夜晚，张家集的篝火生了起来。
篝火对于茫茫大漠和草原中的人来说，就是一座灯塔。可以指引他们前进的方向，看到火光，就知道可以往哪儿走，就算暂时达不到，也能有一种慰藉的感觉。
李牧失踪了之后，张家集的篝火更旺盛了几分。而且总会有一个女子，坐在篝火旁，默默的喝着酒。喝完这一壶酒，她便会钻进一个‘袋子’，就睡在这篝火旁。
这个东西叫做‘睡袋’，只有这一个。这是李牧送给她的新年礼物，委托来往的商队捎来的，是李牧亲手用兽皮缝制而成，足以抵御沙漠里的风寒。
张天爱喜欢睡在这个睡袋里头，温暖的仿佛睡在李牧的怀中一样，虽然她其实并没有在李牧的怀中睡过几天。
金晨早就知道，李牧有一个未婚妻，是张家寨的大小姐。当她来到张家集，便与同行的人分开，想要寻找的人，便是张天爱。但她不敢走近，只是远远地看着。
看到张天爱喝酒的样子，金晨不由又多了一分愧疚，她后悔了，事情走到今天这一步，好像每一步都是错的，可是她已经不知道，该如何弥补这个错误了。
“你在看什么？”忽然张天爱坐了起来，金晨吓了一跳，转身就要逃走，可是没走多远，忽然马鞭袭来，卷住了她的脚，金晨瞬间摔倒，被张天爱给拉了过去。
“小贼，你也敢看本姑娘？你说，是不是因为本姑娘的夫君丢了，连你都敢觊觎我了？我挖了你的眼睛，我让你看我！”张天爱已经醉了，喝醉了的时候，她本来就会耍酒疯，这几天又心情不好，遇到个惹到自己的人，自然要揍一番解气了。虽然不会真的挖了眼睛，抽几鞭子却是免不了的。
金晨吓得蜷缩了起来，张天爱的鞭子却落不下去了。她盯住金晨的身形，皱眉道：“你到底是个男的，还是个女的？”
“我不是男人，我装的。”金晨用自己的声音说话，张天爱皱起眉头，蹲下来看了看她，易容术虽然高明，但却不是没有瑕疵，仔细看，总能看出一点痕迹来。
张天爱能够看得出来，凝眉道：“你装男人干什么，男人没有一个好东西！我的男人本来是来娶我的，但他现在却没影了，等我找到他，看我不打死他！”
说着，眼泪掉了下来。金晨更加愧疚，却不知道说什么好。
张天爱又钻回了睡袋，伸手往东边一指，道：“放你一马，你走吧。”
金晨默默起身离开，她看了张天爱一眼，心中的愧疚感更多了三分。
李牧，你到底去了哪儿啊？
……
跑死了七匹马，李重义终于抵达了定襄城。见到了李思文，李重义没有说二话，伸手把他拎了起来，砂锅大的拳头就要往他的脸上招呼，秦玉在旁边奋力拦着，但是哪能阻挡得了，李重义带着秦玉抡起胳膊，眼瞅着李思文就要惨死在拳头之下，李绩赶到了。
看在李绩的面上，李重义愤愤地把失了魂的李思文丢在地上。李思文耷拉着脑袋，一点反抗都没有，李牧确实是在他身边着了道，他有推卸不掉的责任。
都平复了一下心情，终于可以坐下来谈谈了。李绩让人把李思文送出去，对李重义道：“我听说了你的事情，仅凭五百锦衣卫，就立下了灭国之功，这个本事，我是没有的。请问陛下已经在议功了，不封侯，也是一个伯爵，恭喜了。”
“我大哥都没了，要爵位何用？”
李重义的话很不客气，在他眼里，除了李牧这个大哥，其实其他人都是一样的。李牧看重的人，他也会看重，李牧尊敬的人，他也会尊敬，但李牧不在了，他的客气也就没有了，哪怕是面对李绩，他就是这样的一个人。
“我能理解你的心情，但这事儿，你不能完全怪思文。事情的经过你了解么？若不清楚，我给你说说。”
“不用，我只知道，大哥是在他的地盘上丢的，这就足够了。”李重义深吸了口气，看向李绩，身上的杀气浓郁得如同实质：“我大哥现在有消息么？还是一点消息都没有？”
“有。”李绩把最新的消息告知了李重义，李重义沉思了一下，道：“请大将军给我一营人马和一个向导，我这就去焉耆。”
李绩也没有废话，答应了下来，李重义已经证明了自己的能力，五百人拿下林邑，即便是个小国，但好歹是个国家，能做到这一点，光有勇是不够的，肯定也有谋，他去接应李牧，应当是目前最好的选择了。
“我让苏定方跟你一起去，他曾做过李靖大将军的游击将，对这一代的地势很了解。”
“多谢大将军。”李重义起身行了个礼，这是他来到这里，第一次和颜悦色的说话，李绩还礼未毕，李重义已经转身离去了，李绩叹了口气，让人把苏定方叫了过来，做了一番吩咐。一刻钟后，苏定方带着他的一营人马，跟随着李重义，直奔焉耆方向而去，李思文在大营门口，看着李重义纵马驰骋的样子，嘴角一撇，又要哭了，秦玉把他搂在怀中，却不知道说什么安慰。自己的这个夫君，就像是一个还没长大的孩子，是在也是太缺乏担当了些。
李重义等人刚离开不久，又有哨探来报，侯君集的前锋营，已经抵达了马邑，再有一天的路程就能到了。李绩找人拿来了地图，算了算时间，心中暗道，若有战，这场大仗也快了。
忽然，又有信使到来，李绩接到信看了，脸色大变——北方的薛延陀，得知了定襄左近的消息，竟然有南下的迹象。而北边的吐谷浑和吐蕃，也都增兵边境，似有不轨的举动，朝廷已经派出牛进达领军增援，就连一直没启用过的李孝恭，如今也拜为大将军，奉命接替侯君集镇守京畿了。
大唐忽然一下子遍地狼烟了！