赤鸦隐山，豫州境内的一片荒原上漆黑茫茫，周围群山环绕，犹如蛇行缠绕。
皎洁的月光洒满大地，凉风习习而过，吹动着冰冷的枯草，而此刻，除了呼啸的风声以外，还有一阵齐整的步声不时回响在茫茫大地上。
大地似乎在震颤，仿佛是要从中间裂出一条深不见底的沟壑，一直蔓延到荒原尽头，因为在那里有一座巍峨耸立的雄壮城关——虎牢。
此地为汜水之境内，北倚三岳，南临禹河，山岭交错，自成天险。原为一处收押从各地流放的死犯的地方，有“柙虎”之称，故有“虎牢”之说，因此得名虎牢关。
早在前朝乱世，即千年以前的大分裂时期，诸侯群雄纷争天下，天下十三州战乱不断。作为十三州相对较为繁盛的中心地带，豫州、兖州、司隶（现云州）三州更是战火蔓延，百年难止，而虎牢关西通国都，东连三州，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，乃是历代兵家的必争之所。
汜水之境，中州枢纽。柙虎之关，山河屏障。
站在汜水的荒原上，哪怕是在茫茫黑夜，也能一眼看到那座古老的雄关，如同一道巨大的黑幕接连着天地。
此时的虎牢关城关上闪烁着零零散散的火光，巡防的关兵们依照着军例巡视着城关，以防止有一定规模的人群偷偷涌入云州。作为云尘城的东边门户和重要关隘，虎牢关内守军的一大职责便是管控云州东境的人口流动。
忽然间，城关上传出了一阵骚动。
“西边好像有什么东西！”城关上有兵士叫喊着。
“好像是军队在行军！越来越近了……快去通知将军！”只见一名兵士攥紧着手里的枪，俯身将耳朵贴在城墙上。
“是马蹄声！”
虎牢关上的数百只旗杆齐齐震动，随着时间的推移越来越强烈。
根据帝国部队的军制，驻防的军队委任夜巡城防的队伍时，必须至少配有三名以上的耳力敏锐的兵士，这些特殊的兵士可以靠着地面传来的震动来判断附近是否有大军行动，耳力出众之人甚至可以推断出对方的人数和距离，分辨是什么兵种。
而此时，虎牢关上那名俯耳贴墙的兵士面色凝重，耳畔传来的震感越发强烈，这让他深感不安。
“西面，重骑，约莫数千。”耳力出众的兵士紧皱着眉头，有些不确定地说着。
“不足三十里了！”他又道。
周围的巡防兵士们一脸凝重地望着西面的大地，虽有月光照映，可茫茫的一片漆黑还是让他们感到极其的不安。
对于未知的事物以及黑暗，人们总是会充满敬畏。
片刻之后，那兵士大喝，“二十里了！”
也正在这时，一个魁梧的身影从城关的楼梯上冲了上来，是虎牢关的一名守将。他面带疲意，步伐轻浮，身上只披了一件里衣便匆匆赶来。
“发生了什么！”他刚一踏在城关的石地上，便高声大喝。
“西面……西面有情况。”一名兵士向他奔来，边跑边说。
“什么情况？弓！”那守将右手一把夺过城关上兵士的铁弓，左手拈起一支油火羽箭，快步走到城墙边。
“在哪里！”
“不足十里了，将军！”虎牢关的另一边传来一声大喊。
“是重骑，数千人！”远处的声音补充了一句。
守将一听是重骑，脸色瞬间凝重了起来，眯起眼睛遥望着远方漆黑的天际线。
“取火来！”守将忽然一喝，围在一旁的兵士们一阵骚动，最后由两人一左一右抬着火盆喷了上来。
守将目光灼灼，看了一眼火炭上溅起的火星，随手一挥，被抓在手中的油火羽箭的箭尖擦过火焰，覆在箭尖上的一层火油瞬间被点燃。
“让开！”守将张弓搭箭，目眺远方，保持着姿势大声喊道，“多近了？”
“不足五里！”没过多久，回应从远处的城关传了过来。
那名守将目光一凝，眯着眼睛，死死盯着城关下那片漆黑的荒原，然后松开弓弦。羽箭应声飞出，一抹火光在空中划出一条绚烂的火线，径直朝远方的天际飞去。
忽然间，嘈杂声消失了，死一样的寂静笼罩着虎牢关的城头。
漆黑如夜的旗帜在荒原的边际冉冉升起，在微弱的月光与火光交映下，黑旗上隐约显露着一个徽记。城头上立着的守将浑身一颤，目光呆滞地看着旗帜上印着的徽记，在如云朵般灰白色的背景上，一朵从中心层层盛开的黑色的花舒展开来——漆黑的“裁决蔷薇花”。
是云尘城的“黑骑”！执掌着皇帝御赐的漆夜蔷薇旗。
“居然是黑骑！”守将满脸复杂，手里的铁弓在这一刻变得无比沉重。
荒原上烟尘飞扬，燃烧的羽箭被淹没在了漆黑的浪潮中，黑骑军的军潮向着虎牢关涌来，身着漆黑战甲的骑兵们没有半分退却之意，纵使前方有一座巍峨的雄关，可他们却还是放马奔驰，带着直冲天地边缘的气势，向着雄伟城关滚滚而来！
“将军！他们……他们不……不停下来吗？”一名兵士颤颤巍巍地指着奔腾的黑骑军。
那守将一听，这才回过神来，连忙大喊，“快！开城门！”
“开城门！”兵士们对着城关下大喊了起来。
“把东门也开了！放出一条道，任何人不得与黑骑军发生一丁点的冲突！”守将焦急地大吼着，而随着他的大喊，这座沉寂了许久的雄关也在这一刻忙碌了起来。
虎牢关的城门在一阵震耳欲聋的轰鸣声中被人左右推开，护城河上的吊桥也应声落在了干涸的土地上，砸出一片浓浓的烟尘。
不远处的黑骑军呈长蛇阵飞奔而来，如同海浪般的气浪瞬间席卷上虎牢关的城头，所有将士们在这一刻都忽然感觉到一股前所未有的压抑，整座城关除了那一阵阵风雷般的铁蹄声外再无半点声音，所有人都压抑得说不出半个字！
站着城关上的那名守将一动不动，静静地目视着这股黑色的浪潮从城门涌入，他的后背已被汗水浸湿，额头上也布满了汗珠。现在的他浑身冰冷无比，因为方才在城门还未大开时，他忽然感觉到一股阴冷而又浓郁的杀意如同一把尖刀刺穿着他的身体。
守将背脊生寒，随着耳畔的马蹄声渐弱，他忽然觉得身子一软，那把铁弓应声落地，吓得他浑身一震。
太可怕了！这是他此刻内心唯一的想法。就在刚才，他看清了，在黑骑军当先的黑旗下，一名身穿漆黑甲胄的骑士拉满着弓弦，一支羽箭锁定了他，宛若一只隐藏在阴暗处的毒蛇正吐着蛇信，只要虎牢关的城门再晚一点，恐怕那只黑色的羽箭就会划破夜空，刺穿他的头颅。
而就在黑骑军冲入虎牢关的时候，关内的将士们都不约而同地屏住了呼吸，一股如同沉入深海的压迫感随着黑骑军的涌入缓缓漫上了众人的心头。
黑骑军如同奔腾的黑水静悄悄地流过汜水，沉寂而又威风凛凛！所有人都知道，在那如死寂般的黑潮中隐藏着无与伦比的力量，那便是黑骑，帝国的裁决蔷薇之师！
黑骑军突如其来，却又悄然离去，风雷般的铁蹄声渐渐低沉，随着黑潮消失了天地的边际。
尽管黑骑已然离去，可虎牢关内还是弥漫着一股死寂，所有人都倍感沉重，尤其是城关的那名守将。
守将惊魂未定，捏了捏被汗水浸湿的里衣，忽然感觉口干舌燥。
他轻咳一声，嗓音沙哑低沉，“关上城门，该入夜的入夜，该夜巡的夜巡。”
只听他话音落了许久，周围的兵士们都没有反应，更有人呆滞地看着他。
“关上城门！该干嘛干嘛！”守将强忍着心头的惧意，放声大喊，声音虽然听起来有些颤抖，可却极为浑厚。
“是……是。”零零散散的回应声不时从各处响起。片刻之后，虎牢关的城头上人影攒动，所有人都惊魂未定，有的继续夜巡，有的结伴下城关回营准备睡觉，而还有的人则是站在城关上，眺望着远方。
那名守将深深地吸了口气，抬头看天，忽然觉得夜空中的皎月变得模糊了几分。
良久之后，当城头上的兵士们陆陆续续地离开了之后，立在城关上眺望长空的守将忽然打了个寒颤。北边刮来的寒风呼啸而过，汗水浸湿着的单薄里衣在寒风中让这位身材魁梧的守将感到了一丝寒意。
“嘶！”守将倒吸一口凉气，冰冷的空气沁入鼻腔，不禁让他清醒了几分。
片刻之后，他忽然感觉到了一股倦意。在月华的映照下，他转身离去，拖着长长的影子消失在了城关的道口。
……
深夜，虎牢关内一间铺设简洁的房屋内，身材魁梧的守将脱下里衣，赤着上身蹑手蹑脚地走到床边。而此刻，透着月华，依稀可见床上正睡着一个人，一个女人。
“唔~”也不知站了多久，守将忽然看到床上的人翻了个身。
“唉。”他叹了口气，轻轻地拉起一角被褥，小心翼翼地挤上了床。
“将军？”女子迷迷糊糊地唤了一声。
“睡吧，没事了。”守将将被褥拉上她白皙的肩头。
“嗯。”女子眯着眼睛，应了一声后，似乎又睡了过去。
守将一脸复杂地看着身旁熟睡的女子，又想到了刚才的那股黑潮，顿时是心中惆怅。
“军中无女”，这是云尘帝国军队中不容触犯的铁律，一旦违犯，轻则革除军职、流放边疆；重则处以阉刑、或极刑立斩。
虽有此铁律，可这么多年来，帝国内境安定富足，各地的守军中早已不像最初那般严整，反而多有松懈，甚至有像现在这名守将“军中携女”的事情发生。
“早些睡吧，今夜……就当无事发生。”守将轻轻地感慨了一声，随后吹灭柜台上的烛火。黑暗顿时笼罩整个屋子，在几道不时响起的卷被声后，他便在一阵呼噜声中睡了过去。
其实虎牢关的这位守将心里多少也有了些猜测，赤骑来了，黑骑也来了，想来东陆马上要乱了，这个时候虎牢关……睡前他便已经决定好了，明日起严整军务，肃清不正之风。
东陆将乱，汜水又为中州枢纽，此时若再无准备，待大浪将至，何处容身？