却说李世积换上一身商人打扮，来到孟津城。李商胡得知李世积到来，连忙迎出门外。但见李商胡一身官服，身高八尺，体态健壮，满脸虬须，威风凛凛。见到李世积，立即满面春风迎上前去：“贤弟光临寒舍，当真蓬荜生辉。”
世积笑道：“岂敢！今日小弟特来到哥哥处讨杯酒喝。”
李商胡笑道：“贤弟说笑了。”
忙携手入府，便令人杀猪宰羊，大办酒席。世积忙阻止道：“哥哥休要如此，此番前来，实有几句体己话要对哥哥讲。”
李商胡料知世积必有要事，便不再客气。只让人备了几样上等好菜，一坛酒，屏退左右，独自与世积共饮。三杯之后，李商胡道：“贤弟莫非有甚不快之事？”
李世积这才长叹一声：“不瞒哥哥，小弟不久便又要上战场了。”
李商胡略怔一怔，方才道：“以贤弟之文才武略，必能再立奇功。依愚兄之见，这倒是件好事。”
李世积摇头道：“当真立下战功，又当如何！哥哥有所不知，兄弟我自投了窦建德……罢了，哥哥且与小弟满饮此杯。”
说罢，一饮而尽，又连连长吁短叹。李商胡见状，心中早已“明白”了八九分，却不把话挑明。又一连饮了几杯，见李世积有了几分醉意，方才又道：“你我兄弟，当披肝沥胆，兄弟有话，只管讲来。”
见李世积依旧只是摇头不语，李商胡便又与李世积连饮数杯，又故意激李世积道：“兄弟方才显然话中有话，却不肯明言，难道信不过哥哥不成？”
李世积忙道：“若是信不过哥哥，小弟今日所来为何？只是讲出来怕哥哥为难？”
李商胡忙道：“贤弟何出此言，有话只管讲来。”
李世积这才开口道：“不瞒哥哥，小弟自投了夏王，深受猜忌。老父被留在铭州，名为优待，实则被作为人质。此番出兵，夏王将亲来黎阳与小弟会师，先征孟海公，后征王世充，着实是场恶战。小弟参战，不过为夏王卖命而已。当真有功，也不过虚加爵赏，岂能真被重用？一旦败了，便是一个死字。且孟海公、王世充辈岂是善类，此去能否回来再见哥哥，还真是难说。故小弟有一事欲托付哥哥。小弟为人一世，了无牵挂，唯老父年迈，无人照管。小弟此番若是把这条小命丢在了沙场，还望哥哥代小弟关照一二才是。”
李商胡闻言，先是一怔，方才道：“贤弟休说此丧气话，愚兄只盼贤弟早日凯旋。万一略有差池，愚兄便是太公的亲生之子。”略一顿，又道，“方才贤弟讲夏王要亲来黎阳？”
李世积醉眼惺忪地喷着酒气道：“如此恶仗，他岂肯不亲自出马！”
李商胡微微点头，便不再多言，只是连连劝酒。眼见得又是十几杯下肚，李世积早已醉得如一滩烂泥一般。李商胡这才道：“贤弟酒似够了，今日且在寒舍安歇，待明日再做道理。”
说着，扶起李世积走向客房。李世积瘫倒在李商胡怀里，口中连声道：“哥哥只管上酒来。不是小弟夸口，再来个二三十杯，小弟又有何惧。大丈夫死且不惧，何惧几杯酒！不瞒哥哥，量那窦建德不过一乡野村夫，又能比我等强上几分？早晚要他知我手段。”
李商胡连声道：“贤弟醉了。”便扶着世积来到客房，盖好被子，方才走出门外。再侧耳向屋内倾听，但听得李世积口中喃喃道：“哥哥，老父便托付于你。贤弟若能活着回来，他日如有用小弟处，赴汤蹈火，在所不辞。”
不一时，便鼾声大作。李商胡微笑着点点头，然后便径直来到母亲房中，将李世积所言告知老夫人霍氏。霍老夫人闻言，登时两眼发亮：“何不就此机会，联合懋功，杀了窦建德老贼，以雪我心头之恨！”
李商胡道：“孩儿也正有此意。只是未知母亲心意，故此特来请母亲示下。”
霍老夫人恨恨道：“何须多问！待懋功醒来时，你便和他一同来见我。他若不肯，便除掉他。”
李商胡忙躬身道：“孩儿明白。”
却说李世积只作酣睡，待李商胡脚步声远去，方才睁开双眼。他心中明白，李商胡已经落入自己的圈套。但他依旧不动声色，一直假睡到傍晚，方才起身来见李商胡，满口道歉：“小弟醉后恐多有失礼之处，还望哥哥见谅。”
李商胡摆手道：“你我兄弟之间，何须客套。家母得知贤弟到来，欲见贤弟。不知贤弟愿否？”
李世积道：“哥哥母亲即是小弟母亲。母亲传唤，孩儿岂敢不从！哥哥快与小弟一同去见母亲。”说罢，又犹豫道，“只是初次相见，小弟并无礼物相赠，恐多有失礼之处。不如……”
李商胡一手拉住世积，道：“你我兄弟，休讲俗礼。”便径直来到老夫人房内。老夫人与李世积相见后，也不多客套。开口就道：“李家后生，我知你与我儿情同骨肉，又都是当今英雄。何不齐心协力，干一番大事业。”
李世积道：“晚生也早有此意。”
老夫人便道：“既如此，你何不与我儿结拜为异性兄弟，相约同生共死。”
李世积道：“晚生求之不得。”
老夫人便命二人在自己面前结拜为兄弟。老夫人这才对世积道：“我儿，为娘今日所以要你二人结拜，是想要你二人同心协力，干一件大事。不知我儿意下如何？”
李世积明知老夫人的心意，却故作一副凛然之状，跪倒再拜道：“母亲有命，孩儿怎敢不从！”
霍夫人见李世积如此豪迈，忍不住极口赞道：“我儿真大丈夫也！”又道，“我儿，为娘闻听你哥哥讲，自我儿归附窦建德，常遭猜忌。大丈夫岂可久居人下郁郁不得志哉！且窦贼无道，屠害忠良，妒贤嫉能，我儿如此才识，窦贼久后必不相容。今闻窦贼将至，我儿何不就此机会杀了老贼，一同另投明主。”
李世积道：“母亲既然有命，孩儿怎敢不从。今天下群雄，英武豁达者，莫过于大唐李二郎。孩儿若能除掉窦贼，便与母亲一同投唐，不知母亲与哥哥意下如何？”
霍夫人道：“只要杀了窦贼，其余悉听我儿处置。”
于是母子三人密谋一番，决定待窦建德来到黎阳，便由李世积找机会除掉窦建德，然后与李商胡内外合力，共破夏军。所得俘虏城池一并献给唐朝。谋议已定，李世积便回到黎阳，单等窦建德到来。
半个多月过后，曹旦果然率三万兵马先开到黎阳，李世积也整顿军马出城，与曹旦连营驻扎，但窦建德却迟迟未能前来会师。原来窦建德正要亲自率军出征之际，恰值夏王妃难产。窦建德夫妻情深，不忍离去，故此一时未能到达黎阳。李世积无奈，只好派人到李商胡处告知详情，令他且等待几日。李商胡闻报，又去与霍夫人商议。霍夫人闻言，不觉心惊。对李商胡道：“我儿与懋功所为，岂会天衣无缝，一旦为窦贼所察，则大事休矣！久则生变，不可拖延。至于懋功家人，可令懋功擒住曹旦，与窦贼交换。窦贼素来假仁假义，必不能拒绝。如此，懋功家人可保无虞。”
于是，一面派人通报李世积，一面抢先举事。此时，夏军人马已陆续开到，孟津也有五六千人马驻扎。当晚，李商胡便以犒军为名请来军中二十三位将领共饮，却在席间将这些人全部杀掉。随即又以迎接夏军渡河为名，将黄河北岸的高雅贤、阮君明部下千人迎上十艘大船，行至半途，却把他们全部灌醉杀掉了。然而百密一疏，其中却有一位兽医，素不饮酒，偏又有一身好水性，见势不妙，便乘乱溜下船，逃往了黎阳夏军大营。
这兽医来到军帐时，恰值曹旦与刘黑闼等一干将佐在帐中议事。得知详情，曹旦不由得大惊失色，立即道：“快请李懋功来帐中商议。”
刘黑闼却连忙阻止道：“将军且慢。我料李商胡势单力薄，若无人为盟，必不敢独自做出这等事来。且我闻听李世积与李商胡素来过从甚密，此事恐与李世积不无干系。将军当速做准备，以防李世积前来偷袭。”
曹旦闻言，觉得有理。立即一面令人在营内加强戒备，一面火速派人去通报高雅贤、阮君明，令其立即渡河围攻孟津。不料恰在此时，却有人来报，李世积部将郭孝恪来求见。曹旦便令郭孝恪入帐。不一时，便见郭孝恪步入营帐，与曹旦施礼相见。曹旦问道：“郭将军所来何事。”
郭孝恪道：“李将军今日身体欠安，连日未来与将军议事，恐将军见责，故来相告。”
曹旦微微一怔，继而道：“如此，且请李将军静心休养，如有大事，我自会通报于他。”
这时，却见刘黑闼一旁插话道：“既然是李将军身体欠安，主将当率我等前往探望才是。”
曹旦略一迟疑，方才道：“既如此，请郭将军先回。我等随后就到。”
待郭孝恪离开营帐，曹旦方才对刘黑闼道：“这李世积称病，不知其中是否有诈。我等……”
刘黑闼道：“此必李世积诱我等前往，以便擒下我等而反也。将军不必犹豫，当乘其无备，从速整顿军马，袭击李世积。”
曹旦闻言，连声赞同，便仅率二百卫士先往李世积军营，却令刘黑闼整顿军马，随后而至。
却说郭孝恪离开曹旦，立即快马加鞭赶回本寨。原来李世积自从曹旦率军来到黎阳，一直内心难安。昨日又得到李商胡提前举事的消息，不由得更加如坐针毡，急与郭孝恪商议。郭孝恪道：“霍老夫人所虑极是。我等虽行事万般谨慎，但难保万无一失，一旦走漏消息，则必为曹旦所图。不如依老夫人之计，今夜便袭击夏军大营，擒曹旦以换太公及将军家人。”
李世积犹豫道：“此计虽妙，但难保必能擒下曹旦。依我之计，不若我称病不出，曹旦必来探望。那时擒曹旦如探囊取物耳。”
郭孝恪道：“将军之计最妙。”
二人商议已定，郭孝恪来到曹旦寨中。不料刚进寨门，就感觉到气氛不对，心道不妙，只得硬着头皮来见曹旦。与曹旦见过之后，他察言观色，更料定已有人走漏了消息。于是无心多言，离了曹寨，便拼命打马赶回本寨，将详情告知李世积。李世积闻言，心中暗惊。他断定曹旦必定很快便会来围攻本寨，此时很可能已来不及聚众抵抗了。但虽然如此，他却依旧不露声色地沉吟片刻，忽道：“我闻听离此二十里处，有一神医，可医治我病，你可速召集卫队与我同往。”
郭孝恪闻言一怔，继而恍然大悟，立即出帐招聚了百来名卫士，与李世积离开军营，打马而去。刚离开大寨不远，便听到身后大寨内响起阵阵喊杀之声。郭孝恪不禁后怕：“若非将军果决，我等性命休矣！”
又行不数里，郭孝恪忽勒住坐骑，对李世积道：“李商胡不知此处情况，必待我等救应。我等若就此离去，则商胡与老夫人危矣。不如我等先奔孟津，与他同奔长安。”
李世积闻言，不觉犹豫起来。他当然知道郭孝恪所言有理，但他也料定此时曹旦必定已经让高雅贤去袭击李商胡了。自己如果前往，同样凶多吉少，但若不去孟津，又难免背负贪生怕死，卖友不义之名。他当然不想为了李商胡搭上自己的性命，但这种不仁不义的想法却不好让郭孝恪知道。略一沉吟，他故意道：“你所言极是，我等且从速前往孟津。”可行不到二里路，他又忽然勒住战马道：“我等万万不可前往孟津。”
郭孝恪不解道：“却是为何？”
李世积道：“曹旦知我逃走，必来追击。我等若逃往孟津，岂不将曹旦引往李商胡处？如此，反害了李商胡与老夫人。不如我等直接逃往唐境，另派一人去告知李商胡。”
郭孝恪觉得有理，便道：“他人恐不可靠，还是我前往孟津吧。”
李世积自思此刻不可让郭孝恪这位得力助手离开左右，却一脸正色道：“既用人，而疑之，非君子所为也。”
说罢，便选了一位心腹之人道：“务必将此处消息告知李将军，勿要让我做辜负朋友之人。”
然后远望着那人打马而去，方才率着卫士策马赶往唐境。
这位心腹快马加鞭赶到孟津，却发现孟津已被团团包围，他自料无法进城，又无脸再去见李世积。便干脆卖了战马当作盘缠，一路回家乡去了。
却说李商胡见夏军逼近孟津，便忙去与母亲商议道：“夏军大举而来，必是消息已然走漏。我军兵微将寡，不可久守。不如及早率军逃出城去，投奔唐朝吧。”
霍夫人却道：“我儿与懋功相约一同投唐，今懋功未至，我儿先走，懋功若至，则危矣！可暂守城数日，以待懋功。”
李商胡道：“只怕懋功纵然未被曹旦所害，也未必能来了。”
霍夫人道：“我观懋功乃至诚君子，必不会失信于我儿。且待数日，若其果然不来，我等再走不迟。”
母子二人便在城内坚守不出。两日后，却见曹旦也率军赶到，四五万夏军将孟津城围得铁桶一般。霍夫人料知李世积必不会来孟津了，方才对李商胡道；“我料懋功大半已遭毒手，我等还是杀出城去投奔唐朝吧。”
李商胡长叹一声道：“此时纵然出城，恐怕也难以突出重围了。”
霍夫人冷冷一笑道：“我儿莫非在责怪为娘吗？”
李商胡忙躬身道：“孩儿岂敢？”
霍夫人长叹一声道：“人生在世，宁可令朋友负我，我却不可负朋友。且区区几万夏军，未必能挡得住我母子二人。”
说罢，令李商胡点齐城内精锐二千人伏于城门内，自己却率军坚守城池。然后对李商胡道：“待我击退敌军进攻，你便立即杀出城去。我率大军随后就到。”
不一时，夏军果然又来攻城，霍夫人沉着自若，指挥将士们守城。这场攻防大战一直持续了半个时辰，攻城夏军方才退潮般败了下去。这时，忽见城门大开，李商胡挥军杀出城去。夏军不防李商胡会突然杀出，顿时大乱。李商胡乘势突入敌军，一阵冲杀，夏军死伤一片。正要乘势突围，却见迎面杀出一员大将，手使马矟，胯下一匹烈马，正是大将阮君明。
二人杀作一处，矟来刀往，斗了二三十合，未分胜败。厮杀正酣之际，忽见面前夏军纷纷退避，人群中杀出一位老夫人，手舞一杆大刀，一马当先，所向披靡。见到阮君明，纵马便杀将过来，一霎间便是泼风般三刀砍下。阮君明力战李商胡，已是使尽了全力，哪里还挡得住老夫人这三刀，拨马便走。老夫人拍马追来，看看赶上，幸好此时高雅贤赶到，舞枪敌住霍夫人。母子二人一齐上前共斗高雅贤，战了不到十合，高雅贤拨马逃去，母子二人乘势突围。那李商胡奋力杀出重围，回头看时，却不见了母亲，立即又返身杀入战团，循着喊杀之声一路杀去，只见霍夫人正被一员夏将缠住厮杀。
此人年纪不过三十岁，身高几近九尺，相貌堂堂，手中一杆马矟，舞得风雨不透。正是夏军大将刘雅。二人杀作一处，霍夫人刀落似泼风，刘雅矟起如电闪，此时已战了四五十合，不分胜负。老夫人虽是武艺高强，却毕竟年过六旬，又已冲杀多时，不免气力不加。那刘雅眼见得霍夫人刀势渐慢，更加抖擞精神，又战了七八个回合，忽然大喊一声，挺矟直刺向老夫人咽喉。
不知霍夫人生死如何，且看下回分解。