却说清兵屡次得胜，正拟进取，忽由太宗寄谕，命回本国。多尔衮、多铎等，因不敢违命，只得率领兵士，于1639年（明思宗崇祯十二年、清太宗崇德四年）二月，从山东北返至天津卫，三月初九取道青山口而归。
清军入关达半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五县，二关；杀明总督二人、守备以上将吏百余人；俘获人口四十六万余、黄金四千余两、白银九十七万余两。中原人民所遭受的苦难和财产损失无可计量。
清军最大的损失就是是扬威大将军岳讬病死于军中，多尔衮率领满载而归的远征军回到盛京，在汇报战绩时，没有岳托的名字。皇太极惊问为何，才知早在济南病死，悲痛万分，辍朝三天，以示哀悼。同时命令不要告知礼亲王代善。等到岳托灵柩运回，亲至盛京城外的沙岭遥奠；还宫后，再次辍朝三日。诏封岳托为多罗克勤郡王，赐骆驼五匹、马二匹、白银万两，葬盛京城南五里万柳塘。
爱新觉罗·岳托，清朝宗室，满洲镶红旗人，清朝第一代克勤郡王，清太祖努尔哈赤之孙，礼烈亲王代善之长子，清朝宗室名将，开国元勋。早年投身戎马，跟随努尔哈赤攻辽沈，征蒙古，与父亲代善同掌两红旗，先于天命十一年（1626年）十一月封为台吉、贝勒，后因军功于崇德元年（1636年）四月被封为和硕成亲王，主管兵部。
崇德四年（1639年）正月初九日，因天花病死于济南。太宗皇太极念其功绩，追封为克勤郡王。康熙二十七年（1688年），特为岳托立碑纪功。乾隆四十三年（1778年），配享太庙，入祀盛京贤王祠，克勤郡王之爵世袭罔替，成为清初八大铁帽zi王之一。
多尔衮、多铎归国后，问太宗何故班师？皇太极道：“欲夺中原，必须先夺山海关，欲夺山海关，必须先夺宁、锦诸城。否则我兵深入中原，那关内外的明兵，把我后路塞断，兵饷不继，进退失据，岂不是自讨苦吃么？”
多尔衮、多铎等，即奏请出攻宁、锦，太宗准奏，即令发兵。此时锦州守将，还是祖大寿，祖大寿自1631年诈降回到锦州后一直坚守在锦州城。祖大寿多方抵御，屡却清兵，相持两年，仍屹然不动。
1640年（明崇祯十三年、清崇德五年）三月，清太宗皇太极吸取过去强攻宁远、锦州受挫的教训，制定了长围久困、迫其出降的作战计划，命郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎等人领兵修筑义州城（锦州义县义州镇）。义州处于广宁与锦州之间的大凌河畔，地势开阔、土地肥沃，在此筑城屯田，实际上是建立了攻锦的前哨阵地，同时一旦攻锦，此地又是一个绝佳的后勤补给基地。
五月，皇太极到义州视察，蒙古苏班岱等请求归降，皇太极命济尔哈朗等率军一千五百人前去迎接。祖大寿得知清军人少，命令游击将军戴明与松山总兵吴三桂、杏山总兵刘周智合兵七千人出击，反被济尔哈朗打败。
六月，皇太极再次指挥清兵兵临锦州，开始了围城的持久战，皇太极将围城清兵分为两班定期轮番更换。并遗书责大寿欺罔之罪，祖大寿不答。皇太极命人把锦州城外，四面的禾稼，尽行刈获，捆载而归。又扫荡清除明军在锦州外围的据点，彻底切断驻锦明军与外部的联系。
1641年（明崇祯十四年、清崇德六年）农历三月，皇太极再次发兵围攻锦州，锦州东关守将吴巴什降清，清兵攻占锦州外城。
至此清兵完成了对锦州城的包围，填补护城河，毁坏城墙，明朝的外援给养全部断绝。锦州守将祖大寿向明廷报称：“锦城的粮米仅供一月余，而喂马的豆连一个月都支撑不了，倘若清兵再次急攻，宁锦两城就要攻破，那么松、杏、锦三城就岌岌可危、朝不保夕了。”
崇祯帝命蓟辽总督洪承畴，巡抚邱民仰，带了王朴、唐通、曹变蛟、吴三桂、白广恩、马科、王廷臣、杨国柱八个总兵，统兵十三万，速会兵于宁远，解锦州之围。
洪承畴等由蓟州东指，直到宁远，所带粮草，足支一年。洪承畴不敢冒进，驻扎宁远，以窥探锦州势态。并向朝廷表示：“大敌在前，战事十分凶险，想要急于解围锦州，兵马形势实在难以平缓。但是兵部尚书陈新甲以兵多饷艰为由，主张速战速决，催洪承畴进军，崇祯帝诏令洪承畴“刻期进兵”，又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中督促决战。
七月二十六日洪承畴在宁远誓师，率八总兵、十三万人，七月二十八日抵锦州城南乳峰山一带，明清双方在乳峰山战事胶着，清朝的兵马，死伤甚多。初战清兵失利，几至溃败。洪承畴将吴三桂列为首功，说：“吴三桂英气勇略，两年来，以清廉和英勇大大振奋辽东兵马的勇气，作战的气势更足，特别是此次作战战功犹多。”二十九日，洪承畴命总兵杨国柱率领所部攻打西石门，杨国柱中箭身亡，以山西总兵李辅明代之。此时明军士气正锐，皇太极对清兵失利心急如焚。
皇太极亲率大军向松山进发，昼夜兼行500余里，《清史稿太宗本纪》记载此时皇太极正流鼻血，原来松山在锦州城南十八里，西南一座杏山，两峰相对，作为锦州城的犄角，向有明兵屯扎，保护锦州。皇太极率范文程等，上山了望，见冈峦起伏，曲折盘旋，遥望杏山的形势，与松山也差不多，只有杏山后面，还有一层隐隐的峰峦。
皇太极把鞭遥指，问范文程道：“杏山外面的峰峦，叫什么山？”
范文程答道：“便是塔山。”皇太极望了许久，又俯瞰山麓，见远远的有旗帜飘扬，料是明军大营，见洪承畴的阵势布置严整，感叹道：“都说洪承畴善于用兵，果然是这样的，我们的兵将一定要小心”。便下山回帐，令全军摆成长蛇一般，自松山至杏山，接连扎寨，横截大道。明军见清营挡住去路，忙来冲突，被清兵一阵炮箭击退。次日，清兵亦去冲突明营，明军照例对敌，也将清兵射回。
是夜太宗复与范文程等商议军务，皇太极道：“我兵依山据险，立住营寨，尽可无虑，只是彼此相持，旷日持久，如何是好？”
范文程道“何不前去袭他辎重。”
这一番但是提醒了皇太极，明军重兵集结在前，后队的疏漏肯定很大，自然首尾不相顾。便道：“他的粮草，我想定在杏山后面，莫非就在塔山这边。”
范文程道：“据臣所料，也是如此。”范文程把辽西地图，仔细审视，寻出一条僻径，乃是从杏山左首，曲折绕出，可通塔山，忙将地图呈阅。
皇太极阅过地图，心下大喜，便召多尔衮、阿济格入帐，令率领步卒，连夜去袭明军辎重，并将地图交给二人，嘱他们按图觅路，不得有误。二人领命，急选健卒数千名，静悄悄的出营，靠着杏山左侧，盘旋而去。正巧星月双辉，如同白昼，疾走数十里，到了塔山，昂头四望，并没有什么粮草。
阿济格道：“这都是老范的主意，叫咱们白跑了许多路程。”
多尔衮道：“且待上山一望，再定行止。”
二人便令军士停住山下，只带亲兵数十名，上山探视，见前面复有一冈，冈上林木蓊翳，辨不出有无辎重，只冈下有七个营盘扎住，寂静无声。
多尔衮对阿济格道：“我看前面七营，定是护着粮草的人马，正好乘他不备，杀将过去。”遂即下山把部兵分作两翼，阿济格率左，多尔衮率右，杀向明营。这明营内军士，因有松山大营挡住敌兵，毫不防备，正是鼾声四起的时候，猛被清兵捣入，人不及甲，马不及鞍，连逃走都是无暇，哪里还能抵敌？霎时间七座营盘，统已溃散，清兵驰至冈上，见有数百车辎重，立即搬运下山，从原路驰回。至洪承畴闻报，率兵追赶，已是不及，急得洪承畴面如土色。
当洪承畴出师时，颇小心谨慎，步步立营。可是由于崇祯帝和兵部尚书陈新甲不顾实情一味催促，洪承畴被迫放弃了“且战且守”的“持久之策”，只得出师松山，把粮草运至笔架冈，留兵七营守护，此时仅有三天军粮，眼看粮已断绝，将士大为恐慌，多有逃跑之心。
在此危急时刻，久经征战的洪承畴召集诸将会议，拟与清兵大战一场，分个胜负，皇太极料知明军前来，必舍命冲突，只饬部下坚壁不动。承畴率将士冲杀数次，毫不见效。
洪承畴此时亦无可奈何，对诸将士道：“以往诸位将领都说要誓死报效国家，如今正好有机会。虽粮食已尽，但如果奋力一战或许能够死中求生。我智术短浅决意孤注一掷，明天望诸位能够竭尽全力。”随令军士饱了夜餐，扎束停当，静待中军号令。是夕天色微黑，淡月无光，到了三更，传令王朴、唐通为第一队，白广恩、王廷臣为第二队，马科、李辅明为第三队，曹变蛟、吴三桂为第四队，依次进发，后先相应，自己与巡抚邱民仰守住大营。
王朴、唐通，率兵到清营附近，只见清营中裹着一股杀气，阴森逼人。
王朴素来胆怯，向唐通道：“我看清营有备，不如退归。”
唐通道：“奉命前来，有进无退，安可中道折回？”于是唐通在前，王朴在后，整队望清营扑入。猛听得一声号炮，骨辘辘的弹子，豁喇喇的箭杆，从清营齐射出来，把前队冲锋的明军，一半打倒。王朴、唐通，急令军士退回，行不数步，两边突出两支清兵，左是多尔衮，右是多铎，将明军冲作两截。
唐通、王朴忙夺路逃走，清兵随后赶来。正危急间，白广恩、王廷臣已杀到，两边酣斗起来，互有杀伤。忽又杀到一支人马，为首的有三员大将，红顶花翎，乃是清降将孔有德、耿仲明、尚可喜。白广恩、王廷臣，见有清兵续至，无心恋战，遂且战且走，清兵不住的追赶，幸亏马科、李辅明兵到，得了援应，方得走脱。