与孙坚的矛盾在外人看来告一段落，刘备却不得不继续思考着对策――早晚必有一战，早准备总好过仓促上阵。
孙坚曾经的上司富春长李永夫妇为典韦当街袭杀，故而一直怨恨在心。
为了报仇，孙坚在九江郡袭击为刘备、袁术办事的典韦，杀了不少人。刘备则动用政治资源打压孙坚，使其私盐收益锐减。断人财路如杀人父母，孙坚将十年县丞之蹉跎，归结在刘备头上。。。
双方怨恨越结越深，要想释怀，难度极大。
臧旻是二人共同的举主、老上司，生前还能调解一二，如今去了，只靠陶谦一人，压不住羽翼渐丰的刘备和野心不断膨胀的孙坚。
孙坚依靠一身武艺、敢打敢拼、不惜身命，从种瓜人、县中小吏起，穿越数个阶层，成为中级官员，几乎成为扬州游侠、浪荡少年心目中的神话。
不巧的是刘备也是自伍长、小吏做起，靠军功起家，也团结了一帮游侠、兵将，亦成了燕南赵北游侠、少年、士卒口口相传的传说。
同行是冤家，两个有类似经历、特点、定位的人或团体，如果不能成为朋友，就可能成为竞争对手。段颎、张奂竞争凉州一哥、大汉第一名将，造成苏不韦和一位九卿之死。皇甫嵩、董卓互相看不对眼，多次互相揭短。阿里和京东恨不得把对方掐死。
孙坚由于之前的仇怨，把刘备对方当做仕途上的威胁，而刘备前几年并未把孙坚当做威胁。
现在，孙坚已经今非昔比。
黄巾之乱和凉州乱中，其军事能力得到邻郡朱俊、陶谦看中，得到张温的重视。考虑到朱俊曾任左车骑将军，陶谦多次任太守、都尉，张温从司空转为太尉，孙坚已经得到两位三公级别重臣的赏识，数位老资历名臣的赞许，未来前途一片大好，其在朝堂上的政治资源竟然一时间超过了曹操、刘岱、董卓、臧洪、刘备等大多数岁数相近的官员。
刘备不能不惊叹于孙坚能力之强悍、运气之爆棚，有时候甚至怀疑孙坚是不是与自己一样的穿越者。论功劳孙坚远远不能与臧旻相比，臧旻功大封侯，一生却未能当上九卿，其子臧洪仕途大好之时回乡守孝，不知道何时能够复起，运气衰到不能再衰。
臧洪本人或许不知道守孝对其一生命运带来的不利影响有多么严重，刘备可是清楚很，臧洪空有满腔热血、一身本事，将失去成功的机会，其父亲死后，或者许多年也当不上太守，而孙坚很快就有机会。
。。。
三月
还没等到刘备想出应对之方，太尉张温既召唤陶谦、孙坚等人立即启程，从雒阳赶往三辅。
原来西北发生了一连串大事，先是深握实权的叛军首领之一的边章，被叛军首领北宫伯玉、李文侯毒死，之后韩遂又杀北宫伯玉、李文侯，金城郡陷入一团混乱中。
孙坚因此建议太尉张温，立即集合众将领，招募士卒，利用叛军内讧军心不稳的情况，发大兵前往凉州平叛。
张温倒不是不想多发士卒，只是正当春耕，百姓皆在陇亩之间，忙着耕地、种植庄稼，哪里有战斗的心思，纷纷拒绝兵役，逃跑的士卒、壮丁不计其数。
半个月时间，才招募到1万余人，以这点兵力根本不敢西征。张温只好给凉州刺史耿鄙、汉阳太守傅燮、陇西太守李相如等派去信使，希望他们不要擅自行动，务必等待关中大军到后，再行动。
新任凉州刺史耿鄙却跟张温看法恰恰相反，认为兵贵神速，机不可失，失不再来，立即召集北地、安定、汉阳之壮丁，打断在路上汇合武都、陇西两郡郡兵，试图在关中大军未到的情况下，攻击金城郡盘踞的叛军，重建朝庭统治。
汉阳太守傅燮多次劝阻，称耿刺史刚刚当凉州刺史没多久，百姓并未习惯，军队未得到耿鄙的恩惠，未必会认可他，为他出生入。
耿鄙根本不理傅燮的劝告，坚决的认为只要大汉士卒一道，什么地方都能征服。
然而事实比想象更加严重，陇西郡西部的羌人、汉人与金城郡韩遂合成一股，一起进攻陇西郡。陇西郡太守李相如为了活命，倒戈相向，投降于叛军，陇西郡为叛军所占。
四月，汉军行到陇西郡治狄道时，耿鄙军发生兵变，治中从事程球和刺史耿鄙都被叛军杀死。
耿鄙属下的军司马、素来为耿鄙重视的马腾，将无法抵挡，竟然率先举起反旗。韩遂和马腾也谁也不敢当老大，就选出狄道人王国为主。
王国叛军立即向东杀去，首当其冲的就是汉阳郡。由于之前耿鄙动员了太多兵力，傅燮动员了全城百姓，把半大孩子、头发花白的老人，都派到城墙上守卫。
然而毕竟数量比叛军少得多，傅燮陷入重重围困。叛军有不少北地南匈奴骑兵，曾经受过籍贯北地的傅燮恩惠，于是这些数次试图说服傅燮逃跑或开城投降。
傅燮严词拒绝，并大骂叛军，决心誓死保卫汉阳郡。
傅燮儿子傅干认为皇帝昏庸，宦官当道，父亲才会被派到危险的汉阳郡来，而且没有足够的士卒、粮饷、马匹支持。如今凉州已经被叛军所控制，既然无法抵挡，不如暂时服从，先回乡，再征募勇士，自己守住自家的堡坞，等有道之人出世，再来协助他拯救天下。”
傅燮说：“儿子，你知道为什么我必须是在这里么？若能安定天下至太平，那就是圣人一般的功劳，如果做不到，就应该为皇帝陛下、为我们家族守节不屈服。即使商纣这样残暴之君，都有伯夷不食品周粟，都有数十万商人移居到海外，都有比干为之刨心。如今朝堂并未残暴如商纣王，我拿着朝廷给的俸禄，不能为朝堂分忧，平定叛乱已经很羞愧，又怎能背叛！如果城池注定丢掉，我一定为之守节殉国！
你走吧，凉州也不要待了，回三辅、回雒阳去！去找皇甫公！”
守城数日，箭矢渐渐少了，士卒死伤过半。估摸着傅干等人已经走远，傅燮招募剩下有勇气的士卒，在叛军攻城时，冲出城外，击杀数百人，直到韩遂面前二十余步。
韩遂吓得急忙后退，派出数百弓弩手，疯狂射击，这才将傅燮射成刺猬。
傅燮马死掉了，身上插满箭矢，依然不肯放弃希望，大呼：“杀羌胡，杀反虏，杀。。。虏！”
最终血流干而死。