“听到了吗？刚才那个繁花似锦所说的话。”
“参赛选手居然可以听到解说声音……呵，看来这场比赛举办的确实不怎么正规啊，连这种场外因素都可以随意放任。不过这样也好，至少我们可以充分利用这些状况来收集情报。”
“没错，现在肯定会有很多人因为断天之刃的到来而有所行动，那些冲着他去的人说不定还会将比赛暂时放到一边！这可是我们的大好机会！哈哈！”
“得了吧，你是不是对那个过了气的天下第一高手信心过剩了一点？退一万步讲，他们真的有单挑战胜断天之刃的实力，人家断天之刃也可以不接啊，毕竟现在根本还没轮到他们的轮次——嘘！”
猫着腰潜行在城市的街道之间，一支看上去一点都不起眼的玩家小队此时正贴着城市街巷的墙壁行走在人们难以注意到的阴影交错当中，全副武装、面部却用黑巾统一盖住的他们此时也如同心虚的贼一样尽量不引起周围人的注意，然后又在周围生起任何一点风吹草动的时候，犹如受惊的老鼠般迅速脱离逃开：“右边！右边！是千里江山的人！我认识他们！”
“怎么那些打战场的家伙们今天也都跑过来凑热闹了啊？他们在参赛名单里面吗？”
“在在在！而且他们实施的战略跟我们不一样！他们有江山如画！”
“以那个家伙的实力，确实有资本在那些大行会面前稍微拼上一拼……嘁，不过既然他来了的话，那些其他常年混迹战场的野地高手们说不定也都来了呢——撤！”
翻身躲到了刚刚巡视而过的那队玩家的视野范围之外，全身黑衣的这支小队再度向着暗巷远方消失而去，人烟稀少的街巷小路间随后也发出了一连串窸窸窣窣的潜行跑动声音，最后伴着力竭之后的喘息而停在了另一处无人的角落：“呼……好了，这里应该暂时安全。”
“嘿，论本地的熟悉化程度，咱们可是丝毫不落下风啊！那些江湖的人怎么也不会想到我们会实行这种战略。”
“实行我们这种战略的人应该不少，因为弱队的想法差不多就那么几样，要么用最快的速度找到实力相当的对手一锤定音，要么就找个地方藏起来，暂时不要成为那些强队的垫脚石和祭品……陨兄，现在的情况如何？”
“周围一百米范围内暂时没有发现什么能量反应，应该是不会有什么威胁在接近我们了，不过——”
各自揭下了各自的黑巾与面纱，四人小队纷纷露出了自己的头脸，属于陨梦的那张长期酗酒之后略显苍白与虚弱的面庞此时也成为了在场的焦点，那率先提出的疑问也显得尤为刺耳和清晰：“这样拖下去恐怕也不是什么办法吧，我们最后到底要怎么晋级呢？”
“根据我们收集而来的情报，此次报名参赛的队伍恐怕超过了一千支，刨掉其中在报名阶段就被江湖筛选掉的虾兵蟹将们，剩下的也得有几百支左右。”
眉头仿佛如同春天的枝芽一样纠结在一起，作为队长的梦竹此时环视着众人的面色也显得无比严肃：“就算把二流行会都囊括进去，能够称之为强者的队伍应该也不会超过三十这个数字，剩下的水平应该都与我们一样，甚至可能还不如我们才对。”
“有这么多的人吗？我怎么没看出来？”抱坐在一旁的黑玉米则是满脸不信的挑了挑眼皮：“这么多人参加比赛的话，刚才的中央广场早就应该被堵得水泄不通了，哪里还有我们第一时间逃出来的机会？”
“确实，刚才的中央广场大概只聚集了一千人左右，换算成队伍的话大约是二百支。”另一边的笑红尘绑起了自己披散的乱发，回答的声音也显得沉稳而沙哑：“虽然有可能是临阵脱逃弃赛，或者像我们之前听说的消息那样被提前干掉了之类的，但不排除这其中有迟到的可能、人员不齐的可能、潜藏的可能……总之可能性实在是太多了。”
“我们就是人员不齐的代表之一。”
说着这样的话，这位流浪汉打扮的玩家将目光落在了陨梦的身上，后者则是满脸无辜地摇了摇手，向着梦竹所在的方向澄清了起来：“喂喂，我也是被临时拉过来的壮丁之一，我不知道那些什么所谓的安排究竟是怎么回事，也不认识那个没来的队友啊。”
“没办法，当时的情况不允许我们在中央广场上继续等下去，不然咱们就是第一个被吃掉的小鱼。”梦竹声音凝重地回答道：“少一个人就少一个人吧，在那些强队面前，这一个人的差距也不算是什么差距了……总之不能正面跟对手撞上，我们没有那样的资本。”
“断天之刃已经露面了对吧？大部分的人应该都会沿着繁花似锦刚才传出的消息去寻找才对，这也算是给了我们一丝可趁之机。”俨然一副团队首领的上位者模样，金发的小姑娘举起了自己的一只手：“继续执行我们一开始定下的作战方略吧，远离大部队，寻找时机。”
“我们一定可以‘苟’进正赛的。”
同样的想法与战略也出现在与梦竹这支小队相同的其他队伍脑海里，让这场比赛迅速变成了一场捉迷藏的比赛，除了一开始的几名堪称“幸运”的队伍被别人抓到、强行打入了淘汰范围以外，剩下的大部分队伍都随着时间的推移而彻底融化到了整座城市当中。渐渐变得冷清的中央广场上空，几名飞临此地的法师议会魔法师随后也一脸无奈地聚集在了一起，他们相互之间交流了一阵彼此监视比赛进程、尔后又丢失目标的情况，然后又在出现在这里的罗穆路斯森严的声音里低下了各自的头：“蠢货，他们必定躲到了地下，这座城市的地下通道可是很广袤的。”
“罗穆路斯大人，尽管我们曾经参加过这座城市的重建，但我们对那个地方还是不太熟悉啊，如果真的追踪下去的话——”
“你们没有‘魔法感知’吗？没有‘魔力之眼’吗？”看上去显得有些烦躁，披着宽大魔法袍的罗穆路斯斥责的声音微微放大了几分：“被这种程度的阻碍所难倒，你们还敢自称是法师议会的成员吗？”
“那可都是紫罗兰之主轻易可以做到的事情！不要让我和费尔南多再失望下去了！”
似乎同样察觉到了这股流向，一部分强力行会的代表队伍也纷纷开始向着这座城市的地下区域流去，原本阴暗潮湿而又充满异味的地下通道很快也因为无数冒险者的闯入而变得热闹了起来，连带着那些盘虬在地下区域的黑暗势力们也变得紧张了许多。倾听着那些通道的黑暗深处隐约传来的刀剑碰撞声与踩水声，不知何时开始就一直蹲在这里的朝日东升随后也抬起了自己久等的头，似乎接收到了什么信号的他随后也整理了一番自己的装备与表情，然后冲着自己所在的通道拐角上方隐约出现在那里的人影笑了笑：“他们来了，是吧？”
“没错，是你一直在这里等的那几个人。”被闪烁着各类颜色的灯光所照亮的破烂台阶上方，出现在那里的汉克随后也指了指自己的身后：“你是上去见他们，还是让他们下来见你？”
“……既然他们不愿意下来，那还是我上去好了。”微微愣了愣神，朝日东升脸上的笑意随后也变得更明显了几分：“听说这一次的同伴里多了好几个新人吧？他们或许还有些娇贵，还没有经历过冒险世界的严刑毒打，所以可能不愿意接受这种脏污的环境——”
“你说谁娇贵了？”
娇蛮的一声清喝随后出现在了酒保汉克的身后，将朝日东升还未说完的话一股脑地堵了回去，属于千指鹤那双手叉腰的姿态紧接着也走出了汉克背后通道的阴影，将自己不屑的表情与甩开的红色长发映现在了灯光之下：“其他人我不敢说，我红莲魔女可绝对不是什么初学者！塔尼亚地下通道这种地方，我在过去执行修复任务的时候也来过好多次呢！”
“来到了这里就像回家一样熟悉——好了好了知道了，你都已经强调了很多遍了。”按着额头的段青随后也走出了后方的阴影，跟着千指鹤出现在朝日东升的视线之内：“这一次不需要你带路，你多半也不认识那个地方。”
“怎么可能？你要相信我啊大叔！”双手攥拳的红发少女立刻一脸不满地回过了头：“不就是e2区域吗，朝着东北方向走就对了！中间的水道原本还有一些堵塞，但那些倒塌的地方早在我们参与修复的时候就打通啦！”
“总，总之肯定比咱家队长强！”围着满脸无奈的段青转了几圈，红发少女最后朝着进入此地的雪灵幻冰一指：“她又没来过这里，肯定是只能干瞪眼看着啦！不信你问问她——哎哟！你你你你怎么不讲理？”
“去去去，小孩子不要多插嘴。”撇着嘴巴收起了自己敲打对方脑袋的动作，雪灵幻冰没好气地朝着前方指道：“你是我们冒险团的成员吗？不是？不是为什么要喊我队长？”
“我，我是候补成员！是预备成员！”
“预备成员要有预备成员的自觉。”
面对少女面红耳赤的争辩，雪灵幻冰用最快的速度抢占了口水战的制高点：“既然不是正式成员，就不要对我们冒险团的行动指手画脚，更不要出言干涉，明白了吗？”
“我，你——哇！大叔她欺负我！”于是气急的千指鹤开始找段青庇佑：“我还没入队她就欺负我！我以后可怎么办啊！大叔你快管管她吧！”
“我也是队员，哪有这个资格管队长啊。”双手高举摆出无辜状，面对雪灵幻冰审视的灰袍魔法师用这样的方式将抱紧了自己的那位少女转移到了台阶的另一边：“好了不要再闹了，好不容易躲过了那么多双搜寻视线来到这里，能不能让我稍微休息一会儿啊。”
“我说，你们冒险团现在还是这么热闹的么？”站在一旁甩动着礼帽的酒保汉克出声评价道：“这么有活力的团队，果然还是不适合走我们的道路呢。”
“感谢阴影会对我们的大力帮助，我们不会忘记你们的恩情。”挂着一个人的段青急忙向着对方点头行礼：“能够看到你与阴影会和解，我可是大大地松了一口气呢，语殇之前也已经向我们说明了那些事情，我们保证会在允许的范围内给予你们最大程度的协助。”
“与其说是协助，倒不是说是靠你们了。”一脸无谓地挥了挥手，汉克转身朝着灯光聚集的台阶上方走去：“我们知道你的实力和能量，若是那位通缉犯真的存在，恐怕也只有你能抓得住他。”
“我们等着你的好消息。”
目送着这位酒保返回到了自己的瓦利亚酒馆当中，段青长长地出了一口气，一直以来沉默着没有发言的百步无双随后也跟着走上前来，用探询的语气问起了有关这位酒保会长的事情：“他就是之前你们提到过的那位——”
“没错，传闻中与自由之城某王座候选人有着深仇大恨、从阴影会里叛逃出来的那个人。”段青点着头解释道：“但在自由之城的那一系列事情发生之后，当初灭他满门的那位王座候选人现在也成为了被灭门的那一位，既然没有了直接关系，阴影会又处于人才缺失的状态，所以重新撮合也就成为了顺理成章的事情了。”
“当然，塔尼亚后来发生的剧变也是诱因，毕竟阴影会也需要合适的人选来代替成为代理人。”一旁的雪灵幻冰也跟着解释了起来：“玛姬女王据说也在其中帮了不少忙，不然替代工作也不会进行得这么顺利。”
“行啦，你们还要站在那里聊到什么时候？”下方的朝日东升率先甩着手发出了不满的催促声：“这里可不是什么聊天的好地方，有什么问题我们可以路上慢慢聊嘛，比如你们刚才提到的黑暗女王——”
“她说不定正在那边等着咱们呢。”
抱着双臂的他眨了眨眼睛，冲着在场的其他人低声暗示道。