荆门梁军大寨。天空雾霭低垂，阴暗如晦，数步之内，不辨人形。这荆门水寨本是萧梁把守西方的大门，它就设在荆门山下。这荆门山地势险峻，与对岸虎牙山遥遥相对，就犹如两把铁锁，紧紧地扼住了峡江咽喉，当真是一舰当关，万舰难渡。萧梁一向都将荆门视为抵御唐军的第一道关口，在此设下水寨，并派国中骁将费彩统一万精兵在此把守。此时的荆门寨静悄悄没半点生气，寨外并无一艘游哨舰船巡逻，只有寨门内停着几艘小舟。舟上将士有的懒洋洋的萎在船头半睡半醒，有的骂骂咧咧怨天尤人：“这等天气，别人都在帐内大睡，我等却在此受罪。”
也有人回答道：“兄弟，何必那么大火气，在哪不是睡呢！”
那发牢骚的觉得有理，便也靠在船边合上了眼睛。
在中军大帐内，主将费彩正摆酒与众将高会。原来这荆门水寨，分作水陆两部分。水上部分负责停泊舟船，陆上供将士上岸休息。此时费彩便在陆上大帐内与众将聚饮。有人劝他派些船只到寨外巡哨，费彩却道：“我也闻听近日李孝恭在夔州聚集兵马，准备来犯。只是除非李孝恭、李靖自己找死，否则必不会在如此天气前来。你等只管安心痛饮，养精蓄锐。待洪峰过后，正好以逸待劳，大破唐军。”
费彩话音刚落，寨中大将雷长颖也道：“主将既有成算，我等只管听命便是。”
原来这费彩乃是萧铣新近提拔起来的心腹猛将，手使一杆大刀，重六十余斤，更兼箭术高强，百步穿杨，人送绰号赛李广，尤其是水性出众，极善水战，故此萧铣特地派他到荆门寨把守。这雷长颖也是荆门寨骁将，自萧梁占据荆门寨以来，他便一直在此地驻守，故此在寨内威望极高。这荆门寨众将一向对费彩与雷长颖敬若神明，此时见他们二人都这么讲，便都不再多言，只管饮酒就是。
可就在荆门梁军帐内歌舞升平、帐外昏昏欲睡之际，却忽有哨船上一人朦胧之中猛然睁开双眼，侧耳向上游听去，随即撑起小舟到寨门前观望，但见漫漫迷雾中一片黑黢黢巨影风驰电掣般漂移而至。吓得他忍不住大声呼喊：“唐军袭营来也！”
这一声大喊登时将半睡的守门将士惊醒，但见为首的一位小校揉着惺忪睡眼慢吞吞走出船舱，骂道：“鬼叫什么，扰了老子好梦！”
口中骂着，却令人将船撑到寨门前，举目一望，登时吓得没了半分困意，原来一支舰队早已借着风高水急直压过来。小校急令人向帅帐报警，却不料就在此时，唐军已冲到寨前。只听得几声轰然巨响，寨栅早被几艘铁甲巨舰冲毁。守寨的十几艘舟舰还未来得及上前抵抗，便被唐舰撞翻，舰上将士纷纷落水，没命般游向陆地。
此时，帅帐中的费彩等众将已听到报警之声，一个个吓得面如土色。费彩也顾不得披挂，提起大刀赶到岸边登上舟舰要组织将士迎敌，却见无数唐舰已山一般直压过来，吓得他急令人退回岸上再战。却不料恰在此时，又听得身后杀声大作，寨内早已一片混乱。原来这支舰队的先锋正是李靖，他在接近荆门寨之前，已令李客师与公孙武达率二千人马泊舟登岸偷偷从陆地袭向荆门寨。来到寨前时，正值寨内梁军已乱，公孙武达三五锤砸烂寨栅，当先冲入梁寨，其他人随后跟至。武达与李客师二马当先，一个箭不虚发，支支要人性命；一个双锤乱舞，锤锤送敌归西。梁军本已大乱，哪个还敢上前阻拦，登时四散奔逃。费彩眼见岸上也已大乱，正不知如何是好，却见雷长颖率着十几艘舟舰冲杀过来，见到费彩，忙道：“主将快随我杀出寨去，暂投宜都寨。”
费彩道：“丢了荆门，让我有何面目去见皇上？”
雷长颖道：“主将休如此讲，且杀出重围再做道理。”
费彩无奈，只得随雷长颖向寨外杀去。刚刚杀出寨门，却见李大亮正率一支舰队赶到。雷长颖见状，忙纵舟上前高声道：“梁军大将雷长颖在此，要命的快快闪避。”
李大亮闻声，立即率几艘小舟围攻上来。却被雷长颖一阵箭矢射住，李大亮只好撤下。雷长颖乘势冲杀过来，费彩也随后率人奋勇上前，向下游突围而去。李大亮见费彩等逃去，急返回报知李靖。李靖得报，便传令田世康率兵五千会同李客师、公孙武达歼灭寨内梁军，自己亲率一万人去追赶费彩。
却说费彩与雷长颖率着十几艘舟舰一路逃至宜都。这宜都也是扼守峡江的一座重镇，萧铣派大将白达率兵五千在这里镇守。费彩来到宜都寨前，忙高喊着让守军打开寨门放自己入寨。白达认得是费彩，忙命人打开寨门，并亲自在寨门前迎接。费彩见寨门已开，便与雷长颖匆匆进入寨门，白达也急忙迎上前去与费彩相见。却不料恰在此时，雷长颖忽从身后一刀砍落费彩人头。那些原本拉满弓对着紧紧追来唐军的荆门寨将士也都忽然调转箭头，一齐射向白达。白达还在莫名其妙中，便被一阵乱箭射成了刺猬。宜都寨将士见状莫不大惊，还未来得及做出反应，雷长颖早率军冲杀过来。
原来，这雷长颖早已暗中归附了唐军，李靖却让他暂时留在荆门。唐军出兵之前，李靖已先授以雷长颖密计，雷长颖所为都不过是依计行事而已。不然，李大亮怎会轻易放他逃脱。
但宜都守军哪里知道究竟，忽然见此变故，不觉大乱。待他们反应过来准备抵抗时，李靖早率军杀入寨内。守军突遇大敌，又没了主将，如何抵敌？只得丢兵弃甲，降了唐军。李靖便传令军中，暂且驻军宜都寨，待李孝恭大军赶来，在寨内安歇一宿。次日又整军开赴清江口。
却说这清江口乃是萧梁扼守峡江的最后一道门户，萧铣对此地极为重视，因此派出自己的第一心腹爱将文士弘率水兵五万镇守。文士弘得知唐军攻占了荆门、宜都，忍不住勃然大怒：“这两座重镇何等险要，费彩、白达竟轻易被唐军夺了，真真该死。”
立即整顿舟舰，准备迎敌。他先令人准备几条锁链拦住江道，这铁锁并非普通铁索，上面布满了巨大铁尖，头对着江面，一旦有舟舰撞上，必定船毁人亡。待唐军舰队赶到时，文士弘又将舟舰布置于铁锁之后，准备迎战。
却说李靖率先锋军杀到，见下游有梁军阻拦。便将雷长颖唤到身边附耳吩咐一番。雷长颖得令，立即率已降梁兵驾驶着三十艘战舰顺流冲向敌军。五十艘舟舰激流轻舟，顺势而下，着实如箭离弦，转眼已近梁军，却一艘艘撞上铁锁。有的被撞毁，有的被铁尖头刺穿，难以驾驶。舰上士卒，纷纷落水，有的没命般回游，有的干脆投降。雷长颖在后面见势不好，慌忙调转船头逃回。李靖见状，急令舰队回撤。文士弘见此情景，着实得意，立即传令放开铁锁，将所获唐舰杂处于舰队之中，便向唐军发动进攻。李靖见文士弘率军杀到，立即传令舰队停止撤退，进兵迎敌。唐军中早有李大亮、田世康率着两支舰队当先杀出。文士弘哪里肯将唐军放在眼里，挥军上前迎战。却不料两军刚一交锋，梁军后面舰队竟燃起了大火。
列位读者，你可知这火从何来？原来这先冲向敌军的五十艘战舰上面虽站着将士，其实下层都装满了膏油干草等易燃之物，且内中还设有机关。这机关全靠水流带动，内藏火石。船行之际，水流冲动，内藏的火石相互撞击摩擦，便点燃了易燃之物。初时只是青烟缭绕，梁军正在冲锋之际，谁去注意这些。待浓烟大作，火苗燃起，外遇大风，便砰然而起，不可复制。一船火起，连及他船，火势绵延，直将半个天空都烧得通红。一时之间梁军战舰大半火起，将士救命不暇，哪还顾得上阵前厮杀？李靖乘机传令猛攻，梁军顿时大败而逃。待李孝恭大军赶到，李靖已大获全胜。这一战，唐军杀俘敌军万余人，缴获舟舰四百余艘，并乘势夺占了清江口梁寨。
次日，大军继续前进，直至百里洲时，李孝恭方才安营扎寨，准备休整。却不料文士弘又率军前来攻寨。原来文士弘一路逃往江陵，途中恰遇萧梁江州总管盖彦举率附近五州水兵赶来增援，文士弘这才定下心来暂时安营扎寨。恰在此时，萧铣又从江陵派来心腹骁将杨君茂、郑文秀率一万禁卫军马前来助战。文士弘见二将到来，大喜，便统率三支军队合计六万余人，前来攻击唐军。李孝恭得知敌军前来挑战，忙与李靖一同到寨前观望。但见梁军旗帜鲜明，号令划一，阵列严整，蔽天盖地。李靖不由得心中暗道：“这文士弘果然不愧为梁军名将！”便对李孝恭道：“梁军悍勇，极善水战，今救败而来，必拼死一搏。我军久战力疲，恐难与争锋。不若暂且按兵不战，待贼军气衰，当分兵回军守寨。兵分力弱，可一战破之。”
此时，李孝恭一来屡胜而骄，二来见李靖屡建奇功，不由得生出三分与李靖争胜之心，便道：“先生素来胆勇过人，今日何以怯惧如此。贼众少于我军，且皆败残之余。正当乘勇破之。倘若闭寨不战，必损士气，反对我不利。今请先生守寨，看小王破敌。”
李靖闻言，默然不语。李孝恭又道：“先生虽自守寨，还需借客师与武达一用。”
李靖道：“李靖惟命是从，只望殿下慎重才是。”
李孝恭道：“多谢先生。”
当下传令打开寨门，只留李靖率一万将士守寨，其余随自己阵列出寨迎敌。三军得令，各驾舟舰出寨。两队便在江面上摆开舟舰。李孝恭令人传话道：“贼将岂敢前来送死。”
却见文士弘站在一艘巨舰上高声叫骂：“该死的唐贼，用奸计取胜，算什么英雄？今日特来与你等一决雌雄，谁敢出来受死？”
说罢，便见郑文秀、杨君茂各率二十艘小舟冲出阵列，李孝恭便令田世康、周法明也率五十艘舟舰出战。双方杀作一处，直斗了一顿饭的功夫，田世康抵不过郑文秀，被一刀砍伤左臂，回舟便走。郑文秀纵舟便追。李孝恭见了，急回头转向李客师，见李客师早已拉满弓，手起箭出，却贴着郑文秀耳边擦过。
列位读者，你道李客师箭法如神，从不虚发，何以这一箭却射脱了。原来这李客师虽然神射，但那是在陆上。他本是北方之人，不惯水性，近二年虽也常习水战，但终不及在陆上百发百中，故而一箭不中。但虽是如此，也惊出郑文秀一身冷汗。文士弘见了，勃然大怒，连忙也弯弓搭箭，一箭射向李孝恭。李孝恭正观战之际，忽见一箭飞来，忙缩颈藏身，却早被那支箭射落了头盔，大惊之下，跌倒在船上。众人见了，大惊，慌忙上前救扶，方知主将并未负伤。梁军这边见李孝恭跌倒，船上一阵忙乱，只道是李孝恭被射杀了，登时响起阵阵欢呼。文士弘一声令下，梁军千帆齐进，冲向唐军。唐军抵敌不住，被梁军冲乱舰阵。不到一个时辰，唐阵大溃，大多舰船纷纷逃到岸边，将士们弃舟奔回营寨。梁军也纷纷弃舟登岸，追杀唐军。一时之间，两军大乱，尤其是梁军，登岸后只顾四处抢掠战利品，一个个负重追奔，不再成阵列。此时，李靖早已在寨中整顿队列，准备战斗了。事实上，眼前的情景早在他意料之中，否则他又怎会不竭力劝阻李孝恭出战？此刻见敌军已乱，他立即传令所有将士一律出寨杀敌。军队刚一出寨，李靖的二百铁骑卫队便径直扑向一片混乱的梁军。这二百卫队正是李靖以三原子弟兵为基干组成的精锐，一旦上阵，莫不以一敌百。他们冲锋在前，越过逃回的唐军，来到追击的梁军面前，登时箭矢齐发，追在前面的梁军纷纷应弦而倒。梁军正追赶之际，忽见前面杀出这么一支熊罴之师，一时大惊，也有一些悍勇之士，上前应战，却被这二百铁骑如疾风横扫落叶一般击杀。郑文秀见状，急上前阻拦，正好撞见李忠，被手起一枪，正中咽喉，登时落马身亡。杨君茂赶紧上来抢人，却被斜刺里飞出一箭射中左肩，正要转身逃走，却被李忠抢上前来，伸猿臂擒于马下。梁军见了，无不胆寒，回身便逃。李靖挥军大举杀到，梁军顿时向岸边逃去。不料刚到岸边，李客师与公孙武达已泊舟登岸，二人大展神威，所向披靡。直杀得梁军大败奔逃。文士弘喝止不住，只得随着溃众到岸边，正要登舰逃走，却被李客师随后追来，一箭射中后心，跌倒船上。李大亮随后率人赶到，喝令部下绑了。士卒涌上前看时，文士弘早被箭矢穿心，一命呜呼了。只此一战，唐军杀敌二万余人，俘敌三万人，缴获战舰近千艘。此时，唐军距江陵已经不远。战后，李孝恭见到李靖，不觉羞愧道：“不听先生之言，几至惨败。幸好有先生临机决断，否则后果不堪设想了！”
李靖忙道：“敌军不战自乱，皆殿下洪福也！”
李孝恭再不敢自作主张，只是虚心求教道：“下一步该当如何？小王皆从先生之计。”
李靖便对李孝恭附耳一番，只见李孝恭微微一怔：“却是为何？”
李靖便又附耳一番，但见李孝恭一脸疑惑地看了李靖片刻，终于道：“皆听先生之计。”
便传令将所俘获的梁军舰船一律散放江中，任其向下游漂流。众将闻令莫不疑惑：“破敌俘获当加利用，却为何散放江中，岂不是以舰资敌吗？”
李孝恭见众人发问，只好硬着头皮将李靖所言转述给众将：“敌境纵横数千里，兵众数十万，我孤军深入，一旦攻城不下，敌军四集，我军表里受敌，进退失据，纵有舟舰，亦无所用。今弃此舟舰，下游援军见了，必以为江陵已破，不敢贸然进军。其往来打探讯息，必需月余，待其到时，江陵已为我破矣！”
众人闻言，依旧迷惑，只有李大亮道：“殿下真乃神算也！”
于是，李孝恭率军登岸，将江陵城围得水泄不通，随即令三军休整两日。到了第三日，方才组织攻城。一连攻城数日，守军便觉难以支撑。萧铣只得招聚群臣商议：“朕传旨各地勤王，至今不见有人到来，却是为何？”
群臣闻言，各个默然无语，只有岑文本出班：“此乃天意人心，不可违也！臣闻唐主素有仁慈之名，陛下若能顺天悯人，举社稷归于唐，则宗族可全。望陛下三思。”
萧铣闻言，不觉愕然，凝视了岑文本半晌，又转向其他群臣：“众位爱卿以为如何？”
群臣闻言，都低头不语。萧铣心中不觉一凉。他自然明白，这些人是与岑文本一样想让自己降唐啊！他当然不愿降唐，但眼见得无人愿意为自己抗拒唐军，他又能如何？只得长叹一声；“既然天意如此，又何必相互杀戮以延时日，徒令百姓涂炭。”
于是，先依礼告于太庙，然后下令开城出降。守城将士见此情景，不觉为之落泪。萧铣率群臣见到李孝恭的受降大军，开口道：“当死者唯萧铣一人而已，百姓无罪，望大王入城之时，莫要劫掠。”
这时，岑文本也上前对李孝恭道：“江南之民，自隋末以来，饱受虐政，又继之以兵戈之患，今之所存者，皆锋镝之余，莫不企踵延颈以盼真主。故天兵一到，萧梁君臣、江陵父老决计归命圣明，只望仰承天恩以享太平也。大王若纵兵屠城，只恐自此以南，皆不肯来附矣。”
未待李孝恭回话，他身边的大将田世康却道：“三军效命沙场，冒死破贼，不可不赏。且萧梁将帅敢抗拒天兵，其罪深重，岂可不惩！以末将之见，纵不入城大掠，亦当籍没有罪贼将之家以赏将士。”
话一出口，众将纷纷赞成。李孝恭本要听从岑文本之议，此刻见诸将众口一词，不免犹豫，便将目光转向李靖。李靖见了，便开口道：“王者之师，当以仁义为先。我等伐梁，乃为救百姓于水火也。纵兵劫掠，岂是圣朝所为。两军争锋，各为其主，冒死与我战者，忠臣也，岂可以叛逆待之！至于赏赐有功，则自有府库财帛。”
李孝恭大喜，当即传令大军入城，不得劫掠百姓，违令者军法从事。于是唐军入城，秋毫无犯。时为武德四年十月二十一日。
数日后，果然有各地勤王梁军近二十万陆续到达。见萧铣已经降了唐军，只好也入城归降了李孝恭。李孝恭问众人为何来迟。众人都讲：“我等原本早该到此，只因见无数舰船蔽江而下，便疑江陵已然失守，不敢贸然进兵，故此来迟。”
众将闻言，莫不极口赞李孝恭：“殿下真乃胜算也！”
李孝恭内心却暗赞李靖：“此人莫非天神下凡不成？怎的如此妙算无遗！”但明知李靖有意推功于自己，只好不对众将明言。李靖又劝李孝恭从萧梁降臣中选拔贤能，以安定人心，治理新附之地。李孝恭欣然采纳这一建议，选拔了一批萧梁旧臣委以重任。其中除岑文本外，还有三人极为贤能。第一位姓丘名和，是丘行恭之父，隋末为交趾太守，深得百姓爱戴。天下大乱后，丘和镇抚地方，抵御寇盗，境内安宁，直到隋朝灭亡后，才归降了萧铣。第二位姓高名俭字士廉，出身北齐宗室，长孙王妃之舅父，素有贤名。长孙无忌与王妃父母早丧，高士廉将其接入家中，养育如同己出。王妃嫁于秦王，正是出于高士廉之意。隋末为丘和长史，丘和能以一郡之地独立于群寇之间，多得士廉之力。第三位姓刘名洎字思道，江陵大户，以诚信仗义闻名当地，萧铣称帝，封他为门下侍郎。奉命略地岭南，得五十余州。归国途中，闻听唐军来伐，他手中兵马不多，便矫诏传檄，在当地征集了二万余兵，火速到江陵勤王。途中闻听江陵失守的谣传，因而为探听消息延迟了半个月的时间，得知实情后加速前行，可终于还是迟到了五天。刘洎顿足悔叹半日，方才对副将道：“唐军所向无敌，今若与战，则是驱尔等赴死，是为不仁；若率你等降唐，是我为臣不忠。罢了，你等且押送我降唐，或可博得个出身。我别无他求，只求一见皇上，以尽为臣之道。”副将百般相劝，刘洎哪里肯从，只得押着他一同来见李孝恭。李孝恭得知详情，叹道：“忠臣也！”亲为解绑，听凭他去见萧铣。
接纳了各路降众后，李孝恭又令取府库财帛尽数赏赐有功将士。这时，卢江王李瑗悄悄对李孝恭讲：“府库珍奇之物，当留之敬献皇上。”
李孝恭道：“我以萧梁数千里土地及百姓献于皇上，此真珍奇也。当今皇上圣明，非杨广也。”
李瑗闻言，顿时满面通红，默然退下。于是，李孝恭派人前往长安报捷，并押送萧铣来见李渊。李渊闻捷报大喜，见到萧铣后责骂道：“你不过庸才凡品，怎敢擅自称帝，朕兴天兵讨伐，尔竟敢战败而后降，你可知罪？”
萧铣微微冷笑道：“隋失其鹿，天下共逐之。萧铣无天命，故至于败。陛下若以此为罪，萧铣引颈受戮而已。”
李渊闻言，不觉愕然。他万没料到，萧铣不过一贵族纨绔，面对死亡时，却远胜于王世充、窦建德这种一代豪雄。沉默片刻，李渊不再多言，直接传旨将萧铣斩于都市。随即再传圣旨，加封李孝恭为荆州总管，全权负责治理萧梁旧境，境内一应事务，可便宜从事，并赐黄金五千两，绢帛五千匹，宝马二十匹。赐李靖为上柱国、永康县公、荆州刺史，并赐绢帛二千五百匹。封卢江王李瑗为荆州副总管，与李靖协助李孝恭治理萧梁旧境。
却说得知萧梁已灭，朝野上下无不欢喜，唯有太子建成却闷闷不乐。他将魏征、王珪召到府中商议道：“孤本欲亲自伐萧梁以建功勋，不料孝恭竟能仅率本部一举灭之，岂不坏了孤家大事！”
王珪道：“灭梁之策，恐皆出于李药师。”
魏征道：“孝恭灭梁，不足为奇，只是河间王偏于此时奏请伐梁，只恐计出李药师。李药师所以如此，定是意在暗助秦王也。此人妙算如神，若助秦王，则是殿下心腹之患。必当设计除之。”
王珪见魏征讲话时的杀气毕现，不觉得倒吸了一口凉气。王珪虽与魏征同辅建成，但却与魏征不同。如果说魏征是一位政治家、谋略家，那么王珪只是一位标准的文人型政治家和正人君子。他擅长的是守正直言，却缺乏魏征的心狠手辣。因此，初闻魏征所言，不觉心头一寒。但他毕竟也不是一介腐儒，也懂得魏征所言也是事出无奈，因而也并未发话反对。这时，却见李建成道：“李药师城府极深，难寻其过，又有秦王庇护。除之不易。”
魏征道：“臣有一计，或可置之死地。”
不知魏征所献何计，且看下回分解。