( )狄阿鸟的王宫仍是遥遥无期，据说通京那边正在盖，但周围的知情人都被封了口，家里妻妾得出结论：又是谎言。虽然王宫没有盖，但是狄阿鸟倒是给阿妈修了新房，是又亮堂又宽敞，而自从修了新房，老太太就发现狄阿鸟的妻妾们回回早晨来请安，如果孩子小的还带着自己的孩子，请安完到了晚上还不走，房子根本不够住。人多是非就多，一天到晚两个老太太就觉得烦得够呛。尤其是龙蓝采，多年来一直有病，花流霜又一直在和狄阿鸟商量，把新修的房子还给他，自己还回老宅子去住。
不过，也有二老喜欢宅子的时候，摆个家宴，人是够坐了的。
家宴，郭嘉和段晚容也来了。
西征回来，他生了一场病，段晚容不免多加照料，就照料到一块去了。狄阿鸟知道俩人早就有点苗头，一直碍于自己无法揭破，现在终于走到明处，不由松了一口气，倒是两位老太太一直觉得狄阿鸟对不起人家，暗中不高兴。郭嘉来了，狄阿田姐弟几个也在，狄阿豆也成了亲，带着她的未婚夫，他的未婚夫怕人与他俩说话，紧张，凳子上笔直笔直地坐着，一看就是甲等军府出身的将领。
这场家宴是为狄阿孝接风的。
像余蝶这些出嫁的姑娘，按说也是自家人，老太太都没让人去通知，郭嘉是得了便利，知道狄阿孝回来，自己两口子才给摸来了的。
这几年来，狄阿孝多数时间在通京和东部猛原坐镇。
他率领东夏军队与土扈特人作战，等于实现了自己的理想，“将十万兵，决战大漠，封狼居胥”，多年在北方，他节制诸部诸军府，战绩累累，屡次击败铁跋真，威震草原，素有“北天王”之称。狄阿鸟把他传召回来，就是想把博大鹿替换下来，至于为什么要把他召回来，换下博大鹿，内中详情却没有与众人说过，狄阿孝坐在郭嘉上首一个劲交谈，不但想知道阿哥的想法，还想知道有人说博大鹿犯了错，是不是真的。郭嘉自己也不知道，见狄阿孝老觉得有所隐瞒，就在那儿反复辩解。
狄阿雪与狄阿田在一起坐着。不是狄阿雪非要拉着她一起坐，自雕阴牧场被夺，狄阿田就和狄阿孝面和心不合，斗得厉害，开始只是靠告状，后来就干脆对着干，而国内与狄阿孝战功相当的只有赵过一人，又是她狄阿田的夫婿，两个将领在战略上和意见上总有相左的时候，赵过不争，狄阿田就替他争，一争，就争得狄阿孝气急败坏。狄阿孝又对她的生活习惯十二分不满，两人到一起就不太平，见面就吵架。现在狄阿鸟不在，老太太已经镇不住二人，回回也不知道该支持谁，道理也说不过他俩，狄阿雪只好勉为其难，拉上一个，免得他们往一起凑，凑到一起又吵架。
西征回来，狄阿雪就与王明诚成亲了，前年添了一丁，添完丁，王明诚才肯不到处找石头，堪地舆，老老实实在北平原那边教学育人。
老太太也为此高兴。
起初两个老太太是看不上这个年轻人的。
一个年轻人，光会找个石头什么的有什么用？
没想到，王明诚在瀚海中找到了暗河，东夏在里头修了一座小城，而土扈特部族就因为此城可以补给通过瀚海的军队而吃了大亏。
四年前，狄阿鸟在狄阿孝与土扈特人交战的时候，率三万骑兵突然穿过，一举出现在土扈特人身后，土扈特人被打得大败，从此元气大伤，开始走了下坡路，再也无力与东夏正面相抗衡。
这时王明诚仍是默默无闻。
紧接着，他就开始了一举成名天下惊的崛起过程。
三年前，他找到龙不存世的结论，在狄阿鸟暗中支持下，于一场东夏、靖康的文人会上突然宣布自己的成果。
当他拿出大量的证据，化生石，手稿，甚至一些古代佩饰，天下震惊。
很多东夏、靖康明儒著书反驳，靖康朝廷宣布的“邪生”里头，他是第一个，皇帝派遣使臣来给狄阿鸟要人，暗中拿出狄阿鸟许多的仇敌来换，被狄阿鸟断然拒绝，使者在狄阿鸟家门破口大骂，别人只觉得使者无礼，老太太却听得津津有味，给狄阿鸟说：“了不得。这书生了不得。”
但这还不是他人生的顶峰。他提出一个匪夷所思的观点，叫“物竞天择，适者生存”。道统之争你死我活，此观点一现世，将圣人的言语冲荡个干净，几乎成为天下士人的公敌，王氏乃门阀，家中大儒成群，尤以论语擅长，干脆利索地把他从族谱上划掉。但在东夏，他所遇到的情况恰恰相反。
他在北平原上课，每次都要由助祭安排三、五人手，在门口高唱，复述内容，以供人山人海的学生能够知道他在讲什么。他的观点是对是错，很多人都不知道，但在天下轰动到这种程度，刊印的图书数十万册倾售一空，被天下读书人拿去要找出其中错处，已经用惊艳不足以形容。
狄阿鸟却是接受了他的观点，“物竞天择”的大匾，就在他书房正头顶悬着，也许是激励自己，也许是标明态度上的支持。
正是有了狄阿鸟支持他的“物竞天择”，东夏官方不敢直接驳斥，但是又怕人人都过分强调“物竞天择”，国家成为散沙，干脆发展出一套不相悖的言论，叫“人以群居”，来解说人类的国家。
有了“物竞天择”，好像一切都有了向前的驱动力。
东夏人生怕被“择”走，读书，求学，习武，做工，行商都疯一样求勤，求改进，求革新，求更好。
中原人接触最多的是东夏出产的精工商货。东夏靴子一出，天下的作坊就在仿制，甚至不远万里，派遣亲族来东夏做工，怎么做鞋子学走了，也做出来了，东夏改了标准了鞣制工艺和样式也推陈出新，要买鞋子的人发现中原人仿制东夏的那些鞋子怎么看怎么不好看，怎么穿怎么不舒服，硬，磨脚……连夏天的木屐，都被皮革的代替，有人就说，东夏出靴，天下无鞋。
靖康国的道统是“法古习圣”。
而东夏呢？
靖康国通过官方评定，干脆认定东夏的道统就是“物竞天择”，官方定义完，就开始争道统的战争，相互出书，相互辩论，相互讲学。
道统之争，你死我活。
一旦有谁来到东夏，在东夏黄埔官学讲学获得成功，舌战过东夏文人，一回去，九品中正立刻能将他捧个脚不离地……九品寒士一夜间权贵登门，封仪资助不绝，从此出有车，居有屋，耕有田。
天下侠义之士认为王明诚是天下第一大害。
天下闻名的王明诚，一年之内，总能遇到刺杀，这频率，比狄阿鸟都高，但凡抓住的，都是慷慨赴义。
人到这种程度，老太太再不说狄阿鸟找了个穷书生，根本配不上他们家阿雪。
李芷后宫的事情多，来得比较晚。
她来了之后，见谢小婉正在和龙妙妙下棋，告诉一声：“孩子们到我那儿找阿虎，听说阿虎要一千贯买幅画，一起去接阿虎了。”
接着，她又提醒谢小婉：“家宴，你没派人去叫你表姐的那孩子么？”
谢小婉一抬头，叹气说：“怎么会不叫。他不来。我也想让他来，不认咱家能行么？要我说，蜜蜂欺负他欺负的。”
她“啪”地拍下去一个棋子，大声说：“大娘。你把蜜蜂领走吧，被他阿爸宠得上天。我管不住了。”
龙妙妙笑笑。
她的孩子在龙蓝采抱着呢。
这几年，家里的孩子先生后生，多了一大片，俩老太太是高兴，觉得人丁繁衍，最受不了的是李芷。
李芷是大妻，是所有孩子他娘，自家母亲管教不住的全塞给她。龙妙妙这一笑，就是亲眼见谢小婉在这么干。
谢小桃有病，而她那个阿秉也淘气，她一天到晚都伸长脖子想知道自家孩子惹祸没有，是不是又跟兄弟姐们打架了，只有李芷管得住，这秦禾身边的阿麟，秦禾根本不想管，自己还玩心重呢，也往李芷那儿塞，王凤仪和王曲曲还好，自家的孩子自己带，管束得一丝不苟，那也榴桦生了一个，按照猛扎特的习俗送到大妻帐里，也塞给了李芷，狄阿瓜怀里抱着的那个胖小子，就是她生的。
还好，杨晓玲自己没孩子，愿意帮点忙。
这会儿，别看孩子们大部分去接嗒嗒儿虎了，她手边还团好几个。
王曲曲是西陇人，与谢小桃一个地方，就和谢小桃关系好，两人在一旁坐了说话，帮着杨晓玲哄孩子。
好在狄阿孝家的孩子还没来到，狄阿田家小小田生了病，狄阿豆，段晚容他们都怕孩子们凑一起打闹，也没带孩子。王曲曲见到李芷站起来行礼，李芷知道嗒嗒儿虎在王曲曲那儿生了场病，至今还有传言，王曲曲见自己就拘谨很多，冲她笑了笑，进去找老太太，看看老太太还有什么要操办。
到了里头，俩老太太就问嗒嗒儿虎，问他怎么还不来见他二叔。
李芷一说嗒嗒儿虎在买画，龙蓝采就本能地说：“这孩子是憨呢，打小就憨。”
他们一家人都朴素，哪像长月的贵妇，谁当千贯是钱？
千贯也就是十几两黄金，在长月，随便一个像样的首饰也不止。
花流霜笑笑碰碰她，说：“千贯算什么？能花才能挣。要是抠抠索索的，将来怎么办？那个将士们发钱，那给百姓赈灾，怕自己先心疼死。不怕花，就怕不花。”
李芷也不多说。
她只问两个老太太怎么不叫来狄阿孝说话。
俩老太太顿时不高兴了。
龙蓝采说：“叫不来。说上一会儿话就出去了，跟郭嘉一起讨论国家大事的。早知道让阿雪和阿田陪着了，这不是怕他们一见面就掐，就没叫阿田陪我们老姐妹说话，想着问问阿孝的家事儿。”
花流霜一挥手杖，压低声音说：“他肯说才怪。他自己都不知道。他怕露馅了，你怪他。他在你身边呆不住。”
龙兰采一下乐了，将孩子递给狄阿青，大着嗓门说：“我还托他给阿青找个才俊呢。算了。算了。”
李芷也想笑。
狄阿青是怎么回事儿？
她还小呢。
狄阿鸟想让她自己挑，老太太便怪狄阿鸟不上心，想找老二找呢，这才知道老二更不靠谱，脑子里不存这些事儿。