“宇文彻，别逼我。”
楚若安咬牙吐出几个字，双手紧紧攥着棉被，手背青筋突显。
宇文彻站在床前，挺直的背影如大山将月光与她的希望阻隔，在她看不见的身后，他双手紧握成拳，而后将脸埋进月光照不到的角落里，声音平静得如一滩死水：“那就练好你制毒的本事杀了本王，以泻你心头之恨。”
宇文彻从来没有想过他自己会有这么一天，用生死来激起一个女人生存的希望。这一刻，他似乎真得想过日后死在她手里的画面，竟出奇得安详。
楚若安微微闭目，然后冰冷着身体走下床，在他面前慢慢跪了下来，好像逼回眼眶的眼泪都变成了鲜血似的难以下咽，她用低不可闻的声音求他：“求你放过芍药，我求你……”
当宇文彻的双手死死扣住她孱弱的肩膀时，那骨碎般的痛意让她清醒万分，也许她早就该屈服于命运，屈服于这个身份在这个世间该有的一切，而并非抱着一个自由的梦撞得头破血流，一直走到今天这种无可挽回的地步。
“蠢女人。”他低斥一声，埋首在她微凉的颈间，不断用牙齿啃咬着她细嫩的肌肤，“你逃不过本王的手掌心，永远。”
随后，他狠狠将她压在身下，放肆地索取，而她只能用牙齿紧紧咬着下唇，企图用鲜血的腥甜来让自己保持神智清醒，但饶是如此，身体的疲倦与生理上不断抵达的还是让她抵挡不住，在天明时分睡了过去。
黎明破晓，十四进来伺候宇文彻穿衣上朝，当推开房门时，在满室旋旎中，宇文彻静静坐在墙角的木榻上，衾衣遮不住他汗渍未干的胸膛，心口处那道旧伤疤分外杏目，而他肋骨的位置还有几道细长的血痕，一看便知是方才欢娱中楚若安在他身上留下的。
“王爷，该上早朝了。”
十四有些不敢直视他双目中的空洞，这样的宇文彻，像失了魂魄的行尸走肉，也像被抽去人间七情六欲的魔鬼。十四还记得，上一次是老王妃去世的那晚，他也是这样在房间静静坐了一宿，不说话不眨眼，安静得没有一丝活人气息。
十四不再说话，静静站在纱帐之外陪着他，许久之后方听到他迟疑的一声叹息，亦是这一刻，他空洞的双目中闪过一抹疲倦的痛意，让人直以为是幻觉。
“派人好好看着她，房里不允许有任何草药，还有，将芍药那丫头绑在院子里，本王要时刻提醒她什么该做，什么不该做。”
宇文彻的声音冷若冰霜，呵气将房间弥漫着的旋旎暧昧都通通驱散，十四本想再劝阻两句，但看到他冰冷的双目如深渊般沉寂时，又只能将喉咙里的话全部再咽回肚子里去。
“是，属下会安排好的，王爷放心。”
很快，宇文彻将衣裳穿好，临走时还看了眼里室沉沉睡去的楚若安，她的肩膀露在外面，如薄弱而娇艳的梨花，让人生怕下一刻就会被风吹落，他很想替她掖好被角，然而脑海中忽然浮现出昨夜她说的那句“我恨你”，顿时发觉喉咙有些干涩，当即大步离开。
北风迎面而来，宇文彻下意识拢了拢肩头厚厚的狐裘，这个细微的动作被十四察觉，不免有些心疼他。
这么多年，无论是荒芜的大漠还是难熬的北疆，宇文彻从来不会觉得寒冷，甚至在冰山上镇酒犒赏三军，而这个冬天，他却觉得很冷，很冷。
……
早朝无非是讨论各地官员进京述职的一些琐碎事宜，散朝之后太监总管姜公公奉旨请宇文彻到御书房与皇上商议些事情。
皇宫的红梅开得比雍肃王府茂盛多了，只不过这诺大的皇宫到处富丽堂皇，即便红梅再美也难以喧宾夺主，不似王府的梅园那样，任由它们一枝独秀，才觉得分外漂亮。
宇文昊在偏殿煮了新进贡的敬亭绿雪，茶香满室，一见宇文彻进来便挥手道：“快来，茶刚刚好，七弟你有口福了。”
书房伺候的宫女替宇文彻解下狐裘，他匆忙行了大礼：“臣弟不敢。”
宇文昊也并没有再勉强他，反而兀自啜了一口香茶，抿唇道：“今日朝上朕看你神思倦怠，可是身体不舒服？”
“大约是昨夜着凉的缘故，确实有些不精神。”宇文彻接过姜公公亲自递来的茶水，扑面茶香吹散了不少愁死，令他冰霜般俊美的容颜多了几分柔和，“劳皇兄挂记了。”
“坐吧。”
“多谢皇上。”
房间里熏着龙涎香，宇文昊畏冷，因而大厅里熏着三盆炭炉，宇文彻不过才喝了半杯茶水便忍不住开始冒汗。
“尉迟将军一直在南疆驻守，自从七弟收服南疆之后已无其他隐忧，如今镇守蒿城的侯老将军要回京述职，朕打算调尉迟将军去蒿城。”
宇文昊边阅着手中的折子，边用朱笔细细批着，眉宇间虽有倦意却不曾有丝毫怠惰。闻言，宇文彻不着痕迹蹙了蹙眉，沉声道：“皇上深谋远虑，臣弟远远不及。”
尉迟风一直是皇帝宇文昊的亲信，在宇文昊还是太子的时候便是东宫禁卫军统领，对宇文昊可谓是一心死忠，宇文昊现在不过是趁机想将蒿城的一切消息安危控制在自己手中。至于侯远侯老将军，这大齐的半壁江山可谓都是他与太祖皇帝打下来的，即便是身为亲王的宇文彻也得敬称一声侯伯伯。当初太子继位，侯老将军带头以太子孱弱为由反对宇文昊登基为王，而是想要扶植宇文彻为新帝，此事虽然最后和平解决，也并没有影响朝堂局势，但宇文彻明白，在宇文昊心里这始终都是一根刺。
此举，宇文昊表面的意思是体恤侯老将军年迈，实则是想收回兵权罢了。
“这么说，七弟没有意见？”宇文昊轻笑着挑眉，深邃而明亮的眸光里还带着星星点点的劳累。
“皇上运筹帷幄，臣弟自当尽心尽力辅佐皇兄大业。”
宇文彻起身，冷峻的面容上不见一丝松懈，哪怕宇文昊深知他的脾性，在此时也不免觉得不寒而栗。
“好，有七弟在，朕很放心。”
宇文彻勾唇轻笑，笑意却始终不到眼底，宇文昊是有心试探他，若他反对必然是存了不轨之心，可以他现在的势力和实力，宇文昊想要除掉他是很困难的。但对于一个帝王来说，皇权至上，即使胜负各半也不会轻易放弃。
所以，宇文彻可以肯定，如果自己刚才提出异议的话，也许今天很难再走出皇宫了。
看起来，似乎宇文昊越来越容不下他了。
宇文彻乘坐轿撵出宫，冷风从棉帘的缝隙里吹进来，他抬手轻抚眉心，总觉得隐隐有些头痛。
————
雍肃王府。
偏院的几个侍婢在锦绣的吩咐下细细收拾着园子里的花圃，宝珍带着沈惜言过来的时候，正好看到侍婢们正在种植开得极好的芙蓉花。
“这样冷的天，一夜就都冻死了，还种来干什么！”宝珍斜睨一眼，将手炉递给沈惜言，很是不屑。
沈惜言精致的容颜如遭遇冰雪的梅花，眉宇间充满憔悴之色，昔日华丽炫目的步摇今日却生生夺去了原本属于她的高傲风采，她幽幽望着那间屋子，淡淡道：“宝珍，你听说了么，那一晚王爷是抱着她回来的，没有去凝晖园，而是直接回了这个偏院。这是太妃曾经住的园子，王爷一向不许任何人进去的。”
说着说着，她那痴痴的目光里就有了雪花般的晶莹泪光，那么多寂寞而没有尽头的长夜已经磨平了她昔日耀眼的色彩，让此刻的她，变得只剩一腔薄弱的高傲。
“您别在意，王爷……”
“别说什么王爷只是贪图一时的新鲜，你们都别骗我了，我知道王爷就是喜欢她。”沈惜言一瞬不瞬望着那屋子，望着院子里进进出出忙碌着的奴仆们，双目中映着一颗空空如也的痴心。
宝珍看着她这个样子都快要急哭了：“侧妃您千万不能放弃啊，日子还那么长，您还这么年轻，如果现在就放弃了，以后可怎么是好！”
“哎。”沈惜言轻叹一声，抿唇道：“宝珍，我现在才明白，什么楚若安，什么冯芷兰，都不是我的敌人，我的对手只有王爷的心。”
锦绣回来时看到沈惜言呆呆站在月牙门外，立刻上前行礼：“奴婢参见侧妃娘娘。”
“起来吧。”沈惜言将方才失魂落魄的情绪都收敛后，依旧高傲转身，“芙蓉花畏冷，即使种了也过不了夜，别白白浪费精神了。”
锦绣垂首，神态恭谨谦卑：“王爷吩咐在院子里多架些火盆，希望王妃能时刻看到家乡的芙蓉花。”
沈惜言咬牙，然而一张脸却越来越苍白，指甲深深陷进了肉里，最终却只能冷冷讽刺一句：“多开几日又能怎样，到最后不还是逃不出被冻死的命运。”
音落，几人便看到有侍卫带了芍药过来，她早已哭红了双眼，锦绣不觉心中一恸，忽然想起那一次她从洗衣房回来时蹦蹦跳跳的模样。