嘉兴城南，宅院正房之内，豆大的烛火绽放明光。
三女跪坐在铺地的被褥上，一边翻页默阅，一边全神贯注地聆听苏子陵吟诵的功行诀窍。
她们手上各自拿着一本小册子，内中记载着四门武学。
有自水若柔处得来的《月寒真功》，有参考《罗霄混元气》而创的《餐露去苦功》和参考《七星剑式·步法篇》而创的《七星神行步》，还有峨眉剑派收录的一门《流云剑法》。
此时苏子陵所知的武功极多，但他思索良久，还是定下了这四门武功。
其中，内功和剑法本就适合女子修习，而且精微奥妙，威力不俗。
另外，步法用以避敌护身，《餐露去苦功》则是为了辟谷洁净。
诵念完后，苏子陵令三女盘膝而坐，一缕真气分化为三，分别没入她们体内，落在丹田之中。
一边催动真气运转，一边进行实时解说，如此运行三个周天后，他散去真气，问道：
“行功法门便是如此了，你们可记得全了？”
体内的热意渐渐消失，三女皆是不由得松了口气，刚刚仿佛整个人都泡在了热水浴桶里，尽管很是舒服，但也令她们生出倦意。
杜婧雪从袖中抽出帕子，压了压鲜红欲滴的面颊，吸走那些细汗，低眉轻声道：
“苏郎，妾身只记住了一半。”
软儿和玉儿低头不语。
“记不住没事，多感受几次，熟悉了，也就记住了。”
“这次一个个来！”
苏子陵安抚了一句，闪身一指，点落在杜婧雪后心，沉声道：
“婧雪，凝神静心，仔细感受这股真气的行脉动静！”
轻轻嗯了一声，杜婧雪收起洁白的帕子，紧紧闭上了双眼。
整整三个时辰，苏子陵教导三女熟悉功法，从最初的经脉往返，到更深一层的周天循环，一一点点示范指引。
直到各个被折腾得香汗淋漓，又见早已过了夜半，这才放她们沐浴休息。
“妾等无用，害苏郎费心费力……”
“你们毕竟都不曾接触武功，作为初学者，能做到这般地步，已经很不错了。”
见她们满面羞愧，苏子陵一边加热三桶浴汤，一边安慰道：
“至于费心费力，我功力深厚，几天几夜不睡觉也无妨害，你们不必担心。”
红烛已经燃了大半，白色的水汽袅袅蒸腾，像是披上了一层朦胧的光。
又一次拒绝了三女的挽留，苏子陵踏出屋外，让门外的几个小丫头进去侍候，心里道：
‘《月寒真功》要彻底熟悉，起码再得一个日夜，但还有剑法步法也要教得细些，照这进度，《餐露去苦功》要吐故纳新，更需要时间，怕是很难练成了。’
‘难道要先教这个？不可，论轻重缓急，还是剑法和步法更重要些。’
摇了摇头，他暗自叹息：‘虽然可惜，但总不能将就，看来只能等下次了。’
当即回屋休憩，一夜无话。
第二天上午，归召重领着几个门中心腹，携着礼物登门拜访。
苏子陵亲自出门迎接，又见宅子里也没专门会客的地方，便想令人去附近的酒楼订个雅间。
见少年仍然一如既往，丝毫没有成名后的傲气凌人，归召重暗自叹服，原本拘谨的心思也稍稍放松了些，笑着邀请道：
“我门中正好新添了一处酒楼，楼里有一位康师傅，那烹饪的功夫委实不差，还有几样拿手的好菜，焖缸酥肉、荷叶粉蒸肉、肉皮馄饨、腌蟹，那是整个嘉兴都闻名的！
酒楼离这儿也不远，苏大侠不如赏光一回？”
“门主客气！”
苏子陵也笑道：“看来苏某这厢有口福了！名厨名菜，自然要去上一回！”
两人寒暄几句，便带着几人一同出门而去。
然而没走几步，苏子陵忽然神情一凝，眨眼间便不见了踪影，只留一句“苏某有急事在身，无法奉陪，他日再向门主赔罪”，还有一道急促的破空声，回荡在满脸愕然的归召重等人耳边。
数百丈外，云鹂满脸焦急地飞掠在一间间民房顶上，踩得瓦片震震作响。
忽然，眼中的天地一阵飞旋转动，她来不及惊骇，耳边传来了令她又敬又怕的熟悉声音：
“不必焦急，有我在，山庄不会出事的。”
“公子！”
等稍稍回神，云鹂这才发现，自己被揽在了少年身边，眼中的世界正往后急速退去，狂风呼啸大作，却丝毫感受不到。
看着少年近在咫尺的侧颜，她心下一松，忽然安定下来，却又莫名地自怨自艾：
‘要是当初师父没死，要是我和姐姐不下栖霞山，要是能够年轻……’
“公子！？”
一股柔劲绵绵而来，云鹂思绪一乱，眼睁睁看着自己离少年越来越远，等到安稳落地，那身影早已不见，才有声音远传来：
“去找婧雪，守在她们身边……”
……
传音完毕，急速飞掠中的苏子陵一掌击出，赤红真气透体而出，恍若真龙沐浴岩浆而出，轻轻一绕一卷。
刹那间，热浪澎湃，焰光冲天，异样的声响刚出现便戛然而止，只有七座火炬熊熊燃烧，伴随着刀兵熔铁，很快成了灰烬。
而这时候，苏子陵也已赶到了天元山庄。
山庄之外，山谷之间，三千铁甲军卒挎刀持枪，背负弓弩，列阵而立，毫无丝毫声响，更显瑟瑟肃杀。
军阵与山庄之间的空地上，七个男女或持刀剑，或执枪矛，或是“赤手空拳”，正在围攻一道白衣身影。
刀剑齐鸣，寒枪凛冽，长矛破空，“铁拳”砸出，一道道劲气碰撞四溢，摧折草木，轰击大地。
而那白衣身影不但轻功高妙，更好似“神而明之”，每每遭遇攻击，都能提前闪避，即便七人结阵，交错攻击，也被她轻易脱身出阵。
他们身为护龙卫中人，虽然长居深宫，声名不显，但论武功，都是当世第一流的高手，即便随意一击，落在普通人身上，也得落个非死即伤的下场，结阵之后，自信能匹敌绝顶高手，此刻却奈何不了一个白衣女。
“你身为当世绝顶，不安分守己，还敢投效乱党，不怕朝廷大军围杀吗！”
“自此退去，当可留得性命，否则，你必死无疑！”
“乱臣贼子！还不束手就擒！”
身形连连闪动，留下道道残影，雪山莲女心平气和地说道：
“此处山庄，原本确为一恶贼所占，然那恶贼已被铲除，如今庄内住的，都是些可怜的女子。
诸位虽奉魏帝之命，却也不当平白污蔑，冤枉良善。”
“莲姨说的不错！”
清朗的声音骤然响起，仿佛春风化雨，回荡在整座山谷中。
“什么人！”
“苏子陵！你就是苏子陵！”
“你怎么会在这里！”
围攻雪山莲女的七人纷纷罢手，四处回望，却见山庄大门之上，不知何时出现了一道青衣身影，手持长剑，迎风而立。
三千军卒微微骚动，他们一个人也没看清。
领军的中年武将回头大喝道：“不得喧哗！速速肃静！”
他神情倨傲，语气冰冷道：
“苏子陵！你身怀邪功，威迫朝臣，污蔑诚王殿下，离间天家血脉！罪大恶极！
本将奉陛下之命，捉你回京受审，还不速速束手就擒！若有反抗，皆为乱臣贼子！株连之下，皆可杀之！”
“呵呵！株连？”
苏子陵低笑两声，冷冷地看着他，像是在看死人。
“朝廷是想杀上九华山吗？”
中年武将道：“九华山如何？难道还不是朝廷治下，陛下子民吗？”
他严词厉色：“污蔑亲王，任是谁都必须伏法，严惩不贷！”
“这山庄！竟敢以‘天元’为名，这难道不是有不臣之心吗！还有这山庄内的这些人……
再敢不降，本将军就要攻进去，大开杀戒了！”
“大开杀戒！大开杀戒！”
三千军卒齐齐敲动长枪，杀气腾腾，呼啸声震动山林，响彻云霄。
山庄内传来哭泣声，苏子陵面色冷然，七个护龙卫内心隐隐不安。
明明按照他们得到的情报，这个年轻得过分的少年，虽然确实以一敌千，并将其诛杀殆尽，但这千多人当时并未携带弓弩，而且此战过后，少年也“身受重伤”。
由此可见，这位“天下第一神剑”虽然武功强得超出常理，单也并非真的能视大军如无物，一旦遭遇上千甚至上万人的围杀，也必然会被擒被杀。
至于武陵城外那一战，他们只知道苏子陵杀得人其实并不多，认为他能生擒蜀军主将王翰林，也只是轻功身法够快，蜀军反应不及的缘故。
不过此时，他们竟然感到了不安。
三千军卒仍在齐声大喝，热血的呼喊声直入云霄，然而众人心中却反常地冷了下来。
七人不约而同地握紧了兵器，纷纷对视一眼，其中一人正要开口说些什么，却见山庄大门顶上的少年有了动静。
……
时间稍稍往前推。
‘果然如此……’
延伸至金陵城上的纯阳意念往下冲去，顺着愈发清晰的感应依附在两人身上，稍稍一动，其中一人体内的“烈火符”蓦然爆发开来。
‘石万山，本来就是要死的，让你活了这么长时间，这回就你先死吧。’
此时，苏子陵大概猜到了金陵城中发生的事。
‘是爆发的时候被人发现到了吗？还是有高手察觉到了潜藏的“烈火符”？’
念头只稍稍一转，便被抛去，就算“烈火符”暴露了，苏子陵也不在意。
说白了，他开创这一法门的目的，也不是为了制造间谍，只是为了快速聚合势力而已。
他在意的是，“烈火符”能不能被外人解除。
只要不能，他就不用担心所有人的背叛。
底下的中年武将满脸冷笑，身后三千军卒喊杀震天，七个护龙卫警惕戒备。
雪山莲女同样落在大门之上，看着少年担忧道：“陵儿……”
苏子陵举起手中长剑，声音很平静：“莲姨放心，一群乌合之众，奈何不了我的。”
“冥顽不灵！”
远处的中年武将高举右手，手势变换，立时有传令之人高呼：
“举弓弩！”
三千军卒举起弓弩，齐齐对准山庄大门，雪山莲女微微变色，苏子陵却道：
“莲姨且进去安抚她们，外边的事我会处理的。”
“我保证，一根箭矢都飞不进去。”
雪山莲女稍稍迟疑，转身退入山庄内。
七个护龙卫没有去追，因为那少年抽出了长剑，银白的光芒像是死寂的冰雪，那是杀戮的颜色。
与此同时，传令之人再次高呼：“搭箭上弦！”
哗啦啦一阵声响，然后是弓弦扭曲的声音，尖锐刺耳，密密麻麻，令人不寒而栗。
中年武将冷冷道：“苏子陵，最后问你一句，降，还是不降？”
护龙卫七人正要退至一旁，却见大门之上的少年忽然朝他们看来，轻轻一笑：
“退也没用，很快轮到你们。”
“敬酒不吃吃罚酒！”
中年武将勃然大怒，命令道：“众将士！给我……”
声音戛然而止，头颅带血飞起。
下一瞬，天空中有赤色光点雨落，密密麻麻，瞬间消逝。
一颗颗碎石破空激射，将近百根箭矢击落。
三千军卒倒地，神情痛苦而狰狞。
护龙卫七人都呆住了，不敢相信眼前这一幕。
神仙？妖魔？总不可能还是人吧？
苏子陵出现在他们身前，指尖有一道鲜红的真气变换，宛如活物，而后缓缓分成七缕，正是“烈火符”。
一人忽得跪倒在地，磕头求饶道：“苏大侠……”
苏子陵并不理他，直接一人送上一道。
“三千零七道……”
此时山庄之外，唯有他一人独立。
半晌后，苏子陵将三千军卒的“烈火符”压制，有人拿起弓弩，有人满脸仇恨，都被一道剑气洞穿咽喉。
杀了二三十个之后，剩下的终于认清了现实。
又过了半晌，一道道劲气落在护龙卫七人身上，然而过了这么长时间，他们表现得比军卒更为不堪，一个个神智混乱，软弱无力。
苏子陵也不管他们，直接命令剩下的军卒收敛尸体，原路返回十里。
……