却说赵元恺征兵之令传下后，果然民怨沸腾。需知窦建德虽在境内实施仁政，但毕竟是战乱年代，百姓根本还谈不上富裕。且窦建德未灭之前，又极少无故加征赋役，如今赵元恺不仅忽然要州内百姓服兵役，而且要自备干粮，百姓自然极为不满。但虽然不满，毕竟是“鸟无头不飞”，且中原百姓素来温顺，若非死到临头，谁肯与官府作对。故此虽然满腹牢骚，却只得自备下干粮聚集到州城。可或许是合该有事，偏偏众人中有一位有血性的豪民，此人姓董名灯明，本是当地富户，平日里混迹绿林，却有着好汉护三屯的侠气，因此在家乡一带颇有些威望。来州城的路上，便对同来的几十位同乡讲：“我等自隋末以来，受尽官府鸟气。直到夏王到来，方得过上几天舒心日子，我等岂可忘夏王恩德！今闻刘黑闼造反，是为夏王报仇，我等若从官府剿讨刘黑闼，岂不是要做忘恩负义之人！且刘黑闼等都是些何许人也，我等去与他们交锋，岂不是白白去送命？”
众人见他说得有理，便道：“董大哥何不为我等指一条明路？”
董灯明便道：“依我之计，且看官府待我等如何。倘若如隋朝官员一般，莫若干脆反了，然后投奔刘黑闼义军。虽得不到什么高官厚禄，却也不愁一官半职，岂不胜似送死。”
众人闻言，不觉心动，纷纷道：“大哥所言有理，我等万事皆听大哥主张。”
众人来到毛州城，不久各地丁壮陆续到达。这一日，赵元恺亲到校军场上，聚众发放兵器。随后对众人道：“尔等留在家中，不过土中刨食以求苟活，这与牛马何异？岂如随本官征战沙场！若能立功受赏，便可封妻荫子，子孙坐享富贵。”
不料话音刚落，却听得人群中有人道：“若非我等做牛做马，官府赋税何来？狗官怎可轻蔑我等？”
赵元恺闻言大怒道：“谁敢如此大胆，辱骂朝廷命官？”
却见一人大步上前道：“便是你家爷爷。”
赵元恺看时，只见此人身高八尺，身材魁梧，浓眉虎目，走起路来虎虎生风，正是董灯明。赵元恺见董灯明气度不凡，心头不觉一凛，随即怒火上撞，道：“与我拿下！”
他身边几位卫士闻声而动，便要来擒拿董灯明。却被董灯明三拳两脚打翻在地，随即一纵身来到了赵元恺身边。这赵元恺也是禁卫军将领出身，自然武艺非比寻常，见董灯明忽到身边，忙欲抽出宝剑护身，却早被董灯明伸手抓住系甲丝绦，只一用力，便拉下马来。反手一刀，砍落人头。众人莫不大惊，赵元恺的几位随从忙上前要捉董灯明，却被董灯明一刀一个，连斩了两人。队伍中董灯明的几位同乡见他得了手，不禁也鼓起了勇气，一拥而上，一顿乱刀，砍杀了赵元恺的十几名随从。这新来的各地丁壮见状大惊，有胆大的便乘乱溜走了，那胆小的只是目瞪口呆，站在远处不敢动身。董灯明便道：“各位乡亲听着：今日狗官无端加增兵役，令我等前往漳南。漳南之众皆百战骁勇，我等去了无非送死。且漳南刘黑闼等举事，乃为报夏王之仇。夏王待我等恩重如山，我等岂可与之刀兵相见！故我斩了狗官，欲投奔漳南，你等若欲与我同往，便可留下，若不欲同往，只管散去，我绝不为难各位乡亲。”
众人闻听此言，方才放下心来，登时一哄而散，走了大半，却也有二三百人留了下来。董灯明便率领这些人占了州城。随后又释放了狱中囚徒，又得了一二百人。于是在城中开仓放粮，取了甲兵器械，装备众人，便一同赶往漳南投刘黑闼去了。
却说戴元祥在贝州等待毛州与魏州的援兵。不数日，便有魏州刺史权威率军二千余人来到了贝州。原来这权威原本是太子府中将领，曾随太子一道进取关中，剿灭刘仚成，也是位身经百战的骁将。他得知刘黑闼在漳南造反，便召集人马，准备前去讨伐，恰巧戴元祥又派人前来求援，便率军先来到贝州与戴元祥会合。只是又等了数日，不见毛州军马前来。权威便对戴元祥道：“毛州军迟迟不到，我等若久等下去，恐延误战机。不如合两州之军，速去讨伐贼军，以免贼众日久坐大。”
戴元祥觉得此言有理，便与他合军一处，共约六千余人，浩浩荡荡开赴漳南城。
却说刘黑闼在漳南城内招兵买马，已聚齐了六七百人，得知唐军前来剿讨，众人并无惧意，刘黑闼便倾城而出，列阵迎敌。权威未料刘黑闼竟敢来战，不由得又惊又怒。但戴元祥却并不意外，他正要提醒权威不要轻敌，却见宋明已纵马出列，对敌阵骂道：“你们这些千刀万剐的贼！朝廷饶你等不死，你等却无端造反，自来找死。且一个个出来，让本将军送你等归西。”
刘黑闼大怒，正要派人出战，却见窦子方早飞马杀到宋明近前，舞锤便砸，宋明忙摆刀招架，两般兵刃相交，只听得“当啷”一声响亮，宋明手中刀早脱手落地。窦子方又一锤砸下，宋明登时人头粉碎。窦子方也不去管他，纵马直闯唐阵。权威见此情景，大吃一惊，急忙派出身边十二员骁将一同出马阻拦窦子方。原来这十二人都是权威从长安带来禁卫军将领，本军中号称关中十二将，各个武艺出众。这关中十二将得令，立即一拥而上，将窦子方困在核心。窦子方在众将之间大展神威，但见他手中双锤舞得风车般漫天乱转，斗不多时，便见一道血光飞溅，一员唐将已化作无头厉鬼。紧接着，战圈中又不断溅出道道血柱，伴随着声声惨烈嘶吼，关中十二将纷纷落马，余下的五六人不敢再战，拨马回阵。窦子方随后直冲入敌阵，深入而去。刘黑闼见状，忙将手中刀一挥，麾下兵众登时蜂拥冲向唐阵。戴元祥见势不妙，忙令身边弓弩手乱箭齐发，射住阵脚。待刘黑闼等冒着箭雨冲到阵前时，唐军已将被窦子方冲开的缺口堵死，两军顿时一场大战。结果，只有窦子方一人杀入唐阵。但他身陷重围却全然不惧，舞动双锤在唐阵中横冲直撞，转眼之间，从阵前杀到阵后，又从阵后杀到阵前，竟把唐阵搅得翻江倒海一般。此时，苏定方眼见唐阵已乱，大呼道：“此时不闯阵，更待何时！”
说罢，舞双枪直闯唐阵，双枪到处，敌将无不落马。转瞬间杀入敌阵，身后二三十骑随之而入。戴元祥见势不妙，忙亲自纵马来战定方。二人战不数合，定方手起一枪，将戴元祥刺落马下。乘势深入，恰遇窦子方，二人会合一处，威势倍增。刘黑闼乘势发起猛攻，唐阵顿时奔溃。权威眼见大势已去，便率军逃走。不料刚逃出数里远近，却见一支人马拦住去路。为首一将，身高八尺，虎背熊腰，并不骑马，手中两柄板斧，大踏步赶上来，正是董灯明。权威见后有唐兵穷追，前有敌军拦路，只好硬着头皮来战董灯明，企图侥幸夺路逃走。二人战不三合，却见窦子方、苏定方从后面赶到，大声喝道：“休让权威逃了！”权威闻声，不觉浑身一颤。董灯明看出破绽，乘势窜上前去，手起斧落，将权威人头劈作两半。这时，刘黑闼也率军杀到，唐军将士在两军夹击之下，哪还敢再战，纷纷丢兵弃甲，没命般逃命而去。只剩下些逃得慢的，或死或降，刘黑闼大获全胜。董灯明便来拜见刘黑闼，刘黑闼大喜：“我初举大事，便有董义士来投，大事成矣！”便留在军中为将。
这一战，漳南军杀敌一千余人，俘敌近千人，缴获甲兵器械无数。刘黑闼将俘虏唐军愿留者为军，不愿留者尽数放还。有了甲兵器械，便广招兵马，附近窦建德旧部得知刘黑闼举兵反唐，又大败唐军，纷纷来投，一时间漳南军骤增至二千余人，声威大振。
却说权威、戴元祥兵败身亡的消息传到长安，李渊大惊，急传旨山东行台仆射李神通会同幽州总管、燕郡王罗艺一同进讨漳南，务必从速剿灭，以防夏贼死灰复燃。李神通得到诏令，立即从各地调集军马准备出兵，无需细表。
却说罗艺自归附了唐朝，一直南抗窦建德，北拒突厥，与高开道也时战时和，真可谓强敌环绕。而且罗艺虽然名为唐臣，但实际上唐朝除了封给他空头官爵之外，并不能给他任何实质性帮助。而高开道所以时而支持罗艺，主要是他看到唐朝实力渐盛，故此打算通过结好罗艺与唐朝取得联系，给自己留条后路。但他又一直在唐朝和突厥之间左右摇摆，拿不定主意。故此一直随利而动，并不肯真心支持罗艺。罗艺虽明知如此，却也无奈，只能与高开道虚与委蛇，以减轻自身压力。因此，罗艺麾下众人大多难与唐朝同心。当接到朝廷让他们出兵讨伐刘黑闼的旨意，幽州文武僚佐大多反对罗艺出兵。薛万彻首先建议道：“自我等归唐以来，屡与窦建德、突厥苦战，唐军何尝派出一兵一卒来援？倘若我等战败身死，李渊不过为我等假意一哭耳！今刘黑闼作乱，反令我等讨伐，大王不可从其令。”
薛万均也道：“今发兵讨漳南，少率军则无异于送死，多派兵则幽州有失陷之危。且幽州若失，我等便没了根本。只恐李渊必以李密待我。”
这时，罗寿、邓皓等也纷纷表示赞同。罗艺沉思半晌，方才道：“各位所言颇有道理。只是关中距幽州相隔万里，唐人如何来援我军？且幽州偏居一隅，难成大事，我所以归唐，乃是料定其必能得天下，故为各位谋取万里前程也。今唐朝横扫群雄，天下即将一统。我于此时抗旨不肯出兵，岂非前功尽弃！”
众人闻言，不觉默然无语。罗艺又道：“今当以重兵留守以确保幽州无虞，本王仅率一万人马前去讨伐刘黑闼，以表尊奉天子之意。”
于是，留罗寿率兵五万守幽州，罗艺本人率薛万均、薛万彻及贺兰谊等率兵一万五千前往漳南讨刘黑闼。
武德四年九月，罗艺与李神通在冀州会师。两军合计五万人。一同开赴漳南。此时，刘黑闼已率军攻克历亭县，得知李神通与罗艺前来，急率军赶回漳南，与众将商议御敌之策。众人闻唐军兵马众多，无不心惊，只有苏定方建议：“敌众我寡，漳南地势平阔，有利于大军展开，不如前往饶阳，据饶河与唐军决死一战。”
刘黑闼道：“定方所言，正合我意。。”
于是聚集所有兵马，赶往饶阳县。漳南军来到饶河岸边时，便遥见远处烟尘大作，刘黑闼料知必是唐军，当即下令队伍渡河背水依长堤列阵，由于只有四千余人，所以刘黑闼将队伍一字摆开。这时李神通率军赶来，但见唐军人马众多，铺天盖地，横亘十余里，马蹄杂沓，尘飞成云。李神通亲在中军坐镇，左翼是大将秦武通为主将，右翼是罗艺所率领的幽州军马。漳南军见敌军势大，莫不面露惧色。这边李神通见漳南军人马极少，不禁产生了轻敌之心。立即一边传令大军布列成阵，一边派人传话：“我大唐兵威远播，所向无敌，窦建德三十万大军，尚且转眼灰飞烟灭，况尔等不过数千人，怎敢犯我兵锋，岂非白白送死。若肯幡然悔悟，下马受缚，本将军有好生之德，便饶你等不死。倘若不知逆顺，来与我战，必令你等匹马不回。”
漳南阵中，窦子方勃然大怒，舞双锤正待出战，却见袁子干已纵马杀出。唐军阵中早有薛万均舞刀迎战。二人便在阵前大战了三十余合，未分胜败。这时，却见苏定方催马来到刘黑闼面前道：“唐军虽众，多为乌合之众，唯中军数千关中军与右翼幽州军堪称精锐。关中军不过数千尚不足为惧，只是罗艺所率幽州军马颇为悍勇，且人数众多。一旦交锋，当先诱其远离，然后方可破唐军。”
刘黑闼闻言，连连点头：“待两军相交之际，你可与雅贤诱罗艺远离。”
苏定方闻言，拍马回归本部。说话之间，袁子干与薛万均已战至七八十合，仍未分胜负。恰在此时，忽然天色阴暗如晦，一阵狂风卷来，直刮向漳南军。李神通一见大喜，也不再管袁薛二将胜负如何，一声令下，唐军直向敌军冲杀过去。苏定方见此情景，登时与高雅贤杀向唐军右翼。薛万彻见苏定方杀到，急纵马挥刀来战定方。二人战不十合，罗艺也杀上前来，高雅贤忙上前敌住。四将又战不数合，高雅贤拨马便走，罗艺纵马追赶，却被定方抛下薛万彻拦住去路，薛万彻却随后赶来。苏定方力敌二将，且战且走，向西方退去，幽州军也都随着罗艺追赶叛军，渐渐脱离了主战场。刘黑闼正率军依堤苦战，见幽州军渐渐远去，立即命窦子方、刘十善发起反攻。窦子方得令，对众人大呼道：“前有敌军，右有大河，若不死战，我等必死于此地也。”
说罢，舞双锤猛扑向敌军，手起锤落，一连砸死四五名唐将，刘十善大刀乱舞，也砍杀了数人。漳南军见了，顿时士气一振，一齐向唐军反扑过去。恰在此时，大风忽然转向，反向唐军刮去，刘黑闼乘机大呼：“此乃天助我灭唐也！”舞刀当先直杀过去，漳南军士气愈发大振，王小胡、董康买、范愿、曹湛、张道源、董灯明等一干猛将莫不各摆兵刃冲向唐阵。此时风势益发猛烈，一时间飞沙走石，刮得人两眼难睁。漳南军兵借风势，风助兵威，奋勇发起猛烈反攻。这唐军人数虽多，却大多是李神通从各地征集的乌合之众，并无战斗经验，忽见如此阵势，登时胆寒，在军中乱跑乱撞，你推我搡，乱作一团，倒将那久经战阵的关中兵也搅得乱了阵势，没了斗志，顿时溃败下去。
李神通在混乱中喝止不住，只好随着溃众逃走。
却说罗艺正率军追杀叛军，回头忽见主阵唐军大溃。不敢继续追赶，急令撤军。苏定方却乘势返身杀回，幽州军也被杀得四散奔逃。罗艺见了，忙返身前来阻击敌军，却被苏定方一马杀到。罗艺挺枪来战定方，却忽见一枝飞镖打来，躲闪不及，正中左臂，险些跌落马下。定方见罗艺中镖，立即大喊一声：“老贼拿头来”舞双枪直取罗艺。
不知罗艺性命如何，且看下回分解。