围捕江湖门派的行动中，文鹏发现一位熟悉的身影，五莲教的苏芷薰。
她独自杀出重围，却中了弓弩手一箭。在她被追击之时，文鹏将其救下。
文鹏急需为她疗伤，无处可去，只得将其带往风晓阁。
一路上，文鹏不住地与她交谈，生怕她昏死过去。
“丫头，夜色寒凉，千万不能睡着。怎么到处都有你的影子？我跑到哪儿，你就跟到哪儿，我可是有家室的人，要不给我作小妾吧？”文鹏故意言道。
“咳咳……呵呵，想得美！妾身有任务在身。哎！还是来迟一步。”苏芷薰阵阵轻咳，叹气道。
“是何任务？难道你们五莲教也参与谋反不成？”文鹏追问着。
“咳咳……妾身是受总教指派，来阻止白莲分支的鲁莽行动，哪知朝廷提前发难。”苏芷薰又是咳嗽不止。
“算了，你少言语，听我讲就好。好久未见，还真有些想你。你比以前更美许多……”文鹏为了让她打起精神，不停地念叨着。
一会儿工夫，两人来到风晓阁后门。
文鹏抱着她，翻到院内，刚好碰到董如君的丫鬟。
她见文鹏怀抱一个受伤女子，不好擅自做主，急忙请来她家小姐。
董如君二话不问，将两人迎入房中。
文鹏为她清理着伤口，低沉地讲道：“等下我为你取箭，定要挺住，知道吗？等伤好了，我带你游遍金陵美景，饮尽金陵美酒。”
她轻笑着：“放心好了，妾身命大。算命的讲过，妾身能活到古稀之年。幸好遇到你，如若不然，妾身怕是要死在这金陵城里，连个收尸的都没有。你个傻瓜，可真是妾身的福星。”
苏芷薰面色惨白，血水不住地从肩膀流下，她有气无力地回着。
中箭的地方，离心口很近，文鹏生怕她挺不住。他剪断箭杆，小心翼翼地拔出，她胸前的箭头，而后赶紧为她止血。
苏芷薰浑身冒汗，咬紧牙关，一声不吭，疼痛地昏死过去……
……
刑部天牢，一间牢房里，纪纲脚上带着沉重的镣铐，双手被粗长的铁链锁着，身子被五花大绑。
都察院左佥都御史，兼六扇门总管——莫大可，站在纪纲身旁，轻声笑道：“纪大人，还有何遗言，不妨直言，在下或可代劳。”
“本大人不甘心，我要面圣，……”纪纲晃动着身子，歇斯底里地喊叫着。
“纪大人，省省力气吧。死到临头，还不知悔悟！哎！大人真是被权势，蒙蔽了心智。若是圣上相信大人，还会将大人投入天牢之中吗？”莫大可走近纪纲，悠悠地回道。
“本大人对圣上忠心耿耿，圣主被奸人蒙骗，真正的主谋另有其人，本大人是被冤枉的。莫总管，念在你我同朝为官，我对你一向敬重的情分上，替本大人向圣上求求情，就言本大人愿意供认出谋逆主谋。”纪纲仍不死心，哀求道。
“纪大人，怎么还没明白？大人被关押在刑部天牢，一不审案，二不用刑，三不问罪，难道还不知晓圣主之意吗？即便你供出幕后主使，又能如何？你的那些伎俩，以为圣主不知吗？这谋大逆罪的主谋，正是阁下本人，已无须再审。实不相瞒，圣上压根不想再见到你。”莫大可冷冷地回道。
纪纲闻听此言，后悔万分，痛苦地闭上双眼。面对莫大可一连串的发问，他终于清醒过来。此等丑闻，圣上怎会愿意去听？
“哈哈……，在下就是一条狗，被利用完，就拿来顶罪，以堵上悠悠之口。”纪纲忿忿不平，苦笑道。
“纪大人，这叫因果报应。你做事太绝，怨不得别人。耿大人，周大人，文大人，还有前朝老臣，有多少王公大臣惨死在你手中？你双手沾满他们鲜血，可曾有过半点怜悯之心？你可曾想到，你也会有身败名裂，万劫不复的那一日？你可知朝野上下，文武百官，有多少人恨不得扒你皮，拆你骨，饮你血？”莫大可在牢房中踱步，冷眼旁观。
莫总管的话语，句句落在他心坎上。
纪纲终于低下高傲的头颅，他苦苦哀求着，希望莫总管网开一面，放过他的家人。
“纪大人，实不相瞒，卑职做不得主。不过，若是大人在这罪状书上，签字画押。或许，圣上会感念你曾经的功劳，免你家眷一死，也未可知。”莫总管走到桌前，拿起厚厚一沓罪状，给纪纲观看。
“哈哈，我签……”纪纲大笑不止。笑声中，流露出无尽的悲伤与落寞。
也曾叱咤风云，也曾威名显赫，也曾一手遮天。
眼见他沙地起高楼，眼见他树倒猢狲散，到头来落个身首异处，千刀万剐，为他人作嫁衣裳的下场。
莫大可走后，大牢里走来一包裹严实的男子，细细瞧去，却是汉王近臣梅青。
“殿下交代过，只要纪大人守口如瓶，他定会力保你家眷与宗亲无恙。若是殿下他年得势，也定会为大人昭雪。”梅青走到纪纲身旁，低声道。
“哈哈，好！一言为定！本大人死不足惜，为成就汉王大业，我愿将这些年，苦心培植的势力托付于殿下。希望殿下念在本大人，也曾尽绵薄之力的情面上，善待我的家人……”
纪纲咬牙切齿，恨不得将眼前的梅青及其主人，生吞活剥。他转念一想，还是答应与汉王合作。
他纪纲，扳不倒出尔反尔，两面三刀的汉王，总会有人收拾他。既然如此，那就让他在谋逆的道路上越走越远，险于帝位争夺的泥淖中，不得自拔。
他相信，届时太子不动手，太孙殿下也迟早要下手。即便两人不收拾他，也会闹得他皇家不得安生。
他要煽风点火，火上浇油，临死也要拉汉王垫背。想到此，他将苦心培植起来的势力与亲信，悉数告之于梅青。
梅青心中暗喜，未料到会有意外收获。他没想到，纪纲这只老狐狸，这些年扶植如此多的亲信。
梅青走后，岳樱带着一年轻英武的男子，走入牢中。
纪纲出言嘲讽岳樱，怎知她丝毫未听进去。
岳樱道：“纪大人还是多为子孙，积点阴德吧。汉王与赵王殿下，如今正带兵，查抄大人府邸。据传，两人已在贵府，搜刮出大量金银财宝，又将大人貌美的姬妾，据为己有。且在大人府邸，查抄出龙袍，兵器等僭越之物，大人好自为之。”
岳樱走后，只听得牢房中，传来阵阵痛苦的哀嚎声。
纪纲悲痛地大喊道：“这群畜生，这是栽赃陷害，要置我于死地。畜生，我做鬼也不会放过尔等……”
“天理昭昭，因果循环。纪大人，若早知如此，又何必当初，你怪不得他人。”那年轻的男子，正是楚云飞。
纪纲瞧去，冷漠地回道：“你是何人？还用不着你来教训本大人。所为何事，尽管道来。”
“十四年前，齐府满门八十六口人，被尔等诛杀殆尽，放火焚烧，毁尸灭迹。你可还记得？”
纪纲闻听此言，心头大惊：“你是……你是前朝兵部尚书齐泰之子？你不是被发配辽东了吗？”
“哼哼！纪大人记得就好，这笔血债迟早要还。我来问你，我齐家存活，叔伯以及宗亲等族人，被发配到何地？究竟是何人下的旨令，要将我满门屠杀？”云飞冷冷地问道。
“哈哈，纪某将死之人，还有这么多人惦记。你这个前朝余孽之后，也配前来质问本大人？哈哈。”纪纲大笑起来。
细想下，他恍然大悟，大喊道：“行刺抓捕纪某的，原来是你个孽种。本大人只恨当年，未斩草除根，留下你这个祸害。快来捉拿前朝余孽！……”
“如今，这些人唯恐避之不及，任你如何喊叫，又有谁愿意听你多言？祸不及无辜，你若是坦言相告，在下绝不为难你的子嗣。如若不然，我定然将你全族灭门，一个不留，以泄在下心头之恨。”云飞咬紧牙关，冷言道，他眼神中满是寒冷的杀气。
纪纲冷静下来，苦笑着，笑自己此时还在想着诛杀前朝余孽。
他平复后，对云飞和盘托出。
云飞走出刑部天牢，扶着墙壁，站稳身子，心头淤血吐出，伤痛减轻些许，气息也顺畅许多。
往事浮现心头：十四年前，齐府一片火海，眼前一个个熟悉的身影，倒在血泊之中。姑姑为保他活命，让他躲在床下。纪纲带着庄敬等亲兵，见人就杀，齐府犹如人间地狱一般。面对庄敬的凌辱，姑姑宁死不从，一头撞死在墙上。年幼的他，捂着嘴巴，不敢吭声，生生把眼泪吞进肚中……