随着石达开的命令一下，攻打阿斯特拉罕城正式开始。/p>
最先被派出的是2万孟加拉步兵最为先锋。众目睽睽之下，孟加拉军队也没办法拒绝，孟加拉的主将可能也意识到宗主国的义王石达开的不满，想要表现得好一点，连忙动员要不惜代价攻下阿斯特拉罕城。/p>
但当二万孟加拉士兵冲过阿斯特拉罕城外的防御工事，才现城楼上原本热闹非凡的旌旗纷纷消失不见了，想象中的火炮连天和火枪四射的场景并没有出现。原来，阿斯特拉罕城中的俄军根本早就撤离了。/p>
一动进攻，城内的俄军装模作样稍稍抵挡，便立刻有不少高加索士兵开了城门投降了。于是，原本以为难以攻打的阿斯特拉罕城，立刻被占领了。城内的三千俄军，除了五百余人被杀势不止的孟加拉士兵击毙以外，其余的全部主动投降被俘虏。/p>
陶金汤一听那帮孟加拉士兵占领了阿斯特拉罕城，不由感叹一声道：“这帮孟加拉人，运气可真好！不但没教训他们，还让他们捡漏立功了！不过，也是好事，兵不血刃地占领了阿斯特拉罕城，总算在里海的西岸，特别是在伏尔加河的下游河口有了一个落脚点，从此以后，主要我们占据这个阿斯特拉罕城，整个伏尔加河流域和里海便都是我们能扩张的地方！”/p>
石达开率领将士入了城。/p>
对于能轻松地占领阿斯特拉罕城，石达开还是很满意的。当然，对于俄军的逃走，他稍微有些遗憾。不过，阿斯特拉罕城中还有两千多名被抛弃遗留下来的伤病俄军，还有一部分不愿意逃走的俄兵，一问之下，正是陶金汤说的卡尔梅克人。/p>
为的台吉名叫费奥多*卡尔梅克，主动要求见中华帝国的主将，石达开便让人将他带到身边。/p>
费奥多*卡尔梅克一看到石达开和旁边的陶金汤、石明开等人的黄皮肤面孔，顿时愣住了，好半天才有些激动地用蒙古语道：“蒙古王罕部落土尔扈特部族人费奥多*卡尔梅克拜见中土来的大王！求大王垂怜，宽恕我的族人，我愿意领着我的族人归顺贵国，为大王效命！”/p>
石达开见他样子，果然是一副蒙古人的相貌，知道面前此人虽然有些做戏，可能是因为被俘虏了想要活命，才这样说的，但他是卡尔梅克人，便可以做些文章，便也用蒙古语问道：“喔，你是土尔扈特人？不是阿斯特拉罕城内守城的俄兵吗？”/p>
费奥多*卡尔梅克闻言大愧，以头垂地哭泣道：“大王恕罪，是罪民等族人不知来的是我族原本的天朝上国，罪民愿意代表我族以死谢罪！求大王看在我族先祖，不远万里回归东土、诚心归附的份上，看在如今我们愿意效忠天朝的份上，宽恕我等！”/p>
石达开见他言辞恳切，不再试探，直接开口道：“既然这样，那你说说你族的情况，还有如何效忠我朝？还有俄军情况，都说来听听。”/p>
费奥多*卡尔梅克大喜，连连磕头，回答道：“回大王，我族本是伟大的蒙古英雄成吉思汗的后人，当初是元朝的护卫军，本来一直在回疆等地游牧为生，在满清初期因为旁边的准噶尔势力日益强大，我们土尔扈特部不敌之下，举族往西搬迁，经过两年余，来到了当时人烟稀少的这个伏尔加河下游沿岸。后来因为沙俄的压迫，我土尔扈特族大部族人回归东土的壮举，大王应该知道了。而当时因为情况紧急，我土尔扈特部还有少部分族人没来得及离开，便是如今的我们，被称呼为卡尔梅克人，也就是留下来的人的意思。如今我们卡尔梅克人一共有16万人，散布在伏尔加河下游的西岸一带，主要集聚地在更西边，阿斯特拉罕省西部的埃利斯塔为中心的一带草原上。/p>
大王，我族如今成为沙俄的骑兵的重要来源之一，甚至有人将我们卡尔梅克人称之为卡尔梅克哥萨克，这虽然是对我们的侮辱，但同时也说明我族的实力。我族每年可以出产上好的战马1.5万匹，可以常年供养骑兵上万人，紧急情况下可以抽调四分之一的族人充当临时骑兵4万人。对于大王和天朝的军队征战俄国，相信我们能提供不小的帮助！”/p>
见石达开脸色有些变化，费奥多*卡尔梅克知道自己终于成功地打动了对方，便进一步添把火道：“大王，我们族虽然人口不多，但因为能征善战，团结一心，在这伏尔加河下游甚至里海北部一带名声甚响，更因常年为沙俄征战，我部族在俄军当中的士兵不少，因此，四周的其他势力都对我们有敬畏之心，我族人在这伏尔加河下游的西岸占据了一块不小的地盘，如今被沙俄称之为卡尔梅克驻地，核心地区就是埃利斯塔城一带，生活在这阿斯特拉罕城的只是小部分族人。/p>
大王，我愿意前往埃利斯塔一趟，说服那里的卡尔梅克长老团率领整个部族归顺并效忠天朝和大王，从此以后，成为天朝和大王西征的前驱，为天朝开疆辟土，为天朝镇守边疆！”/p>
石达开终于满意地点点头，亲手上前将费奥多*卡尔梅克一把扶了起来，表态道：“好！先生有这样的觉悟，不愧是贵族的头领，这样做，无疑是为贵族将来有利的！只要先生能说服那埃利斯塔的卡尔梅克长老团，让整个卡尔梅克族人归顺我中华帝国，本王做主，以自己的族人和帝国的子民善待尔等，一视同仁！只要我中华帝国存在一天，便不会让贵族遭受欺凌，让贵族的族人能安居乐业，世世代代繁衍下去！”/p>
费奥多*卡尔梅克一听石达开答应了他的归顺，激动坏了，又挣扎着匍匐到石达开面前，含着热泪泣道：“多谢大王恩德！我族愿世世代代地，为天朝为大王戎边，镇守这片土地！”/p>
石达开连忙将其扶起，岔开话题问道：“好了，你的心思，本王知晓了，会禀报陛下，等本王完成西征，向陛下给贵族和你请功！对了，你可知道阿斯特拉罕城内的俄军情况，都去了哪里？”/p>
“大王，阿斯特拉罕城内原本是有2万8千俄军驻守，其中有将近一千的骑兵是我们卡尔梅克人。昨天有几名信使突然来报，说是东面伏尔加河对岸的高加索军团和叶尔格尼军团全部惨败，几乎全军覆没，而天朝大军就要攻打过来。城内的俄军主将一听，吓得直接连忙领兵逃走了。/p>
因为当时慌乱之下，城内的俄军主将只是安排三千士兵镇守阿斯特拉罕城，让大家虚张声势，作出城内很多兵力驻扎的样子，以给他们的逃跑争取时间。我们有近千名卡尔梅克士兵因为大部分都是骑兵，被直接带走了。/p>
至于这阿斯特拉罕城驻守的2万5千俄军逃往了哪里，我们的确不知。不过，我猜测应该是逃往伏尔加河上游的察里津集结才对，那里还有不少的俄军驻守。”/p>
石达开从费奥多*卡尔梅克的话里了解到，伏尔加河东岸的高加索军团和叶尔格尼军团逃走的指挥官以及军官们，根本就没有来阿斯特拉罕城，可能是知道这个阿斯特拉罕城根本就守不住，直接渡河便直接往伏尔加河的上游逃走了。/p>
这样一来，整个伏尔加河下游流域，便再无俄军了。只要找到那支伏尔加河内河水师，便能找到那伙逃走的军官们。并且，当初引诱那支内河水师的另一部分舰队的中华帝国西征联合骑兵队伍，也一直没有消息。/p>
石达开准备安顿西征大军在这阿斯特拉罕城驻守几天，一来让联合大军稍稍休整一下，二来，也顺便等待北上的那支骑兵的消息。/p>