且说刘黑闼说出救张道源之计，众人无不赞成。当下众人也不再多饮，便一同赶回高雅贤家中。
次日一早，刘黑闼聚集众人所带随从数十人，加上高雅贤家中的庄丁共计百余人。刘黑闼令窦子方、苏定方率七八人先行，又令刘十善、袁子干与十余人推了四辆车子，车上装满兵刃，上面盖上柴草，随后而行。刘黑闼与众人约定：倘若被守门兵丁发现，便取兵刃夺城，若安全通过城门，便与窦、苏二人径奔县衙。其余人稀稀落落，分散着陆续赶往漳南城。来到城门前，守门兵丁果然没有为难刘十善，四辆车顺利通过城门，众人零零落落径奔县衙。待来到县衙门前，窦子方与苏定方相互看了一眼，便缓步向大门走去。守门衙役见两位彪形汉子走来，不觉警惕起来，右手下意识的握住刀柄。苏定方却故作上前问话状，向衙役拱了拱手。那衙役只道二人当真来问话，便放松了警惕之心。却不防窦子方纵身一跃，已到一名衙役身边，左手按住衙役脖根，右手揪住衙役发髻，猛然一拧。只听得“咔嚓嚓”几声脆响，那衙役人头早断了。与此同时，苏定方也将右肘向另一位衙役猛击过去，只见这衙役发出一声闷哼，便醉鬼般颓然瘫倒在地。二人结果了两名衙役，又弯腰从他们腰间拔出腰刀，便直向大堂奔去。后面的刘黑闼等人见二人已然得手，便一拥而上，从柴车内取出兵刃，随后涌入县衙。
此时，县令正在公堂处理公务，忽见有人闯入，不觉大惊。几位护堂卫士忙上前阻拦，却如何是苏、窦二人对手，被二人手中刀几个起落，便尽数倒地。窦子方纵身扑向县令，未待他开口，早已手起刀落，将他砍成两截。其他人早被吓得两条大腿打颤，满口牙齿乱撞，一起跪倒在地，口中连声道：“爷爷饶命！”
窦子方还要继续舞刀行凶，却被苏定方拦住道：“莫要滥杀无辜！”
窦子方心中有恨，只要杀人为叔父报仇，哪里肯听从苏定方之言。甩开定方之手，又要杀人。却见刘黑闼急急闯进大堂，喊道：“子方且住手，先救道源贤弟要紧。”
窦子方这才醒悟，忙赶上去提起一个瘫倒的衙役，道：“狗贼，带我去监牢。”
那衙役哪敢说半个不字，抖着双腿颤巍巍走向门外。范愿、苏定方也随后跟上。众人匆匆赶到监牢，却发现监牢已无人把守。原来牢头与狱卒已经得知窦子方等大闹了县衙，早吓得四散逃去。窦子方等便冲进牢狱，砸开牢门救出张道源。随后又将所有囚犯放出，方才赶回县衙。这时，刘黑闼已经控制了整个漳南城。占领了漳南后，刘黑闼又在城内外招收丁壮，得到三百余人。随即刘黑闼与众人商议下一步的计划。窦子方道：“今日既得漳南，当乘势直取贝州。”
范愿道：“我等不过四百余人，如何攻占贝州。莫若且在漳南招兵买马，然后再图大举。”
苏定方道：“今我等兵微将寡，又无攻城器械，如何攻得下贝州城？然我兵马虽少，却多为百战之士，若列阵野战，足破万人之众。依末将之计，莫若先率军取鄃县，以收其丁壮粮草，以为我用。贝州刺史知我举义，必不敢坐视，当率军来与我战。我即可一举破之，然后收其甲兵器械，招募兵马。声势既壮，即可四处用兵，席卷旧境。”
刘黑闼大喜道：“定方所言极是。”
于是，留下范愿守漳南城，亲自率领三百人开赴鄃县。
刘黑闼便率众人来到鄃县城下。县令见刘黑闼所率人马不过三百，便产生轻敌之心，亲率五百人出城迎战。两军各自列开队伍，窦子方便要冲杀过去。刘黑闼却将他拦住，然后纵马上前向对面喊道：“对面将卒听着：我等众人原本都是夏王麾下大将。唐人无义，杀我夏王，故此我等起兵为夏王报仇。夏王生前以仁德待人，你等身为夏王治下百姓，谁不曾受他恩惠，岂可阻挡义军！且你等原本是田间农夫，如何挡得住我等百战猛士？一旦与我交锋，必死无葬身之所。本将军有好生之德，不愿乱杀无辜，且放你等逃命去吧！”
对面兵卒闻言，登时一哄散去大半。鄃县县令见状，胆也破了，哪里还敢交战，拨马便逃，其他人干脆丢了兵刃，降了刘黑闼。刘黑闼率众人进了鄃县城，又招聚二三百人，缴获了二三十匹战马。如此一来，义军凑足了六百步卒，一百骑兵。然后补足粮草，径直开赴贝州城。
刘黑闼造反，接连攻陷漳南、鄃县的消息一时间震动了贝州及附近地区。贝州刺史戴元祥本是夏军骁将，也曾随窦建德东征西杀，立过无数战功。但戴元祥祖籍关中，而窦建德身边大将多为窦建德同乡，故此戴元祥颇遭众人排挤，未得到应有器重，所以他对窦建德也是心怀不满。唐朝也了解此事，故此才任他为贝州刺史。这戴元祥久在夏军之中，深知刘黑闼等人的厉害，得知这伙人来攻贝州，内心吃惊不小，忙聚众商议道：“刘黑闼等率众来攻贝州，不知各位有何良策破敌？”
话音刚落，便见一人挺身出列道：“刺史勿忧，窦建德三十万大军尚且被我大唐一战而破，何况此辈不过亡夏余孽，何足为惧。待下官整顿兵马一战破之。”
众人看时，却是本州司马宋明。此人身高七尺，体态健壮，原本是齐王府中一名校尉。齐善行归唐后，李渊不愿让秦王委派太多秦府将佐在当地任职，又担心夏国旧臣与朝廷离心离德，故此从朝廷派出大批官员到夏国旧境担任官职，其中便有不少太子府与齐王府的官员。齐王有心要提拔这宋明，便让他来到贝州任了个司马。
戴元祥见宋明神态狂妄，内心不悦。但他也明白，宋明是朝廷派来的，原本就有监视自己之意，因此也不敢得罪他，只好耐着性子道：“刘黑闼等虽人数不多，但都是百战余贼，我城中兵卒多为乌合之众，一旦这伙亡命之徒以死相搏，我军恐难以抵挡。莫若速到铭州请淮安王出兵剿讨此贼，才是万全之策。”
宋明冷笑道：“似刺史这等畏敌如虎，如何平得了叛贼？末将只请大人给我一千兵马前往，若不灭叛贼，甘愿受罚。”
戴元祥内心益发恼怒，却仍不敢与宋明翻脸，踌躇半晌，方才道：“难得宋司马忠勇，只是此事关系重大，我等不可有轻敌之念，纵然不请兵于淮安王，亦应联合周边诸州共同进讨。”
于是，不再理会宋明，便派人前往魏州、毛州，请求同讨叛军。
却说毛州刺史赵元恺，本在京师禁卫军中任职，近年来攀附上裴寂。秦王灭窦建德，李渊派人到山东行台任职，裴寂有心提拔赵元恺，便向李渊推荐他做了毛州刺史。此时赵元恺见戴元祥前来求助，便有心立功，也好给裴寂涨脸，立即召集衙中群僚道：“窦贼余孽，竟敢复起作乱，我当全力助贝州剿讨。你等传令下去，凡州内各户，两丁出一，三丁出二，自备干粮，随我前往贝州讨叛贼。”
话音未落，却见班列中走出一人道：“大人万万不可如此。今战乱方息，百姓疲敝。且窦建德生前素得民心，今刘黑闼作反，人心思乱，大人又忽出此令，恐民生怨望，横生枝节。不如每户两丁以上者抽一丁，干粮由官府备办，使百姓无怨，州内无事。”
赵元恺看时，却是本州兵曹参军程铭振。原来这程铭振本是窦建德境内县令，才兼文武，为官以仁爱百姓着称。窦建德出兵讨孟海公之时，他便弃官来投唐军，不料误打误撞投到了李元吉麾下，因而并未受到重用。其后房玄龄发现程铭振才略过人，向秦王推荐了他。秦王本打算将他留在府中任用，却不料李渊大批遣散秦王将佐，故此只好作罢。因其原本官位不高，只留在毛州做了个兵曹参军。此时见赵元恺恣意妄为，唯恐其惹下大祸，因此出列相劝。赵元恺知程铭振本是夏国之臣，又与秦王府略有瓜葛，心中先有了几分敌意，哪里肯听他劝，便令人去执行自己的命令。