肇庆府，鹤山与开平边境交界的皂幕山下，一处叫古儒村的大型村寨。
古儒村虽然因为靠近山脚下，没多少水田，但旱地极多，村里一共有八百余户人家，有七百户是本地广府土人，另有一百来户是客家人。
但村里的田地，基本都属于土人的产业，客家人只能在山上开点荒，但山地太过贫瘠，无法糊口，因此，村里的一百户客家人，有七八十户人家只能靠租种本地土人乡绅的田地为生，其中一名叫艾四的本地乡绅，更是家有数百亩田地，不但是古儒村，而且是附近几十里，最大的地主人家。
前几天，有名外地过往的客家商贩，带来广州城里的消息，说是两广都已经被一名叫冯云山的圣王占领了，这名圣王有数万大军，宣布要平均分田地，马上就要推行到古儒村来。
一时间，古儒村里的土人和客人都被这个消息所震惊，议论纷纷。
客家人自然是欢呼雀跃，而有田地的土人，特别是田地众多的本地乡绅，却唉声叹气起来，痛骂那位圣王该死。尤其是艾四，更是恨那个叫冯云山，恨得咬牙切齿的。
这天，艾四家里的十余名客家佃户，因为租粮的事情，与艾四吵了起来。
艾四见客家十余人，便叫来家丁护院和村里族人帮忙，双方一番争执，结果变成了群殴，这帮打架勇猛客家人，虽然只有十余人，却将艾四家二十余名护院和族人打得满头逃窜，客家人打得兴起，竟然失手打死了艾四家中的独子。
这下闯了大祸，悲痛欲绝的艾四，当下叫来更多的上百名族人，将十余名客家人全部包围起来，没想到，客家人都很团结，村里的百余户客家人也全部手持扁担棍棒等，和这上百名土人对峙起来。
艾四丧失了独子，心中仇恨，派人到临近村寨叫来大批土人，将整个古儒村团团包围，失控之下，便将整个古儒村的百余户客家人全部杀了个干净，只有三五人逃出村去。
一见杀了数百人，艾四的仇恨也消失了，清醒过来，不由害怕。一是怕客家人知晓了前来报复，二是怕官府知道了，会将主事的他抓捕起来。
这时，艾四为儿子请的一名姓顾的教书先生，给艾四出主意道：“东家，既然已经到了如此地步，不如索性干番大事，不枉世间走一遭！”
艾四心真烦，不乐意地道：“先生，我儿也死，那还有什么心思和你开玩笑。”
“东家，我不是跟您你说笑。如今您已闯下大祸，不但累及家人，还要祸及整个族人！”顾师爷危言耸听地吓唬艾四，想要达到自己的目的。
原来，这个顾师爷却是原来的署理廣东巡抚柏贵的幕僚，广州城破后，逃难路上失散，却逃到这古儒村里。顾师爷自觉身受柏贵的知遇之恩，在得知柏贵被叛军抓获后，押回广州城公审斩首，便想着为柏贵报仇，当然，更多的是想，如果让广州发生暴乱，甚至成功收复广州城，那都是了不得的大功劳，到时朝廷赏赐下来，自己子孙后代的荣华富贵都享之不尽了。
于是，他继续劝说艾四：“东家，您久在这山村里，可能不知道，如今占领广州城的，是前年在廣西造反，自称太平军的长毛贼兵。这帮太平军，他们的口号便是均分田地，对待富人乡绅，便如仇人，全部杀死，抄没家财，分掉田地给客家人。他们中间大部分是客家人，很多头目都是客家人，因此他们对客家人很好。若是让他们知晓东家你组织人马杀了如此多的客家人，只怕……”
“难怪前几天，那名客家商贩说是什么圣王宣布要平均分田地。原来就是顾先生你说的这个原因！哼，这帮长毛贼子，就是强盗！不过，艾四身单力薄，如之奈何？”艾四叹息道。
“东家，不必气馁。如今却有个极好的机会，就要看东家你抓不抓得住了！”顾师爷便将广州城的情况说了一下，说是广州城内，长毛贼兵大部分都已经出外征战了，正是长毛贼最最空虚的时候。
而城内，却有以土人为主的一干天地会义军，这部分人，经过顾师爷的一番打听，了解到他们都不是真正投靠长毛贼兵，而长毛贼兵也将他们当外人，因此，是个可以利用的对象。顾师爷又说，他通过在城内的一些乡绅，已经联系好了数千名义军，作为内应，只要能率领数千人突然攻城，便可一举破城。
紧接着，顾师爷又给艾四分析了他的优势来。
“东家，您急公好义，这附近谁人不知您的大名。只要您站出来，振臂一呼，将长毛贼的以往恶行和即将要做的罪恶打算说出来，想必众多的本地土人乡亲，还有像您这样的乡绅大户人家，都会踊跃支持您。”
“想想看，不赶跑长毛贼，您的家产，便全部要被长毛贼给缴获，您的田地，要被他全部分给那帮客家穷鬼们，讨好他们。您受得了吗？您受不了，其他各村寨的乡绅们，都受不了。东家只要领个头，必定从者云集，到时召集数万人马，还怕攻不下广州城？”
“而长毛叛军始终是长毛贼兵，不久朝廷便会组织军队，打回来的。假如我们占领了广州城，将它交给朝廷，必定会被朝廷封官赏爵，流芳后世。”
顾师爷说着说着，自己都沉醉在自己描叙的画面中。
艾四想了想，觉得顾先生的话很有道理。不过，他总觉得哪里有些奇怪，不由问道：“先生，不知，您为何会这样劝说我？莫非您是朝廷的人？”
“正是！不瞒您说，本人乃朝廷特派密使，来招募忠于朝廷之人，组建团练，驱逐长毛贼兵！”顾师爷故作神秘地，从袖间摸出一份金黄色的圣旨，扬了扬，道：“这便是朝廷任命本人的圣旨。”
艾四也只是个乡下土财主，连忙纳头便拜，当即答应下来，散尽家财，招募乡勇，组建团练。
当下，顾师爷自任廣东团练大臣，任命艾四为鹤山团练总长，四处联络本地乡绅，招募勇练。
几天功夫，广州城中的长毛贼头准备在整个廣东，开展打地主乡绅分田地的传言，便传遍了广州南部和西部的几个县境内。这本就是差不多接近的事实，冯云山确实想这么做，因此，众多的有田地的土人纷纷响应支持抗争。特别是众多的地主乡绅，听说长毛贼要抢他们的田地，更是犹如不共戴天之仇，恨不能杀之而后快。
同时，还有其他的传言，说是长毛贼兵和客家人串通一气，准备将广府之地全部交给客家人，而广府本地人，将要成为佃户或者被卖往国外充当奴隶。
于是，广州府和肇庆府七八个县境内，均汇集了一股股反长毛贼武装。几天后，顾师爷便将众本土人为主力组织的各大团练，全部组织起来，聚集在鹤山，经过一番准备，突然发动，进攻鹤山，在鹤山城中内应的帮助下，半个时辰内，便攻克只有三百长毛贼兵驻守的鹤山城。
一时间，附近的团练和乡绅子弟纷纷来投，顾师爷可以掌握的团勇竟然很快达到二万多人。
紧接着，顾师爷、艾四等人率领着这群由本地土人组成的乡勇，便奋然攻往临近的南海县境内。
而且，因为广州府的讨虏军几乎都派外面出征，连原本驻守广府一带的乙等旅也派至琼州府、雷州府等新攻陷的地方进行驻守，出现了驻防空缺，再加上广州府新占不久，治理地方的官员刚科举不久，还在省城集中培训，造成事实上的乡镇地方上出现无政府状态。
加上这个时候，消息闭塞，众乡民一听自己的土地都要被长毛贼兵划给客家人，众口铄金，很是相信，广府人彪悍的性格，让他们很快便加入到武力反抗的大军中。
因此，从鹤山出发的乡勇们，一路畅通无阻，加上顾师爷的宣传，很多田地众多的乡绅，以及家里有几亩田地的本地土人，害怕被长毛贼抢走土地，纷纷加入进攻的乡勇队伍中。
艾四顺便领着众乡勇，席卷了沿途的各处村寨，将一路的客家村寨烧毁，将本地土人村寨则胁迫一起进攻广州城。很快，叛乱的乡勇到达佛山镇时，队伍已经扩大到了4万余人。
而这时，顾师爷又接到从番禹县传来的消息，原来的满清番禹县令，在广州城破后，逃至番禹乡下地主家躲藏起来，听到顾师爷起兵的消息后，也组织了数千人的乡勇团练，准备配合接应顾师爷的进攻。
顾师爷抓紧命人再联系广州城内的天地会会党。
他似乎觉得广州城已经向他打开大门，甚至幻想着攻破广州城，将一干长毛贼党，尤其是那名叫冯云山的贼酋，押送京城，接受皇上封赏的风光场面。(未完待续。)