大业九年，洛阳城。
六月荷花绽放，九州池中，画舫络绎不绝。唐公李渊即将起事的消息早已不胫而走，司马昭之心，路人皆知了。因此，李建成兄弟在洛阳，俨然便是众星捧月，李建成也借此机会联络四方豪杰之士，极力地争取着每一份可以利用的力量。
为此，他包下了一座画舫，遍邀了全城的公子哥儿，大家饮酒作诗，沟通感情。
李建成名门出身，从小便受到了良好的教育，这些文人雅士的勾当，他乃是个中的翘楚。无论是吟诗作对，还是书法字画，都是当世最顶尖的几个人之一。而且，李建成精通佛法，言谈有魏晋名士之遗风，他的一举一动都受人追捧，引得不知多少名门闺秀夜不能寐。
和李建成相比，跟在他身边的李世民，就显得一点儿也不出彩了。他才只有十五岁，虽然长得壮实，但李建成的朋友，大多也都把他当成小孩儿，就算跟他搭话，也没几个是真心为了他，都是给李建成的面子。
李世民跟这些人聊不到一块儿去，便跟大哥打了声招呼，一个人来到船头，靠着栏杆发呆。月明星稀，倒映在池面上，映出一个大大的银盘。仿佛伸了手就能够到似的，他呆呆地看着池水中的月亮，忽而傻笑，忽而发呆，明月之中仿佛倒映出了一个人的面庞，让他不由得痴了。
“世民，在做什么，过来引进，为兄给你介绍几个朋友！”
耳边传来李建成的声音，李世民扭头看过去，犹豫了一下，道：“大哥，我不胜酒力，在此醒酒，你们慢饮，我待会儿过去。”
“也好！”
李世民扭回头来，只言片语却仍旧顺着风传过来。
“世子，你这兄弟是不给面子啊，我荥阳郑氏子弟，不配与他共饮么？”
“郑兄哪里的话来，愚弟年纪尚幼，再过几年，你就不是他的对手喽！”
“哈哈，世子还真是爱惜弟弟。”
“自然，世民我看着长大，他弓马娴熟，日后必成大将……”
推杯换盏，觥筹交错，嘻嘻索索，乱乱糟糟。
李世民早已倦怠了这种生活，来到洛阳城已经一个月了，他已经开始想念他的战马。这洛阳城，没有什么值得他流连的东西，唯有，那么一抹笑容。
白马寺一别，再没有见面的机会，不过道听途说的消息，王小姐仍在洛阳，只是，太原王氏门庭高贵，人家又是独女，他一个唐公次子，又有何理由能够登门去呢？
少年不知愁滋味，只是未到动情时。
就在李世民出神的时候，打对面驶来一艘画舫。这画舫上头莺莺燕燕，无一个男人，全都是妙龄的女子。脂粉的香气，离着老远都蔓延过来，李世民一个十五岁的小屁孩，还没到懂得胭脂的年纪，闻到这个味道只觉得刺鼻，忍不住打了个喷嚏。
“哎呀不好，王小姐落水了，咱们画舫上也没个男人，这可如何是好啊！”
李世民顺着声音敲过去，眼睛瞬间瞪得老大，王小姐，她怎么在这儿，她怎么落水了，来不及细想，李世民纵身一跃，跳入了水中，奋力地游了过去。
李建成听到落水声，赶忙跑到船边，看到李世民掉进了水里，立即大喊道：“二弟，你这是干什么，快来人，把我二弟救上来！
他虽然年纪小，但是泅水的本事却不小。很快就游到了王小姐的身边，对面画舫上的女子见到一个帅气的小弟游了过来，纷纷叫好，但李世民已经听不到了，他满眼都是王小姐。
出水芙蓉，书上的词儿，他头一次不用先生教，就明白了意思。
他刚要伸出手去，只听王小姐冒出头来，吐了口水，结结巴巴道：“公子，男女……授受不亲，你去叫我……卢姐姐来……”
与此同时，画舫船舱里也急急奔出两个人来，是一个小姐和一个嬷嬷。看到落水的王小姐，小姐顿时花容失色，急声道：“容嬷嬷，还愣着干什么，快把王妹妹救上来！”
“好嘞，小姐，您等着，把住了栏杆！”
容嬷嬷大喝一声，提起裙子越过栏杆，大喊道：“王小姐在哪，不要慌，容嬷嬷来啦！容嬷嬷会水，容嬷嬷来救你来啦！”忽然她定睛一瞧，竟有一个男子纠缠于王小姐，脸上顿时浮现出了怒色，半空中扭动了一下肥腰，一屁股坐在了李世民的脑袋上，把王小姐抢到了手里！
另一艘画舫上的李建成眼珠子都要瞪出来了：“世民！”他怒视容嬷嬷，道：“你是何人，我二弟救人，你怎能害他！”
容嬷嬷丝毫不理会，把王小姐托到了画舫上。这边刚刚吩咐她救人的小姐听见了，来到了船头，看到对面的李建成，盈盈下拜：“公子，我的奴婢粗鲁不懂事，还请公子不要生气。我代她给你道歉了，只是男女授受不亲，妹妹还未出阁，实在不宜与陌生男子接触，若传了出去，姑娘家的名声可就毁了，还望公子担待。”
月影婆娑，映得说话的女子仿佛是月宫中的嫦娥一般，李建成一见倾心，顿时什么都忘了，连声道：“是舍弟唐突了，不关姑娘的事。敢问姑娘芳名？来日我要登门道歉。”
女子笑了一下，似乎洞察了李建成的所有心思，没有再回答他的话，而是转身去看刚刚救回来的王小姐去了。容嬷嬷拧干了裙摆的水，大咧咧地出现，喝骂道：“哪里来的不要脸的，大庭广众问姑娘芳名，还有点规矩吗？一看就是小门小户出来的土鳖，还不滚回去多读几年书！”
骂完了，画舫调头离去。李建成脖子伸得老长，也看不到女子的影子了，不由悻悻，惋惜之情，溢于言表。
这时，船夫把李世民救了上来，李建成才想起自己的弟弟，忙问道：“世民，你怎么样了？”
李世民吐出嘴里的水草，傻呵呵地笑了声，道：“大哥，我喜欢上了一个女子，我要去提亲！”
李建成愣了一下，问道：“可是你要救的那个？”
李世民傻乎乎点头，李建成笑了，拍了拍李世民的肩膀，道：“大哥支持你，去吧。”说罢，他看向画舫离去的方向，心里也喃喃道：“大哥，也喜欢上了一个女子啊……”
……
十二年后，东宫，喊杀震天。
李建成看着李元吉离去的背影，心知今日必然会有一个了结。李世民的本事，他比任何人都清楚，自己今日，多半是凶多吉少了。
半生在眼前一晃而过，李建成终于想起了那个记忆深处的女子，他这一生，红颜无数，唯有这个女子，他是真心辜负了的。
“魏公，孤若死，孤的儿子也必死。但孤在民间还有一个儿子，无人知晓，他的母亲是范阳卢氏女，孤失去她的消息很久了，也不知她和孤的儿子，如今是否还在人世。魏公，你一定要保住性命，孤的血脉，就托付给先生了！”
“太子！”魏征泣不成声，抱住李建成大腿，道：“太子不如去见陛下，或许还有转机！”
李建成拔出剑，笑了起来：“孤是太子，孤也是长子，还能怕了自己的弟弟不成么？先生不必再劝，孤去矣！若见到卢氏，替孤说一声，是孤负了她！”
……
一壶酒不知什么时候已经见了底，魏征摇了摇酒壶，一点声响也没有了。他又要了一壶酒，自斟自饮，王珪等人与李牧扯皮。
魏征难道不知道，李世民是一个明君么？他当然知道，否则他也不会答应李世民再入朝为官，也不会给他那么多好的谏言。但是他深受李建成的恩情，无时无刻都不敢忘记自己的承诺。很多时候，他自己也是矛盾的。一方面，他想为百姓，想为社稷做些事情。但另一方面，他的内心又谴责自己，为李世民效力，对得起旧主吗？
内心的痛苦煎熬，造就了魏征的反复，偶尔，他也会迷失自己，不知道这些年的坚持是不是正确的。
“……诸公，诸公听我说！”李牧已经有些微醺了，拍了下桌子，喊道：“都听我说，我来给你们指条明路！”
“侯爷快讲！”
李牧轻笑一声，道：“诸公啊！与时俱进懂不懂？”
众皆茫然，李牧继续道：“不懂是吧？不懂就对了！你们要是懂了，我靠什么呀？不过没关系，事儿已经了了，我也可以教教你们。与时俱进，你们也可以理解成识时务者为俊杰。什么叫识时务呢？意思就是说！与大势相悖，那是傻瓜，傻瓜是不可能挣到钱的！什么叫大势？”
李牧又笑了，道：“大势就是，谁说了算！现在天下谁说了算啊？自然是陛下！你们不要这么看着我？我算什么呀？我顶多，就是陛下手里的剑！为何我做什么，什么成啊？不是因为我厉害，而是因为我知道，陛下他想做什么，我能稍微地比陛下想到前面去一点儿，李牧拍了拍胸脯，道：“这就是我的本事了！”
“你们没有这个本事，那就识时务一点。别总想着去制定规矩，你们也不想想，若是规矩你们定，这天下还姓李么？早早收起这些荒唐的念头！”
王珪赶忙道：“收了收了，早就收了，我们太原王氏压根就没这个念头！”他堆起笑脸，道：“侯爷，咱们都是本分的百姓，只盼着能维持住就行了，可是这新政——说实在的，属实是对我们不利呀。”
“哈哈哈！”李牧大笑三声，道：“不利吗？我怎么觉着，便宜死你们了呢！”
李牧敲了敲桌子，道：“诸公，如今你们的眼界，还在种地上么？”
众人面面相觑，不懂李牧的意思，王珪追问道：“侯爷，不在种地上，那应该在什么上？”
“买卖呀！”
李牧一副恨铁不成钢的样子，摊了摊手，道：“你们啊，就是太不够聪明了！看看我，来往我脸上看！”李牧指着自己，道：“我到长安的时候，啥也没有。陛下封爵的时候，是赐了一些地，但我种过么？我都不知道在哪儿！但是现在你们看看我，钱都是哪儿来的？做买卖呀！”
王珪苦笑着搓搓手，道：“侯爷，这咱们都知道，可是您做的买卖，您看，这三杯倒，镜子，香水，肥皂这些，咱都不懂啊，您又不会告诉咱们秘方，这生意不好做呀。”
“哦，你们做生意，还得我给你们秘方！大家都是千年的世家，就没些个家底子么？拿出来现一现，挣钱呐，时不我待！”
“可是这……”王珪又犹豫道：“就算咱们像侯爷说的，做生意，可是做生意都是有本钱跟着的，万一生意不好赔了本，岂不是不如不做么？”
“那你就别做！”李牧没好气道：“前怕狼后怕虎，能成事么？再说了，现如今你们多走运啊！我，呕心沥血办了内务府。只要你们加入到内务府的生意来，给你们订单，让你们做，质量合格了，全都收购，稳赚不赔，这你们都不干，眼睛都盯住地，有啥用啊？”
“是，土地永远都有价值！但是你们要明白，乱世的价值，和盛世的价值，那是不一样的！乱世的土地代表着有口饭吃，盛世呢？有口饭吃你就满足了？”
李牧看着众人，道：“诸公都说一说，今时今日，还不算盛世呢，你们谁的快乐，是建立在有口饭吃之上的？”
众人面面相觑，纷纷摇头。他们都是世家子弟，就算在乱世，也不会因为有口饭吃高兴啊。
“就是嘛！”李牧摊手道：“人的快乐，都来源于他处。比方说，买一件新衣裳，吃一餐好食物，得一方好砚台！这样才会快乐么，那我想问问诸公，衣裳哪儿来？食物哪儿来？砚台哪儿来？不都是从商而来么？不要再觉得从商是贱业，能挣钱就不贱，这是本事，不寒颤！反之，食古不化，一意孤行，逆势而为，让族人都饿死，这才是悲哀啊！”