昊苍帮后院内宅，文鹏见到了卧榻上的宋帮主。
短短几年相隔，宋韬豪苍老许多。身子虚弱消瘦，大不如从前，脸上的皱纹亦平添不少。眉宇间的英气消退，生出一股死气。
文鹏为老帮主把脉瞧病，发觉慢性毒素在他体内蔓延，侵蚀着他本就虚弱不堪的躯体。
针灸治疗过后，他又开了滋养身体，化毒疗伤的药方。
梁复堂接过方子，借故离开内室，留下两人叙旧。
宋韬豪询问道：“公子能否实言相告，老夫还有多长寿命？”
文鹏回复道：“帮主切莫再动用真气，静心调养，活到百岁也不是问题。长期服用此方，虽无法化毒，却能阻止毒素蔓延，安神养命。”
宋韬豪一声轻叹，道：“呵呵，公子又在宽慰老夫了。哎！常言道，久病成医，老夫心中有数，也请过不少郎中瞧病，他们皆言老夫无药可医，最多能活过一年。老夫大仇未报，死不瞑目啊！”
文鹏还想安慰宋帮主，却见他摆摆手，接着道：“公子乃神医徒弟，老夫相信你的医术。可惜，我与老鬼道君，旧怨未了，又添新仇。乔帮主惨死在老鬼道君手中，我怎能静心调养？”
文鹏问道：“前两年听闻老鬼道君出关，难道他又来找帮主的麻烦？”
宋韬豪点头答道：“不错！他妄想我昊苍帮臣服于他，我岂能听他摆布？这老鬼出关后，武功大增，几近超凡之境。我与乔帮主联手，才将其击退。乔帮主力战而亡，而老夫毒气发作，他却全身而退。老鬼重出江湖，今非昔比，这江湖又要掀起血雨腥风了。联手几大黑道势力，围攻武当山，恐怕就是他的主意。”
文鹏一惊，询问道：“难道是他在幕后操控？几大江湖势力原本一盘散沙，彼此间争斗不休，岂能放弃恩怨，沆瀣一气？”
宋韬豪摇摇头，轻笑道：“老弟不知啊，他们眼中只有利益，哪来的恩仇？只要有利益，他们随时可一笑泯恩仇。少卿堂受制于人，意在搬掉北上的绊脚石；大溪盟意在复国；江扬道志在扩充地盘；而老鬼窥伺武当久矣。当年他爱徒被杀，他曾大闹武当山，连伤冲虚等众武当高手，后被张真人击败。他一直耿耿于怀，如今传闻张真人飞升，他岂肯错过如此良机？”
“老鬼道君究竟是何许人也？为何神龙见首不见尾？”文鹏不解地问道。
宋韬豪想了想，娓娓道来：“这老鬼道君生于前朝，曾在禅宗寺修行，师从无名老僧。传闻，他偷学藏经阁绝学事发，被无名老僧逐出山门。后来，他转投密宗门下，常跟随前朝帝师出入宫闱，研习邪门的双修秘术。前朝末年，天下大乱，他蓄发还俗，蛰伏江湖中，自创绝学。而后创立鬼道门，广收门徒，自称老鬼道君。他豢养大批姿色绝佳的女子，经严格调教后，将其打入江湖各大势力内部，以控制这些江湖帮派，为己所用。”
讲到这里，宋韬豪看看文鹏，笑道：“公子定然好奇，为何老夫知晓这些秘闻。实不相瞒，在下结发正是老鬼道君的徒弟。当年，我师从蜀山空一大师，老鬼道君为得到蜀山修行密术，秘密派发妻接近于我。我两人情投意合，共结连理。许是被我真情所动，她将真实意图告知，不再为老鬼卖命。知道她背叛师门，又怀了我的骨肉，老鬼一怒之下，派人追杀我夫妇二人。发妻难逃其魔掌，还是死在他手里。我身受之毒，便是拜他所赐。”
听着老帮主讲着秘闻与恩怨，文鹏只觉匪夷所思，也明白老鬼道君为达目的，不择手段。
宋韬豪叹道：“为了替发妻报仇雪恨，老夫创立昊苍帮，试图与之抗衡，手刃老鬼。可惜，老夫终究不是他的敌手，不得不假意投靠他。老夫与他一战，在所难免。我死不足惜，只是犬子难成大器，终让我抱恨黄泉。”
文鹏安慰道：“儿孙自有儿孙福，帮主也不必多虑。若是帮主不放心，大可内选谋臣良将辅佐，外结朝廷旺门，如此也好有个依靠。”
宋韬豪沉思片刻，似有顾虑，迟疑道：“老夫是心有余而力不足啊，如今身子抱恙，老鬼又虎视眈眈，老夫不得不防啊。”
文鹏不便多言，回复道：“朝廷如今大修武当山，又岂会让它变为废墟？若朝廷腾出手来，又怎会坐视江湖势力染指武当？唇亡齿寒的道理，晚辈自不必多讲。人道是，锦上添花不如雪中送炭。危难之时，伸出援手，与人方便，与己方便。帮主三思啊。”
宋帮主眉头紧锁，心中暗自权衡利弊。他命人唤来梁军师，请文鹏到客厅稍候。他与军师商量后，再给文鹏答复。
他坐在大厅内等候消息，老帮主与梁复堂商议许久，眼看着已是黄昏，天色渐渐暗了下来，文鹏不免着急返回武当。
令他欣慰的是，宋帮主深思熟虑过后，决定出兵援助武当山。一来报答武当派当年出手相助的人情，二来也算是为子孙积德行善，广结善缘。
文鹏婉言谢绝梁军师款待的美意，带着昊苍帮百余名精锐，马不停蹄赶往武当山。
临行前，梁军师私下询问文鹏，老帮主的身体能支撑多久。
文鹏也未瞒着，答复道：只要宋帮主不用内力，毒素便不会扩散，不会危及性命。
……
夕阳西下，残阳如血！
围攻武当山的人马，正在集结中。
尽管这些人尚未好好休整，在美酒佳酿的刺激下，还是鼓足了精气神。一个个摩拳擦掌，蓄势待发，试图连夜拿下武当山，再不给他们喘息之机。
江湖几大势力的头目，聚集在堂前，对着武当山的草图，指指点点，吩咐着各个帮派的任务。
武当山各处险要隘口，山间暗哨，也早已安排了人手。众弟子枕戈待旦，随时准备迎击入侵之敌。
青云与众长老筹谋许久，召集众武当弟子随时待命，听候调遣。他排兵布阵，调兵遣将，安排各队人马任务。
待分配妥当，目送各队人马离开，他才坐下，稍作休息。
他闭目养神，武当山的地形图，又一遍遍地在他脑中展现。
他极力回想着各险要关口，生怕有何纰漏之处。
双方都清楚，今夜的决战至关重要，谁都不敢掉以轻心，麻痹大意。
对于江扬道，少卿堂这些江湖势力而言，错过此次机会，将再无力对抗，剪除武当。
而对武当而言，若是被对方攻破，武当百年基业将毁于一旦，更会被朝廷所抛弃。
正当双方做着周密部署时，从东西南北四个方向，一大批身份不明的武林高手，心急火燎地向武当山奔来。
其中两股人马在双方开战之前，趁着夜色，提前来到武当山脚下。
“烦请道长通禀一声，鬼谷门弟子邹广渊，林怡蓁师兄妹，带五十名鬼谷弟子前来，助武当派退敌。”林怡蓁对把守正门的几名武当弟子，施礼道。
其中一名弟子，急匆匆向青云掌门禀报。
青云闻讯，喜出望外，带着几名弟子亲身相迎。
他万没料到，蓁妹与其师兄，竟提前赶到，如此胜算便多了一成。
原来林怡蓁听闻他被关入监牢的消息，早有打算来探望青云。
在她多次恳求下，百里子非答应她与邹广渊，带人前来支援。
故而，当他收到冲虚掌门的求援信时，林怡蓁等人早已在赶来的路上。
青云施礼道谢：“真是及时雨啊！在下谨代表武当派，多谢鬼谷门及百里前辈的深情厚意。这份恩情，我武当山定铭记于心。当然，还要再次感谢蓁妹的救命之恩。诸位，还请到我武当山稍作歇息。请！”
邹广渊谦让道：“青云掌门，何出此言？你我两派，深交多年，情深意厚。况家师与张真人，冲虚掌门皆为挚交，道长不必如此客气。战事紧急，还请青云掌门指派任务，我等皆听从道长调遣。”
青云见此情形，当即请鬼谷门弟子协防西线。
来不及长谈，他与林怡蓁匆匆道别。她面露羞涩，禁不住深情回望一眼，而后转身离开。
青云刚要转身，返回玉虚宫，又一队人马紧随其后，从东面绕道而来。
为首之人，正是五莲教的五旗护法，巫行瑞。
五莲教的加入，令青云颇为惊讶。虽说武当与五莲教素有交往，可他并未邀请五莲教助战。
巫行瑞笑道：“所谓得道多助，失道寡助。滴水之恩，当涌泉相报。武当派时逢劫难，我五莲教怎好袖手旁观？受我教太长老之命，前来助贵派退敌，一切听从青云掌门号令！”