为何刘都尉、公孙都尉都不同意我父领兵呢？”
刘备：“方伯大人能够齐众人之力，但并不能因此认为善于将数万人作战，比如高祖皇帝善于将将，但不善于将兵。”
刘和：“父亲大人作为清河相参加过平定黄巾之乱，作为幽州刺史平定了上谷、代郡乌桓动乱，怎能说不善于将兵？”
刘备：“据我说知，黄巾之乱时候，刘刺史身为清河相，最多直接指挥过不到万人军队；平定代郡、上谷乌桓更多通过安抚、贸易等政治经济手段。
尤其是己方和叛军都有大量的骑兵，骑兵的快速移动、穿插、震撼的冲击力，会使得战斗节奏更快、战况更惨烈，一个决策失误，就可能造成许多士卒战死，甚至满盘皆输，绝不适合新人刷功绩、经验。我们也舍不得精锐白白送死！”
刘和喃喃自语：“原来是这样，父亲之前让我多与将官、士卒接触，多练习骑术，原来是有所考虑。”许是父亲年龄大了，不比光武皇帝当时那么年轻，所以才让我替他将兵啊。
刘备：“你说什么？”
刘和：“没什么，听君一席话胜读十年书，我会尽量劝父不亲自指挥战役，告辞。”
望着刘和渐渐远去的背影，刘备有些迟疑，刘和的领悟能力相当出色，真不知道指出刘虞的弱点是好事，还是坏事。
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团结并非没有斗争，一味以妥协求团结，则团结亡，一味以斗争求团结，则七拱八翘。妥协+斗争出来的团结，才是可以延续的团结。
第二天的见面，刘虞再也不提亲自指挥战斗，只是提出两个要求，其一公孙瓒、刘备听从大方向上的指挥，指哪打哪，具体战斗自行决定；其二，当前钱粮紧张，公孙瓒、刘备有兵近2万，刘虞手下也有兵近万，前者必须裁减士卒到一万三千以下，其余上谷、广阳、代郡乌桓、郡兵则由刘和直接指挥，总共凑够2万。
公孙瓒、刘备的前敌二人组，变成了公孙瓒、刘备、刘和三人组，刘虞坐镇广阳蓟县总体把控局势、筹集粮草军饷。
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中平三年，秋，七月
经过数次艰苦卓绝的战争，张举、张纯主力被撵出了渔阳郡、右北平郡，主力向东退却到辽西郡肥如县、临榆等县，北靠卢龙塞、连接鲜卑，东接辽西郡和辽东属国乌桓，丘力居部乌桓主力亦回到辽西郡。
官军前锋公孙瓒重新回到了公孙氏老家、辽西令支县，之前，令支城已经被围困数月之久，刘备、刘和则推进到右北平郡治土垠。
双方隔栾水对峙。
皇帝经过与四府讨论，下诏令刘虞、公孙瓒、刘备拣择士卒，做好发大兵、打打仗的准备，择机与幽州叛军决战，务必在河流冰封之前，迅速平定幽州叛乱，避免叛军骑兵大规模蹂躏河北。
决战一触即发。