“那些追查的家伙们有消息了？”
属于自由世界新历796年风1月24日的夜晚终于降临到了草原的上空，名为明月清风的玩家身影也再度显现在了这片草原的黑暗角落，如同暗语凝兰所担忧的那般，刚刚从线下返回到线上的他此时也捏着手中的纸页紧紧地皱起自己的眉头：“找到那个人的位置了么？”
“虽然还没有确定，但应该就是在那个研究所里面。”与之前前来禀报的那些玩家的态度不同，此时弯腰在明月清风面前的这名禀报者脸上也尽是一副恭敬的态度：“不过因为那个研究所的来头有点大，所以暂时还没有什么办法进入搜查。”
“是么？”捏着纸页的明月清风抬起了自己的头：“什么来头？”
“汉考·菲斯特精神研究所。”禀报的玩家依旧没有抬起自己的头，说出的低沉声音却显得有些掷地有声：“就是那个疯子的研究所。”
“……哼。”捏着下巴发出了一阵冷笑，脸上依旧缠着绷带的明月清风随后也扯了扯自己的眼角：“的确很有可能是他藏身的地方，如果是那个疯子的话，对方说不定还真的会接受。不过——”
“国家级别的研究所么？好像确实有些麻烦。”他低着头沉吟了一阵，然后再度发声问道：“其他家族的人怎么说？”
“联盟并非正式的官方组织，但还是会对自己所发现的任何‘违反’行为进行报告。”禀报者继续介绍道：“段家和其他几个大家族都已经将这一次的问题写进了联盟的报告上，希望上面可以对此事进行处置，一旦报告通过，我们应该就可以动手了。”
“那种要地，就算是许可通过了也不能轻易动手的吧？”明月清风却是一脸不相信地摇了摇头：“是谁出的这个主意？”
“是那个良辰美玉。”
耳边听闻着属下随后报出来的这个名字，青年魔法师嘴角再度挂出了一抹冷笑，但与之前不同的是，他的这份冷笑却是随着时间的流逝而开始变得越来越大了：“果然是那个土包子，凭着各种小手段和肮脏的背后交易走到了这个地位，却对整个大家族与联盟势力的背景一无所知——段家为什么会把这么重要的权力交到这个家伙的手中？”
“或许是因为段庆年看中他的才能吧。”那名玩家属下言辞斟酌地回答道：“他目前也是掌握着自由之翼行会的领军人物，至少在表面的身份上，并不比其他行会与俱乐部差上许多。”
“我才不要听这个家伙妖言惑众。”用力地搓着自己的眉毛，紧闭着双眼的明月清风半晌之后才说出了自己的下一句话：“在现实世界里找回场子？那本来就是弱者才会作出的抉择，真正的强者只会在选择在自由世界这边，将那个家伙一拳击倒在地上。”
“可是少爷，我之前还听说您——”
“那只是一时失误。”
挥手打断了禀报的玩家悄然说出的试探，明月清风猛然睁开眼睛瞪着对方：“我可是坐拥着中央草原如此多资源的人，仅仅是被几个屁民一样的小部族打了几下，还不至于让我抬不起头来。”
“这些‘屁民’的实力不算弱小，而且他们的背后还有那个所谓的神使存在。”禀报的玩家小心翼翼地回答道：“浮空的岛屿目测下来虽然也没有天空之城的规模，但根据之前采集至南方兽潮锋线方向的那些情报来看，它的攻击威力也不容小觑呢。”
“神使？哈。”莫名地发出了一声不屑的低笑，明月清风作势挥了挥自己不屑一顾的手：“老子已经在这个地方待了这么久的时间，你以为老子见过的神使还少吗？”
“充其量不过是一群机器人罢了。”
他说着这样的话，视线也不由自主地向着自己所在方向的南方偏了偏，若有若无的群山轮廓也随着夜色的降临而在帐篷外的黑暗深处萦绕，最终消失在了卷着火苗缓缓消逝的风中：“……呼。”
“去线下安排更多的人手过来吧。”
收起了自己微不可查的叹息，他的目光终究也开始变得深邃了起来：“既然对面莫名其妙安排了这么一出来试探我们，想必他们也一定也有了什么鬼点子才对，我们也没有必要傻傻的什么准备都不做。”
“是，少爷。”站在他面前的那名玩家闻声把头低得更低了，那领命而去的脚步却是没有立刻退走：“不过想要集合我们的人手过来的话，需要经过那个盟主的手才行，这——”
“……”
似乎明白对方此时所暗指的是什么，明月清风这一次陷入的沉默也显得更为明显：“既然如此——”
“那还是算了吧。”
莫名的视线随着魔法师打扮的年轻玩家的这声叹息而响起在了帐篷的周围，最终缓缓地融入到了这片雅塔族依旧灯火通明的聚落之间，同样位于这片聚落另一侧的某中年男子此时也竖着眉头举起了自己的手，于周围几名玩家的注视中指在了眼前的冒险者地图上：“这里，这里，还有这里——这些地方就是那些幻象所出现的地方，是吧？”
“没错，不过根据致轲他们的观察和分析，那些出现在我们眼前的只是魔法投影而已。”一名围在此处的玩家随后也出声回答道：“魔法的幻象还会有那么一定的攻击力和杀伤效果，但魔法投影是没有任何攻击能力的。”
“但是这也已经足够令人惊讶了，因为我们根本没有在当时那个时刻找到有关那个人的任何踪迹。”另一名聚集于此地的玩家声音低沉的继续说道：“要么那个男人拥有着可以在我们的地盘上瞒过我们所有人眼睛的手段——这在我们昨天刚刚捅过他一次的当下几乎不可能，要么就是他使用了超越常人所能想象的距离完成了魔法影像的投放。”
“无论实际情况是这两种中的哪一种，对我们来说都不是什么好消息。”说到这里的那名玩家转头指了指帐篷外隐约挂在夜幕之上的那道浮空岛的轮廓：“他所拥有的先进武器，或许也超过了我们的想象呢。”
“可以排除魔法阵或者提前布置的魔法机关么？”抬着头同样望着那个方向一阵，先前说话的中年男子将身上的裘服缓缓地收拢了起来：“会不会是他们昨夜过来的时候暗中留下的？”
“不是，因为我们可以轻易地探查到魔力源。”下方的其余玩家们彼此都摇了摇自己的头：“内部作案的可能性也可以排除——这一次的黑锅，我们几乎可以确定是必须要吃下去了。”
“来得如此之快的报复手段，的确很符合那个家伙的风格。”拧着自己的眉毛缓缓地收起了自己的手，中年男子用力吐出了口中的气息：“那这种用来远程投影的技术，可以投放其他等级的魔法么？”
“这……我们也不清楚，有关那个浮空城的一切，得让我们近距离研究之后才能得出结论。”
“——好吧，这样才算公平。”
嘴角的弧度变得越来越大，中年男子用力地扯了扯自己的裘袍：“远来是客，我们为主，一开始凭借地利和隐藏的优势，我们或许还在先天条件上占据着主导地位，但既然对方已经拿出了这么多威胁我们的存在，那所谓的优势也可以当作被抹平。”
“战争已经开始——嘿，我为什么要说这种没用的废话。”他发出了一声自嘲般的笑，然后向着自己身旁其余面色同样严肃起来的玩家们环视了过去：“去想办法解决这些威胁吧，不然胜利的天平很快就会向着另一边倾斜了。”
“魔法科技上的差距，我们可以依靠神山那一侧来弥补。”一名聚集在此的玩家随后也低声开口：“至于名望上的差距……”
“之前我们提到过的那项方案，是不是可以付诸行动了？”
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无数潜伏在草原之下的汹涌暗潮并未阻止第二天清晨的到来与阳光的洒落，那聚集在草原之上的战士们与各大草原部族的族人也开始了一如既往的活动与新一天的交锋，然而即便是再如何一成不变的草原，依然还是可以在段青的眼中呈现出些许暗藏的变化——依照着暗语凝兰之前所制定的计划，新的一天的甄选仪式与使用的赛事赛程也在段青这一方的安排之下渐渐步上了正轨，然而在这些前来参加的草原战士之间，依旧还是有着一些奇怪的言论开始播散：“听说了吗？雅塔族的族长带着人去‘弥提翎’了。”
“怕什么？我们又不是为了与他们战斗才跑到他们头上去的，要是他们为了这种理由而找上其他的中央部族，我才看不起他们呢！”
“而且要是论实力，我们又为什么要害怕那些大部族的家伙？昨天他们看不起我们，明天就轮到我们看不起他们！”
“但是真的打起来的话，我们这边的胜算终究还是低了一些，而且我们还有我们的决斗仪式要进行，他们却每个几天才有一次架要打。”
“没错，他们的体力要比我们充沛得多。”
说着同样的话站在高高的浮空岛上，抱着双臂的段青用无奈的目光望着下方的那些聚集在一起的战士们：“就算是再怎么有问题，雅塔族也是一直处于养精蓄锐状态的部族，他们和其他的大部族一样，在巴里什大会的参加过程中是游刃有余的。”
“更何况他们也不需要派出自己的全部人力，虽然他们现在派驻在此地的部族成员，也不是他们整个部族的全部兵力呢。”一旁的暗语凝兰声音低沉地回应着：“反观我们这边的部族战士一个个都是连日作战，每天都有比赛要打，无论是体力还是精神状态都相距甚远。”
“我相信他们都是一等一的战士，经过了昨天的事情，他们在士气上或许还要多胜一筹。”点着头回答着这样的话，段青的眉头也随之皱得越来越紧：“但我确实也从未想过，要依靠着他们来帮我们抵***部族可能到来的较量和攻击。”
“如果不聚集这些小部族的力量的话，先生又打算如何突破那些中央部族的封锁呢？”双手并拢着站在段青的身后，暗语凝兰一脸沉静地继续问道：“难道需要离间那些大部族之间的关系，拉拢其中的一些来为我们所用？”
“这确实是另外一种办法，可惜能够坐在那些大部族族长之位的人，绝不会轻易被我们的言语所蛊惑和说服。”段青一脸淡然地回答道：“想要真正在思想上撼动他们的强大，只能使用更为强大的概念作为武器，神山和神使便是很好的例子，只可惜——”
“娜希娅无法现身是我们现在最大的防守黑洞。”
迎着风收拢着自己的灰色魔法袍，段青返身看了一眼位于自己身后的那座高塔：“这个黑洞可不是轻易可以弥补的，我可不敢使用魔法投影来模拟她频繁地现身在这个世界内，没有足够庞大的魔力作为支撑，露馅可是早晚的事情。”
“没有娜希娅小姐在背后为我们支持，我们便很难在声望上压到中央部族他们。”点了点自己的头，暗语凝兰一脸早有所觉地回答道：“事实上我们现在的处境就已经出现了艰涩——若是再过几天她还不能现身的话，我们现在的气势和威望就可能就会崩塌了。”
“在无法确定那个笨蛋老师的归期之前，我们只能想一些其他的方法来补漏。”撇了撇自己的嘴巴，段青转而将目光重新落在了自己脚下的草原之间：“昨天的事件就是一个很好的引子，只需要一定的勇气，我们就可以将那些战士们从大部族长年的桎梏中解放。”
“想要继续保持这种气势的攀升，我们还需要一些其他的‘药引’。”
他说着这样的话，眼神却是不经意间向着浮空岛的另一头望了望：“如果我没有算错。”
“新的契机应该马上就要到了。”