酉时初，安丰城外的树林。
隐藏在树影中的四人看着渐渐消失在安丰城西城门处的赤骑大军，各自都有些坐不住了。
“我们要不要跟上去？”林幽看着渐渐消失的赤骑大军，脸上的神情显得有些紧张。
徐缨汐没有回话，而是冷冷地看向一旁的中年男子。
而站在一旁的白坊主听到了林幽的问题后，也是下意识地就朝徐缨汐的方向看了过去，正好与后者四目相对。
“这……”白坊主低下头欲言又止，徐缨汐的眼神令他有些不寒而栗。
“父亲……”站在一边的白裙女子关切地说。
“我要回去。”徐缨汐打断了白雅笙接下来的话，语气虽轻，可坚定的却给人感觉像是在陈述一个必将发生的事实。
白坊主一声不吭地盯着脚底下被浸湿的草地，眼里满是犹豫之色。他好不容易才从那座城里逃了出来，又怎么会想要回去，更何况还带着白雅笙。
“儒初姐姐在这里照顾方曜和白雅笙，你和我回去。”徐缨汐似乎看出了他的顾虑，又开口道。
“唉。”白坊主轻轻地叹了口气，随即抬头看向白雅笙。
“照顾好自己。”他轻声嘱咐了一句。
白雅笙伸手拉住他的衣角，带着哭腔道：“父亲，不要回去行吗？你答应过我，要重新开始的。”
徐缨汐眉头皱了一皱，但是没有打断他们的交谈。
“我会的。”白坊主擦了擦她眼角的泪花，冲她笑了一笑：“答应你的事，我一定会做到。”
“可是……”白雅笙扯了扯他的衣角。
“好了。”白坊主推开她的手，语重心长地说：“我回去是为了弥补我犯下的过错，这些年我做了很多错事，总不能一直逃避。”
“可你回去不就……”
“我是悄悄地回去，他们不一定能找得到我。再说了，就算被他们发现了，不还有徐姑娘在吗？”
“可他们人多势众啊。”
“现在城里除了他们，还有三万赤骑，他们不会注意到我的。”
“可我还是放不下心……”
白坊主于心不忍，脸上满是纠结之色。
徐缨汐静静地听了会他们的对话，脸色一沉，终于是有些忍不住了，于是开口对白坊主说道：“该走了。”
白坊主点了点头，拍了拍白雅笙的肩膀，“你在这里等我，不要乱跑。”
“嗯。”白雅笙忍着眼泪，重重地点了下头。
紧接着，他转头又对林幽说：“林姑娘，麻烦你了。”
“我们在这里等你。”林幽牵强地笑了一笑，不忍地说。
“嗯。”白坊主冲她回笑，然后转身对徐缨汐说：“徐姑娘，我们走吧。”
“从哪里进城？”徐缨汐淡淡地开口道。
“从北门吧，那里人少些。”
“好。”
言罢，两人头也不回地就朝着树林外走去，只留下林幽和白雅笙在这，当然还有昏迷中的方曜。
良久之后，待徐缨汐和白坊主的背影彻底消失在二人眼中，久违的沉寂终于被打破。
“林姑娘，你觉得我父亲能回来吗？”白雅笙一脸担忧地看着远方。
“放心吧，汐儿的实力深不可测，他们一定能回来的。”林幽拉着她的手臂，安慰地回道。
紧接着，林幽忽然伸手一挥，就见一层光壁呈圆球状从两人脚底下慢慢地向周围扩散，将雨水尽数隔绝在外。然后她伸手又是一挥，地面上的水渍顿时升腾起一阵白雾，最终消失殆尽。
“我们坐着聊聊吧。”林幽突然笑了笑，拉着白雅笙坐了下来。
林幽见她还是一副心绪不宁的样子，不由地轻声安慰道：“雅笙姑娘，你不必太过担心了。”
白雅笙偏过头牵强地笑了一笑，没有多言。而林幽见她似乎不愿开口，也不知该如何是好。
良久之后，林幽终于是有些坐不住了，她本就不是一个喜欢安静的人。
“雅笙姑娘，我有个问题想问一下你，不知你现在方便吗？”林幽小心翼翼地轻声问道。
白雅笙伸手揉了揉眼角，偏过头来看向林幽，点头回道：“林姑娘请讲。”
林幽微微一愣，看着她通红的双眼，心中不免有些不是滋味。她深深地吸了口气，开口问道：“安丰城是由谁在管治啊？”
“管治吗？”白雅笙不禁一愣，想了想道：“好像是一些老人家在管事。”
“老人家？”
“对，大多都年过半百。”
“那他们可有官职？”
“官职？”白雅笙仔细回忆了一番，摇了摇头：“不曾听闻他们有过一官半职。”
“这样啊。”林幽眉头皱了皱，“倒是奇怪。”
白雅笙看着眉头紧锁的林幽，不禁好奇地问：“何怪之有？”
“一般来说，帝国境内但凡是人口聚集之地便会设有治所，由都城派人治理。而这些被派到各地的官员每隔一段时间便会向都城反馈信息，以此来帮助帝国的管理者们完善各地信息，以及掌控各地情况。”
林幽下意识地捏了捏衣角，继续道：“按理来说安丰城这样的地方应该会有官员治理才是啊，除非是……”
“除非是什么？”白雅笙听林幽话音一止，连忙开口问道。
林幽深深地看了她一眼，沉声道：“除非是帝国派来的人并没有安全地抵达安丰城内，或者说是被人囚禁。”
“什么？”白雅笙美目一瞪。
“经历了这么多事情，总不能一直不去想最坏的情况吧。”林幽忽然笑了起来。
“每一次遇到麻烦的时候总是希望能够迎刃而解，却没有仔细思考过如何解决，这一次我不想坐以待毙了。”
白雅笙听了林幽的话，不禁沉默了下来。
就在这时，一阵不知何处而来的风拂过两人的脸颊。
林幽感受着脸蛋上传来的冷意，不禁一愣。这怎么会有风？我明明设下了屏障才对啊。
下一刻，她全身猛地一颤，周身瞬间弥漫起浓郁的灵气，眼里隐约泛起两抹淡淡的白光。
站在一旁的白雅笙不明所以，被林幽身上散发开来的灵压震推了数步。
“林姑娘？”她惊呼了一声，在连推了五步后才稳住了身形。
“谁？”林幽目光死死盯着正前方，眼角的余光警惕地张望着四周。
“嗒，嗒，嗒……”一阵模糊的脚步声隐约响起。
林幽一脸紧张地张望了一番，额头上直冒冷汗。那声音无迹可寻，却又无处不在，像是从四面八方传来，又好像是在耳畔旁响起。
“小姑娘，我们又见面了。”随着这道沙哑低沉的声音突然响起，一道漆黑的身影也渐渐从林中深处浮现出来。
林幽直勾勾地盯着那道漆黑的身影，掌心处凝聚着一团灵气。
“咚！”突然，只听见咚的一声，林幽顿时被吓了一跳，连忙朝身后看去，却见白雅笙不省人事地倒在了地上。
“雅笙姑娘！”林幽连忙叫唤了她一声，却不见后者有任何反应。
“放心吧，她没事。”那道沙哑而又低沉的声音再次响起。
林幽耳郭一动，连忙回头。当她看到来人的时候，顿时感到一阵愕然。
“是你！”她不可置信地瞪大着双眼，眼里满是惊愕之色。
站在林幽面前的黑袍老人微微一笑，正是与林幽在清水城有过一面之缘的那位老人，羊离苍。
“你怎么在这里？”林幽心里一喜，收敛起了掌心处的灵团，因为她知道这老人不会害她。
羊离苍看了看林幽发黑的眼窝，宠溺地笑了一笑：“这几天没睡好？”
“这怎么睡得好啊，发生了那么多事情。”林幽没好气地回了他一眼。
“这是好事。”羊离苍说了一句让林幽摸不着头脑的话。
“好事？”
“是啊，一件没有生命危险的事情却让你看清这个世间的真正面貌，这难道不算是好事吗？”羊离苍笑着说。
“这世间的真正面貌？”林幽眉头一挑，不解道：“我不明白。”
“我们生在黑暗，心中带着光明。在现实中，我们紧闭着眼睛，看到了光，便会错误的认为那就是世间的全部。只有当你感受到阴影处刺骨的寒冷时，才会痛得睁开眼睛，那时你看到的才是这个世间真正的面貌。”
羊离苍别有深意地看了林幽一眼，“一贫如洗的人会争权夺利，食不果腹的人会不择手段，不学无术的人则会聚众闹事！”
“这世间哪有你说的那么黑暗。”林幽摇了摇头，反驳道。
“真的没有那么黑暗吗？”老人的脸上忽然多了一抹难以言表的神情，“傲慢带来腐败，嫉妒带来内乱，暴虐带来杀戮，懒惰带来痛苦，欲望带来战争。我们每一个人都有这些负面的性格，这些罪宗也就是罪恶的根源。”
林幽听了他的话，心里只觉得有些不舒服，皱眉道：“你把人看得太过阴暗了吧，这世间不乏有正直之士啊。”
“人性本恶。”羊离苍说：“他们的正直只不过是隐藏本性的皮囊，没有人是绝对正直的！”
“如此说来，那也不会有人是绝对邪恶的啊！”
“你说的对。”羊离苍笑着说：“因时而异，每个人都有初心，可最后却总是偏离预想的道路，无非是因为在分岔路口看到了每条路的尽头，那些都是前人走过的路，而他自己想走的路却是一团迷雾，如何选择？我想大多数人在决定命运的那一刻，都会藏匿住心里的獠牙，所谓的冒险精神，也将倒在前途的脚下！”
“如今的帝国内忧外患，那些正直的人多被残害，或是同流合污。你说，现在这个世间还能剩下多少善人呢？”
老人苍老的声音传入林幽的耳中，顿时在她的脑海中激起一番惊涛骇浪。老人口中的善与恶不无道理，虽然听着很不舒服，可实际情况确实如此。
羊离苍见林幽似乎有被他说动的迹象，又继续笑道：“小林姑娘，近朱者赤近墨者黑，像云尘这般泱泱大国，尔虞我诈的权谋之争早已是深入人心，活在权力中央的每一个人都不是省油的灯。”
“那……那该怎么办？”林幽下意识地问了一句。
羊离苍脸色笑意更甚，回答道：“人啊，永远都是失去了才会珍惜。”
“什么意思？”林幽脸色一变，她不是不明白这句话的意思，而是不明白老人为什么要说这句话。
“新朝的缔造者绝不会重蹈旧朝的覆辙，云尘帝国乱象已显，现在正是重现两百前的文衍盛世的大好时机！”
“文衍盛世？”林幽不禁一愣。
“那是云尘帝国距今为止最近的一段国富民安的时期，文衍皇帝即位时的帝国百废待兴、经济萧条。面对这样的形势，文衍皇帝深知忧患，以身作则，勤政节俭，先后采取了轻徭薄赋、重农抑商的政策，这才使得摇摇欲坠的江山社稷重新坚实了起来。”
“自那之后，帝国渐渐强盛了起来，社会也变得安定，一直到那一次祸乱。”老人话音忽然一停，看向远方的目光愈发地深沉了几分。
祸乱？林幽心中一动，这两个字似乎在哪里听到过，可却没有什么印象。
不过片刻，羊离苍忽然开口道：“七子夺嫡之乱。”
“什么？”林幽下意识地回了一句，然后一脸茫然地看着羊离苍，不知道他说这番话有什么用意。
“两百年了。”羊离苍莫名地感慨了一句。
林幽一声不吭地听着，也不出声，只等他接下来的话。
羊离苍扬头看天，而林幽也一脸狐疑地随着他的目光向上看去，却只能看到一片血红色的浓雾。
“云尘帝国这棵苍天的大树已经老去，无论再怎么费心去修饰，也无法掩盖叶脉的枯萎。它吸收了太多的养分，以至于在它周围的植物都无法继续生长！”
羊离苍的话回荡在林幽的耳畔，林幽默不作声，面无表情，可内心却已掀起轩然大波。
不知为何，林幽心中忽然有些害怕。若是将帝国比作一棵老树，树老叶枯，根基腐朽，如此想来……
“拦腰斩断，重生新根。”羊离苍的声音再次响起，“或是连根拔起，群雄纷争！”