雪山莲女正让众人躲在各自的屋子里小心避好，山庄外传来箭矢破空声、重物倒地声，还有很轻微的声音，最后再无声响，显得格外异常。
她眉间微蹙，就要出庄去探查，但想起苏子陵那神乎其技的轻功，终究放弃了这个念头。
‘希望陵儿能阻止他们吧。’
山庄外，一众军卒陆陆续续出了山谷，苏子陵也不担心他们逃跑，因为跑不了多远。
等护龙卫七人渐渐恢复了神志，他冷冷问道：“说吧，赵明诚怎么回事！”
见识了三千大军失去反抗能力的一幕，七人已把苏子陵视为非人，又经历了那如地狱般的痛苦折磨，此时皆是恐惧不已。
听到问话，立时你一言我一语，战战兢兢地将自己知道的一切说了出来。
两月前，原丰知府吴登元上书魏帝，揭发赵明诚编练私军之事，有谋逆篡位之心，并派人押送全冠猛和一众军械前往金陵，以作罪证。
魏帝得知后，当即勃然大怒，立时将赵明诚这个同胞弟弟禁足，只等证据确凿，就要将其彻底处置。
他虽然不喜赵书煜身为太子，却整日舞文弄墨、不理政事，但毕竟父子血脉相连，也是他唯一的儿子，将来的南魏之主。
而且他也知自己身体日衰，剩下的时间不会太过长久，自然要为太子扫除隐患，以保顺利继位。
却不想，没过几日，太子赵书煜便主动出现在朝会上，为赵明诚喊冤，言说：“皇叔乃贤王，处事恭谦，所谓私军，定是有人栽赃嫁祸。”
许多官员也纷纷附和。
百官和太子都在质疑或是说情，魏帝一时无可奈何，却也不肯解除禁令，坚持要等证据。
为了防止有人杀人毁尸灭迹，他派出护龙卫去接应押送队伍，并答应太子让他们先行审讯。
结果，有高手意外察觉到全冠猛体内的异种真气，由此判断他受人挟制。
护龙卫没有声张，等回到金陵后如实禀告给了魏帝，并猜测是胡教（北方三国）的阴谋，安插奸细，制造混乱，以便入侵。
于是，全冠猛受到了极为残酷的刑讯，盖过了他对烈火焚身之痛的恐惧，交代出了苏子陵。
涉及到武林正道之首的九华剑派，魏帝一时拿不定主意，毕竟江湖高手来无影去无踪，极其适合刺杀，而且那挟制人的手段，竟能令禁军副指挥俯首帖耳。
虽然仍怀疑全冠猛是受赵明诚的命令而出金陵，但证据都不可信了，只能宣布私军之事为敌国奸细陷害，然后解除禁令。
巧合的是，当晚就有两个刺客闯进诚王府，一人受伤逃脱后，另一人也被发现身怀异种真气，同样遭人挟制。
再后来，就是天元山庄暴露，魏廷派军来攻。
这些是护龙卫七人供述加上苏子陵的一些推测，虽然不完全真实，但大致上也就如此了。
‘全冠猛的暴露只能说是意外，否则证据确凿，赵明诚岂能无事？至于石万山，应该是赵明诚疑心所致。
不过，两个刺客，另一个是谁……赵明诚手下？还是调查石万山或“江洋”组织的侠客？’
苏子陵不能确定，也不多想，一边“看着”泊在岸边的十五艘战船和两艘运粮船，一边低头看向七人，淡淡道：
“金陵距此五百余里，但看你们样子，应是水路而来……那么，我要你们领兵占据甬东岛及周围岛屿，招募流民，训练水军。你们应该，有这能力吧？”
没有问愿不愿意，七人也不敢拒绝，只有一个声音弱弱道：“苏大侠，练军需要粮草。”
“我会给一万两白银，至于今后，不论‘黑吃黑’也好，还是做买卖也罢，都要你们自己筹措。
至于这一万两的用途开支，就有你来把关！还有今后的收入开支也是。”
苏子陵点了刚刚出声那人，正是七人中唯一的女子。
说罢，也不待他们出言，闪身没入山庄之中。
见到来人，雪山莲女神情一黯，问他：“陵儿，那些人是不是？”
“杀了不到三十个，其他人早有不臣之心，只要给些银子就会退去，莲姨可以出去看看。”
苏子陵解释了一句，又找到了正抱着蒋青桐躲在一起的尔朱利秀，很快取来万两白银，当着雪山莲女的面交给七人，冷冷道：
“银子都拿到了，若是出尔反尔……”
看着落荒而逃的七人，雪山莲女察觉不对，知道其中肯定藏有隐秘，却不深究，只叹道：
“陵儿非是常人，所作所为也必定不凡，只希望你秉持正义，不行邪道。”
“莲姨放心，我之行事，必不会违背道义！”
苏子陵挺身而立，铮铮而言，见雪山莲女似是松了口气，又道：
“山庄已为人所知，为了避免再来麻烦，我需去趟金陵，消除隐患。”
雪山莲女担忧道：“莲姨知道以你的本事，便是千军万马也拦不住，然而金陵毕竟是魏都所在，卧虎藏龙，若是交起手来……”
“我会克制的。”
看着七人蹒跚的背影消失，苏子陵淡淡道：“不该死的，我不会杀。”
少年的身影高大且笔挺，像一柄入鞘的长剑，虽不迫人，却仍是利器，蕴藏着杀机，随时能出鞘饮血。
‘蜀王，魏帝，天下风暴将起啊……’
雪山莲女幽幽一叹，独立无言。
……
此去金陵，虽然在计划之外，但因与云阳相邻，一来一回，少则三天足以，多则不定。
此时距离九月初九重阳节，还不到半个月时间，时间虽不紧迫，但也不富裕。
因此，苏子陵将四门武功都交给雪山莲女，请她教导杜婧雪三女，又让云鹂指导“阿大”等人习练功夫，再安排好了一些事情，便立即动身出发。
背着包袱，单人独剑，自嘉兴而向西北，绕过太湖西南，一路毫不停歇地飞掠奔行，不过四个时辰出头，便已赶在夕阳落山之前，出现在金陵城外。
当然，这是苏子陵没有使出全力的缘故，否则速度太快的话，就太过惊世骇俗了。
作为南北五国，甚至整个星球内世界最为繁华的城池，金陵人口超过百万，隔着老远都能听到那鼎沸的人声，城外近十里之内，更是时刻有人入目。
‘倒是警惕。’
苏子陵远远望去，就见数十个气息彪悍的军卒守在在城门口，一个个披坚执锐，检查入城者的路引。
路引制度是魏国太祖所立，初时执行得十分严格，但凡出入城池者皆需出示，否则入城者不得入城，出城者需入监审讯。
……