却说思摩派人前去向夏军求援，使者来到了笼火城。此时，镇守笼火城的夏军主将正是大将王伏宝。得知突厥使者来到笼火城，王伏宝登时破口大骂：“番狗竟敢到此地来。不必让他进见，只管与我砍了。”
原来，王伏宝平日与宋正本关系最为亲密。那宋正本被突厥所害的消息虽知者不多，但毕竟瞒不过王伏宝这个级别的大将。故此王伏宝一直咬牙切齿，发誓要为宋正本报仇。此时得知突厥使者来到笼火城，便要杀了使者以解心头之恨。麾下众将都知道王伏宝说到做到，不觉各自吃惊。副将高士兴忙上前劝道：“将军万万不可！突厥人虽可恶，但主公意在联结突厥，抗拒唐军，将军切不可坏了主公大事。”
王伏宝沉吟半日，仍旧愤恨难消，道：“突厥人杀我宋大人，我岂不能杀他使者！”
高士兴又道：“我闻听突厥使者此番前来，是为了与我军同取幽州，还望将军莫要因一时之愤，坏了国家大事。”
王伏宝道：“幽州我自能取，岂需番狗相助！且我大夏军马岂能任由番狗调遣，把番狗赶出城去！”
众人见状，不敢再相劝。原来这王伏宝虽智勇双全，却生性高傲，目空一切，故此夏军众将多与他不睦，作为副将的高士兴更对他多有不满。他所以肯开口相劝，无非是职责所在，免得受到牵连。此时见他这般，乐得看他出事才好。其余将佐或与高士兴有着相同心理，或不敢多言，都不再相劝，只得任他赶走突厥使者。待众将离了官衙，高士兴回到下处，思来想去，便起身修书一封。不仅将今日之事写明，还添油加醋地进了不少谗言，随后又派一名心腹之人，偷偷离城将书信送给窦建德。
此时的窦建德并不在铭州，他早已率领大军分路攻打邻近的唐境了。唐军大总管李神通畏惧建德威名不敢应战，只令各州刺史、总管守城，自己却率主力撤至黎阳，与李世积合兵一处了。故此，窦建德大军始出，便连克赵州、相州，守城唐将吕珉、张道源、张志昂等也都降了建德。在收到高士兴的来信时，窦建德大军正在相州。
看罢书信内容，窦建德不觉又惊又怒。事渉机密，不好让更多人知悉，故此只将侍中凌敬、左仆射齐善行、大将军曹旦、王琮四人召来商议。齐善行见窦建德已经对王伏宝心生猜疑，忍不住劝道：“王伏宝虽天性莽撞，但为人忠诚耿直，当不会有异心。还望大王慎重行事。”
他话音未落，却见曹旦道：“王伏宝素来轻狂犯上，且智勇过人。自宋正本被害，常发怨言。今又在笼火城独将一军，一旦有非常之举，谁能制止！望大王早做准备。”
这齐善行与曹旦都是从高鸡泊便跟随窦建德浴血创业的老臣，齐善行为人老成持重，行事冷静稳妥，深为窦建德所器重，因此他的话是很有分量的。而曹旦虽忠勇善战，且是建德正妻曹妃的胞兄，但却是个莽夫，素来被王伏宝所轻视，故此二人一向关系不睦，他自然于公于私，都不会为王伏宝讲什么好话，这一点窦建德是心中有数的。但此事关系重大，他也不好只听齐善行一面之词，不由得将目光转向了凌敬。只见凌敬沉吟半日，方才道：“臣以为以王将军之天性忠纯，断不会有背叛大王之举。今我军不久必将至黎阳与唐军决战，黎阳城内兵精粮足，李神通虽是庸才，但李世积智勇兼备，非王将军难以为敌。大王何不将王将军调至相州以敌李世积。”
窦建德闻言，微微点头。却见王琮忽厉声道：“大王万万不可。王将军为人忠义，臣愿以一家百口性命保王将军必不反。如今王将军刚刚做了鲁莽之事，大王便调其来相州，其内心岂不生疑！此乃王将军不反，而大王逼其反也。”
窦建德闻言，不觉脸色一变：“爱卿所言，思虑甚是周详，孤所不及也。”沉吟片刻，又道，“如此，可不必召伏宝前来了。只是今日之事，不可外传。如何处置，容孤家三思。你等暂且退下吧。”
四人闻命，告辞退下。凌敬走出宫殿，正要上轿回府，却见王琮从后疾步走来。厉声道：“凌大人且止步！”
凌敬感到对方口气不对，忍不住扭过头去，只见王琮已来到自己面前质问道：“我素来敬你虽是书生，却忠义豁达。今日之事，何故对王将军心存猜疑？”
凌敬对着王琮凝视片刻，道：“今日之事，大王显然已对王将军心存疑忌了。且王将军素性孤傲，与高士兴等不睦，如今又有此等事，此辈必不断向大王进献谗言。日久天长，不由得大王不信。如此，王将军危矣！故我有意将王将军调至大王身边，使谗言不得行。今日将军虽是爱王将军，只怕却是害了他也。”
未曾闻言，恍然大悟，跌足叹道：“我之过也！只是当如何补救？不如我二人再劝大王将其调回如何？”
凌敬摇摇头道：“我料大王回到后宫，曹妃必定再献此计于大王。大王若能听从，便是王将军的造化；若是不从，我二人多言也是无用。一切听天由命吧！”
说罢，凌敬登轿离去。王琮也只得上马回府，一路之上，失魂落魄，竟不知是如何回到的家中的。
却说窦建德见四人离去，便也回到了后宫。王妃曹氏见建德闷闷不乐，不由得问道：“大王何故郁闷？”
窦建德便将王伏宝之事及四人的建议告知曹王妃。曹王妃闻言，道：“以臣妾之见，大王若不能对王将军释然无疑，不如将王将军调到身边。”
窦建德一怔：“凌敬也以为当如此。只是如此一来，恐打草惊蛇，使王伏宝速反。岂不弄巧成拙？”
曹妃道：“王伏宝久随大王东征西杀，忠心耿耿，绝非反复小人，必不会行谋反之事。”
这位王妃，天性纯良温柔，且颇有胆识，故此建德对她的意见一向很重视，凡事也常与她商议。此刻见她这么讲，窦建德内心不觉轻松了许多。于是点点头道：“你所言颇有道理。只是此事关系重大，且容我三思而后行。”
当晚，窦建德心中想着王伏宝之事，一宿不曾入睡。次日，便派出一位心腹前往笼火城，暗中嘱托高士兴，令他密切关注王伏宝，一旦他有不轨之举，可自行做出裁夺。这才略微放下心来。可是时间一天天过去了，从笼火城传回来的却都是种种不利于王伏宝的讯息。这使得窦建德内心的疑虑越来越重。他有心再与凌敬等人商议，却料知他们必定会竭力维护王伏宝。思来想去，他决定征求一下右仆射裴矩的意见。于是，他便单独召见了裴矩。这裴矩本是杨广的心腹重臣，虽然算不上忠臣，但也不是坏到骨头里的人物，而且博学多闻，颇有谋略，只是为人油滑柔媚，凡事先求自保。此时见窦建德发问，料知窦建德对王伏宝已是深怀猜忌，不杀不足以安心，便想出一条阴毒之计：“大王何不遣一重臣至笼火城令王伏宝率军攻打幽州？他若依旨前往，便定无叛意；倘若抗旨不尊，只怕是……”
说到这里，裴矩便停了下来，但窦建德却已经明白了他未讲出的意思。其实，无论是窦建德还是裴矩，心里都明白，王伏宝大半不肯率兵去配合突厥人攻打罗艺，裴矩的建议与其说是要考验王伏宝的忠诚度，倒不如说是为窦建德找一个杀掉王伏宝的借口。但这却正中了窦建德下怀，于是，窦建德立即瞒着凌敬等人令曹旦前往笼火城，传旨令王伏宝立即出兵攻打幽州城。
却说曹旦未到笼火城，先派人与高士兴取得了联系，让他做好准备。一旦王伏宝敢违背王诏，便可出手除掉他。得到了高士兴的回复后，才进城宣读了王诏。王伏宝果然不肯从命：“曹将军可回去禀明大王：幽州城坚兵精，攻之损失必重，贸然出兵，乃是为突厥火中取栗也。恕伏宝难以从命。”
曹旦闻言，冷笑道：“只怕是将军为了宋正本，心存怨恨，才不愿与突厥联兵吧？实不相瞒，番狗所为，曹某岂不愤怒！只是结盟突厥以取天下，乃是大王之深谋远虑，还望将军勿要因私情而坏国事。”
王伏宝闻言，立刻把脸一沉：“你这是甚话？王某追随大王多年，忠心耿耿，天日可见，怎肯因私废公！番狗欲侵扰唐朝，却不肯自派兵马前来，仅令高开道与我军攻幽州。高开道不过乌合之众，现已为罗艺所败，我军与幽州军众寡悬殊，一旦前往幽州，岂非羊入虎口！王某虽不惧一死，却岂肯令二万将士为我陪葬！”
曹旦闻言，厉声道：“此乃大王严令，王将军要违抗诏令吗？”
王伏宝怒道：“你休要以王命压某家，王某头可断，兵不可出。”
曹旦大怒：“来人，与我拿下王伏宝！”
便见身边几位卫士，涌身上前，要擒拿王伏宝。王伏宝奋起两脚，将来人踢飞。曹旦早把目光移向高士兴，只见高士兴登时率着几位将领挺剑扑向王伏宝。另一方，也有几位王伏宝的心腹亮出兵刃，护住王伏宝。曹旦见状，忙喝道：“我奉大王之命，来擒拿反叛。敢助王伏宝者，以谋反论处。”
王伏宝的心腹们闻言，不觉迟疑不敢上前。王伏宝见势不妙，忽然奋身一跃，蹿到曹旦身前，一把雪亮亮的宝剑早已架在了曹旦脖颈，只见他厉声道：“鼠辈，你怎敢假传王命，擅自害军中大将。”
曹旦全无惧色：“王伏宝，你屡次口出怨言，指斥大王，图谋不轨，今又敢违抗王诏，奉旨不尊，实乃罪在不赦。某家来时，大王已有成命，敢不从诏命，格杀勿论。王诏就在某家怀中。”
王伏宝道：“拿来我看。”
曹旦便从容取出王诏，却被王伏宝抬手打落地下，以剑尖挑开诏书。看时，果然是窦建德的王诏，曹旦所言，一字不假。看罢诏书，王伏宝两眼顿时黯然失色，继而仰天长叹：“古人言：‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’某家只道大王仁义豁达，必不如此。却不料如今兔鸟未尽，大王已欲烹狗藏弓矣！罢了，算我王某眼瞎。”陡然，又将头抬起，只见一股杀气，直射向高士兴。随即高声喝道：“你等且丢下兵器，否则我必取曹旦人头为某家陪葬。”
高士兴等闻言，不觉心头颤了一颤，身不由己地退后几步。要知道，如果曹旦当真被杀，他们恐怕谁也脱不了干系。王伏宝见众人仍不肯丢下兵器，便立即手一加力，便见曹旦颈项上多了一道伤口，鲜血殷殷流出。高士兴不觉手一抖，宝剑已然脱手坠地。众人见状，也纷纷丢掉兵器。不料恰在此时，王伏宝忽然纵身一跃，扑向高士兴。高士兴急待躲避，却见宝剑已架在了他脖颈上了。直吓得他顿时面如土色。只听得王伏宝高声断喝：“鼠辈，必是你这小人在大王面前进献谗言，否则大王断不会有此等诏令。”
这时，却见曹旦道：“王伏宝，你若放了高将军，大王或可饶你不死；倘若伤及无辜，你必死无疑。”
王伏宝闻言，忽仰天大笑：“鼠辈，到了此时，王某何惧一死。”
说罢，忽然全身射出万丈杀气，眼见高士兴已是性命难保，却见王伏宝忽又收回右手，仰天叹道：“罢了！罢了！大王杀我，已是自毁长城。我又杀你，岂不让大王又损一员猛将！”忽有厉声道，“鼠辈记住，王某死后，你需尽忠于大王，不可再陷害忠良。”又转向曹旦，“鼠辈，我死之后，你只可率军虚张声势，声言进取幽州。待罗艺率兵回援，便即刻撤回笼火城，切勿枉送了将士性命。切记！切记！”
说罢，抬手就要自刎。此时，曹旦的脑海里早已浮现出一幕幕与王伏宝合力杀敌的往事，一腔悔意油然而起，两行热泪不由得夺眶而出，忍不住高声喝道：“伏宝且慢！”
王伏宝凄然一笑，右手一紧，剑已入颈，一道热血倏然喷出，王伏宝那铁塔一般的身躯怦然倒地。高士兴登时颓然瘫坐在地上，曹旦先是一愕，继而猛地扑倒在王伏宝身上放声大哭，却一句话也说不出来……
哭罢，曹旦便令高士兴依伏宝之计，虚张声势进兵幽州，自己却返回相州复命去了。高士兴大军未到幽州，罗艺果然撤渔阳之围，率军回守幽州了。高士兴便也撤回了笼火城。
却说曹旦回到相州，将王伏宝自刎的经过告知窦建德。窦建德先是面色铁青，继而两行老泪滚滚而落，忍不住长叹一声：“伏宝，是孤家负了你，你未曾辜负孤家啊！早知如此，何如就在高鸡泊为贼乎！”
于是传令将王伏宝生前爵禄继续按时发给其家人，他的三个儿子全都入朝为官，并亲自穿上丧服，为王伏宝举哀祭奠。
待为王伏宝处理了后事，窦建德内心依旧愧疚难解，终日闷闷不乐。凌敬不由得晋见劝道：“大王在相州多日，如无意继续开拓境域，当早回铭州；否则当从速发兵。不可荒废日月。”
窦建德这才强打精神，整顿军马，继续开赴唐境。