宴喜楼后厨，烘培房，刘牢之正在指挥着厨子做奶油。明天便是刘道芬的生日了，刘牢之想要给姐姐做个生日蛋糕。
做蛋糕的原料不难找，自己的牧场里就有奶牛，挤出来的新鲜牛奶，用大锅煮的熟了，这才送到宴喜楼作为原料。酒楼里面没有白糖，但是有红糖，刘牢之用木炭粉脱色之后，制出了无色的糖浆，正好可以加入到牛奶之中。市面上的买来的鱼胶，用水泡发之后也要加入到牛奶之中，作为奶油的稳定剂。中国的木匠使用的胶，一开始就是动物胶，使用猪皮、牛皮等动物皮或者是鱼鳔熬制而成，技术早就成熟了。
难的是冷藏和快速搅拌。
冷藏难不住刘牢之，冰浴即可实现。他令工匠制作了一个敞口的大坛子，坛子用大木盖子盖住，用棉花堵住缝隙。把坛子用支架固定在木桶里，再把木桶和坛子之间的缝隙填充上用硝石制成的冰，一个简易的冷藏柜就算是做成了。
搅拌器要难做一些，现代厨房里的搅拌机转速可以达到每分钟上万转，这个年代根本不可能。他和工坊的师傅们一同设计了一台，用脚蹬大木轮作为动力，使用齿轮组进行变速，虽然还做不到电机的转速，作为厨房的搅拌器已经足够了。可惜的是以现在的手段还做不出链条来，只能使用丝线织成的“皮带”，否则传动的效率会更高些。
烘培房的学徒刘从之双手扶着把手，使出吃奶的力气，用力地蹬着脚蹬子，只听到下面料桶传来刷刷的声音，非常享受。他现在每天要在学堂里面上半天的课，剩下的半天就在酒楼的厨房里面帮工，为家里赚些钱财补贴家用。
“停下！”扶着料桶的王厨子大声喊道。
刘从之赶紧停下，从座子上跳下来，伸手用力抬起了搅拌机的制动装置。木头摩擦在配重轮上，发出“嗤嗤”的声音，不大的功夫，搅拌器就停下了。
王厨子把料桶卸下，端到了刘牢之的面前：“郎君，你看看，这火候还行吗？”
刘牢之伸头往里看了看，见到里面的料已经搅拌的均匀了，粘粘糊糊的，便点了点头：“放到冷藏柜里，隔一刻钟再打一次就行了！”
烘培房里面的烤箱有两种，一种是直接用火烤的，可以做馕、锅盔和烤肉什么的。另一种是隔绝了火的，用来做面包、桃酥和蛋糕什么的。隔绝火的烤箱直接砌在墙里，四周被相连的火道包围着。为了更好的控制温度，四面的火道都是单独烧火的，火候尤其难以控制。好在这个炉子已经使用了好几个月，王厨子用起来已经能得心用手了。
看刘牢之又走到火炉旁，打开观望孔往里面看去，王厨子劝道：“郎君，您放心吧！这蛋糕我已经烤成过三次了，绝不会出错，倒是这奶油，第一次做心里面没底。”
刘牢之干笑了两声，说道：“我不是不相信你，是有些心急，总想着抓紧做好！”
王厨子笑道：“这个可急不得。火大了，外面的面皮焦了，里面还粘粘糊糊的不熟。火小了，水分慢慢干了，那面发不起来，做出来矮趴趴的不成个样子！需要耐住性子等着。”
刘牢之笑道：“是这样。这个炉子用好了真是不容易！——你那边水果准备的怎么样了？”
蛋糕里面要加水果粒，还要用水果酱在奶油上写字，这些都是需要事先练习好的。
王厨子看着那边的案板上，刘从之运刀如飞，把那些水果切成了一盘盘的果粒，脸上露出欣慰的笑容：“郎君你看，这小子还真是不错，聪明，勤快！那么些水果马上就要切好了！”
刘牢之“嗯”了一声。等时候差不多了，又让王厨子继续搅拌奶油。
蛋糕的做法并不复杂，主要就是火候的掌握。等王厨子从烤箱里面拿出来两大盘烤的面皮焦黄的蛋糕，刘牢之也不禁有些激动：“好，好，好！老王这手艺越发精湛了！这蛋糕让人一看就有食欲。”
王厨子也有些得意，嘴上却逊谢了几句。一旁的刘从之见了，十分羡慕。
接下来就是“组装”蛋糕。前些日子一共发出去十张请柬，预计能来十五到二十个人，这蛋糕可不能做的小了。等蛋糕凉透了，刘牢之对王厨子笑道：“考验你刀工的时候到了！”说罢，让王厨子把蛋糕从中间片成两半。
这倒难不住王厨子，只见他左手压住蛋糕，右手拿起长刀，从蛋糕中间慢慢划了进去。他右手来回滑动几下，一个大面包已经变成相等的两个了。把蛋糕切开是为了更好的放置果料，使蛋糕的味道更加的多元化。刘牢之指挥着，把刚做成的奶油涂在切开的面上，用竹刀慢慢抹平了，又撒上果粒和果脯，再把蛋糕重新合上，蛋糕的“夹层”就做好了。一般的蛋糕，做的这里四周涂上奶油也就结束了，只是刘牢之怕当天的人多，分起来不够，便让王厨子把另一个蛋糕划开，又加上一层“夹层”，这才用奶油开始修饰蛋糕。
用奶油一层一层的往蛋糕上涂抹，再用竹刀刮平，好半天功夫，才算是弄齐整了。按照刘牢之的比划，王厨子开始在奶油上撒果粒和果脯，还有刘家特有的水果罐头。看着圆圆的蛋糕，王厨子叹道：“这个蛋糕如此漂亮，让人舍不得吃了去！”
刘牢之笑道：“就是要这样才好。有时候好看比好吃还管用呢！对了，还有一个关键的事情没办呢。”
王厨子听了，猛地一拍额头，说道：“是了，还要用果酱写字！”说罢，大声喊着，让刘从之到大厨房去取果酱。
功夫不大，刘从之把果酱拿来，深黄色的，整整的一罐子，这个年代没有塑料瓶，靠挤压流体来写字是做不到的。用刷子刷又怕弄坏了奶油。刘牢之和王厨子两个人商议了半天也没有什么好办法。
一旁的刘从之看了，鼓起勇气出声说道：“郎君，小的有一个主意，不知道当讲不当讲？“
刘牢之笑道：”有主意便说出来，大家商议！便是错了了没什么！“
王厨子也道：”想到什么就抓紧说，谁会怪你不成！“
刘从之清了清嗓子，克服自己的紧张情绪，大声说道：”郎君，师傅，何不用漏斗？”
王厨子瞪了他一眼，斥道：“瞎说，用漏斗怎么可以！”
刘从之不服气的道：“用漏勺可以做出粉条了，用来淋字定然也是可以的！”
刘牢之眼前一亮，有谱！果酱粘稠，搞不好还真可以！忙拦住要发脾气的王厨子，让刘从之去找漏斗。
看着有些生气的王厨子，刘牢之劝道：“王师傅，纵然是个学徒，也不要一味的呵斥，要听得进去别人的话！我听着这小子的法子挺好的，没准能用呢！”王厨子唯唯诺诺的应了。
等刘从之找来漏斗，刘牢之便让他装满了果酱，对他笑道：“法子是你想出来的，你便在蛋糕上写上“生日快乐”四个字试试吧！”
刘从之挠了挠头，面露难色，半天不吱声。
王厨子斥道：“郎君让你写，你就写，磨蹭什么！”
刘从之不好意思地道：“师傅，这几个字我不会写啊！”他上学不过几个月的功夫，识字确实有限。
刘牢之笑了笑：“没事。等你上完学就会了。”说着蘸着水，用手在桌子上写了隶书“生日快乐”四个字。
刘从之怕写错了，也用手蘸着水在桌子上写了几遍。等写的熟了，才拿起漏斗，学制制作粉条的样子，一手持漏斗，一手用木棍敲打漏斗，那果酱果然慢慢地从漏斗里面滴了出来，只是果酱不如粉粘稠，不太好控制，滴的有些不均匀。漏斗的下水口比较粗，所以字迹也显得粗些，好在蛋糕足够大，也不扎眼。
王厨子在一旁看得真切，对刘牢之道：“郎君，看起来只要练的熟了，这个法子还是可行的。”
刘牢之点了点头，说道：“很好。你叫刘从之是吧，明天的蛋糕就由你来写字，写的好了，奖你一个大红包！”
刘从之听到刘牢之居然记得自己的名字，非常激动，满脸通红，半天说不出话来。王厨子在一旁看了，笑骂道：“还不谢过郎君抬举！”
刘从之如梦初醒，忙躬身道：“谢过郎君！”
刘牢之摆了摆手，示意不必客气，又对王厨子道：“今日的蛋糕就算是做完了，你们再好好想想，总结总结经验，看有什么疏漏没有，争取明天做的漂漂亮亮的，一举成名！”王厨子忙带着刘从之行礼，躬身称是。
让王厨子拿来准备好的木制蛋糕盒子，把蛋糕装了进去，刘牢之又吩咐道：“这剩下的半片蛋糕还有奶油便就留在这里，你们好好组装起来尝一尝，看看味道需不需要改进！”说罢，让侍从进来，提了蛋糕盒子，往茶楼走去，有些节目安排，他要看看准备的怎么样了。