却说敬德眼见本军大溃，自己又无法脱身，正无计可施，只待一死之际，却见寻相从一旁杀到，敌住段志玄。敬德这才乘势与寻相夺路而去。乱军中恰遇刘季真兄弟，便与其合兵一处，逃往柏壁定杨大营去了。
秦王率军追杀了十几里，杀敌三千余人，方才收兵。秦王望着遍地定杨旗帜甲兵，忽然心头一动，忙将众将唤到身边，如此这般吩咐一番。众将闻言，无不连称：“妙计。”
却说王行本自占据河东反了唐朝不久，便有唐朝大将秦武通、谢叔方、敬君弘等率军来围攻河东。双方鏖战多日，王行本终因众寡不敌，被唐军困于城内。几次向宋金刚求援，却始终未见有定杨军来援。前几日宋金刚派人送信，说已派尉迟敬德等率军来援河东，王行本好不高兴。这一日，王行本正在城中巡视，忽听得城外烟尘大作，喊杀之声四起，忙登上城头观望，却见城外有两支军马正厮杀作一处。乱军之中，有唐军旗号，也有定杨旗号，犬牙交错，各有进退，似乎厮杀得十分激烈。身边便有将佐兴奋道：“定是尉迟将军率军杀到了。我等可速杀出城去助战。”
王行本沉思片刻，道：“未知虚实，且待片刻。”
大约又过了半个时辰，但见唐军旗帜益发混乱错杂，乱军中一杆大旗，纵横驰骋，唐军旗帜莫不披靡，眼见那杆大旗渐近时，却见旗帜上书写着“尉迟”二字，王行本登时大喜：“果是尉迟将军到了。”
立即传令城门大开，率领军马倾城而出，前去助战。唐军见城内有兵马杀出，登时向两边散开。王行本也不多想，只管挥军杀向前去。转眼之间，来到那杆上书“尉迟”字样的大旗之下。王行本正要上前搭话，却见旗下一将，舞长枪直奔自己杀来。王行本未知究竟，却待上前上前问个明白，却见那员大将长枪起处，早有十几名河东将佐跌落马下。只见那大将口中高喊：“我乃历城秦叔宝是也，尔等中了我秦王之计了，还不下马就缚！”
王行本见状，知道大事不好，拨马便往城内逃去。却见方才散退的唐军此时已从两翼包抄过来，河东军已被团团围困。王行本却待夺路回城，忽见迎面杀来一员大将，口中高喊：“李道宗在此，王行本早降！”便拦住了去路。二人战了五六合，王行本无心恋战，拨马向南杀去，却见程知节正从远处挥军杀来。不敢应战，正要杀向东方，却又见远处唐军帅旗迎风招展而来。直吓得王行本腿也软了，只得率军从北面杀出一条血路。舍命逃出五十余里，方才摆脱了追兵。此时，已是损兵大半，身边所剩仅四五千人而已。自思别无去处，便投往柏壁宋金刚大营去了。
秦王大胜，乘势率军开进河东城。于是传令三军不可骚扰百姓，又张榜安民。城内百姓得知是秦王率军来到，纷纷涌上街头，箪食壶浆，欢迎唐军。秦王大喜，便令人打开粮仓，接济百姓。军马休整三日，然后令令秦武通率兵一万守住河东城。秦王却率其余人马押着剩余粮草，凯旋柏壁军营。不料大军刚刚出城，却传来消息，说突厥大将阿史那社尔率大军与梁师都来攻延州。秦王便道：“长安乃根本之地，今我军精锐尽在此地，关中不免空虚。”于是，令谢叔方、敬君弘率本部兵马及部分河东降卒前往关中助太子建成御敌，自己仅率二万人马回归柏壁。
却说王行本率军逃归柏壁，宋金刚得知又丢了河东，不由得顿足长叹，却也无奈。不由得对敬德道：“我军连败，损兵折将，优势尽失。若此时李世民合绛州之兵与我决战，我军难保必胜。”
敬德道：“不若令吕崇茂弃夏县与我会师，同时再派人往太原请求援军粮草。”
宋金刚觉得有理，便一面派人到夏县告知吕崇茂从速整顿兵马粮草到柏壁会师并令敬德率三万兵马前去迎接，一面派人到太原请求增援。使者来到太原，刘武周得知柏壁战况，不由得心中忧虑。便召来妹夫苑君璋、大将张万岁等一干文武臣僚相商。苑君璋道：“国之存亡，只在柏壁一战，不可不全力以赴。今太原尚有十余万兵马，可令张万岁率兵五万押送五十万石粮草前往柏壁增援宋王。同时派人到突厥及王世充、窦建德处请求援兵。各处若肯派兵来援，则大事成矣！”
众人闻言，都以为苑君璋所言有理，刘武周便令张万岁与高满政、苑君璋之子苑孝政、黄子英之弟黄子雄等四员猛将率兵五万前往柏壁。同时，分别派使者到突厥及王世充、窦建德处求援。时过不久，便有突厥使者来太原告知突厥已派出大军与梁师都出兵攻打延州了。随后又得知王世充分遣几路军马攻打谷州、陕州等地，却遭到盛彦师、罗士信等顽强阻击，不得不收兵回国。
却说定杨使者来到铭州后，夏王窦建德聚众相商。凌敬道：“当今群雄逐鹿，李唐最强。今定杨军大举侵唐，所向披靡，足见其不可小觑。唐土远离夏境，此时大王派兵援助定杨，纵然破唐，所得境土必非我有。况纵然定杨灭唐，不过一唐灭一唐又兴，于我何利之有！大王何不坐观二虎相争，岂可为刘武周火中取栗！依臣之见，大王当乘西方群雄虎争之际，征讨邻境，以定东方。今曹、戴二州，地富民殷，孟海公沐猴而冠，窃据其地，民心未服，且与郑人貌合神离，大王若以大军讨之，克日可下。既得二州，可虎视山东。待王世充境内有事，即可兴兵伐之。如此，足以拓境扩众！然后休兵养威，以壮国力。纵然西方再生强敌，则我何惧之有！”
窦建德闻言大喜，立即传令整顿兵马，同时令人到黎阳通知李世积，令其与大军会合，共同讨伐孟海公。
却说李世积闻听窦建德要到黎阳，不由得内心窃喜。其实，自归附窦建德以来，李世积便一直打算找机会重新回归唐朝，这不仅是因为当初他归附窦建德是事出无奈。其实窦建德对他的器重，已足以让他心动，但在这段相处的过程中，他却发现窦建德行事有些像李密。他缺乏一个君王行事果断的作风和随机决断的智慧，越是到了关键时刻，他便越是容易为众人所左右。尤其是窦建德与李密一样讲仁义，但李密其实是假仁假义，而窦建德却在大多时候都是认真的。但李世积认为，对于一位君王而言，仁义这东西，把它常挂在嘴边可成为成功的助力，但一旦你真的将它奉为圭臬，那是要坏事的。由此，他断定窦建德绝不会得天下，跟着他不会有万里前程。所以，自己一定要重新回归唐朝。然而，父亲毕竟还在窦建德掌控之下，自己可以不忠于主子，但却不能不孝于父亲。为了前程主动将父亲推向虎口，这种事李世积还做不出来。这让他心中很是纠结。为此，他私下里常与心腹郭孝恪密谋脱身之计，郭孝恪向他献计道：“今太公尚在夏王掌握，且夏王对我并不信任。我等略有举动，必被其察觉。不如先为他立些战功，取得其信任，然后才好行事。今获嘉虽为王世充所有，然孤悬于郑境一隅，可先取之献于夏王。”
李世积道：“你之所言甚是。只是目下夏郑交好，我忽攻获嘉，败两国之盟，恐夏王见责。”
郭孝恪微微一笑：“末将有一万全之策。获嘉守将邱怀义乃一勇匹夫，贪而无谋。将军可贩马数百匹过获嘉，邱怀义必劫为己有。如此，将军便出师有名了。”
李世积大喜：“此计大妙！”
当即派人依计行事，邱怀义果然派人截取了这批战马，李世积便令郭孝恪率数百人到获嘉索取战马。邱怀义那肯将吞到口中的肥肉吐出，郭孝恪便在城下大骂。邱怀义大怒，又见郭孝恪人马不多，便率军杀出城来要捉拿郭孝恪。结果却中了李世积的埋伏，丢了获嘉。李世积取了获嘉，立即献于窦建德，窦建德大喜。此后，李世积又为窦建德攻克了几座城镇。窦建德对他愈发信任不疑，并且越来越器重。李世积见机会来了，便开始着手准备叛夏归唐了。此时闻听窦建德要大举征讨曹、戴二州，料知他本人很可能亲来黎阳，到时正好做些手脚，内心焉能不喜，便立即召来郭孝恪商议。郭孝恪得知此事，也觉得机会来了，向李世积道：“夏王若来黎阳，正好设计除之。只是太公尚在铭州，该当如何？”
李世积道：“我思虑良久，夏王既离铭州至此，必无人监视太公，你可派稳妥之人前往铭州，护太公脱离险境。”
郭孝恪道：“将军尽管放心，末将必能保太公及将军一家安然脱离险境。”
安排了父亲李盖之事后，李世积又自思单凭自己之力，恐难成大事，便动身前往孟津去了。原来李世积既然早有异图，又恐自己势单力薄难以成事，便常思寻找同盟相助。偏巧此时有一位瓦岗寨同僚李商胡正在孟津镇守。原来这李商胡名李文相，本是盐贩子出身，因貌似胡人，故人称他为李商胡。此人天生神力，弓马娴熟，一县无敌。他母亲霍氏更是堪称异人。年轻时生得貌美如花，却武艺高强，善使一杆大刀，重七十余斤，最爱冲锋陷阵，一生罕遇敌手，故此人称霍将军。隋末天下大乱，这母子二人便聚众造反。李密盛时，归附瓦岗，与李世积交情颇深。后李密归唐，他又聚众五千人，占据孟津。近来窦建德势力渐强，他又归附了窦建德。本来窦建德待李商胡也算不薄，李商胡本人也非朝三暮四之人。但这霍老太却是宋正本表姐，二人自幼耳鬓厮磨，难免儿女情深，却因阴差阳错，未能成其心愿。可人就是如此，越是得不到的，便越是觉得珍贵。自从二人各有归宿后，反越是两地相思，情深意笃。其实，李商胡所以会投奔窦建德而未投王世充，也正是因为宋正本。可万没想到的是，宋正本却被突厥人所害。霍氏因此深恨窦建德，便萌生了造反之心，只是一时没有机会，未曾下手而已。李世积是何等聪明之人，在与李商胡的交往中，早已试探出他心意。但却隐忍不发，以待时机。如今机会来了，李世积便决定去找李商胡商议，共图大事。