庄越端起水碗：“敬你。”
既然县城能获取枪支，庄越准备跟运粮车一起走，三人便静心交谈。
庄越说：“上级的指示完全正确，提前筹划长期坚持，由于我的失误，作风简单，前期工作化为泡影，还是我对形势认识不足。当初我以为三齐镇过于偏僻，倾向去高岭，那里离沦陷区比较近，现在看来，我的轻敌给工作造成不可挽回的损失。有机会你向上级报告这个情况，如果我不合适，另外派人，我不怕困难，必须承担责任，将来造成······”
霍问打断他的话：“谈这个过早，我肯定向上级汇报，还是重新开始筹划布置，研究下一步的工作重点，知道鬼山吗？”
宋青说：“我知道，我家里已经做好准备，一旦情况恶化，去鬼山隐蔽。”
霍问说：“从地形上判断，鬼山可以囤兵养兵。虽然白杨寨横插一杠，鬼山在他们的侧面，我们可以绕出来，无非多爬几座山。其实白杨寨最适合安营扎寨，不然土匪也不会在那里落草，既然已经翻脸，以后有机会铲除他们，区区土匪不足为虑。我建议，想办法占据鬼山，把根扎下来，让他尝尝腹背受敌的滋味，一石二鸟。至于鬼山究竟如何，镇上的人都忘了那地方，没几个人去过，听说山里有鬼有野兽，大家都在传言，依我看，都是在磨闲牙，如果腿脚利索，我早去走一趟了。”
庄越说：“怪我呀，鬼子一旦攻破省城，高岭常秣两县不保，触角肯定伸到这里。”
霍问傲然道：“他们敢来，我们就干，我从死人堆里爬出来，认准一点，小日本不可怕，不抵抗才可怕。”
庄越问：“镇长这人咋样？”
“口碑不错，不贪，没劣迹，镇子一向太平，平常没多少事情，看不出他有企图，你们宣传抗日他也没过分阻拦，应该是个懂道理的人，但我总觉得这个人不简单。”霍问的话音越来越底，眼光开始游离。
庄越问：“我对他印象也不坏，我们一直在山里活动，他可能也没向县里报告，睁只眼，闭只眼，我想着有机会当面感谢他。”
霍问不知被什么触动，思绪飞出去，手里的烟杆一下一下敲打地面。
庄越说：“高岭危在旦夕，我们必须尽快发展武装，土匪已经抢在我们前面动手，三齐镇的局面随时发生逆转，我看那个姓赵的败类想趁火打劫，敢动我们就敢动三齐镇。”
“日本特务可能已经进来了。”霍问说起遇见老刀和蒋风成以及夜里的火堆。
宋青提议将放火这件事告诉镇长，霍问已经告诉过自卫队，自卫队的人说站岗的看见了，山民夜里取暖，不必大惊小怪。
霍问说：“我看不像，应该是特务发出的特殊信号，那个老刀很可疑，我觉得奇怪，又不明白奇怪在哪儿，夜里点火，有多大的作用，小日本离三齐镇远着呐。”
宋青说：“会不会特务知道国军要来运粮，给鬼子发信号，派飞机轰炸？”
霍问摇头：“要来早来了，小鬼子不富裕，飞机一般在前线使用，暂时飞不过来。”
宋青说：“国军来的晚，时间没衔接上。”
霍问说：“有可能，也没可能，鬼子不会犯这样的错误。”
庄越说：“照这样看，粮食应该能按时运走，区区几个特务动不了粮食车，桥上哨兵一看就是精兵，百里挑一的，他们对运粮非常重视。”
霍问说：“既然镇里知道这事，国军也应该知道，放哨戒备，封锁山口，这样就说的通。”
庄越想想也是，那样的布防有一定道理。
霍问喃喃道：“凡事出意外必有妖，尤其当下，看来他们也知道自己的行踪被日本人察觉，往县城路上不会遇到阻碍，如果运往省城可就难说啦，这批粮食不去百马，说明高岭有救。”
宋青说：“局势紧张，小心谨慎总比松懈散漫好。”
庄越用烟杆在地上比划：“国军布下重兵固守省城，高岭是其一侧，易守难攻，虽然川军死战不退，只可替省城抵挡一时。这种规模的战斗的输赢对日军有利，主动权在手，进可攻，退可守，川军只有一条路，死守。”
宋青说：“川军在高岭阻挡鬼子进攻，士气正旺，至少能给日军一些杀伤，后方的补给源源不断，小鬼子虽然厉害，也不会像抗战开始那样势如破竹。”
庄越说道：“日军战线越来越长，兵力捉襟见肘，鬼子多半采取多路进攻战术，大部分在佯攻，如果川军顶不住，佯攻变主攻。其实鬼子的目标还在省城，只要集中兵力力破省城，高岭腹背受敌，估计坚持不了几天。如果高岭失守，等于多出一把刀，这把刀戳进来，威力不可小觑。”
宋青说：“钝刀变菜刀。”
庄越说：“你找蔡小东明确一下，搞几条枪，不管用什么办法。”
霍问说：“刚才看见蔡小东在街上，这小子不赖，不掺合镇里的事，自卫队长也是镇长强加给他的。”
庄越的思路渐渐清晰。
扎根鬼山，能深入，能打出，而且一定要打出去，眼光必须越过三齐镇，在广阔的平原与敌人周旋。把三齐镇看做一块孤棋，一旦小日本的魔爪伸进来，他们的主要目的在于防御百马县，我们暂时没有力量跟鬼子抗衡，把目光放远，没必要在三齐镇跟敌人死耗。
这个自发形成的讨论对以后的武装行动起到关键作用。
“小宋，你先走，运粮车走的慢，赶在前面争取时间。”庄越忽然想到这个问题，差点又一次疏忽。
先行一步与同志取得联系，宋青立刻明白：“这就走，咱们在车站的包子铺见面，走前我找蔡小东谈谈。”
庄越嘱咐：“不要提白杨寨。”
宋青说：“出镇比较麻烦，丁字口有岗，只进不出，必须上山绕到西边，耽误时间。”
霍问拍拍大腿：“简单，丁字口前的路边有颗老槐树，记不记得，斜着长出去，树稍垂到地里。从那儿下去，下面有个水渠，清朝就有的，以前用来引河水灌溉，后来修了大渠，这个小渠废弃不用，从那儿能出去。”
宋青想了想：“嗯。”
蔡小东独自回来的，方知雨半道改主意，死活不肯出山。回到家里，房间收拾的焕然一新，蒋风梅身穿素花棉袄，头发盘起，俨然主持家务的妇人。
蔡小东告知在白杨寨的遭遇，蒋风梅说道：“方知雨没胆量，这个寨主位子丢的不冤枉，赵渐飞愿意带队出山有私利，据我所知，很多占山为王的草寇都得到收编的指令。”
“赵渐飞图啥？”
“钱，官，别小看这两样，谁跟你一样，年纪轻轻的做闲云野鹤。”
“你不就看上我这一点，与世无争，自由自在。”
蒋风梅忧虑道：“我担心赵渐飞被日本人挖走。”
蔡小东不解：“不会吧，这也扯的太远。”
闲聊一阵，蔡小东说到鬼山。
据说大约清朝末年，鬼山不叫鬼山，有一个响亮的名字，黄金山，黄金山上黄金洞，后来出现一个怪兽，专吃人心，把淘金人全部杀死。接着，三齐镇闹瘟疫，夺去许多老百姓的生命，人口所剩无几，官府将三齐镇列为禁地，黄金山成了鬼山。
这些都是蔡小东听父亲零零星星讲到的。
蒋风梅问：“白杨寨不怕鬼山的鬼？”
蔡小东说：“土匪跟鬼一路货。”
蒋风梅说：“你咋知道那么多别人不知道的事？”
蔡小东说：“江湖人嘛，知道的事情总比一般人多。”
“是不是还有事瞒我？”
“我没这胆子，你现在就是我的姑奶奶。”
锣声惊醒沉睡的梦，蔡小东让蒋风梅安心睡觉，自己直奔镇公所，平日再怎么散漫蔡小东也不能忽视敲锣。
镇公所门口挂着风灯，站岗的不是自卫队而是两名荷枪实弹的国军，伸手拦住。
蔡小东说：“我是自卫队队长。”
哨兵说：“临时戒严，出入必须经长官批准。”
“镇长呢？”
“在里面。”
面对正规军蔡小东多少有些发憷：“老总，你进去通报一声。”
“稍等。”
一个哨兵进去，很快出来：“跟我来。”
我草，弄的跟你家一样，这是我的地盘，蔡小东一肚子怨气，但也不能把这些国军大爷奈何。跨进镇公所，听到一片房间酣声，估计大部分国军在睡觉，除了他们没别人，厅堂里，高天良正与一个军官喝茶。
高天良介绍：“这是本镇自卫队队长蔡小东。这位姓窦，窦连长。”
窦连长冷峻的面孔浮现笑容：“失敬，蔡队长，请坐。”
受到尊敬，蔡小东心里舒服：“这么突然，一点准备没有。”
高天良喝斥：“你懂什么，军国大事还要经你同意。”
这是高天良第一次给蔡小东脸色，但眼前情形明摆着，一个镇长，一个国军连长，这种场合确实不该随便开口，蔡小东耷拉下脑袋，口干舌燥，想喝口茶，一时不敢伸手，习惯性的拍拍椅子。
高天良皱眉：“把副镇长找来，让他出面协调运粮，你集合自卫队维持秩序，不能少一车粮食，丢一颗麦子。”
草，那跟那呀，不是没找过，天知道副镇长死哪儿了，蔡小东渴的要命，一口茶没喝扫眉耷眼离开镇公所，镇长今天犯病，满嘴屁话，没由来的草蛋。
自卫队根本不用专门组织，虽然不具备自卫武装的基本素质，运粮熟门熟路早已各就各位。至于副镇长，谁爱找谁找，蔡小东懒的理会。天亮时，一头钻进老虎头的面馆，老虎头不在，自己动手去灶上开火下面。
老虎头回来了，镇里通知，让他准备二十人的饭菜送到镇公所。
正好，蔡小东打下手，烧火加柴，不停的念叨：“镇长有病，镇长有病，眼睛红的像孙猴子的屁股，老子要是玉皇大地，非得攥在手里让他翻几个跟头。”
老虎头说：“东少爷，这话也就是你敢说，其实咱们镇长算好的，太平地界太平官，不折腾。换个贪官，刮地三尺，咱又不是没见过，再加上您这座佛，三齐镇算得上世外桃园。”
蔡小东啐口吐沫：“好人谁来这鬼地方。”
老虎头笑道：“人都有难处，我对镇长没意见，天天照顾我生意，吃面给钱不赊账，好人呐。”
临近中午，粮食装载完毕，车马整齐的排成一长溜，街上依旧热闹，人们围住车马谈天说地。
蔡小东喊来一个队员将一笼屉蒸面送到坡上家里，然后搬个凳子坐在面馆门口权当监督，也算履行职责有点责任心。
这时听到路上有人传言，白杨寨跟山里的一伙武装干架，蔡小东拦住传闲话的人仔细盘问。
宋青走到门口：“你倒清闲自在，运粮这么大的事还装人物，啥时候运走？”
蔡小东说：“狗屎，屁大点事，有国军押运，我一个自卫队长没那份闲心。”
“来了多少国军？”
“一二十个吧，都在镇公所睡觉。”
“高天良呢？”
“犯病了，和一个长官在屋里偷偷摸摸的，我怀疑他们合谋卖粮。”
“卖粮，姓高的敢么？”宋青以为耳朵听错了。