文鹏拿着竹筷，品尝着伙计端上的松鼠桂鱼，霜儿，霖儿两人恭立一旁。
尝上一口，他把鱼肉吐在桌上。又尝上一口，那道有名的“凤还巢”，顿时没了胃口。
他在两侍女的陪伴下，一路行来，先后查看无锡与姑苏两地的买卖，对苏锡堂的状况有了大致了解。
到达太仙帮经营的酒楼——太仙楼，原打算用些饭食，见店中生意惨淡，点上几道姑苏有名的菜肴，才觉问题所在。食材不新鲜，火候掌握不到，美酒兑水，账目作假，人浮于事。酒楼的大厨，邋里邋遢，整日酗酒。
文鹏无心与他们置气，当即命大厨，账房，几个懒散的伙计卷铺盖，返回太仙帮。
霜儿在文鹏耳边，低声禀报，这几人是帮主夫人，长老的亲戚或亲信。
文鹏听后，只是轻笑，也不回她。他对众人笑道：“诸位留下的，务必要勤快，安分守己，月钱加倍。不愿留的，偷奸耍滑的，尽早回帮中，另谋肥缺，此地不养闲人。到年底，酒楼完成任务，每位伙计与掌柜皆有红包可拿。”
文鹏刚道完，老掌柜不以为然，低声道：“颜香主，恐怕这不合规矩，是不是要请示下帮主？”
文鹏轻笑道：“今日颜某讲的，就是酒楼的规矩。老掌柜若有疑议，可去找帮主慢慢协商，等你们商量妥当，尽可来接手处置。这几日停止营业，重新修葺一番，另择吉日开张。打出告示，雇大厨一名，厨艺高超者，月底有红包，年底双倍月钱。至于账房吗，霜儿，通禀下姬夫人，请她派一个老实可靠的人前来。”
他一番举动，令众人诧异，霖儿不解问道：“公子为何要如此大费周章？酒楼本就生意冷清，再如此花销，是否……？”
文鹏知晓她心思，他笑问道：“酒楼饭馆是做什么的？”
“民以食为天，这酒肆饭馆当然是吃饭的地方啊。”霖儿回道。
“呵呵，不错。酒楼分两种，一种是吃饭的地方，面向百姓，过客，食客，只求实惠公道。一种是让人看的地方，不谈价钱，不求最好，只求最贵。宴请贵客，老友聚会，谈天论地，只图尽兴，只讲排场颜面。无论哪种，要作长久买卖，都离不开一个吃字，故而要在这酒菜上，下足功夫。既无特色，又无好酒好菜，不关门大吉才怪。……”文鹏侃侃而谈，老掌柜频频点头，不由得对他刮目相看。
话说几日后，太仙帮的酒楼修缮一新，人员就位，重新营业，酒楼名字也改为“太湖姬仙阁”，以苏菜，徽菜为主，又加入太湖三白等招牌菜。酒楼一楼面向寻常食客，二楼雅室装饰考究，布局雅致，三楼宽敞明亮，恢宏大气，专门款待达官显贵，文人墨客。文鹏私下托人，请一些姑苏的文人名士，地方官员前来捧场。
重新营业当日，整座酒楼座无虚席，生意异常火爆。日后，姬仙阁的生意越来越红火，每月的流水是往年生意的数倍之多。
苏锡堂下属的酒楼，经他一番改造，生意大好。在太湖打鱼的兄弟，收入也大增，往来于姑苏，无锡两地的渔船，络绎不绝，源源不断地将新鲜的鱼虾等水产，送往“太湖姬仙阁”各大酒楼。
这些时日，他也没闲着，带着两名侍女，对茶馆，当铺，镖局等买卖，又着手改造。
他果断关停一些长年亏损的商铺，将其改为胭脂水粉店，香露店，衣裳店，或是经营南洋，西洋玩意儿的商铺。
他又暗中命墨轩庵联合其他商家，大量收购太湖桑农养殖的蚕丝；购买织机，在太湖开办作坊。
又请来一些唱曲，说书，唱戏等民间艺人，走入茶馆，酒楼表演，带来不少客人。
经过行之有效的改造，一个月后，苏锡堂掌控的买卖，扭亏为盈，成为太仙帮最为赚钱的堂口之一。
当然也引起不少人眼红，纷纷想插手苏锡堂的买卖，皆被文鹏严词拒绝。
文鹏的才能，令姬娥刮目相看。她本想让文鹏在苏锡堂待上半年，不指望他有大的作为。
如今看来，还是太低估他的实力。对于这个有胆有识，精明能干的属下，姬娥自然不肯放手。为防止帮主等人借机抢人，她擢升文鹏为苏锡堂堂主，兼任漕运堂堂主，并任命他为自家的亲使。
文鹏任人唯贤，赏罚分明，赢得帮中不少兄弟的信赖与支持。他也借机将齐雯姐姐，卓伟大哥的亲信，安排在一些要紧的职位。
起初，姬娥疑虑重重，经过文鹏劝导，姬娥对他不再怀疑与猜忌，让他放心大胆去做。毕竟她手中能任用的亲信有限，逐步掌控住太仙帮的大权，亦是她的主要目的。
文鹏的实力有目共睹，让裘帮主重新认识到他的价值，他又担忧文鹏不受操控，毕竟此人在姬美人手下做事。
两个月后，裘帮主以召开帮务会议为由，将他召回西仙岛。
议事堂上，裘帮主听完各堂主的禀报，特意对文鹏大加赞赏，吩咐少帮主裘沫生，设宴款待文鹏等兄弟。
夜宴上，裘沫生与韩烽等人，好言恭维，频频敬酒，试图将其灌醉。文鹏推辞不得，只得与之对饮。
夜色已深，文鹏已酩酊大醉，裘沫生安排两名侍女，送他前往住处。怎知这两名侍女，却是将他送往缥缈峰的烟雨阁。
两人将他送入姬娥闺房的床榻上，为其宽衣解带后，这才离开房间。
这烟雨阁是裘帮主为姬娥修建的别院，姬美人此地处理帮务，有时也在这里歇息。
裘沫生如此安排，别有用心。他早已查探过姬娥的行踪，此刻他父亲，母亲，姬娥，两位副帮主，正在北院商议帮中要事。以姬娥的习惯，必然会在缥缈峰休息。
近一两年来，父亲的身体大不如从前，加之母亲的阻拦，他父亲定然不会前来烟雨阁。
他已安排好了几名亲信，在暗中监视，就待姬娥返回阁楼。
届时，文鹏再能言会道，也百口莫辩。想到这里，裘沫生露出奸邪的笑容。
已是亥时，姬娥在十几个侍女的簇拥下，返回烟雨阁。裘沫生的一名亲信，急忙前去通风报信。
一炷香的工夫后，裘帮主心急火燎地带人前往缥缈峰。对于侍卫的禀报，他疑心重重，当日寿宴的情形，历历在目。
这年轻俊朗的后辈，颇有心计。宴席上，他不仅倍受姬美人青睐，更是引起其他帮派的瞩目，意图太过明显。
裘帮主之所以不愿拉拢文鹏入帮，也正是籍于这个缘由，一直担忧他来路不明，包藏祸心。
若非姬娥替他求情，他儿子态度大变，转而支持文鹏入帮，裘帮主定然不会松口。对于他而言，防止文鹏加入其他帮派，显得并不是那么重要。
如今他竟敢明目张胆，勾引他的爱姬，若是查明属实，定斩不饶。裘帮主想到这里，加紧脚步，赶往烟雨阁。
一楼的侍女，见帮主带人前来，赶忙躬身参拜，正欲开口讲话，被他当即拦下，他直接闯入姬娥闺房中。
此时，门口的两名侍女赶紧跪拜，口中道：“恭迎帮主。”
帮主来到房中，细细打量，却见美人正在木桶中沐浴。他又来到美人身旁查看，房中确无其他男子。
“夫君有何要事，今夜怎会想起来奴家房中？待奴家沐浴更衣后，为夫君宽衣，伺候夫君休息。”姬娥娇声道。
“不必了！为夫想起，适才忘记告之美人，这几日，为夫要去拜会司空盟主。时候不早，美人早些休息，为夫还要赶回北院，处理一些帮中要务。”
裘帮主退出房间，关上房门，贴身侍卫靠上跟前，朝他摇摇头，使着眼色，似乎并未发觉异常，他这才带人悻悻而归。