“哒哒哒……”，一阵阵急促紧凑的马蹄声传来，一队人马急驶在官道上。
两男三女乘坐高头骏马，簇拥着一辆马车，朝着济南府城方向奔来。
文鹏一路北上，乘官船经运河，在聊城渡口下船，乘快马赶到济南府城郊的山云观。
他赶到的时候，紫云等人已离开两三日，只留下两封书信。
文鹏从观主手中接过信函，匆匆看过一遍，证实了他的猜想，不由得担忧起来。
一封是珰珰留下的，信中只有寥寥几句话。她要为死去的祖父，父母等族亲报仇雪恨，让紫云等人莫要找她，并请文鹏替她照顾好姐姐。
文鹏看过信件，焦虑万分，不由得担忧起珰珰的安危。她怎就如此执拗，不听人劝，非要以卵击石，自投罗网？
若是她有个三长两短，他如何向方莹与师傅交代，更对不起她枉死的亲人。
第二封信，是紫云等人留下的信息，他拿在手中细细瞧来。
由于山东等地近年来爆发蝗灾，水旱等天灾，加之修建运河，征调百姓营建燕都等工程，致使青州境内大量土地荒芜，百姓负担沉重，苦不堪言。流离失所的百姓，无以为生，或逃荒在外，或食树皮等艰难度日。
地方官吏隐瞒不报，使得灾情加重，终于爆发官逼民反的举事。
五莲教白莲分支，赤白旗旗主唐思儿，率领教众及周边穷苦不堪的百姓，组成千余人的义军队伍，举起反抗朝廷的大旗。他们攻城拔寨，攻占官衙，开仓放粮，打劫豪绅地主，得到青州府多地穷苦百姓的响应，队伍很快壮大到数千人。
起初，地方官吏不敢上报，致使聚众作乱的百姓，越聚越多。沂州卫千户孙大人带兵招安被拒，义军斩杀其随从。孙大人不敢再隐报，上奏折直达圣听。
圣上闻听后大为震惊，他未料到竟闹出犯上作乱的大乱子。
他先派官员安抚义军，再次被拒后，随即命安远侯柳大人，指挥使刘大人，率数千精锐人马，前往青州府围剿。
与此同时，锦衣卫，六扇门也抽调出精兵干将，抓捕唐思儿，董缟，刘峻竑，赵琓童等义军头目。紫云等人也被朝廷征召，随军前去抓捕义军首领。
珰珰趁着紫云等人不注意，留下书信，悄悄离开队伍。
众人无法抽身，商议过后，由慕云丫与林逸尘前往燕都，寻找珰珰。又发出信函，寻求文鹏前来帮忙，阻止珰珰犯险。
他看过书信，打算原路返回，乘官船北上，拦截住珰珰。
刚走出两三里远，忽遇一队人马，文鹏放慢马速，驱马至一侧，为众人让路。对方也放缓速度，缓缓驶过。
“文鹏兄！”车内传出一个熟悉的声音。
文鹏定睛瞧去，那马车停在路边，苏芷薰正探出车窗，笑看着他。
他急忙下马，来到车马旁，问道：“芷薰妹妹，你怎么也来山东了？这是要赶往何处？”
苏芷薰面色微红，不便多谈，回道：“还不是敝教的事务？我师兄妹正要赶往青州，你这是要去哪里啊？”
文鹏摇摇头，叹气道：“我师妹不听劝，想把青天捅个大窟窿。为兄得赶快北上，阻止她犯傻。”
苏芷薰眼珠一转，回道：“兄长稍等我片刻，妹妹有话要问。”
言罢，她在车内稍停片刻，而后才下得马车，牵过教众兄弟的马匹，来到他身旁。
见大队人马远走，苏芷薰回过头来，对文鹏讲道：“傻瓜，妾身有一事相问，定要如实答我。”
文鹏微微一笑，回道：“问吧，在下定知无不言，言无不尽。”
苏芷薰低声问道：“年前，在隆庆州的天陌山，可是你使用我教无生棍法，杀死晨觉寺的袈空法师？”
文鹏一愣，明白过来，他直言不讳道：“不错，正是愚兄使用贵教无生棍法，与袈空法师等人对决，替我姐姐解围。不过人并非我杀死的，为兄只是砍掉大和尚的手腕。他们诬陷兄弟在剑上淬毒，好生卑鄙，定是他徒弟空即和尚所为。难道此事给贵教带来不必要的麻烦？”
苏芷薰道：“哦！那就对了。难怪空即和尚等人会向敝教要人，要我等交出杀人凶手。当时，教主派左右护法长老，一位执事长老，前往燕都打听宝藏的下落。他三人皆不会无生棍法，况打探完消息，即刻返回了总教。教中懂此棍法的几人，皆不在北方。故而妾身想到，许是兄长所为。”
文鹏听闻此言，皱起眉头，追问道：“原来这些贼人，又跑到贵教闹事，真是无耻之徒。不知他们有否为难贵教，要不要愚兄为贵教澄清真相？”
苏芷薰摇摇头，轻声笑道：“傻瓜，你找他们说得清楚吗？放心好了，他们早被敝教赶跑了。我打听到消息，他们已暗中收买杀手，欲对兄长不利，下次莫再暴露武艺，以免惹祸上身。”
文鹏谢过苏芷薰好意，又提醒她此行凶险，定要注意安全。
苏芷薰笑了起来，没想到他也知道不少内幕，谢过文鹏后，又问他去燕都何事。
文鹏这才将珰珰的事，简要地告知苏芷薰。
她有些不放心，嘱咐道：“兄长还是万般当心！皇宫重兵把守，守卫森严。兄长要冷静对待，莫要意气用事。”
两人依依惜别，各自散去，文鹏直奔运河渡口。
刚到码头，却见南下的一艘客船上，走下三个熟悉的身影，正是慕云丫，慕云珰珰，林逸尘三人。
文鹏终于可以松口气，看来两人还是拦住了珰珰。
四人打过招呼，在城中寻到一家客栈投宿。
从慕云丫口中得知，幸好提前通知燕都的武当弟子，将她在城门口处拦下。否则，真不知道珰珰会作出什么傻事。
此时，夜幕降临，四人在一家酒肆吃饭。
珰珰一路上无精打采，不言不语，更无心吃饭，只顾饮酒。
看着她低迷憔悴的模样，文鹏甚是心疼，让慕云丫，林逸尘带她回去歇息。
他去街市上买些糕点，瓜果之类的食物，省得出酒后，饿坏身子。
返回时，离客栈数百步的距离，远远看到一道身影，从房间内飞出，沿着街边屋顶，向城门方向飞去。
文鹏二话不提，几个腾空飞转，眨眼间飞至黑影前方，堵住那人去路。
“妹妹不辞而别，这是要去哪里？”
那人正是珰珰，她假装醉酒，欺骗慕云丫去买食物时，趁机偷跑出来。
珰珰悲伤地回道：“兄长莫要拦我，我方家满门被斩，此等血海深仇，岂有不报之理？我祖父母，父母大人，族人的血，就白流了吗？此仇不报，妹妹死不瞑目。”她泪流满面，低声啜泣着。
文鹏走到跟前，轻声问道：“若你不幸罹难，你姐姐怎么办？将你抚养长大，体弱多病的慕云前辈又怎么办？还有紫云，丫丫，筱绾，这些自幼与长大的亲人，又何以自处？你想过他们吗？难道要他们前赴后继地为你复仇，或者是无休止的逃亡吗？”
珰珰擦着眼泪，赌气道：“若我杀不掉狗皇帝，我就一死了之，绝不连累他们。”
文鹏语重心长地劝道：“勇气可嘉！可是，你以为自己死了，就一了百了吗？锦衣卫，六扇门就查不出来吗？那些谪戍辽东的宗亲，罚入教坊司或浣衣局的亲戚，会因你莽撞冲动之举，再次受到牵连诛杀。你可曾想过，刺杀行动失败，这些亲人会有何下场？存者且偷生，死者长已矣！野火烧不尽，春风吹又生。你要活着，如离离野草，生生不息。至于复仇的事情，莫要去想，我……”
话没讲完，却见慕云丫，林逸尘两人，出得客栈，在四处寻找珰珰。他当即停住，对珰珰讲道：“回去吧，大家都在找你。答应愚兄，莫再做傻事，懂吗？”
珰珰回望一眼，擦干眼泪，颔首应允下来。
……
青州益都县地界，石栅寨南寨的山脚下，独孤飞鸿，慕容紫云，楚云飞，王齐天，司徒小鱼，竺林风等武当弟子，早已潜伏下来，严密监视着山寨的一举一动。
山寨四周，山峦起伏，沟壑纵横。地势最高处的南寨主峰，虽不过数百丈高，却危峰兀立，极其险峻，周遭皆是悬崖峭壁。东西南北四个分寨相互连接，又有险要的隘口与山头，各据一方，相互拱卫。
唐思儿率领的白莲分支教众，就盘踞于此。先前，她曾带领义军，击败青州卫高大人率领的卫所将士。她随后命义军头目，攻打其他州县。
石栅寨防守薄弱，而柳大人率领的精锐即将赶到益都县，形势万分危急。
苏芷薰等人，经过长途跋涉，终于赶在大军到来前，赶到山寨外围。
一行人来到山脚下，苏芷薰拿出令牌，交给把守山寨的义军查验，而后带着五莲教弟子，前往南寨拜会唐思儿。
慕云丫三人要赶往青州，与飞鸿等人会合。文鹏放心不下，决意跟随三人一同前往。
四人快马加鞭，日夜兼程，抵挡山寨时，亦是黄昏。朝廷的大队人马，也已赶至此地。
趁着夜色，大军安营扎寨，悄悄地将山寨围个水泄不通。
来不及与飞鸿等人见面，文鹏与三人商议后，决定独自前往山寨查探。
他换上夜行衣，在山中飞来飞去，而后没入无边的夜色中。