周洛安痛得满头大汗，然而此时只要他大喊一声就有机会摆脱困境，但他没有。他只是一手捂着肚子，一手紧紧拉着楚若安的衣袖，用一种痛心疾首的眸光深深凝视着她的侧脸，道：“楚若安，我是真得很喜欢你。当年京城初见，我便真得再也没有忘记过你。”
闻言，楚若安唯有将脸侧得更遥远，周洛安满面希冀顿时化为虚无，手掌落空的感觉仿佛这个世界都离他远去，腹中的疼痛远远不及心头如被针扎般来得更加汹涌。
“对不起。”他低喃一声，“我不该用那样的手段夺去你的全部。这世上什么都是公平的，我没有虔诚得对待爱情，爱情自然也不会眷恋我，这是我该有的报应，可是楚若安……”
说到此，他再次紧紧握住她纤细而微凉的手腕，她回眸望来，正对上他满目悲戚之色：“我就求你一件事，为我留下来好不好？我需要你，整个大周国也需要你，就算你提出一千个一万个条件都我都答应，你别离开我……”
他忘了自己是个一国之君，只当他还是个逍遥散漫的平民百姓，可以为了爱情而不顾一切，就像当年不止一次在齐国光明正大表达对她的爱慕。这一刻他也终于明白，原来自己只想做个普通人，与她肩并肩，手牵手，山清水秀也不过是他们爱情的衬托。
楚若安看得出，他很真诚，亦很深情，比起原在齐国的宇文彻，他更懂怎么样去爱一个人，但可惜，她的心里从来只有寒冽。
所以，当楚若安再一次拂开他的手臂时，他绝望得仰天长叹，腹痛在一点一点的蔓延，就连意识都像是喝了太多的酒，开始麻醉。
“周洛安，当你将爱情捆绑在了很多很多利益上面，它就已经变得不纯洁。你如今觉得离不开我只是因为我能帮助你处理朝政而已，其实这些事你自己完全可以做得很好，而且你的皇后贤淑大方，也是一个绝佳的贤内助。”楚若安最后替他捋了捋鬓角凌乱的发，她很感激他没有大喊出声惊动旁人，“世界永远有你想象不到的事情发生，没有谁离开谁就无法生存。”
周洛安眼睁睁看着她离开，石案上菊花茶的芬芳依然还在飘散，丝丝缕缕点缀着寂寞冰冷的空气，他想要抓住她身后被风吹起的裙摆，但是四肢已经被麻痹，无法按照他的意识去做任何动作，唯有眼泪，滚烫的眼泪还能肆无忌惮地滑落一回。
楚，若，安。
他忽然拧眉，强迫着自己艰难开口，道：“楚若安，所有放弃过朕的人都不会有好下场。你记住，下一次，若还有再见面的下一次，朕一定不会让你好过。”
他的声音回荡在空气中，楚若安恍若未闻，甚至都没有回声，只有那一如既往淡漠怡然的声音渐渐传入他的耳中，她说：“你多保重。”
倏忽，就让他泪湿眼眶，从他记事开始便再也没有流过眼泪，这么脆弱无助的感觉实在很糟糕，这一生让他落泪的只有两人，一个是他过世的母亲，一个便是楚若安。
……
楚若安顺着小径到了琼花林，远远就看到海棠行色匆匆向她走来，待仔细查看一番，发觉她并没有任何伤痕，才算松了口气：“堂主，你可来了！眼看着就要过了咱们约好的时辰，属下好担心会出现意外。”
楚若安莞尔轻笑，一边由着海棠替自己绾发换衣，一边说道：“没什么，只是与他多说了两句。”
海棠其实想想就觉得害怕，周洛安毕竟是一国之君，在他的眼皮子底下耍手段无疑于是自寻死路，但常言道最危险的地方就是最安全的地方。周洛安无论如何都想不到楚若安会对他下手。
“堂主，这是属下偷偷从洗衣房弄得衣裳，待会儿咱们就从皇宫东南角的那个小宫门出去，属下已经得到了温公公的批示，可以连夜出宫定制新得花肥。”海棠很快替楚若安打扮好，晚上视线比较暗，这样一身普通宫女的打扮很少会引起别人的注意，如果没有什么突发状况，想要混出宫完全没有问题。
虽说楚若安经历过了不少大风大浪，但事到如此还是有些心慌难安：“嗯，无论成败，你都不要再回来了，周洛安还不舍得杀了我，但是你就不一定了，所以你要答应我，无论如何都别再回来了！”
海棠的双手被楚若安暖暖握在掌心，那眸光中的嘤嘤关切和焦虑刹那就融化了海棠的心，她立刻避开楚若安的目光，垂首轻笑一声：“堂主放松才是！属下一定会安全带您出去的，您要对属下有信心好不好？”
“嗯。”
楚若安扬唇，笑容令人眩目。
按照海棠的计划，她提着一盏小桔灯沿着长巷朝宫门而去，长巷很深很长，也很冷，自然平常巡逻的侍卫也很少，不容易引人注目。
一路上，海棠嘱咐了楚若安不少的话，但她基本上都没有记住，直到看见两盏高高挂起的红灯笼才晓得，不远处就是海棠所说的那个宫门，远远能够看见几个把守在门前的侍卫，穿着梨黄色的小夹袄，在月色下显得更加清凉。
海棠拍了拍楚若安的手背以示安慰，然后两人迈着碎步上前，直到有侍卫拦住了海棠的去路，楚若安便将脑袋垂得更低。
“你们是哪个宫里的？这么晚了上哪儿去？”那侍卫细细打量了面前的两个宫女，看起来柔弱无骨，长得也还算清秀。
海棠躬身微微行了个福礼，道：“这位大人辛苦了，奴婢叫海棠，她是新来的宫女叫清荷，咱们是奉了琼花园温公公的命令赶着出去定花肥，所以请大人行个方便。”
海棠一边笑着一边从掏出几锭碎银子偷偷塞进那人的手心，眼看那侍卫冷冽的神色有了些许笑意，她才松了口气。
“嗯，现在定花肥？都快要三更天了。”侍卫看过海棠递来的腰牌和温公公的手书，已经确信无疑。
“是啊，那花农住在城外，若是明日出宫，到晚上就赶不及了，所以只能连夜出宫。”海棠面带忧色，浅浅的不满和疲倦被几个侍卫看在眼里，他们都轻笑着抿唇，并不拆穿这个小宫女的懒惰，反倒觉得她很可爱。
“好了好了，去吧去吧，路上小心。”那侍卫将腰牌递还给海棠，最后打量了楚若安一眼，道，“两个手无寸铁的小姑娘，温公公也太不懂得怜香惜玉了。”
“哈哈哈。”
几人爽朗的笑声蔓延在身后，海棠带着楚若安慢慢走出了皇宫，不过两人刚刚上舒一口气，却忽然听到身后有人唤道：“站住！怎么我瞧着那什么荷的背影有些面熟？”
闻言，楚若安和海棠都被吓出了一身的冷汗，两人顿住脚步却迟迟不敢转身，耳听得有脚步声靠近，细细碎碎的声响带动了她们越发快速的心跳，海棠咬牙转过身去，不着痕迹将楚若安护在身后，扬着单纯的笑容对上来人，道：“这位大人有什么指教？”
“让她抬起头来给我瞧瞧。”那人单指指向海棠身后的楚若安，霎那让四周空气都凝滞不前。
海棠的笑容僵在唇角，而楚若安更是心慌意乱，一时半刻也想不出什么好的办法脱身。
“清荷年纪还小，又是刚刚进宫，胆子小得很，大人别吓她了。”海棠玩笑一句，又掏出些碎银子递过去，笑道，“这么冷的夜，几位大人辛苦了，这些银子就拿去买酒喝。”
“我好像在哪里见过她。”那人不依不饶，冷着脸推开海棠的手就径直朝楚若安走去，正当两人愁眉不展之际，忽然听到皇后赫连冰儿的声音清清冷冷从宫门口传来。
“住手！谁准许你们擅自欺负两个小宫女？”
“奴才给皇后娘娘请安，娘娘长乐无极。”几个侍卫见到皇后凤驾立刻收敛了嬉皮玩笑的嘴脸，一本正经下跪行礼。
赫连冰儿举步朝海棠和楚若安走来，海棠有些难以相信，而楚若安更是担心赫连冰儿来者不善。
“皇后娘娘长乐无极。”海棠和楚若安下跪行叩拜之礼，心里却像是压了一块巨石般那一呼吸。
赫连冰儿的目光在楚若安的脊背上停顿许久，神色复杂而多变，不过最后她还在将两人挡在自己身后，冲着那名侍卫冷声低斥一句：“不好好的看守宫门却来调戏两个小宫女，仔细本宫发落你去服苦役。”
“皇后娘娘开恩，皇后娘娘恕罪！”
“还不起开！”
“是，奴才多谢皇后娘娘。”
打发了身前的侍卫，赫连冰儿转身，广袖轻拂，淡淡道：“起来吧。”
海棠这才搀着楚若安缓缓起身，当她抬头对上赫连冰儿的双眸时，发现并没有自己预想中的惊讶和得意之色，反而淡得如同天边一弯弦月。
有了上次的前车之鉴，海棠生怕赫连冰儿会再一次加害楚若安，于是咬牙说道：“一切都是奴婢的主意，还请皇后娘娘开恩不要处罚姑娘才好。”
赫连冰儿凝视海棠片刻，突然轻笑出声，道：“本宫有那么可怕吗？”